Créé en 2007, DragonSpeed fera ses débuts en LM P2 la saison prochaine avec l’engagement d’une ORECA 05. L’équipe basée en Floride et dirigée par Elton Julian débutera par les 12 Heures de Sebring en mars prochain avant de se focaliser sur l’European Le Mans Series. La ORECA 05 sera livrée à l’automne lors d’un shakedown bouclé sur la circuit Paul Ricard puis sera expédiée vers les Etats-Unis où une campagne d’essais sera programmée pour préparer la saison.
Concernant l’équipage, DragonSpeed fera confiance à ses pilotes présents en Pirelli World Challenge, à savoir Henrik Hedman et Frankie Montecalvo. Le troisième homme sera ni plus ni moins qu’Elton Julian, également team principal.
A 47 ans, Henrik Hedman dispute sa troisième saison au sein du DragonSpeed, son objectif étant une participation aux 24 Heures du Mans. Son coéquipier Frankie Montecalvo est âgé de 24 ans, est bien connu des pelotons américains, notamment pour avoir écumé le plateau Prototype Challenge. On le retrouve cette saison en lice pour la couronne Pirelli World Challenge au volant d’une Mercedes SLS AMG GT3. Quant à Elton Julian, il revient aux affaires, lui qui compte une solide carrière derrière lui. L’histoire d’amour entre Elton Julian et l’Europe remonte à 1994 où l’Américain avait signé un contrat de pilote de réserve chez Larrousse F1 avant que le team ne ferme ses portes. On retrouve cette saison DragonSpeed en Blancpain Endurance Series avec une Ferrari 458 Italia GT3 en complément à son engagement en Pirelli World Challenge. A noter que Mark Schomann et Leon Gutfreund feront toujours partie de l’équipe technique.
Elton Julian se réjouit de ce nouveau challenge : « C’est une étape que nous avons planifié depuis un certain temps. Notre implication dans les courses d’endurance et de sprint au cours des cinq dernières années nous ont permis de bâtir une équipe solide et de développer nos pilotes. Le rythme et la constance de Frankie cette saison ont été une révélation, tout comme le relais de nuit réalisé par Henrik aux dernières 24 Heures de Spa. Notre équipe actuelle s’est formée pour la première fois lorsque nous avons fait rouler la ORECA-FLM09 en 2013 et tous ses membres sont très attachés aux prototypes. Je connais les gens de chez ORECA et leur victoire au Mans en juin a montré qu’ils ont trouvé le juste équilibre entre la vitesse et la durabilité. Il nous paraissait très intéressant de nous engager en ELMS, tout en continuant notre programme GT en Amérique du Nord ». La base européenne de DragonSpeed sera à proximité des ateliers d’ORECA.
« Nous sommes heureux d’accueillir le team DragonSpeed au sein de la délégation ORECA en LM P2 » se félicité Hugues de Chaunac, président du Groupe ORECA. « Nous connaissons déjà Elton Julian, qui a couru avec la ORECA-FLM 09. C’est un plaisir de le retrouver. Le projet de DragonSpeed est sérieux et ambitieux, et nous sommes honorés d’y être associés. Ce sera aussi intéressant d’avoir une ORECA 05 sur la grille de départ des 12 Heures de Sebring. Le choix de DragonSpeed confirme l’intérêt pour notre ORECA 05 ; c’est également un premier pas dans le cadre de notre développement du programme LM P2 aux Etats-Unis. »
Malgré ses débuts en LM P2, DragonSpeed compte bien poursuivre en GT sur le territoire américain.