Avec trois victoires en cinq courses, il est clair que la Corvette C7.R connaît un beau début de carrière en Tudor United SportsCar Championship. La dernière génération de GT développée par Pratt & Miller a débuté en janvier dernier aux 24 Heures de Daytona avec quelques soucis de jeunesse aussi bien à Daytona qu’à Sebring. La chance a tourné en faveur de la C7.R dans les rues de Long Beach pour ce qui était la première des trois victoires consécutives de Jan Magnussen et Antonio Garcia.
Le tandem Magnussen/Garcia a remporté dimanche les Sahlen Six Heures du Glen, ce qui les placent aux commandes du championnat GT Le Mans après cinq des onze manches. Corvette Racing prend par la même occasion la tête du classement Equipes. Le mois dernier, les Corvette C7.R ont débuté aux 24 Heures du Mans avec une deuxième et une quatrième place à la clé pour les Chevy Boys.
Ces succès des C7.R ne surprend guère Doug Fehan, chef d’orchestre de l’engagement des Corvette, comme il l’a confié à Sportscar365 : « Il suffit de regarder l’équipe qui est là. Tout le monde est en place depuis le début. Chaque fois que vous prenez cet ensemble de compétences avec un programme qui fait dans la continuité, les chances d’avoir un bon résultat sont augmentées. »
Malgré la présence de la nouvelle auto, de nombreux enseignements ont été tirés des générations précédentes, qu’elles soient C5-R ou C6.R.
L’expérience et le succès passé ont notamment joué, particulièrement compte tenu d’une réglementation GTE assez restrictive qui a vu le gel pour le développement des nouvelles autos. « De notre point de vue, le développement est tout simplement la courbe d’apprentissage sur la voiture » a déclaré Fehan. « Chaque fois que l’on construit une nouvelle auto, il faut refaire les choses. Certes, il y a des points similaires mais la C7.R est différente de la C6.R sur le plan dynamique. Nous apprenons à chaque fois que nous mettons l’auto sur la piste et c’est de mieux en mieux au fil des courses. »
Doug Fehan appelle la C7.R « work in progress » tout comme il appelle le championnat Tudor United SportsCar Championship. Récompensé en juin avec le Trophée Spirit of Le Mans, Doug Fehan attend de voir ce que va donner le championnat nord-américain : « Le vrai jugement de la réussite de la fusion se fera après le Petit Le Mans et avant Daytona. Cela donnera l’occasion de revenir sur toute l’année, de voir ce qui a fonctionné correctement et d’identifier tout ce qui a besoin d’être amélioré. Les mesures devront être prises durant l’intersaison. »
Alors que Corvette Racing reste bien impliqué en Tudor, Doug Fehan n’a pas caché le fait que différentes options sont à l’étude pour l’avenir, y compris un œil sur les progrès du Championnat du Monde d’Endurance : « Nous réfléchissons aux opportunités. Est-ce que je vois un changement dans un avenir proche ? Non mais est-ce que cela signifie que nous devons avoir une vision en tunnel ? Non car nous regardons tout. Actuellement, ce n’est pas dans les plans de participer à court terme au FIA WEC avec une équipe d’usine. Nous allons attendre de voir comment les choses vont se développer. Nous n’avons jamais tourné le dos et jamais fermé les yeux sur ce championnat qui reste toujours une option pour nous. »
En outre, Doug Fehan a confié qu’il avait reçu de l’intérêt de clients pour le FIA WEC avec la Corvette C7.R, y compris pour rouler en GTE-Pro en 2015. On sait que Larbre Compétition a été proche de faire rouler une auto cette année en GTE-Am mais la demande de General Motors de pouvoir aligner la C7.R en GTE-Am dès cette année a été refusée.