Comme ses concurrentes, la DeltaWing Coupé a participé ce week-end durant trois jours au Roar Before The 24, pilotée par Katherine Legge, Andy Meyrick et Alexander Rossi.
Les trois pilotes ont bouclé au cours de ces trois journées 226 tours du Daytona International Speedway, avec un meilleur chrono de 1’40’’508, temps réalisé samedi (pour mémoire le meilleur chrono de ce Roar a été l’œuvre de Christian Fittipaldi au volant de la Corvette DP Action Express Racing n°5).
Alexander Rossi, qui sera toujours en 2014 pilote de réserve de la Caterham F1, a fait ses débuts avec le prototype ainsi qu’avec le Speedway et son banking.
Alexander Rossi : « J’ai été agréablement surpris, je dois dire. Les retours sur informations et les sensations que nous avons sont les mêmes que sur n’importe quelle voiture de course, même si celle-ci ne ressemble à aucune autre. Cependant, le plus difficile ici, ça a été le trafic. Quand je fais mon apprentissage d’une nouvelle voiture, j’aime faire des expérimentations, mais je n’ai pas vraiment pu le faire ici car je n’ai jamais pu aborder le même virage de la même façon au fil des tours. Donc, on prend le run de 30 tours dans son intégralité et on essaie de se rendre compte de ce qui a marché ou non. Mais maintenant c’est devenu comme une seconde nature. J’ai hâte de revenir ici, de tout mettre en forme et de voir ce que peuvent être les performances de la voiture. Elles ont été très bonnes pendant ces essais et nous partons pour la course avec des espérances très élevées. C’est vraiment sympa d’être là à Daytona et de faire partie d’un projet aussi spécial. Je suis de plus en plus à l’aise dans la voiture et le test a été très positif, particulièrement en termes de fiabilité, donc tout paraît positif. »
Katherine Legge : « Le team a travaillé très dur et nous avons réellement amélioré la voiture et sa fiabilité durant la courte intersaison. Nous avions une liste de choses à passer en revue ce week-end : ben installer Alexander dans la voiture, travailler sur la motricité…nous y sommes très bien parvenus. La fiabilité est la clé pour les 24 heures et nous l’avons vraiment eue ce week-end. Il y a bien sûr des situations à gérer à Daytona que nous n’avons pas rencontrées dans des courses plus courtes, comme rouler de nuit. Il y avait beaucoup de trafic pendant la séance d’essais libres nocturne de samedi, parce qu’évidemment tout le monde était sur ce même type de programme, donc je n(‘ai pas eu un seul tour clair. Mais c’est aussi comme ça que ce sera en course, donc c’était bien d’en faire l’expérience. »
Andy Meyrick : «Nous avons réglé une bonne partie des choses que nous avions apprises lors des essais de novembre, comme par exemple la fiabilité. La voitures est agréable et constante, bien avec les pneus Continental, facile à conduire. C’est à l’heure actuelle une voiture de course parfaite. Nous allons travailler sur quelques petites choses pour améliorer les performances mais je ne serais pas inquiet s’il fallait courir avec la voiture telle qu’elle est maintenant. Nous avons fait une bonne préparation pour la course – et Alex a fait un travail magnifique pour monter en régime. La voiture a bien tourné la nuit et notre visibilité de nuit à Daytona est très bonne. Cependant il y a beaucoup de voitures et ça va être difficile pour tout le monde. De toutes les courses de 24 heures que j’ai faites, celle-ci aura le plus grand nombre de voitures en piste. Nous devons vraiment éviter tout incident pendant la course. »
David Price, Team Manager « Nous avions été bien également lors des tests de novembre, donc nus avons fait les améliorationsque nous savions nécessaires et elles se se sont avérées tout à fait fructueuses. Nous avons eu trois jours d’essais sans problème et nos chronos sont compétitifs, aussi nous sommes satisfaits des résultats. Nous allons continuer à travailler sur la fiabilité et notre consommation, mais nous avons travaillé dessus ce week-end et il semble que nous en récoltions les dividendes. Andy et Katherine ont déjà passé pas mal de temps au volant ici et Alexander s’y est mis et a s’est montré très compétitif dans la voiture. Aussi nous sommes satisfaits. »
