Club des Pilotes des 24H du Mans

Gérard Larrousse (Club des Pilotes) : “Réunir les pilotes les plus titrés avec les moins connus”

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Quand on pilote aux 24 Heures du Mans, c’est pour la vie. Que l’on soit pilote chevronné ou simple gentleman driver, une participation à la plus grande course d’endurance au monde ne laisse pas indifférent. C’est pourquoi le Club des Pilotes des 24 Heures du Mans permet de réunir les anciens pilotes et ceux en activité au sein d’une communauté sous la houlette de Gérard Larrousse, double vainqueur des 24 Heures du Mans en 1973 et 1974 avant de mener Renault Sport au succès dans la Sarthe en 1978.

L’idée de réunir les pilotes ne date pas d’hier. Dès 1953, André Carré (ancien pilote Bugatti en 1934) lance le Club des Pilotes des 24 Heures du Mans avec comme objectif d’organiser des réunions et surtout de maintenir le contact entre les différents acteurs. Avec plus de 3000 pilotes qui ont pris part à l’épreuve, le cercle ne cesse de s’agrandir.

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« Le Club des Pilotes des 24 Heures du Mans s’est développé depuis quelques années avec près de 300 membres » nous a déclaré Gérard Larrousse. « Le Club n’est pas seulement réservé aux anciens pilotes car c’est le Club des jeunes aussi. Pour être membre, il suffit d’avoir pris part au moins un départ au Mans. L’intérêt est de réunir les pilotes les plus titrés avec les moins connus. Pour les plus anciens, assister aux 24 Heures du Mans peut s’avérer une vraie galère car il n’y a rien de plus frustrant que de regarder une course quand on a rien à y faire. Le Club donne la possibilité d’assister à la course dans des conditions exceptionnelles. »

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Depuis 2013, les membres peuvent suivre la classique mancelle depuis le Club House de la tribune Singher/Dunlop, que l’on peut qualifier de meilleur endroit pour apprécier la course à sa juste valeur. « Le premier étage de la tribune nous a été alloué par l’ACO » poursuit le Président. « Merci à Jean-Claude Plassart et à Pierre Fillon  qui ont bien compris que les pilotes faisaient partie de leur histoire. La vue depuis la terrasse est impressionnante. Cela permet aux pilotes d’échanger entre eux  et aucun des anciens n’échappe à la décharge d’adrénaline au moment du départ. »

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Les membres paient une cotisation annuelle qui leur permet d’assister à plusieurs évènements dans des conditions privilégiées. C’est le cas tous les ans à Rétromobile comme sur chaque édition de Le Mans Classic. Les membres peuvent également bénéficier de billets gratuits pour suivre les manches FIA WEC, European et Asian Le Mans Series.

Marie-Reine Beaumesnil, déléguée générale du Club, ne relâche pas ses efforts pour fédérer de nouveaux membres : « Petit à petit, nous avons décidé de donner quelque chose de plus concret aux pilotes. Un repas est organisé  au Club House du Golf de Mulsanne chaque veille de 24 Heures du Mans en partenariat avec Rolex qui suit de près l’activité du club. L’année passée, nous avions 240 pilotes présents aux 24 Heures avec la présence de Nino Vaccarella et Jean Guichet. » L’Italien Nino Vacarella est l’un des rares pilotes à avoir remporté les 12 Heures de Sebring, 1000 km du Nürburgring, Targa Florio et 24 Heures du Mans. Quant à Jean Guichet, il compte 13 participations aux 24 Heures du Mans, dont une victoire en 1964 en compagnie de Vaccarella.

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En juin prochain, le Club accueillera Nina Rindt, la femme de Jochen Rindt, vainqueur des 24 Heures du Mans 1965 sur une Ferrari 250 LM du North American Racing Team en compagnie de Masten Gregory.

« Nous voulons toujours faire venir de nouveaux pilotes et amener des idées nouvelles » poursuit la Déléguée Générale. « Nous avons débuté l’aventure avec Gérard Larrousse il y a 8 ans où il n’y avait que 30 à 50 pilotes. Maintenant, ils sont plus de 290. » Marie-Reine Beaumesnil était présente à Silverstone pour le FIA WEC à l’invitation du BRDC (British Racing Drivers Club), ce qui lui a permis de faire connaître le Club à l’étranger.

Outre Gérard Larrousse et Marie-Reine Beaumesnil, les membres du bureau sont Thierry Perrier, Pierre Pelosi, Jürgen Barth, Emmanuele Pirro, Jean-François Yvon, Jacques Troppenat, Vincent Beaumesnil et  bien sur Pierre Fillon, Président de l’ACO, qui oeuvrent tous au développement du Club des Pilotes des 24 Heures du Mans dont Henri Pescarolo est Président d’Honneur.

L’offre 2016 du Club des Pilotes des 24 Heures du Mans est décomposée en quatre options (lien).

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