Lancé en septembre 2009 par Vincent Vosse, René Verbist et Yves Weerts, le W Racing Team a fait l’acquisition trois mois plus tard de trois Audi R8 LMS et deux Volkswagen Scirocco GT24. En avril 2010, la toute première course de l’entité WRT s’est soldée par une victoire grâce à Lattinne/Smits sur un Scirocco avant de rafler la couronne en fin de saison. Depuis 2010, la spirale de victoires et de titres n’a cessé de s’agrandir : 24 Heures de Zolder, 24 Heures de Spa, 24 Heures du Nürburgring, 24 Heures de Dubai, 12 Heures de Sepang, Blancpain Endurance Series, Blancpain GT Series, FIA GT Series, etc… En seulement six ans, WRT a accumulé les trophées, le team mêlant passion, professionnalisme et rigueur.
Basé depuis trois ans à Baudour à quelques kilomètres de la frontière française, WRT va s’attaquer à un sacré programme cette saison en mixant GT, Tourisme, Karting et même le Trophée Andros durant l’hiver, sans oublier l’assemblage de Fun Cup. L’atelier a été repensé pour un meilleur espace de travail. “Nous avons maintenant dix Audi R8 LMS avec cinq anciennes et cinq nouvelles” nous a confié Vincent Vosse lors d’une visite guidée où chaque R8 a sa place dédiée. Un atelier TCR a été mis en place pour accueillir quatre Golf et une Seat.
Chez WRT, tout est agencé pour un travail sans souci. Une pièce est dédiée aux moteurs avec deux motoristes plus une personne pour les boîtes de vitesses. L’atelier contigu est réservé au banc moteur. On trouve même un châssis fictif d’Audi R8 où les mécanos s’entraînent aux ravitaillements. Un simulateur dernier cri va bientôt être installé à Baudour. L’activité AMP est restée à Stavelot avec la construction d’arceaux de sécurité et mécano-soudure de précision avec un bureau d’études. Le team a tellement pris d’ampleur qu’il a fallu faire un étage où sont stockés plusieurs Fun Cup.
“L’idée est de s’étendre car nous sommes une équipe de course mais aussi une entreprise” nous a indiqué Vincent Vosse. “ORECA est un exemple pour nous. Cela nous permet d’avoir des personnes en interne pour les différents programmes. Aujourd’hui, WRT c’est plus de 60 personnes à plein temps. Tout s’est développé petit à petit sans brûler les étapes. Depuis deux ou trois ans, on peut se permettre d’avoir de nouveaux projets.”
Depuis sa création, WRT entretient des relations avec Audi : “La relation s’est développée au fil du temps. Le team s’est forgé une réputation autour d’Audi. Quand Audi fait quelque chose, c’est à 100%. Après la déconvenue des 24 Heures de Spa 2010, le constructeur a souhaité rectifier le tir.” Suite aux problèmes rencontrés dans le groupe, Audi ne soutiendra qu’une seule R8 LMS chez WRT et une chez Phoenix au Nürburgring et à Spa.
“Le danger était de ne faire que du GT chez WRT. S’il y a le moindre problème, l’entreprise peut se retrouver en difficulté” a tenu à rappeler l’ancien pilote. “Dans tous les programmes, on souhaite faire les choses du mieux possible en se donnant les moyens nécessaires pour y arriver. Il faut un vrai objectif derrière chaque programme. C’est notre manière de voir les choses.”
Malgré un développement important, WRT reste fidèle aux championnats labellisés SRO : “L’histoire de WRT a débuté avec SRO. On aime les personnes qui y travaillent et on est tous dans le même bateau. SRO est l’organisateur incontournable des séries GT3 dans le monde.”
L’écurie belge a tout remporté en GT3 si bien que beaucoup verraient bien WRT franchir une étape supplémentaire avec le DTM voire même le LM P1, mais le patron veut garder les pieds sur terre : “J’aime bien le DTM et bien entendu je suis un passionné des 24 Heures du Mans. Le Mans fait partie de l’histoire de notre sport. Nous restons des passionnés avec l’envie de gagner mais aller au Mans demande beaucoup. Je préfère me concentrer sur des objectifs clairs. C’est la première fois depuis le lancement de l’équipe que WRT va disputer deux disciplines différentes avec les mêmes ambitions avec d’un côté le GT3, de l’autre le TCR.”
En complément, revoir WRT sur des piges en fin de saison n’est pas à exclure. Sepang, Macau et Dubai sont à l’étude. Il n’y a guère que les Etats-Unis où n’est pas encore allé se frotter, ce qui ne serait pourtant pas pour déplaire à Vincent Vosse : “Pourquoi pas mettre quelque chose en place aux Etats-Unis comme nous le faisons au Japon en SUPER GT où nous apportons un soutien technique à un team déjà présent sur place.” WRT soutient le Hitotsuyama Racing en GT300.
Vincent Vosse, team principal de l’équipe, sera rejoint cette saison par Kathleen Schurmans à la tête de WRT : « 2016 s’annonce comme l’année la plus garnie de WRT. Chaque programme aura son personnel dédié avec un chef de file et au sommet de la société, je vois la présence de Kathleen comme un grand pas en avant. » Kathleen Schurmans doit apporter sa compétence acquise dans d’autres secteurs. Son rôle, aux côtés de Vincent Vosse, sera de fournir les outils nécessaires pour poursuivre la croissance de la structure belge dans les nouveaux défis.