Si le « tigre de Seine et Marne » qui a accaparé les media la semaine dernière n’en était en fait pas un, le « Tigre », le vrai, était bien au Mans le dimanche 16 novembre.
Pour l’occasion, le Musée des 24 Heures-Circuit de la Sarthe- s’était transporté au siècle dernier, le 16 novembre 1908 précisément, afin de recevoir comme il se doit Georges Clémenceau, Président du Conseil et Ministre de l’Intérieur.
Afin de doter ses Brigades mobiles régionales –qu’on appellera plus tard Brigades du Tigre, en raison du surnom donné à Clémenceau-, Georges Clémenceau était venu au Mans afin de rencontrer des industriels et de choisir la marque de voiture qui équiperait ses Brigades afin de s’opposer le plus efficacement aux brigands et aux anarchistes qui sévissaient à l’époque.
Le Marquis Jules-Albert de Dion, constructeur des automobiles De Dion Bouton, était sur place pour vanter les mérites des automobiles de sa marque auprès du Président du Conseil.
Celui-ci pouvait bénéficier des conseils éclairés de François Piquer –alias Francis Piquera, responsable des collections du Musée des 24 Heures, Agent général des marques d’Automobiles, même si celui-ci faisant quelque peu fi de sa neutralité, avait tendance à vanter les mérites des voitures d’Amédée Bollée, constructeur manceau il est vrai…Georges Clémenceau a s’est également préoccupé des qualités d’autres voitures, comme des Panhard-Levassor ou des Chenard & Walcker.
La présence des industriels et le parfum d’argent qui s’attachait à leur réputation avait également attiré quelques courtisanes et on pouvait voir déambuler dans les allées bordées de belles mécaniques Casque d’Or et Hélène de la Courtille, en quête de bonne(s) fortune(s) !
Les Brigades mobiles régionales avaient ouvert sur place un bureau de recrutement. Gabriel Duchoux, Professeur de Savate, donnait quelques leçons de son art de combat et expliquait aux amateurs les modalités de recrutement. Avis à ceux-ci, interdiction de mesurer plus d’1,70m sous peine d’être recalé lors du recrutement, ceci pour pouvoir passer plus inaperçu dans le cadre d’une filature…D’où l’intérêt de la savate pour pouvoir affronter des gredins plus grands et plus costauds !
Alphonsine Bertillon, nièce de Alphonse Bertillon, le célèbre criminologue français et inventeur de l’anthropométrie judiciaire, était également au Mans et faisait part aux curieux des techniques d’investigation les plus sophistiquées et les plus modernes.
Seule ombre au tableau, Georges Clémenceau était suivi depuis la capitale par le gang des Apaches, désireux de connaître la marque choisie par Clémenceau afin de saboter cette usine pour empêcher la livraison des voitures. Heureusement, la police veillait…
Toute cette petite fiction a été rendue possible grâce au talent du Mouvement d’Improvisation Amateur du Mans qui a fait revivre le début du XXème siècle et de l’automobile de bien agréable façon.