Si les plateaux des catégories prototypes n’apportent pas de vraie nouveauté, c’est tout le contraire en GT, aussi bien en GTLM qu’en GTD avec plusieurs nouveaux modèles en piste durant les deux journées de roulage. La Ford GT a fait sa première apparition en public, tout comme la Corvette C7.R Spec-2016 et la BMW M6 GTLM. (In English)
« C’est très excitant d’être ici » a déclaré Mike O’Gara, team manager du Ford Performance Chip Ganassi Racing. « C’est formidable de voir l’auto dans sa livrée et de la montrer à d’autres personnes. Nous n’avons plus besoin d’être discret sur le projet. Jusqu’à présent, la voiture fonctionne parfaitement bien. Nos principaux objectifs sont de faire prendre des kilomètres à l’auto et de travailler sur la fiabilité, voir ce qui va se passer, que les pilotes se sentent à l’aise les uns avec les autres et de travailler avec les ingénieurs. »
Doug Fehan, qui a en charge le programme Corvette Racing, se réjouit de voir les Ford dans le paddock de Daytona : « Je pense que c’est un témoignage de la puissance et de l’influence des routières en Amérique du Nord sur le monde global de l’automobile lorsque vous pouvez attirer des constructeurs comme nous l’avons ici avec Ferrari, Porsche, Corvette, BMW et maintenant Ford. Je pense que tout le monde dans le paddock voit l’arrivée de Ford comme un avantage avec le transfert de la route à la piste.
« Ford, Chevrolet et Ferrari ont connu de grandes batailles dans le passé et cela fait bien longtemps que nous n’avons plus eu ce niveau d’expertise présenté par les plus grands constructeurs au monde. C’est un témoignage de ce que nous essayons tous d’atteindre. »
La version 2016 de la Corvette C7.R est peu différente sur le plan visuel du modèle 2015 avec l’ajout d’une trappe de sécurité sur le toit, d’un arceau modifié et quelques modifications sur le plan aéro allant du diffuseur à l’aileron arrière.
Corvette Racing profite des essais de Daytona pour présenter les pilotes qui en découdront aux 24 Heures du Mans avec le renfort de Jordan et Ricky Taylor, alors qu’à Daytona et Sebring, Marcel Fässler et Mike Rockenfeller seront en piste. « Je pense que quiconque regarde nos équipages serait raisonnablement impressionné par ce que nous présentons » a souligé Doug Fehan. « Marcel a été avec nous dans le passé, nous avons connu le succès avec lui et son retour était une évidence. Quand Mike est devenu disponible, nous sommes allés vers lui. J’en ai parlé au Dr Wolfgang Ullrich afin d’avoir sa permission et il s’est montré ravi d’aider comme il l’a fait dans le passé. »
Du côté de BMW Team RLL, une transmission a causé des soucis à la BMW M6 GTLM durant la première journée d’essais. « Nous travaillons toujours sur la logistique avec la nouvelle voiture, et nous avons des pièces en transit » a indiqué Victor Leleu, manager de la branche motorsport chez BMW North America. « Nous avons connu un bon test à Sebring et la voiture est prometteuse. Nous cherchons à perfectionner quelques petites choses ici et jusqu’à présent, nous sommes heureux. Nous devons maintenant boucler des kilomètres afin de nous préparer pour la course de janvier. »