Le Championnat du Monde d’Endurance FIA entamera sa troisième saison le mois prochain à Silverstone. Avant cela, quasiment la totalité du plateau 2014 se donne rendez-vous au Paul Ricard pour le Prologue. A cette occasion, le public sera autorisé à approcher les autos et les pilotes demain. Signe que les curseurs sont au vert, plus de 8000 personnes se sont inscrites sur le site du circuit afin d’avoir le précieux sésame. Pour ce Prologue, 200 médias ont été accrédités, beaucoup attendant avec impatience la première confrontation entre Audi, Porsche et Toyota. Cette nouvelle réglementation LM P1 intrigue, innove, mais donne aussi un peu mal de tête à ceux qui ne sont pas des techniciens purs et durs. Gérard Neveu, président du FIA WEC, n’a pas oublié de rappeler que dans ces machines se trouvaient des pilotes et qu’il ne fallait surtout pas les occulter. Comment lui donner tort… En ce début de saison, les sujets à aborder avec Gérard Neveu sont multiples : nouvelle réglementation, l’arrivée de nouveaux constructeurs, le calendrier, l’avenir.

Cela fait longtemps qu’on attendait cette nouvelle réglementation. C’est une grosse satisfaction pour le FIA WEC et l’ACO de la voir en application ?

 « Ces nouvelles règles correspondent à ce que souhaitaient les constructeurs. Il y a eu de bien longues discussions avant de voir rouler concrètement ces autos. C’est une stratégie sur le long terme. Trois constructeurs répondent à l’appel pour cette première année mais ce n’est qu’une étape. Chacun présente des technologies différentes. Il faut donner un peu plus de temps à la classe LM P1-L. Nous avons voulu donner les meilleures conditions possibles aux constructeurs. Cependant, on ne doit pas se focaliser uniquement sur cette nouvelle donne technique. Celui qui gagnera sera celui qui aura la meilleure auto. Tout le monde a bien conscience que ces nouvelles règles sont très sophistiquées. C’est intéressant de voir le lien avec les autos de série. Il est important de dire que l’esprit de l’endurance est bien là. Les constructeurs sont repartis d’une feuille blanche. »

Il faut s’attendre à voir de nouveaux constructeurs ?

 « Aussi bien Pierre Fillon que moi-même ne pouvons pas nous prononcer sur le sujet. Il est vrai que l’on discute avec de nouveaux constructeurs. Tout sera annoncé en temps et en heure. Il y a différents projets pour 2016 et 2017. Certains vont déjà prendre la température de la saison à venir avant une décision finale. Il n’y a pas que le côté technique car n’oublions pas le plan stratégique mais aussi financier. »

 La qualité du Prologue est un signe positif ?

 « C’est difficile de ne pas être satisfait de ce que l’on peut voir ici au Paul Ricard. Le Prologue donne la température de la saison. Le calendrier est aussi un signe. Nous avons cherché à protéger nos courses même si nous avons dû faire face à un changement de date au dernier moment. C’était nécessaire pour le Brésil car actuellement il n’est question que de football. Bien sûr, on peut toujours améliorer les choses. »

On peut s’attendre à voir une manche supplémentaire dès 2015 ?

 « Tout est une question d’opportunité. Il faut que tout soit réuni pour cela : finance, médiatisation, envie des constructeurs. On ne peut pas se permettre de faire n’importe quoi. Il faut absolument trouver la bonne destination. Nous avons aussi cherché à éviter les concordances de dates, notamment avec le Formula E où nous avons des pilotes en commun. »

 Peux-t-on s’attendre à l’avenir à voir un calendrier bouleversé, c’est-à-dire qui débuterait à la rentrée pour se terminer par les 24 Heures du Mans ?

 « On y a pensé. Sur le papier, c’est très intéressant. Cependant, il faut voir comment le mettre en place. Cela a un sens mais ce n’est pas évident car les teams ont d’autres programmes. Il ne faut surtout pas oublier les équipes privées. Pourquoi pas à l’avenir avoir plus de dates en hiver. On réfléchit à tout cela sans que l’on ait pu pour le moment trouver un agrément complet avec les différentes parties. Cela va prendre du temps. »

Il y a déjà des discussions pour reconduire les circuits pour 2015 ?

 « Les relations avec Spa ont été un peu compliquées l’année passée. Tout le monde a fait beaucoup d’efforts. Si le meeting 2014 se passe bien, nous reviendrons à Spa-Francorchamps. Nous avons rien contre Spa, bien au contraire. Le RACB et Jean-François Chaumont s’impliquent beaucoup dans cet événement. Pour ce qui est d’Austin, nous avons beaucoup travaillé avec les différentes parties durant l’hiver en organisant plusieurs meetings communs. Nous diffuserons sous peu le timing du week-end. Dorénavant, nous avons une personne à plein temps aux Etats-Unis pour nous représenter et répondre aux diverses questions des uns et des autres, mais aussi développer le FIA WEC. »

Faut-il s’attendre à voir une seconde manche en Amérique du Nord ?

 « Pourquoi pas selon les opportunités. Le premier challenge est que la première se déroule de la meilleure des façons. Ensuite, nous verrons… »

 Le championnat partagera à nouveau l’affiche avec le championnat américain. Quel est votre sentiment après deux courses de cette nouvelle série ?

 « Tout le monde était impatient et excité à l’idée de ce nouveau championnat, ce que je peux comprendre. Il aurait fallu que tout fonctionne correctement dès la première course ? Ce n’est pas cela la vraie vie. Une chose est sûre, ce n’est pas la volonté des organisateurs qu’il y ait des problèmes. Il faut juste être patient et que tout se mette en place petit à petit. »