2015 s’annonce comme une année importante pour Onroak Automotive avec plusieurs dossiers à suivre de près : Morgan LM P2 EVO, Ligier JS P2, Ligier JS 53 EVO 2, Ligier JS P3. La gamme du constructeur français ne cesse de grandir au fil des saisons. Avec dix châssis Onroak Automotive attendus au départ des 24 Heures du Mans, Jacques Nicolet a de quoi être un homme heureux. Entre Essais Officiels ELMS et Prologue FIA WEC, le patron-pilote de Onrorak Automotive a fait le point sur la saison à venir quelques jours seulement après les belles prestations de Sebring (TUSC) et Barcelone (VdeV Endurance Series).

 Le week-end dernier a été positif pour Onroak Automotive…

 « Je suis très content du résultat de Barcelone en VdeV Endurance Series. Le résultat montre clairement la façon dont sont conçus nos produits. La Ligier JS 53 EVO 2 est facile à piloter pour les gentlemen et les pilotes professionnels prennent du plaisir pour établir un bon chrono. C’est aussi quelque chose que l’on a réussi avec la JS P2. Les évolutions apportées sur la JS 53 EVO durant l’hiver en font une auto capable d’être en pointe. Nous sommes pleinement satisfaits des résultats de IDEC Sport Racing, Graff, Team Ultimate et SRT 41. Le triplé était jouable. Au même moment, on avait une Ligier JS 53 EVO 2 en tête à Barcelone et une JS P2 en tête à Sebring.

 « A Sebring, la performance de l’auto n’est pas remise en question. La Ligier du Krohn Racing a bouclé 12 heures sans aucun souci mécanique. Pas une goutte d’huile n’a été ajoutée. Quand une auto tient 12 heures à Sebring, ça en dit long sur son potentiel sur 24 heures. La Ligier du Michael Shank Racing n’a malheureusement pas vu l’arrivée suite à une sortie de piste. L’un des pilotes a commis une erreur d’appréciation et le passage sur une bordure lui a fait perdre le contrôle de la voiture. Il n’y a pas eu de contact avec la Porsche. Malgré l’absence de résultat final, c’est une belle prestation pour les Ligier JS P2. »

 On va voir deux Ligier supplémentaires avec celles de Tequila Patron ESM. Une belle reconnaissance pour Onroak Automotive…

 « Bien évidemment, nous sommes enchantés de voir qu’un nouveau team nous fasse confiance, qui plus est Tequila Patron ESM, une des équipes les plus respectées aux Etats-Unis. La course contre la montre est maintenant engagée pour que les châssis soient prêts pour les 6 Heures de Spa. Sans HP Composites en Italie, ce serait plus que compliqué, voire impossible. Ils ont acheté l’auto sans la tester. »

 La catégorie LM P2 va évoluer en 2017. Quel est votre avis sur le sujet ?

 « Ce n’est pas le coût de la voiture qu’il faut réduire. Les exigences sont importantes en matière de sécurité. Aujourd’hui, les équipes ont besoin d’un budget important mais le coût d’exploitation ne cesse de monter. Si on tend vers une limitation du nombre de constructeurs, cela doit permettre de construire plus de pièces et donc de diminuer les coûts. »

 Onroak Automotive travaille activement sur la Ligier JS 53 EVO de Frédéric Sausset. Un nouveau challenge ?

 « Je suis très fier de ce que réalise Frédéric. C’est une très belle aventure humaine et nous sommes très contents d’en faire partie. Sa première course a été exceptionnelle. L’équipe a beaucoup travaillé pour modifier l’auto qui a juste connu un problème de pignon de boîte de vitesses. »

 La Ligier JS P3 est dans les temps ?

 « Nous tenons les délais. La présentation aura lieu dans le cadre des 24 Heures du Mans pour une première livraison à la rentrée. Il est donc probable d’en voir en course sur la seconde partie de saison afin de préparer 2016. Nous avons privilégié la qualité. Il faut juste que l’on se donne du temps avant l’homologation qui demande le même processus qu’en LM P2. Il fallait attendre d’avoir tous les éléments avant d’appuyer sur le bouton. Je vais justement voir la première coque en Italie demain (entretien réalisé mardi, ndlr). Les Américains regardent ce qui peut se faire avec les LM P3. Il y a de l’intérêt en Europe et en Asie. La JS P3 bénéficie du travail effectué sur la JS P2 même si la réglementation est différente. »

 Verra-t-on OAK Racing aux Etats-Unis et en Asie cette année ?

 « Aux Etats-Unis, je ne pense pas car nous ne voulons pas rouler en frontal contre nos clients. En revanche, nous devrions être à nouveau de la partie en Asian Le Mans Series. »

 Où en est le dossier LM P1 ?

 « Les choses bougent mais pas suffisamment pour annoncer quoi que ce soit. On sent bien que les performances des autos de la gamme Onroak Automotive nous placent dans une position qui nous positionne en tant qu’interlocuteur crédible pour un châssis LM P1. Tout reste ouvert. La priorité est de continuer de faire ce que l’on fait bien. On va travailler sur 2017 dès qu’on en saura plus. C’est un sujet important qu’il ne faut pas mettre de côté sachant que c’est assez complexe car il faut harmoniser les autos des différents championnats. Onroak Automotive offre déjà les trois motorisations, ce qui est déjà un beau challenge. »