Avant de rejoindre le Nürburgring pour suivre les deux journées d’essais de l’Audi R18 e-tron quattro #9, le Dr Wolfgang Ullrich a passé les jours précédents à Spa-Francorchamps pour voir évoluer les Audi R8 LMS alignées par Belgian Audi Club Team WRT et Phoenix Racing, chacune des deux équipes plaçant une auto sur le podium des Total 24 Heures de Spa. Le patron d’Audi Sport va maintenant retrouver le FIA WEC où l’objectif sera bien de reprendre la couronne à Toyota et d’empêcher le cousin Porsche de rafler le titre mondial. Entre deux sessions d’essais au Nürburgring, le Dr Wolfgang Ullrich est revenu sur les 24 Heures de Spa mais aussi et surtout sur l’engagement en FIA WEC.
“Nous n’avons pas remporté les 24 Heures de Spa mais nous avons tout de même réussi à placer deux autos sur le podium” a indiqué le patron d’Audi Sport. “C’était pour Audi Sport customer racing une grande première avec la nouvelle R8 LMS. Cette course est totalement différente des 24 Heures du Nürburgring. Le circuit est différent, de même que les règles et il n’y a que des GT3 en piste. C’est un bon résultat d’ensemble pour nous avec la nouvelle auto. Marc VDS a fait du très bon travail et leur victoire est méritée. On sait combien c’est dur de remporter une telle course. Il nous reste encore du travail à faire avant de délivrer les premières autos aux clients. Toutefois, nous sommes satisfaits d’avoir gagné au Nürburgring et d’avoir placé deux autos sur le podium à Spa car ces deux classiques sont très importantes pour la marque.” Audi Sport customer racing va maintenant étudier les données récoltées avant de figer l’auto pour les délivrer aux équipes d’ici la fin de l’année. A Spa, Marcel Fässler faisait équipe avec André Lotterer, Marco Bonanomi étant placé chez I.S.R. et René Rast chez WRT.
Retour sur Le Mans…
Après la troisième place de Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer aux 24 Heures du Mans, le trio pointe aux commandes du championnat avec 23 longueurs d’avance sur Dumas/Lieb/Jani. L’équipage de la #7 devra tout de même faire face à une pénalité suite au problème de scellés rencontré au Mans sur le moteur. “Nous avons pris une pénalité car l’erreur vient bien de chez nous. Cela complique la suite de la saison mais on doit vivre avec. Nous devons composer avec un moteur neuf et celui du Mans. On va trouver la meilleure solution possible pour que cela ne nous pénalise pas plus.”
La #8 de Duval/di Grassi/Jarvis a perdu le contact avec les leaders dès le samedi après-midi suite à une sortie de piste dans des conditions assez étranges. Quant à la #9 de Bonanomi/Rast/Albuquerque, elle a connu une défaillance, comme l’a rappelé le Dr Ullrich : “Il y a eu une pièce électronique défectueuse venant d’un fournisseur extérieur. C’était un problème de soudure. Le souci de capot arrière est lui aussi résolu. Il a fallu revoir les fixations.”
Audi Sport va revenir à un engagement avec deux autos avec une configuration similaire à celle du Mans : “Au Nürburgring, le Le package aéro sera basé sur celui du Mans. Nous verrons la marche à suivre pour la suite du championnat. On a des idées sur ce que l’on souhaite mais avant de les valider, on veut voir ce que va donner la course du Nürburgring. Il sera ensuite temps de prendre la décision finale avant d’expédier le matériel pour les manches overseas.”
Si 2015 n’est pas encore terminé, 2016 est déjà en pleine préparation : “Les choix pour 2016 sont figés. Avant de se projeter vers la saison à venir, il faut déjà tout faire pour remporter le championnat. Il reste encore cinq manches à disputer et tout reste ouvert.”