Après la traditionnelle ouverture de la VdeV Endurance Series – à Barcelone sur le circuit de Catalunya- les concurrents retrouvent cette semaine l’Hexagone, au Mans sur le Circuit Bugatti, et le meeting s’annonce prometteur.
Challenge d’Endurance GT/Tourisme/LMP3
Si le Duqueine Engineering, vainqueur en LMP3 en Espagne avec la Ligier JS P3 de David Hallyday/Dino Lunardi/David Droux n’est pas engagé au Mans, le plateau n’en sera pas moins de grande qualité et très diversifié, avec 23 engagés – 6 en GTV1, 3 en GTV2, 3 en S1, 5 LM P3, 1 LMP2 et 5 en PFV- .
GT/Tourisme
GTV1 : à tout seigneur, tout honneur : les champions 2015 et les vainqueurs de la première manche 2016, Jean-Paul Pagny/Thierry Perrier/Jean-Bernard Bouvet et leur Ferrari 458 GTV2 du Team Visiom auront à cœur de confirmer au Mans, mais l’opposition sera rude, avec la Ferrari 458 GT3 AF Corse de Andrea Montermini (absent à Barcelone) et Mario Cordoni, vainqueur cette année en GT Sports Club, la Dodge Viper GT3 R ANTeam, l’Audi R8 LMS ultra Speedcar,et les deux Renault R.S.01 VdeV et AB Sport Auto.
GTV2 : ce sera une catégorie entièrement Porsche.
S1 : après les débuts espagnols, la Vortex sera également engagée dans la Sarthe par PCM Motorsport with Vortex et affrontera la GC1O V8 2010 de Vortex et la SF V8 de Philippe Charriol.
La durée de la course sera de quatre heures.
LMP3/PFV
La catégorie va encore monter en gamme, avec pour la première fois une LM P2 engagée, la Morgan LM P2 du SRT41 de Frédéric Sausset et de Christophe Tinseau qui occupera en juin prochain le 56ème stand des 24 Heures du Mans, Frédéric Sausset profitant de cettte manche du VdeV pour parfaire son entraînement en vue de son défi manceau. Il côtoiera sur la piste son équipier des prochaines 24 Heures, Jean-Bernard Bouvet, qui sera comme d’habitude au volant de la Ferrari Visiom.
LMP3 : ce ne sera pas de toutes façons une promenade de santé pour la Morgan, qui aura en face d’elle cinq Ligier JS P3 (Graff, By Speed Factory, Inter Europol Compétition, BE Motorsport et N’race).
PFV : Quatre redoutables Ginetta G57 sont engagées -dont deux pour le Simpson Motorsport, une pour LNT et une pour CWS Recycling- avec les pilotes usine, le patron Lawrence Tomlinson, Mike Simpson, Charlie Robertson. Les Ginetta auront également à affronter la Pescarolo 02 Speedreams.
La course aura une durée de quatre heures.
Challenge d’Endurance Protos
La liste des inscrits a aussi belle figure, avec également 23 concurrents. Norma, quantitativement du moins, aura un gros avantage, avec 17 M20 FC, contre 5 Ligier JS 53 EVO2 et une Tatuus PY012.
Les top teams habituels des voitures de Norbert Santos seront bien sûr au rendez-vous, et en force, avec quatre M20 FC pour TFT (champion 2014), trois pour CD Sport -tenant du titre- et trois pour Palmyr, plusieurs fois titrés avec l’équipage Zollinger/Mondolot. On leur adjoindra le team DB Autosport de Daniel Bassora, monté en gamme cette année et qui alignera également trois Norma, avec des pilotes de talent comme Damien Delafosse, Marc-Antoine Dannielou, Jens Petersen ou encore Jordan Perroy.
Pour autant, les Ligier ne se présenteront pas en victimes expiatoires, elles ont fini 3 et 4 à Barcelone et seront aussi dans le rythme au Mans, celles de IDEC Sport Racing emmenées par Dimitri Enjalbert, celles du Graff par Nicolas Marroc et celle du Team Excool par Duncan Williams.
Ce sera en revanche plus difficile pour l”unique Tatuus PY012 de la Scuderia Bi&Bi qui jouera plutôt placée.
TFT est actuellement leader du classement après la victoire du trio Ander Vilariño/Alain Ferté/Philippe Illiano qui voudra confirmer le week-end prochain, mais ce n’est pas acquis d’avance, une bonne douzaine d’équipages ayant les mêmes prétentions légitimes.
Challenge d’Endurance VHC
La saison ouvre au Mans pour les « anciennes ». Quinze voitures sont engagées pour cette première manche -7 en Protos, 8 en GT-.
En Protos, les plus puissantes seront la Ford GT40 d’Alain Bazard (4700cc) et la Lola T70 de Patrick Percevault (5700cc) mais ce n’est pas pour autant qu’elles seront dominatrices puisqu’elles devront compter avec les Lola T298 de Chateaux Sport Auto, rompues aux joutes du Classic Endurance Racing avec le champion CER2 2015 Patrice Lafargue ainsi que son complice Frédéric Da Rocha sur la seconde Lola.
L’Elva Mk8 BMW MecaMoteur de Yann Le Calvez, toujours à l’aise sur le Bugatti, jouera les trouble-fête grâce à sa fiabilité. Le team Palmyr a également engagé sa March 81S et la Lucchini de Olivier Huez complète le plateau.
En GT, l’inoxydable Porsche 911 RSR 3 litres de Bernard Moreau, multiple champion VHC, sera la vedette de la catégorie et menacera les protos. Ses adversaires seront d’autres Porsche, la 944 Cup AB Sport Auto, championne 2015, AB Sport Auto engageant également une 911 RS 3 litres, et la 911 de Sébastien Morales, Eric Van de Vyver sera une nouvelle fois au volant de l’éternelle TVR Griffiths et on aura également en piste deux Alfa Romeo Giulia et une Jaguar Type E.
Deux courses d’une durée de une heure chacune sont au programme du dimanche 24 avril, une le matin et la seconde le dimanche, ce qui clôturera un meeting bien chargé, qui comprendra également trois courses du Challenge Funyo (39 engagés dont 10 SP05, ce qui promet du grand spectacle!) et trois courses du Challenge Monoplace VdeV (24 engagés). Bref, pas de temps pour s’ennuyer le week-end prochain.