Porté sur les fonds baptismaux par la fusion entre le Grand-Am et l’American Le Mans Series, le TUDOR United SportsCar Racing a vécu une première année intense.
En prototypes, on savait que la cohabitation entre les Daytona Prototypes venus du Grand-Am et les LMP2 issues de la règlementation FIA/ACO allait être compliquée, les voitures étant de conception totalement différentes. La Balance de Performance a été plus que délicate à établir et il faut reconnaître qu’elle a davantage été en faveur des DP que des LMP2, les DP propulsées par de gros moteurs ayant un net avantage de puissance et de vitesse en ligne droite sur les LMP2 plus agiles, les LMP2 s’étant cependant imposées à deux reprises, (à Laguna Seca –HPD ESM- et Mosport (Morgan Nissan Oak Racing). Qu’en sera-t-il en 2015, avec des LMP2 qui devraient être plus performantes parce que plus récentes ? A suivre.
L’année 2015, en Prototypes, a été dominée par l’Action Express Racing qui a engrangé les succès : titre pilote, titre teams dans le TUSC ainsi que dans le North American Endurance Championship et victoire dans les 24 Heures de Daytona. Christian Fittipaldi et Joäo Barbosa, bien aidés par Sébastien Bourdais, n’ont pas volé leurs titres acquis dans une Corvette DP au châssis Coyote, malgré une belle résistance de la famille Taylor et de sa Corvette au châssis Dallara. Seul manque au palmarès les 12 Heures de Sebring, ce qui prive le team AXR du Grand Chelem.
Celui-ci a été par contre réussi en Prototype Challenge par l’ORECA FLM09 n°54 de Jon Bennett et de Colin Braun, qui ont véritablement phagocyté le Championnat.
En GT Le Mans, les Viper ont réussi le doublé au championnat pilotes, SRT Motorsports ayant décidé pour multiplier les chances de séparer le couple Kumo Wittmer/Jonathan Bomarito et c’est donc Wittmer, mieux classé à Road Atlanta avec Ryan Hunter-Reay et Marc Goossens pour le Petit Le Mans, qui décroche la couronne. Wittmer et Bomarito avaient été associés tout au long de la saison sur la Viper #93, mais Wittmer est sacré avec la Viper #91, tandis que la #93 décroche le titre teams. Vous avez suivi?
Pour ses débuts, la Corvette C7.R a été à la hauteur de ses devancières, tandis qu’une autre débutante, la Porsche 911 RSR a bien entamé sa carrière en remportant les 24 Heures de Daytona et la marque allemande s’adjuge le titre constructeurs du TUSC, avec trois petits points de plus que SRT dont on regrettera l’absence sur les grilles de départ en 2015, même si on verra encore des Viper en GT Daytona….
En GT Daytona, les 911 GT America n’ont pas connu la même réussite, puisque c’est la BMW Z4 du Turner Motorsport qui décroche la couronne. A noter la domination des GT allemandes, une BMW devançant une Audi et une Porsche.
Le Chip Ganassi et Riley, dominés par les Corvette, ont sauvé l’honneur grâce à leur victoire dans les 12 Heures de Sebring et ont également remporté la victoire à Long Beach et à Austin.
TUDOR United SportsCar Championship
Prototypes
1 João Barbosa/Christian Fittipaldi (Corvette DP Action Express Racing) 349 points
2 Jordan Taylor/Ricky Taylor (Corvette DP Wayne Taylor Racing) 330
3 Michael Valiante/Richard Westbrook (Corvette DP Spirit of Daytona Racing) 318
4 Scott Pruett (Riley Ford Chip Ganassi Racing) 317
5 Gustavo Yacaman (Morgan Nissan/Ligier Honda OAK Racing) 287, 1er LMP2
LMPC
1 Jon Bennett/Colin Braun (Oreca FLM09 Core autosport) 321
2 Renger van der Zande (ORECA FLM09 Starworks Motorsport) 282
3 Gunnar Jeannette (ORECA FLM09 PR1/Mathiasen Motorsports) 260
GT Le Mans
1 Kumo Wittmer (Dodge Viper SRT Motorsports) 331
2 Jonathan Bomarito (Dodge Viper SRT Motorsports) 326)
3 Antonio Garcia (Corvette C7.R Corvette Racing) 317
GT Daytona
1 Dane Cameron (BMW Z4 GT3 Turner Motorsport) 304
2 Bryce Miller/Christopher Haase (Audi R8 LMS Paul Miller Racing) 295
3 Leh Keen/Cooper McNeil (Porsche 911 GT America Alex Job Racing) 295
24 Heures de Daytona
1 João Barbosa/Christian Fittipaldi/Sébastien Bourdais (Corvette DP Action Express Racing)
2 Wayne Taylor/Jordan Taylor/Ricky Taylor/Max Angelelli (Corvette DP Wayne Taylor Racing)
3 Brian Frisselle/Burt Frisselle/John Martin/Fabien Giroix (Corvette DP Action Express Racing)
LMPC
1 Jon Bennett/Colin Braun/James Gue/Mark Wilkins (Oreca FLM09 CORE autosport)
GT Le Mans
1 Patrick Pilet/Richard Lietz/Nick Tandy (Porsche 911 RSR Porsche North America)
GT Daytona
1 Scott Tucker/Townsend Bell/Bill Sweedler/Jeff Segal/Alessaandro Pier Guidi (Ferrari 458 GT3 Level 5 Motorsports)
North American Endurance Championship
1 Corvette DP Action Express Racing n°5 (João Barbosa/Christian Fittipaldi champions pilotes)
12 Heures de Sebring
1 Scott Pruett/Memo Rojas/Marino Franchitti (Riley Ford Chip Ganassi Racing)
2 Scott Sharp/Ryan Dalziel/David Brabham (HPD ARX-03b Extreme Speed Motorsports)
3 João Barbosa/Christian Fittipaldi/Sébastien Bourdais (Corvette DP Action Express Racing)
Les photos de la Galerie des Champions 2014 sont ici