OAK Racing engage aux 6 Heures de Fuji, cinquième manche de la saison FIA WEC, une Morgan LM P2 équipée d’un moteur Judd et chaussée de pneumatiques Dunlop. Elle portera le numéro 35 et sera pilotée par Keiko Ihara, Alex Brundle et Gustavo Yacaman. Le châssis Onroak Automotive, qui poursuit cette année sa brillante carrière dans les différentes séries d’endurance en Europe, en Asie et aux Etats-Unis, est de retour sur la grille LM P2 du Championnat du Monde.
Le mois dernier, à l’occasion de la deuxième manche de l’Asian Le Mans Series, OAK Racing Team Total et Keiko Ihara, accompagnée alors de David Cheng et Ho-Pin Tung, ont déjà fait triompher une Morgan-Judd LM P2 sur le tracé de Fuji. Après plusieurs collaborations en 2013, l‘équipe mancelle et la pilote japonaise ont en effet souhaité se réunir de nouveau cette année pour quelques occasions : après ce premier succès en Asie, rendez-vous a été pris pour les 6 Heures de Fuji et les 6 Heures de Bahreïn. Keiko Ihara aura à cœur de briller de nouveau à Fuji, son circuit national, et de remonter sur le podium devant son public.
Pour l’accompagner aux 6 Heures de Fuji, OAK Racing a fait appel au duo Alex Brundle-Gustavo Yacaman, déjà réuni avec succès aux Etats-Unis : ils ont en effet décroché ensemble cette année deux pole positions et deux deuxièmes places, avec une Morgan-Nissan LM P2 à Watkins Glen et plus récemment avec une Ligier JS P2-Honda à Austin.
Après avoir bouclé, au volant de cette dernière, les 10 Heures de Petit Le Mans le 4 octobre, finale du Tudor United Sportscar Championship, Alex Brundle et Gustavo Yacaman s’envoleront pour rallier le Japon et retrouver le volant de la Morgan LM P2, équipée du moteur Judd. Le talentueux pilote britannique connaît bien le circuit de Fuji et le FIA WEC pour avoir disputé toute la saison 2013 avec OAK Racing et terminé deuxième du Championnat. Quant à Gustavo Yacaman, révélation de cette saison américaine de l’équipe sarthoise, il fera sa première apparition dans le paddock du FIA WEC. Le pilote colombien n’aura sans nul doute aucun mal à s’intégrer rapidement dans ce nouvel environnement.
Avec cet engagement de OAK Racing pour les trois prochaines épreuves, la Morgan LM P2 est donc de retour sur le plateau FIA WEC après que G-Drive Racing, fidèle à Onroak Automotive, ait remplacé la sienne par une Ligier JS P2, le nouveau sport-prototype fermé du constructeur sarthois. Le châssis ouvert emmené par le solide trio Ihara-Brundle-Yacaman aura toutes les chances de briller à Fuji et de renouer avec le succès qu’elle y a connu par le passé.
Keiko Ihara : « Je suis vraiment ravie de disputer les 6 Heures de Fuji, dans mon pays, avec des coéquipiers aussi solides que Alex Brundle et Gustavo Yacaman. J’y ai gagné avec OAK Racing Team Total les 3 Heures de Fuji, deuxième manche de l’Asian Le Mans Series, il y a un mois et je voudrais de nouveau viser la plus haute marche du podium pour cette course. Et j’ai aussi vraiment hâte de retrouver les fans japonais! »
Alex Brundle : « Après avoir passé beaucoup de temps cette année à rouler aux Etats-Unis, je suis ravi et impatient de rejoindre le FIA WEC sur ce circuit japonais fantastique. Le package Morgan-Judd LM P2 a prouvé sa compétitivité en European Le Mans Series et en Asian Le Mans Series, et bien qu’arriver dans une série en milieu de saison n’est pas facile, nous ferons de notre mieux pour assurer un bon résultat. »
Gustavo Yacaman : « Je suis très impatient de rouler à Fuji. Je voudrais remercier Philippe Dumas et Jacques Nicolet de me donner cette opportunité de participer à ma toute première course en FIA WEC. J’ai vraiment envie d’une course sans problème et, avec un peu de chance, nous pourrions monter avec Alex et Keiko sur le podium pour cette course que Keiko dispute « à domicile ». C’est notre objectif ! C’est super de retrouver le châssis Morgan LM P2, mes anciennes amours. Je suis très impressionné par les performances de la nouvelle Ligier JS P2, mais c’est toujours une sensation très spéciale de rouler dans un cockpit ouvert et de sentir le vent sur son casque à 300km/h ! »
Jacques Nicolet, Président de Onroak Automotive: “L’engagement d’une Morgan LM P2 par OAK Racing pour les trois prochaines épreuves du FIA WEC nous permet de renforcer la présence d’Onroak Automotive dans ce championnat d’envergure mondiale, aux côtés de notre nouvelle Ligier JS P2 aux couleurs de G-Drive Racing. C’est une vitrine idéale pour afficher le potentiel et les performances de nos deux sport-prototypes LM P2, parmi un plateau où la concurrence et le niveau sont très sérieux.”