Les essais d’Okayama, aujourd’hui et demain, marquent le coup d’envoi de la saison 2015 du SUPER GT.

Deux séances étaient au programme de ce samedi, toute deux disputées sous un ciel nuageux, une température fraîche et une piste humide, même si les conditions se sont améliorées pour la deuxième séance l’après-midi où les concurrents ont enfin pu rouler sur une piste à peu près sèche en cours de séance. Les deux sessions avaient une durée de deux heures.

GT500

Première séance

La piste était humide car il avait beaucoup plus durant la nuit. La session a été très vite interrompue, la Lexus RC F Tom’s n°37 (Andrea Caldarelli/Ryo Hirakawa) étant arrêtée sur le circuit, en proie semble-t-il à des problèmes d’hydraulique.

A la reprise, une autre Lexus RC F, la Zent Cerumo n°38 (Yuji Tachikawa/Hiroaki Ishiura) pointait en tête des chronos, rapidement dépassée parla Honda NSX Concept-GT n°64 Epson (Daisuke Nakajima/Bertrand Baguette), la première à passer sous les 1’30’’. Les chronos  descendaient rapidement et l’avantage final allait rester à Lexus. La RC F n°36 du Team Tom’s (Daisuke Ito/James Rossiter) avait le dernier mot en 1’26’’567, nettement devant la Lexus n°38 (1’27’’285).

Les deux Lexus étaient suivies par deux Honda, la n°17 du Keihin Real Racing de Koudai Tsukakoshi/Hideki Mutoh et la nouvelle venue, la n°15 du Drago Modulo de Takashi Kogure/Oliver Turvey, toutes deux à une seconde de la Lexus Tom’s.

La première Nissan GT-R, la Nissan Impul n°12 de Hironobu Yasuda/João Paulo de Oliveira, était cinquième, à 1’’5 de la Lexus de Ito/Rossiter. Les cinq premiers étaient tous chaussés en Bridgestone.

Deuxième séance

La température de la piste était plus élevée que le matin et, le soleil étant revenu sur Okayama, les conditions de piste s’amélioraient régulièrement.

Très vite les temps du matin étaient pulvérisés, les  plus vite en action étant la Nissan GT-R NISMO n°1 des champions 2014 Tsugio Matsuda et Ronnie Quintarelli et la Nissan Mola n°46 (Satoshi Motoyama/Masataka Yanagida), ces deux voitures étant en Michelin.

Les Nissan sont ensuite devancées par la Honda n°15  et la Lexus RC F n°6 du Eneos Team Le Mans (Kazuya Oshima/Yuji Kunimoto) puis la Honda Kunimitsu n°100 (Takashi Yamamoto/Takuya Izawa).

La Nissan Impul n°12 prenait ensuite le meilleur temps, puis c’était au tour de la Lexus n°38. La bataille s’engageait en fin de séance et Nissan terminait la journée devant aux deux premières places,  C’est la GT-R n°24 du Kondo Racing, pilotée par Lucas Ordoñez et Daiki Sasaki –en Yokohama- qui était la plus vite en 1’19’’341, trois centièmes de mieux seulement que la Nissan n°12 de Yasuda/De Oliveira.   

Pour ses débuts, la Honda n°15 Drago Module de Turvey/Kogure faisait une belle prestation et pointait au troisième rang en 1’19’’622, devant trois Lexus RC F, dans l’ordre la n°38, la n°19 de Juichi Wakisaka/Yuhki Sekiguchi –en Yokohama, et la n°36 de Ito/Rossiter, les six premières voitures étant les seules sous les 1’20’’.

GT300

Première séance

La BMW Z4 GT3 n°7 du Team Studie BMW (Seiji Ara/Jörg Müller) atomisait la concurrence dans cette séance avec un chrono de 1’30’’494. Seule la Mercedes SLMS GAINER TANAXn°11 (Katsuyuki Hiranaka/Bjorn Wirdheim) tenait le rythme de la BMW en 1’31’’466, tandis que la troisième, la Subaru BRZ R&D Sport n°61 (Takuto Iguchi/Hideki Yamauchi) était à plus de trois secondes en 1’34’’242 !

Deuxième séance

Comme dans la catégorie reine, les temps descendaient très vite et les forces s’équilibraient quelque peu par rapport au matin.  

Le team GAINER n’a pas cette année mis tous ses oeufs dans le même panier,  puisqu’en 2015 il fait courir une Mercedes SLS GT3 (n°11) mais aussi une Nissan GT-R NISMO GT3 (n°10). Il semble que le choix ait été judicieux et qu’il n’ait pas perturbé l’équipe puisqu’à la fin de la journée les deux voitures occupent les deux premières places, la  Mercedes première en 1’27’’224 et la Nissan (André Couto/Katsumasa Chiyo) deuxième en 1’27’’404.

Une autre Nissan GT3, la n°3 NDDP (Tetsuji Tamanaka/Shogo Mitsuyama) est troisième en 1’27’’447, l’Audi R8 LMS Audi Team Hitotsuyama (Richard Lyons/Tomonobu Fujii/Stéphane Ortelli) quatrième en 1’27’’469, la Toyota Prius apr n°31 (Koki Saga/Yuichi Nakayama) cinquième en 1’27’’507 et la BMW n°7 sixième en 1’27’’646, les écarts étant donc faibles en GT300.

La plus rapide des « Mother Chassis » a été la Toyota GT86 n°25 du Team Tsuchiya (Takeshi Tsuchiya/Takamitsu Matsui), onzième avec un honorable 1’28’’325.

Les chronos de la première séance sont ici

Les chronos de la seconde séance là