Pour la seconde manche de l’Asian Le Mans Series qui se déroulera les 30 et 31 août prochains au Japon, Keiko Ihara sera de retour chez OAK Racing et participera aux 3 Heures de Fuji aux côtés d’Ho-Pin Tung et David Cheng. Après sa victoire lors de la manche d’ouverture disputée à Inje au volant de la Morgan-Judd LM P2 équipée de pneumatiques Michelin, le duo chinois pourra compter sur le soutien de la pilote japonaise, très à l’aise sur « son » circuit national.
En 2013, Keiko Ihara avait rejoint OAK Racing pour disputer quatre manches du Championnat du Monde FIA d’Endurance, Sao Paulo, Fuji, Shanghai et Bahreïn, au volant d’une Morgan-Nissan LM P2 partagée, entre autre, avec David Cheng. En 2014 elle a poursuivi son engagement dans la catégorie sport-prototypes LM P2 en disputant à bord de la Morgan-Judd LM P2 de Larbre Compétition les 4 Heures de Silverstone et les 24 Heures du Mans, devenant ainsi la première femme pilote asiatique à terminer cette épreuve mythique.
C’est donc avec plaisir que l’équipe française OAK Racing Team Total l’accueille la semaine prochaine pour partager le volant de la Morgan-Judd LM P2 #1 aux couleurs de Total, Tyre Plus et Orsun.
Tracé aux pieds du Mont Fuji, le Fuji Speedway est un circuit très rapide d’une longueur de 4.563 kilomètres, comptant seize virages et une longue ligne droite de plus d’un kilomètre : il devrait être propice aux caractéristiques de la Morgan-Judd LM P2 sortie des ateliers d’Onroak Automotive.
Après une deuxième position aux 3 Heures de Fuji en 2013, OAK Racing Team Total aura à cœur de monter cette année sur la plus haute marche du podium et ainsi de conforter sa place de leader au classement général de l’Asian Le Mans Series.
Keiko Ihara : « Je suis vraiment heureuse de rejoindre OAK Racing. J’ai connu de bons résultats l’an dernier grâce à cette équipe très professionnelle. Après avoir bouclé les 24 Heures du Mans au mois de juin dernier, mon objectif est maintenant de gagner la prochaine course ! J’ai hâte de rouler avec mes deux excellents co-équipiers, David, avec qui j’ai déjà partagé le volant l’an dernier, et Ho-Pin qui se battait pour le titre de Champion quand je roulais en Formula BMW. Je remercie infiniment Jacques Nicolet et toute l’équipe OAK Racing Team Total de me donner cette opportunité. Je ferai tout mon possible pour donner le meilleur de moi-même pour cette course Asian Le Mans Series disputée dans mon pays. »
Jacques Nicolet, Président de OAK Racing Team Total : « Après avoir eu le plaisir de travailler et de rouler ensemble l’an dernier sur plusieurs épreuves du FIA WEC, toute l’équipe est ravie d’accueillir de nouveau Keiko Ihara. C’est une excellente pilote, et nous apprécions beaucoup son professionnalisme, aussi bien sur la piste que dans le paddock. Elle est pour nous une ambassadrice fantastique au Japon et en Asie. »
Rémy Brouard, en charge du programme OAK Racing Team Total : « Keiko a une très bonne connaissance du circuit de Fuji, et elle jouit d’une très grande popularité au Japon : ce sont deux éléments très importants, qui seront de sérieux atouts pour OAK Racing Team Total, et aussi pour l’Asian Le Mans Series. Imaginez qu’en s’imposant dimanche 31 août, Keiko pourrait même être la première femme à gagner en LMP2! Mais avant cela, il faudra vaincre tous nos adversaires. Keiko est aussi une grande professionnelle, avec les média et avec tous les partenaires. Notre équipe accueillera d’ailleurs à Fuji plus de 120 invités venus de Chine et du Japon. »