C’est exactement la raison pour laquelle nous nous sommes intéressés à cette piste de Portimão. Outre le fait qu’elle se situe au sud du Portugal, en Algarve, où le soleil prédomine déjà avec des températures variant entre 20 et 25°C, elle promet d’être un régal pour les pilotes. Pour les teams, aussi, qui devront faire face à un beau défi technique afin d’optimiser les réglages adaptés à ce tracé qui s’apparente à de véritables montagnes russes. Même si l’on attend le retour de plusieurs concurrents, et non des moindres, qui affûtent encore leurs armes, la lutte promet une nouvelle fois de faire rage. Nous l’avons vu à Barcelone, le suspense règne jusque dans les tous derniers mètres, tant en Challenge Européen Endurance GT/Tourisme/LMP/PFV, qu’en Proto CN. Quant aux catégories sprints, mettant en scène les prototypes Funyo 5, SP05 et F.R. 2.0, elles ont une nouvelle fois démontré que les V de V Endurance Series étaient un vivier de champions, en devenir ou confirmés. Sport, soleil, ambiance… nous vous attendons nombreux sur les rives de l’Atlantique pour vivre, ensemble, la deuxième manche de cette saison 2017. »

Eric Van de Vyver

6 Heures Endurance GT/Tourisme/LMP/PFV V de V

GT / Tourisme : IMSA Performance sur une dynamique victorieuse

Dernier lauréat de l’exercice 2016 à Estoril, le team IMSA Performance a reproduit son succès dès l’entame de cette nouvelle campagne en terre catalane. Thierry Cornac sera déterminé à poursuivre dans cette spirale, et il sera associé à Nicolas Armindo qui remplace pour l’occasion Raymond Narac à bord de la Porsche 991 GT3 R n°76. Mais la réplique s’organise déjà du côté de Visiom. L’équipage Pagny / Perrier / Bouvet, qui brigue une troisième couronne consécutive en GTV1 à bord de la Ferrari 488 GT3 n°1, débuta en effet sur la deuxième marche du podium, et on connaît les qualités de la GT italienne sur une piste comme celle de Portimão. Le modèle 458 GT3 du constructeur de Modène pourrait-il avoir lui aussi sa carte à jouer ? Chez CMR with Sport Garage, on le souhaite, et la paire Loger / Mouez, encouragée par sa troisième place espagnole, saura se placer en embuscade. Tout comme la superbe Lamborghini Huracan GT3 n°46 AB Sport Auto de Teneketzian / De Narda, ou la Renault R.S. 01 n°11 V de V / AB Sport Auto de Van de Vyver / Thybaud / Carugati, qui termina précédemment aux portes du Top-3. RMS tentera pour sa part d’accentuer son leadership en GTV2 avec la Porsche 991 GT3 Cup n°56 de Mallegol / Blank / Bachelier, et l’on saluera le retour de Team Sport 5 avec deux Porsche 997, RSR et GT3 Cup, confiées à M. Martins / Monteiro et Baptista / J. Martins, et de Solution F avec la SF V8 de Charriol / Rayneri.

LMP / PFV : Il va y avoir du sport !

Si l’on en juge l’arrivé du meeting barcelonais, il faut s’attendre à une sérieuse opposition entre LM P3. Si Duqueine Engineering connut une issue victorieuse avec la Ligier JS P3 n°9 de Duqueine / Droux / Panciatici, la Ligier n°93 N’Race de Fontaine / Decultot / Perroy termina dans sa roue et fera tout pour décrocher enfin un premier succès mérité en V de V. Le Graff aura également son mot à dire. Prétendant à la victoire lors du coup d’envoi, le trio Trouillet / Gauvin / Deguffroy (Ligier n°39) sera à surveiller de près, à l’instar de la deuxième JS P3 Duqueine Engineering, la n°8, confiée à Borga / Henqvist. Et que dire d’Inter Europol Competition ! Le champion en titre a connu des soucis techniques sur ses deux Ligier, et entend plus que jamais inverser la tendance en faisant briller les n°22 (Smiechowski / Still / Elkmann) et n°33 (Scheuschner / Michel / Müller). Citons par ailleurs parmi les prétendants aux honneurs la Ligier italienne de BHK Motorsport (Dracone / Baratto), l’Espagnole de By Speed Factory (Abello-Gamazo / Van Oostrum / Fuster-Pliego), bien sûr la Française de Wintec (Neveu / Héry / Denis), mais aussi la Norma M30 DB Autosport de Foubert / Wolff / Maulini qui a d’ores et déjà démontré de belles performances, tandis que l’écurie Eurointernational a elle aussi inscrit une Ligier. Dans le clan des PFV, enfin, il y aura batailles entre Ginetta, et tout particulièrement entre les G57 n°29 et 57 Pegasus Racing (Shell / Raffin et Tomlinson / TBA) et la n°52 Simpson Motorsport – victorieuse en Espagne – de Sanders / Simpson / Fielding.

6 Heures Endurance Proto V de V : La chasse est ouverte

A qui ? A TFT, bien sûr. C’est devenu un leitmotiv depuis l’an passé, qui viendra à bout de la Norma M20 FC n°2 du redoutable trio Vilarino / Ferté / Illiano ? Les champions en titre occupent le sommet du classement général après leur victoire en Espagne, et ils ont déjà pris de précieux points à une concurrence solide qui connut malheureusement quelques soucis, à l’image de CD Sport et de la Norma n°14 du rapide équipage Bole-Besançon / Scheier / Taittinger, DB Autosport, Equipe Palmyr ou TFT avec les non moins talentueux Delafosse / Vaucher / Accary (n°22), Mondolot / Zollinger / Thuner (n°40), et Capillaire / Creed / Melnikov (n°8). Les podiums barcelonais des Norma n°6 TFT (Bazaud / Thirion / Caillon) et n°66 RC Formula (L. et A. Robert / Perroy) n’en demeurent pas moins mérités, en particulier pour les premiers qui caracolent ainsi logiquement en tête de la catégorie Prestige, devant la n°9 Graff de Marroc / Trouillet / Fort et la n°42 de Kubryk / Beck / Chevalier, auteur d’un premier relais d’anthologie lors du coup d’envoi. Signalons enfin le retour de la Tatuus PY12 de la Scuderia Bi & Bi, confiée au duo Rinaldi / Biffis.

CN Sprint : La chasse est ouverte (bis)

Comme en Endurance Proto, une domination s’affirme dans le toujours très dense peloton réunissant les Funyo. En SP05, elle n’est pas l’œuvre d’un pilote, mais de deux, puisque Jean Quelet (AGR Bleu Mercure) et Nicolas Cannard (HMC Racing) se sont partagés les victoires – score de 2-1 pour le premier -, l’un terminant sur la plus haute marche du podium quand l’autre s’invitait sur la seconde. Nul doute cependant que se mêleront à la lutte des pilotes du calibre de Yves Orhant (YO Concept), actuel 3e, Cédric Gardin (AGR Bleu Mercure), champion F5 en titre, Christophe Girardot et Guillaume Veyrat, tous deux pensionnaires du team AGR Bleu Mercure, ou encore Arlan Boulain, leur équipier, dont la vélocité à Barcelone fut perturbée par des soucis techniques. En F5, avec trois victoires, Renaud Malinconi (Total Cloud) évolue seul sur sa planète. Pour l’heure, car Marc-Antoine Dannielou (Défi Auto Solidaires en Peloton) et Alexandre Barbiat (Fun’Driver) n’ont pas dit leur dernier mot, tout comme Sébastien Gény-Gros (Lamo Racing Car) qui hérita d’un podium espagnol, Christian Camboulive (HMC Racing) ou Jennifer Michel (AGR Bleu Mercure).

Formula : La chasse est ouverte (ter)

Là encore, un pilote se détache. Laurents Hörr (Dutt Motorsport), jeune allemand de 19 ans, a réalisé le « hat-trick » lors du premier meeting, et fera bien le déplacement, depuis Stuttgart, pour défendre son leadership qu’ils sont nombreux à vouloir ravir. En premier lieu Gilles Hériau (Formula Motorsport), qui monte en puissance au fil des saisons et s’affirme aujourd’hui comme un prétendant au titre ; et en second Moritz Müller-Crépon (Heuri Rennwagen), Suisse, qui les a accompagnés sur les trois podiums catalans. Erwin Creed mettra pour sa part un point d’honneur à marcher dans les traces de son équipier Hériau, tandis qu’Alexis Carmes (Lamo Racing Car) se révèlera sous son véritable jour. Enfin, L’Italien Pietro Peccenini (TS Corse, team qui alignera une troisième F.R. 2.0 pour Diego Bertonelli) tentera de prendre le large dans le classement Gentleman, face à « Lebreton », auteur lui aussi d’une victoire à Barcelone, et Grégory Choukroun (Lamo Racing.)

L’écurie portugaise, longuement fidèle aux V de V Endurance Series et que l’on n’avait plus revu depuis la dernière course de la saison 2015 à Estoril, est de retour ! La tentation de retrouver le plateau et de se produire sur ses terres, dans un cadre aussi prestigieux que celui de l’Autódromo Internacional do Algarve, était trop forte, et c’est ainsi que l’on pourra compter sur leur présence.

Cet engagement se fait, comme il est de tradition, sous le signe de Porsche, puisque seront alignées deux modèles de 2008. Sur la 997 RSR se relaieront ainsi Manuel Monteiro et Mario Martins, tandis que Mapril Baptista et José Martins (le frère de Mario) se partageront le volant de la 997 GT3 Cup. Une affaire de famille… et d’amis !

La Tatuus apportera un peu de diversité dans le Challenge Protos composé exclusivement de Norma M20 FC.

Avec Inès Taittinger, Johan-Boris Scheier et Kevin Bole-Besançon, CD Sport a su composer un redoutable trio apte à jouer les premiers rôles. Le dernier nommé décroche le 2ème temps aux essais et conformément au nouveau règlement, Inès Taittinger (gradée « Gentlemen ») se charge du départ.

Alors qu’elle mène la danse, un autre pilote heurte l’arrière de la Norma, ce qui contraint la Rémoise à rentrer au stand avec une roue crevée. Elle perd un tour dans l’incident. Kevin Bole Besançon est le deuxième relayeur mais pas pour longtemps. Deux tours après son entrée en piste, un corps étranger s’infiltre dans la courroie de pompe à huile et le Charentais doit garer son bolide meurtri.

« Ce n’est pas une bonne nouvelle pour le championnat » résumait Kevin, « mais la voiture est saine et nous formons un bel équipage. » Johan-Boris, qui n’a pas pu rouler en course, partageait l’avis de son équipier. « J’ai trouvé la voiture super bien aux essais et nous avons travaillé avec un excellent ingénieur en la personne de Cyril Comte (Directeur technique de l’équipe de Formula Renault 2.0 R-Ace GP). Nous avons déjà une très bonne base mais l’auto devrait encore évoluer dans le courant de la saison. » Le champion de la Clio Cup 2006 est le coach d’Inès Taittinger, de retour en groupe CN 2 litres après une saison en LMP2. « Aujourd’hui, elle exploite vraiment bien la voiture. L’idée est d’essayer de gagner des courses pour renforcer sa confiance et envisager d’accéder à d’autres disciplines de haut niveau dans l’avenir. Le fait que je sois moi aussi derrière le volant nous permet de travailler ensemble avec des infos plus pertinentes et plus précises. »

La 31 accueille les trois mêmes pilotes qu’en 2016. Elle a roulé sans aucun problème pendant… 5 heures et 50 minutes, avant de devoir renoncer suite à un accrochage. Mais elle a tout de même été classée dans le Top 10, inscrivant ainsi quelques bons points au championnat. « C’est de ma faute » avouait Ludovic Cochet. « On jouait la 4ème place en Prestige et depuis plus d’une demi-heure, je n’arrivais pas à doubler mon adversaire qui était un peu plus rapide en ligne droite. J’ai essayé de le surprendre dans la chicane précédant la dernière courbe du circuit, mais il m’a refermé la porte. Le radiateur d’huile a été touché… Dommage car l’auto était top et mes équipiers avaient fait un super boulot, de même que le team CD Sport. Mais il fallait bien tenter quelque chose. »

Gérard Faure n’était pas loin de penser la même chose que Ludo sur ce point. « Je lui donne raison d’avoir essayé, le jeu en valait la chandelle. Personnellement, je suis satisfait car la voiture a bien fonctionné et je pense que c’est une de mes plus belles courses en termes de rythme et de régularité. »

Ancien test-driver en F1 et vainqueur de la Coupe d’Europe de F3, le frère de Ludo Cochet, Jonathan, est à nouveau présent cette année pour coacher les pilotes de la #31. Comme Gérard Faure, Rémy Kirchdoerffer a fait un énorme pas en avant à Barcelone. La comparaison de leurs chronos entre 2016 et 2017 est édifiante. « Je me suis bien préparé cet hiver, notamment à Font Romeu avec Xavier Feuillée, qui entraîne des pilotes comme Esteban Ocon ou Jose-Maria Lopez. En plus de Jonathan Cochet, je pourrai compter cette année sur les conseils de Julien Vidot (vice-champion de France de Formule Renault en 2001 avec CD Sport). Je suis satisfait de mes relais avec de beaux dépassements et de bons temps sur ce circuit que j’apprécie beaucoup. »

Le Team Manager Claude Dégremont positivait au soir de cette première manche de la série V de V : « Barcelone continue à nous bouder mais cela ne nous a jamais empêchés de finir la saison en trombe. Nous avons prouvé que nos voitures sont performantes et que nos équipages sont dans le match. Rendez-vous à Portimao les 29 et 30 avril pour la revanche ! »

En attendant, Lucas Légeret sera bien présent en début de semaine à Monza à l’occasion des Essais Officiels de l’European Le Mans Series.

“Cela fait près de deux mois que je suis en place avec un passage de relais par Philippe Mussati” sourit Greig Coull. “Etant passionné de compétition deux et quatre roues, ces fonctions sont parfaites pour moi car je peux allier travail et passion.”

Diplômé ingénieur de l’Université d’Edinburg et détenteur d’un « Master of Business Administration » de l’Université de Dundee, Greig Coull rejoint le Groupe Michelin en 1985. Il démarre sa carrière dans le secteur industriel en France et au Royaume-Uni dans les métiers d’organisation industrielle, assurance qualité, production management et supply chain. En 2003, Greig Coull prend la direction commerciale de l’activité MIchelin Lifestyle. Responsable du développement du business des produits dérivés, il gère les opérations d’une cinquantaine d’entreprises pour développer la présence mondiale de la marque Michelin dans les segments de sport, accessoires auto et objets de luxe.

En 2011, il est expatrié en France. Il prend la direction marketing pour l’activité premier monte tourisme en Europe en charge du plan produit, planification stratégique et développement des business models B2B. Début 2017, il est nommé directeur de la compétition client dans l’équipe Michelin Motorsport.

“J’ai toujours été passionné par les sports mécaniques, notamment de moto” rappelle Greig Coull. “J’ai été bercé dans mon enfance par Barry Sheen. Je suis ravi de ce nouveau poste où j’ai encore beaucoup à apprendre. Le domaine est vaste car il touche tout ce qui n’est pas ‘confidentiel’. Il y a beaucoup de disciplines avec 104 championnats. 2017 est pour moi une année de découverte. Je tiens à faire comprendre que Michelin n’est pas seulement sur les meetings avec des camions et des pneus. Quand on parle de clients, ce sont les équipes, promoteurs et pilotes. Je suis bluffé par la compétence et la connaissance de nos techniciens. Tous ont un parcours différent mais toujours orienté compétition.”

Greig Coull va avoir un programme bien chargé avec 33 week-ends sur les circuits cette année.

A Barcelone, nos deux sarthois recevaient le renfort de Jordan Perroy, un pilote talentueux doublé d’un équipier adorable.

Lionel Robert : ‘’Jordan ne pouvant prendre le départ (règlement oblige), j’ai effectué le premier relais. Parti 9ème sur la grille, j’ai gagné 3 places dès le premier tour puis je suis rapidement passé en tête de course avant de rentrer au stand pour purger une partie des handicaps imposés par le règlement sportif à l’équipe. Je suis très fier de ce premier podium qui récompense déjà tous les efforts déployés par Yves Richer pour faire aboutir notre projet’’

Jordan Perroy : ‘’Après deux heures de course, Lionel m’a passé le volant. Malgré des conditions de piste moins bonnes, j’ai maintenu le même rythme ce qui nous a permis de remonter en haut du classement en compensant nos handicaps réglementaires. Le relais du milieu est un travail ingrat mais important. Grâce au superbe boulot de nos mécaniciens, nous n’avons connu aucun ennui et j’ai pu gagner du temps sur mes adversaires.’’

Antoine Robert : ‘’Bien que préparé physiquement et mentalement, c’est toujours un peu stressant de faire ses premiers pas dans une nouvelle discipline surtout sur un relais d’une heure 45 ce qui était totalement nouveau pour moi. Quand je sors des stands, nous sommes alors 6ème. Je sais que je remonte sur mes adversaires mais je m’applique surtout à ne commettre aucune erreur. Je passe rapidement 5ème puis 4ème à trente minutes de l’arrivée. A dix minutes du terme, la voiture située à seulement 10 secondes devant glisse sur une traînée d’huile non signalée et sort de la piste m’offrant ainsi un premier podium de folie. Merci à toute l’équipe de m’avoir fait confiance et merci à Eric Van de Vyver d’organiser un si beau championnat où le niveau de pilotage est vraiment élevé’’

Dans un final un peu fou comme l’endurance nous en offre souvent, Antoine Robert et ses équipiers, Jordan et Lionel, s’en sont allés cueillir la troisième marche du podium sur le circuit F1 de Barcelone. On ne pouvait rêver meilleure entrée en matière pour nos deux sarthois et le team RC Formula qui découvre le monde de l’endurance.

“Il y avait une volonté à changer de marque” nous a confié Bruno Abric. “La Lamborghini Huracan GT3 s’est vite avérée comme le meilleur choix. L’idée de base était de faire rouler une Ferrari 488 GT3 mais la Lamborghini a un rapport performance/prix très intéressant. De plus, Squadra Corse est très à l’écoute de ses clients.” A l’heure actuelle, seul le championnat VdeV est confirmé avec Joffrey De Narda et Harry Teneketzian. Quelques piges dans une autre série ne sont pas à exclure en cours de saison.

Le GT4 est également à l’étude, comme nous l’a confirmé Bruno Abric : “On regarde ce qui se fait en GT4. Je serai à Nogaro pour voir les différents modèles. La décision devrait se prendre à la rentrée avec la possibilité de prendre part à quelques courses de fin de saison.”

Afin de drainer une clientèle encore plus large, AB Sport Auto pourrait se laisser tenter par le LM P3 : “Nous avons la volonté d’aller en LM P3 pour avoir un éventail encore plus large à proposer à nos clients. Si nous y allons, ce sera avec une Norma M30 LM P3. Nous avons fait de la monoplace et du CN dans le passé.”

En attendant, la Lamborghini Huracan GT3 et la Renault Sport R.S.01 sont inscrites à l’année en VdeV avec la possibilité de voir une seconde R.S.01 à Estoril, au Paul Ricard et à Magny-Cours. Maxime Jousse et Joffrey De Narda restent cette saison les pierres angulaires de l’effectif de pilotes professionnels. AB Sport Auto a renforcé son staff cet hiver avec l’arrivée de Fred Galizzi.

6 Heures Endurance Proto V de V : Et à la fin, c’est toujours la n°2 TFT qui gagne

A l’image du classement GTV1, hier, les vainqueurs de la manche finale de 2016 à Estoril se retrouvent sur la première marche du podium catalan. Associés au volant de la Norma M20 FC n°2 du team TFT, Ander Vilarino, Alain Ferté et Philipe Illiano, les champions en titre, ouvrent en effet le palmarès de cette campagne 2017 en respectant un tableau de marche finement préparé par les stratèges de TFT, dans un exercice très différent de l’an passé. Le départ devant désormais être assuré par le pilote Gentleman ou Open de l’équipage, charge fut en effet donné à Illiano d’assurer la première partie de course, avant que Ferté, puis Vilarino, le relaient. C’est ainsi qu’à une heure de l’arrivée, l’Espagnol porte l’estocade sur ses équipiers réunis la n°6, Bazaud / Thirion / Caillon – qui ont longtemps fait office de prétendants à la victoire et qui remportent la catégorie Prestige – pour s’envoler vers une nouvelle victoire.

L’écurie chère à Tony Pereira semblait même en passe de signer le triplé, mais Capillaire, qui fait équipe avec Creed et Melnikov, se fait piéger à quelques minutes de l’arrivée sur de l’huile déposé par un concurrent. De quoi ouvrir en grand les portes du podium à RC Formula et son trio Robert père et fils / Perroy (n°66), qui offre à la structure luxembourgeoise son premier Top-3 pour ce qui constitue sa deuxième course dans le championnat. Le Graff peut lui aussi se montrer ravi de l’issue de cette épreuve, puisqu’après avoir troqué sa Ligier pour une Norma, l’écurie managée par Pascal Rauturier s’invite dans le Top-5, en 4^e position et sur la deuxième marche du podium Prestige. Un résultat obtenu au bout du suspense, dans les derniers hectomètres, au détriment de la Norma n°42 Equipe Palmyr de Kubryk / Beck / Chevalier qui a animé le début de course. DB Autosport hisse la première de ses M20 FC, la n°22, à la 6^e place aux mains de Delafosse / Vaucher / Accary qui précèdent la n°5 TFT de Cimadomo / Rihon / Phillips et la n°40 Equipe Palmyr de Mondolot / Zollinger / Thuner. Déception en revanche pour CD Sport qui avait une belle carte à jouer avec la n°14 de Bole Besançon / Scheier / Taittinger, malheureusement trahie par sa mécanique.

Le classement de la course est ici

- Michelin a mis en place une App pour la partie rallye où les concurrents ont accès à des conseils en temps réel. Greig Coull, responsable de la compétition-client chez Michelin, n’a pas écarté la possibilité de voir cette application mobile dans d’autres disciplines : “On peut toujours améliorer les choses et aider les ingénieurs à mieux comprendre leurs autos. Cette application ne remplace pas l’homme, elle apporte juste un complément.” Quant aux puces RFID, il n’est pas exclu de les voir à l’avenir sur les meetings VdeV Endurance Series.

- Deux têtes bien connues des plateaux LM P2 étaient en poste ce week-end à Barcelone. Christophe Boitin, ingénieur chez Jackie Chan DC Racing, officiait sur une Ginetta G57-P2 du Pegasus Racing. Franck Larue, que l’on retrouve en FIA WEC chez Manor, était quant à lui chez RC Formula. Les deux ingénieurs ont fait briller leurs montures.

- Plusieurs équipes étaient engagées en Funyo en plus de rouler en Protos ou LM P3. Equipe Palmyr alignait une Funyo SP5 pour Pascal Vaglio-Giors, Wintec une Funyo SP05 pour Frédéric Fauchère et deux Funyo 5 pour Thomas Despretz et Eric Tomaszek. Lamo Racing Team avait également un double programme avec une CN et deux Funyo pour Sébastien Geny-Gros et l’Israélien Dekel Naar.

- Le championnat VdeV Endurance Series est une histoire familiale depuis bien longtemps. Si les Lafargue et Da Rocha père et fils ne sont plus en VdeV, d’autres ont repris le flambeau. Les Robert (Lionel et Antoine) père et fils se partagent le volant d’une Norma, tout comme les Striebig (Rémy et Grégory). Les Trouillet  (Eric et Adrien) père et fils sont eux aussi en piste, le père en LM P3, le fils en CN. Jonathan Cochet est quant à lui présent en coach chez CD Sport, là où roule son frère Ludovic.

- Marc-Antoine Dannielou est absent des pelotons CN pour se consacrer à sa nouvelle équipe qui aligne une Funyo 5 sous le nom Défi Auto Solidaires en Peloton qui lutte contre la sclérose en plaques. Le patron-pilote a terminé deuxième à trois reprises de sa catégorie ce week-end.

- Privé de volant chez A2F Motorsport suite au forfait du team, Aurélien Robineau a trouvé refuge sur une Norma M20 FC/Equipe Palmyr en compagnie de Jean-Claude Ferrarin et Philippe Papin.

- TFT a déroulé durant les 6 heures de course réservées aux Protos en s’offrant le doublé. Sans une sortie de la #8 en fin de course, le team de Tony Pereira pouvait même envisager le triplé. Sur ses terres, Ander Vilarino a été impérial, tout comme Alain Ferté et Philippe Illiano. Le trio l’a emporté avec 54s d’avance sur Bruno Bazaud, Philippe Thirion et Denis Caillon (1ers en Prestige). La Norma/RC Formula de Jordan Perroy, Lionel et Antoine Robert a pris une très belle troisième place. Belle prestation du Graff avec la 4e place de Nicolas Marroc, Adrien Trouillet et Xavier Fort (2èmes en Prestige). Le Vendéen a coiffé sur le fil Christophe Kubryk (Norma/Equipe Palmyr). (Plus d’infos à venir)

Après une pige en 2016 à Estoril, la Ligier JS P3/Wintec a très bien débuté 2017 avec une belle 7ème place à Barcelone. Cyril Denis, Julien Neveu et Edouard Hery ont animé une bonne partie de la course en trustant le haut de l’affiche.

“Nous mettons en place une stratégie karting” nous confiait Rodolphe Besnard avec le sourire, alors que ses pilotes caracolaient en 2ème position. “L’idée est de garder le même train de pneus durant toute la course. On fait nos premiers pas en LM P3 et nous ne sommes pas encore affûtés sur le plan technique. Nos pilotes débutent et nous n’avons aucun passage obligatoire par les stands à effectuer. Il suffit donc de rester en piste et de remettre du carburant.”

Au fil du temps, Wintec met en place une vraie filière qui va du karting au LM P3, en passant par la Funyo avec deux SP05 et une Funyo 5. “Notre souhait est de créer une filière Endurance sans brûler les étapes” souligne Rodolphe Besnard. “Le championnat VdeV est un vrai avantage car il permet de former les pilotes par pallier sur un même évènement. Nous alignons de trois à sept Funyo en parallèle du karting depuis maintenant sept ans. Nous croyons dans le produit LM P3 et pourquoi pas asseoir notre filière Endurance par du CN. Rien n’est finalisé mais on y pense. Les courses d’endurance correspondent bien à l’équipe et nous permettent de pouvoir confirmer en sport automobile nos activités karting.”

Le trio de la Ligier JS P3 arrive de la Funyo. Edouard Hery et Cyril Denis sont attendus sur l’intégralité du championnat, Julien Neveu sur les deux premières courses pour le moment. Wintec et ses pilotes peuvent être pleinement satisfaits de leur deuxième sortie en Ligier JS P3. Comme quoi on peut débuter en LM P3 et briller…

GT / Tourisme : IMSA débute 2017 comme elle termina 2016

Nous avions laissé l’écurie de Franck Rava et Raymond Narac sur la plus haute marche du podium d’Estoril et, quatre mois plus tard, c’est de nouveau en vainqueurs que Narac et son équipier Thierry Cornac ont coupé la ligne d’arrivée de la manche d’ouverture barcelonaise. La Porsche 991 GT3-R n°76 IMSA Performance a maîtrisé son sujet quatre heures durant, s’attelant à conserver à distance ses concurrentes sans commettre la moindre faute. Et comme le souligne Raymond, « quand on est un équipage comme le nôtre, c’est le pilote Gentleman qui peut faire la différence, et Thierry a été fantastique durant son relais ». Championne GTV1 en titre, la Ferrari 488 GT3 n°1 Visiom se hisse sur la deuxième marche du podium avec son trio Pagny / Perrier / Bouvet. Pas de faute à recenser pour eux aussi également, et pour rester en dehors des embûches, le team a décidé de respecter très tôt un passage obligatoire par les stands afin de profiter d’une piste claire en début de course.

Cette bonne pioche leur permet de précéder à l’arrivée une autre Ferrari, une 458 GT3 engagée par CMR with Sport Garage pour l’équipage Mouez / Loger / Andlauer. Auteur de la pole de la catégorie, la Renault R.S. 01 n°11 V de V / AB Sport Auto de Van de Vyver / Thybaud / Jousse termine au pied du podium – devant la superbe Lamborghini Huracan GT3 n°46 de Tenketzian / De Narda -, non sans avoir signé le meilleur tour en course de la classe GTV1. Du côté du GTV2, enfin, RMS mène la Porsche 991 GT3 Cup n°56 de Mallegol / Blank /Bachelier à la victoire, devant la Porsche 997 GT3 Cup n°65 Porsche Alméras de Martinet / Tremblay / Palette.

LMP / PFV : Quel duel entre les protagonistes des deux catégories !

Si les LM P3 et PFV évoluent au sein de deux classements différents, leurs performances peuvent donner lieu à de passionnants duels, et c’est exactement ce à quoi nous avons assisté aujourd’hui, puisqu’à cinq minutes de la présentation du drapeau à damier, la Ligier JS P3 n°39 du Graff (Trouillet / Gauvin / Deguffroy) occupait encore la tête de l’épreuve qu’elle termine finalement en 4^e position du scratch et sur la troisième marche du podium LMP. Au sommet trône en effet la Ligier n°9 Duqueine Engineering de Duqueine / Droux / Panciatici, secondée par la Ligier n°93 N’Race de Fontaine / Decultot / Perroy qui doit ce résultat à une remontée fantastique de Jordan Perroy, lequel arrache le meilleur chrono de la catégorie. C’est par ailleurs dans celle-ci que l’on retrouve l’équipage victorieux du Prestige, à savoir Neveu / Héry / Denis (Ligier n°7 Wintec), qui rendent ainsi un vibrant hommage à Olivier Bessière, disparu trop tôt durant l’intersaison.

En PFV, enfin, la Ginetta G57 n°52 revient de loin, puisqu’un accrochage après 40 minutes fit rétrograder Robertson / Fielding / White en fond de classement. Ne lâchant rien, ses pilotes sont revenus dans le match et profitèrent des soucis de la Ginetta n°57 de tête à une heure de l’arrivée, pour redevenir prétendant à la victoire. Ils devancent ainsi la Ginetta n°29 Pegasus de Schell / Raffin et l’étonnante autant que performante Renault R.S. 01 Trophy n°28 R-ace GP de Perrodo / Vaxivière. Outre la n°57, le team Inter Europol Competition n’est pas non plus récompensé de ses efforts puisqu’un bris de transmission ralentit l’avancée de ses deux Ligier.

Le classement de la course est ici

- IMSA Performance garde ses magnifiques couleurs Kodak cette saison mais la Porsche 911 GT3-R voit l’arrivée de nouveaux partenaires, notamment sur la partie arrière de l’auto.

- La première ligne de la manche Protos sera partagée par la Norma M 20 FC de Illiano/Ferté/Vilarino (TFT) et Bole-Besançon/Scheier-Taittinger (VD Sport). DB Autosport et Equipe Palmyr s’élanceront depuis la deuxième ligne. Les chronos sont ici

Le départ sera donné demain à 10h40

- La Renault Sport R.S.01/R-ace GP (dans sa version Trophy) doit participer aux manches VdeV de Barcelone et du Paul Ricard. En fonction de la demande, il n’est pas exclu que l’auto soit louée. Avis aux amateurs…

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Inutile de présenter Francesco Dracone qu’on a vu dans le passé en Auto GP puis en IndyCar Series, notamment chez Conquest Racing. Si le pilote italien n’a pas encore tiré un trait sur la monoplace avec l’envie d’être au départ d’Indy 500, le Turinois a profité du Rookie Test FIA WEC de fin de saison pour s’essayer à la CLM P1/01 à Bahrain. Les courses d’endurance pourraient bien être l’avenir de Francesco Dracone avec des vues sur le LM P2 dès 2018.

“Nous roulons en VdeV pour nous aguerrir à l’Endurance” nous a confié Francesco Dracone. “Pour nous, le passage en LM P3 est obligatoire avant de voir plus haut. Nous avons tout de même été proches de faire rouler une Dallara P217 dès cette année mais le projet n’est pas allé à son terme. Le championnat VdeV est parfait pour nous préparer à passer dans la catégorie supérieure.”

Francesco Dracone et son coéquipier gentleman découvrent encore le produit LM P3 : “Bien entendu, la LM P3 est moins rapide que les monoplaces que j’ai pu connaître jusque-là. Il faut être bien moins agressif. Partager mon volant est nouveau pour moi mais c’est quelque chose qui me plait. De plus, nous avons des fins stratèges au sein de l’équipe.” Pour ce programme LM P3, Francesco Dracone a réuni une partie de son équipe du temps du Go-Kart.

La prochaine étape devrait donc passer par le LM P2 dès 2018 : “Nous entamons une relation avec Onroak Automotive qui se passe très bien. L’idée est de faire rouler une Ligier JS P217 en European Le Mans Series avec un dossier pour les 24 Heures du Mans. J’ai roulé dans la Morgan LM P2 du Conquest Endurance en 2011 et les autos ont bien évolué depuis cette date. Nous avons fait le choix de commencer par la base avant de gravir les échelons.”

Afin de préparer une arrivée en LM P2 en 2018 sur la scène européenne, BHK Motorsport lorgne du côté de l’Asian Le Mans Series. A terme, le LM P1 non hybride est envisagé.

“Nous avons livré hier la quatrième auto à Oregon” nous a déclaré Norbert Santos. Les trois déjà livrées sont Kelly Moss (Etats-Unis), DB Autosport et Yvan Muller Racing. “Je suis ravi de voir que la M30 LM P3 a débuté sa carrière par un podium à Sebring. Le châssis n’avait effectué qu’un déverminage à Nogaro avant d’être expédié de l’autre côté de l’Atlantique. Il n’y a eu aucune recherche de performance. Quatre séances d’essais étaient programmées à Sebring où tout s’est parfaitement déroulé. Le tracé de Sebring est un véritable de juge de paix. C’est donc positif de voir la M30 briller là-bas.”

La Norma M30 LM P3 sera bien développée par les différents teams et pas par le constructeur directement : “L’esprit du LM P3 est qu’un constructeur ne peut pas faire rouler officiellement une auto. Le but n’est pas de mettre de gros moyens pour du développement. Le prix de vente est figé et respecté par les différents constructeurs. C’est à chaque équipe de travailler pour développer l’auto. J’aurais bien entendu aimé faire au moins une journée de roulage avec Romain (Dumas) mais cela n’a pas pu être possible.”

Norma Auto Concept va maintenant s’atteler à livrer les autres clients. “Il faut maintenant se mettre dans le rythme de production” sourit Norbert Santos. “Nous construisons une auto par semaine et on s’organise pour passer à deux. Je suis agréablement surpris de la qualité du composite. La relation avec Tatuus se déroule parfaitement et on ne s’est pas trompé à travailler avec eux.”

Le constructeur de St-Pé-de-Bigorre a déjà une base aux Etats-Unis, et ce depuis 2000. Pour ce qui est de l’Asie, Norma va installer un point d’attache.

“Le seul souci est de pouvoir produire les autos” poursuit Norbert Santos. “Il n’est pas question pour Norma de faire un quelconque compromis. Il ne faut pas produire pour produire.” Avec 23 personnes et deux équipes distinctes entre CN et LM P3, le travail ne manque pas.

Pas moins de 22 Norma M20 FC  neuves ont été vendues cet hiver, ce qui n’est pas sans ravir le constructeur : “Le LM P3 n’enlève pas l’intérêt pour le CN. L’arrivée de la nouvelle motorisation peut lui donner un nouvel essor. On croit beaucoup dans le produit CN. Il faut maintenant se pencher sur la question de savoir s’il faut modifier l’auto actuelle ou en concevoir une nouvelle.”

- Greig Coull découvre ce week-end le championnat VdeV Endurance Series. L’Ecossais remplace Philippe Mussati à la tête de la compétition-client chez Michelin. Pascal Couasnon a lui aussi fait le déplacement pour l’ouverture de la saison. (Interview de Greig Coull à suivre)

- Julien Andlauer est la recrue de dernière minute sur la Ferrari 458 Italia GT3 alignée par CMR. Le pensionnaire de la Porsche Carrera Cup France épaule David Loger et Eric Mouez.

- Eric Van de Vyver n’est pas homme à avoir la langue dans sa poche et le promoteur a tenu à mettre les choses au point : “Cela fait 25 ans que j’organise seul des meetings où je me suis toujours appliqué à soigner la sécurité sur et en dehors de la piste, ce qui coûte beaucoup d’argent. J’ai réinventé le prototype au début des années 2000 sans prendre les idées des autres. On laisse faire tout et n’importe quoi dans certaines séries, comme j’ai pu le constater dans une discipline concurrente. Cette sécurité a un prix, mais rien ne vaudra jamais celui d’une vie”

- Xavier Michel complète l’équipage de la Ligier JS P3/Inter Europol Competition #33 ce week-end. Le gentleman épaule Paul Scheuschner.

- La première pole de l’année en GT est revenue à la Renault Sport R.S.01/AB Sport Auto de Thybaud/Jousse/Van de Vyver devant la Ferrari 488 GT3/Visiom de Bouvet/Perrier/Pagny, les champions en titre. La deuxième ligne sera pour la Lamborghini Huracan GT3/AB Sport Auto de De Narda/Tenekedzian et la Porsche 911 GT3-R/IMSA Performance de Cornac/Narac. Les chronos sont ici

- Du côté de la qualification LM P3/PFV, les Ginetta G57-P2 trustent la première ligne avec Simpson Motorsport (Robertson/Fielding/White) et Pegasus Racing (Simpson/Sanders/Muston). La Ligier JS P3/Duqueine Engineering de Droux/Panciatici/Duqueine s’élancera de la deuxième ligne avec à ses côtés la Ginetta G57-P2/Pegasus Racing de Schell/Raffin. Les chronos sont ici

On attendait en parallèle un programme en Blancpain Endurance Cup, mais il n’en sera finalement rien. Ce n’est pas pour autant que l’écurie rouennaise restera inactive car en plus de la VdeV Endurance Series, IMSA Performance est attendu en Championnat de France FFSA GT, GroupC Racing, CER, Tour Auto, Tour de Corse, Club Porsche Motorsport et très certainement Porsche Carrera Cup France. L’activité ne va donc pas manquer à St Jean-du-Cardonnay avec en complément le développement du Centre Porsche Classic qui occupe bien le personnel.

IMSA Performance reste sur une victoire de catégorie aux 24 Heures de Spa, sans oublier une 5e place aux 24 Heures de Dubai en janvier dernier. L’objectif 2017 sera d’aller décrocher le titre VdeV avec Raymond Narac et Thierry Cornac. “Nous sommes ravis de revenir sur le championnat VdeV où nous avons connu tant de succès” nous a déclaré Franck Rava. “C’est ici que beaucoup de nos pilotes ont débuté et c’est un réel plaisir de rouler dans la série. L’objectif initial était de rempiler en Blancpain Endurance Cup, mais le programme a finalement été modifié.”

Il n’est pas exclu de voir une seconde Porsche 911 GT3-R en VdeV Endurance Series en cours de saison. Le team vainqueur à deux reprises des 24 Heures du Mans n’a pas pour autant tiré un trait sur le GTE, comme le précise Franck Rava : “L’objectif 2018 reste le GTE avec la nouvelle Porsche 911 RSR. Avant de concrétiser la chose, il faut déjà avoir tous les détails et voir si Porsche souhaite commercialiser l’auto. Si nous revenons en GTE, l’idée est de prendre part à l’European Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans.”

Un retour sur la grande piste mancelle pourrait même se faire dès cette année puisque le Road To Le Mans est à l’étude avec la Porsche 911 GT3-R. Quelques manches Creventic ne sont pas à exclure non plus.

Du côté du Championnat de France FFSA GT, une Porsche Cayman GT4 Clubsport MR est déjà confirmée pour un équipage familial qui sera annoncé dans quelques jours. “La France a toujours été un beau championnat” souligne Franck Rava. “C’est une série qu’on apprécie et qu’on respecte. J’espère que nous serons en mesure de réunir un second équipage Pro-Am pour la gagne.” IMSA Performance reste sur deux couronnes en France.

4 Heures Endurance GT/Tourisme/LMP/PFV V de V

GT / Tourisme : Tout est ouvert

Le plateau GTV1 a fière allure et les prétendants à la victoire sont nombreux. Le team Visiom justifie néanmoins son n°1 en plaçant sa Ferrari 488 GT3 en première position de la première séance, le trio Pagny / Perrier / Bouvet devançant l’une des nouvelles venues du plateau, la Lamborghini Huracan GT3 n°46 AB Sport Auto de Teneketzian / De Narda. On retrouve ensuite la Renault R.S. 01 n°11 V de V / AB Sport Auto de Van de Vyver / Thybaud / Jousse qui restera ensuite invaincue durant le reste de la journée. Elle devance d’abord en FP2 les deux italiennes, dans le même ordre, avant que CMR with Sport Garage ne se montre en hissant la Ferrari 458 GT3 n°44, aux mains de Mouez / Loger / Andlauer, au deuxième rang de la séance nocturne. Dans celle-ci, c’est à nouveau la Lamborghini AB Sport Auto qui complète le Top-3. Du côté du GTV2, Porsche Alméras domine son sujet avec sa Porsche 997 GT3 Cup S confiée à Martinet / Tremblay / Palette.

LMP / PFV : La même incertitude

Si du côté du PFV, les Ginetta semblent armées pour tout rafler, au tableau des LM P3, les interrogations demeurent. Les Ligier JSP3 sont bien représentées en nombre, mais la Norma M30 de DB Autosport (Foubert / Wolff / Maulini), pour ses grands débuts européens, monte en puissance et démontre qu’il faudra compter sur elle. En attendant, la catégorie reste la chasse gardée de la création de Onroak qui domine les FP1 grâce à N’Race (Fontaine / Decultot / Perroy), avant que Duqueine Engineering ne mette tout le monde d’accord, de jour avec la n°8 de Borga / Enqvist, puis de nuit avec la n°9 de Duqueine / Droux / Panciatici. En PFV, enfin, Simpson Motorsport et Pegasus Racing – nouvelle venue dans le giron de la marque britannique – se partagent les meilleurs chronos, la n°52 de Robertson / Fielding / White prenant par deux fois les devants en FP1 et 3, la n°57 de Simpson / Muston / Sanders à l’issue des FP2. A souligner, cependant, la belle 3^e place de la Renault R.S. 01 Trophy n°28 R-ace GP de Perrodo / Vaxivière dans la deuxième séance.

 6 Heures Endurance Proto V de V : TFT démarre fort, CD Sport en embuscade

Championne en titre avec l’équipage de sa Norma M20 FC n°2 confiée à Vilarino / Ferté / Illiano, l’écurie TFT démarre sur les chapeaux de roues. Si le trio lauréat en 2016 s’est rappelé au bon souvenir de tous en dominant la troisième séance, c’est à leurs équipiers Capillaire / Creed / Melnikov, associés sur la n°8, qu’est revenu l’honneur d’ouvrir les compteurs de la saison, avant de conclure en 2^e position. A ces deux doublés du team gersois, CD Sport s’invite en trouble-fête en plaçant la Norma n°31 de Cochet / Kirchdoerffer / Faure en tête des Essais Libres 2, avec en prime le meilleur temps de la catégorie Prestige (comme durant toute la journée), confirmant les belles dispositions de la structure de Claude Dégremont et Laurent Cazenave. Sur la n°30, l’équipage Bole Besançon / Scheier / Taittinger s’invite en effet dans le tiercé de tête des sessions 2 et 3 (2^e et 3^e), Equipe Palmyr plaçant la Norma n°40 de Mondolot / Zollinger / Thuner en 3^e position de la première. Dans le Top-5, enfin, se sont également hissés RC Formula (L. et A. Robert / Perroy, n°66), DB Autosport (Delafosse / Vaucher / Accary, n°22) et le Graff (Marroc / Trouillet / Fort, n°9).

Les chronos de la journée sont ici

- 2SMPilotage fait son arrivée dans le cercle très fermé des simulateurs de tout premier plan. On doit l’initiative à Félix Barré, ingénieur chez IMSA Performance depuis des années. Basé à Saint-Malo, 2SMPilotage permet d’améliorer son pilotage et ses performances en piste grâce à un simulateur de dernière génération le plus proche possible de la réalité. Le package est complet : ingénieur pour les acquisitions de données, un cockpit réel monté sur vérins et un conseil à la carte. Plus d’infos ici

- Stéphane Raffin aura un double emploi cette saison en VdeV Endurance Series. Il partagera son temps entre le baquet de la Ginetta G57/Pegasus Racing et celui de la Norma M20 FC/Lamo Racing Team.

- William David est présent à Barcelone pour effectuer du coaching en CN. L’ancien poleman des 24 Heures du Mans n’a pas de programme arrêté pour cette année mais le Palois reste à l’écoute de toute opportunité.

- RMS fait rouler une Porsche 991 Cup pour Yannick Mallegol et Howard Blank à Barcelone. L’écurie basée à Vannes sera à nouveau de la partie en VdeV à Estoril et Portimao. Howard Blank prendra part en parallèle à la Porsche Carrera Cup France (Spa, Le Mans, Barcelone, Paul Ricard) pour le compte du team de Bernard Jubin.

- La Norma M30 LM P3 n’a pas tardé à se faire remarquer. Dès sa première course, la LM P3 conçue par Norbert Santos et son équipe a terminé à la deuxième place de la Course 2 du premier meeting IMSA Prototype Challenge presented by Mazda à Sebring. Colin Thomspon a bouclé les 45 minutes de course à seulement 0.665s de la Ligier JS P3/ANSA Motorsport de Nico Jamin. Le classement de la course est ici

- DKR Engineering pourrait bien arriver plus tard dans l’année en VdeV Endurance Series avec sa Norma M30 LM P3. Le team luxembourgeois de Kendy Janclaes vise également le Road To Le Mans avec sa monture.

- Gilles Vannelet était en piste aujourd’hui pour le déverminage de la Porsche Cayman GT4 Clubsport MR/CD Sport avec laquelle il prendra part au Championnat de France FFSA GT en compagnie de Mike Parisy.

- A2F Motorsport est absent du meeting avec sa Tatuus PY012. L’équipe ne devrait pas rouler cette saison dans le championnat.

Les chronos de la journée sont ici

]]> https://archivesovh.endurance-info.com/fr/barcelone-le-vendredi-en-bref-2/feed/ 0 https://archivesovh.endurance-info.com/fr/ines-taittinger-cd-sport-besoin-de-resultats-avant-de-revenir-en-lm-p2/ https://archivesovh.endurance-info.com/fr/ines-taittinger-cd-sport-besoin-de-resultats-avant-de-revenir-en-lm-p2/#comments Fri, 17 Mar 2017 08:35:35 +0000 lm@endurance-info.com http://www.endurance-info.com/fr/?p=135400 Après une saison 2016 en European Le Mans Series sur une Morgan LM P2, Ines Taittinger fait son retour en CN avec des ambitions revues à la hausse. 2017 va passer par la VdeV Endurance Series sur une Norma M20 FC/CD Sport en compagnie de Johan-Boris Scheier et Kévin Bole-Besançon.

“Nous visons un maximum de podiums avec le titre en ligne de mire” nous a déclaré Ines Taittinger. “J’ai la chance de rouler pour CD Sport avec de solides coéquipiers à mes côtés. J’ai retrouvé le championnat VdeV fin 2016 où j’ai constaté que j’avais franchi un cap. Dès mon retour dans une CN, j’ai senti que j’avais un jouet entre les mains. La LM P2 est très lourde par rapport à une CN. J’ai maintenant besoin de résultats.”

Ce retour en CN doit permettre à Ines Taittinger de décrocher de bons résultats afin de séduire de nouveaux partenaires pour envisager un retour en LM P2 la saison prochaine : “Je connais maintenant la catégorie. J’ai vécu mon rêve et je n’ai pas l’intention de revenir en LM P2 à n’importe quel prix. Je souhaite rouler dans de bonnes conditions. Je garde un souvenir exceptionnel des 24 Heures du Mans. Chaque minute a été incroyable. Je n’ai qu’une envie : revenir aux 24 Heures du Mans.” 

En attendant un retour en LM P2, le focus est mis sur le programme CN : “Le niveau est très relevé mais je sais que nous avons les armes pour nous battre pour les positions de tête. Mon plaisir est décuplé au volant d’une CN.”

- IMSA Performance rempile sur un programme complet en VdeV Endurance Series avec une Porsche 911 GT3-R. Il n’est pas exclu qu’une seconde auto fasse quelques apparitions cette saison. Le team rouennais a récupéré sa monture en provenance des 24 Heures de Dubai quelques jours seulement avant de partir pour Barcelone.

- CD Sport a dépêché sa Porsche Cayman GT4 Clubsport MR au sein du paddock de Barcelone. Le team périgourdin doit prendre part aux essais officiels du Championnat de France FFSA GT en début de semaine à Dijon. L’écurie TFT de Tony Pereira sera elle aussi en Bourgogne avec sa Porsche Cayman GT4.

- DB Autosport a bien reçu sa Norma M30 LM P3 qui est restée bien sagement dans son stand aujourd’hui. L’équipe de Daniel Bassora s’est attelée à mettre la touche finale à la préparation de l’auto qui est noire carbone.

- AGS Events Racing Motorsports a découvert sa Lamborghini Huracan Super Trofeo il y a quelques jours lors de la Winter Series de l’International GT Open au Paul Ricard. Le team habitué à la Mitjet 2 litres va faire débuter en compétition sa nouvelle monture ce week-end face aux GT3. L’objectif de l’équipe et des pilotes (Gomar/Collado) sera de prendre de l’expérience.

- BHK Motorsport fait débuter sa Ligier JS P3 ce week-end en VdeV Endurance Series avec Francesco Dracone et Jacopo Baratto derrière le volant. Le team a mis à son agenda la Michelin Le Mans Cup en complément de son programme VdeV.

- En ce jeudi soir, le plateau Protos semble être 100% Norma M20 FC puisque nous n’avons pas trouvé trace des Juno et Gibson, et encore moins de la Tatuus PY012/AF2 Motorsport. A noter que les stands n’étaient pas tous ouverts ce jeudi.

Les photos du paddock sont ici

Les Ligier JS P3 affronteront la Norma M30 LM P3/DB Autosport en Espagne.

La catégorie LM P3 verra les débuts en Europe de la Norma M30 LM P3 et cet honneur revient à DB Autosport. Inter Europol Competition et Duqueine Engineering seront de sérieux candidats à la victoire. BHK Motorsport débutera dans la série avec une Ligier JS P3.

En octobre dernier, Lawrence Tomlinson avait annoncé plus de dix Ginetta G57-P2, mais elles ne devraient être que cinq en Espagne. Le Pegasus Racing fera rouler ses deux Ginetta.

TFT, DB Autosport, CD Sport, RC Formula et Equipe Palmyr vont jouer les premiers rôles. Graff profitera du meeting de Barcelone pour faire débuter sa Norma.

Grosse nouveauté en 2017 avec la retransmission en direct et sur internet des sept meetings V de V Endurance Series. Les épreuves des Challenges Endurance GT / Tourisme / LMP / PFV et Proto seront en effet diffusés dans leur intégralité, complétées par au moins une course de chaque discipline Sprint, Funyo et Monoplace, ainsi que l’Endurance VHC.

Lors de chaque étape, sera ainsi déployé un dispositif de 10 caméras autour du circuit, d’un speaker multilingue, ainsi que d’un cadreur dans les stands et d’un pit-reporter. Pour compléter cette offre télévisuelle, deux résumés de 26 minutes (1 GT/Tourisme/LMP/PFV et 1 Proto CN) sont ensuite proposés la semaine suivant chaque épreuve, puis multi-diffusés, sur les différents réseaux web des V de V Endurance Series.

LE PROGRAMME DU WEEK-END DE BARCELONE

Samedi 18 mars

11h40 – 12h20 : Challenge Monoplace V de V – Course 1

12h20 – 12h55 : Challenge Funyo V de V – Course 1

14h00 – 14h40 : Challenge Monoplace V de V – Course 2

14h40 – 15h15 : Challenge Funyo V de V – Course 2

15h15 – 20h00 : 4 Heures Challenge Européen Endurance GT / Tourisme / LMP / PFV

Dimanche 19 mars

08H50 – 09h20 : Challenge Monoplace V de V – Course 3

09H20 – 09h55 : Challenge Funyo V de V – Course 3

09h55 – 16h40 : 6 Heures Challenge Européen Endurance Proto

« A chaque saison qui débute, le même constat : l’intersaison passe très vite. Mais pour ne rien vous cacher, il nous tarde à tous, chez V de V Sports, de retrouver nos pilotes, teams, et l’ensemble du paddock, dans le cadre désormais traditionnel du Circuit de Barcelona-Catalunya, les 17, 18 et 19 mars. Cette escale en Espagne, qui marque le coup d’envoi des festivités 2017, est attendue de tous, et nous sommes persuadés d’être à l’aube d’une campagne qui confirmera le statut des V de V Endurance Series parmi les meetings les plus attractifs d’Europe. Les Challenges Européens Endurance GT/Tourisme/LMP/PFV et Proto CN, ainsi que les Challenges Funyo et Monoplace, partagent en effet des valeurs qui nous sont chères : compétition, coûts maîtrisés, sécurité, contrôles, mais aussi et surtout une ambiance que l’on ne retrouve nulle par ailleurs. Ces ingrédients séduisent – concurrents fidèles ou nouveaux venus -, et si les plateaux majeurs seront certes incomplets en raison du retard de livraison de certains constructeurs, cela ne gâchera en rien une fête qui promet d’être belle. Avec un accès gratuit à l’enceinte de ce circuit qui accueille ce qui se fait de mieux en sports mécaniques, ce rendez-vous d’ouverture sera à déguster en famille. Celle du V de V ! »

Eric Van de Vyver

4 Heures Endurance GT/Tourisme/LMP/PFV V de V

GT / Tourisme : Visiom vise le hat-trick Fidèle parmi les fidèles des V de V Endurance Series, le team Visiom remet une nouvelle fois son titre en jeu pour viser cette fois la passe de trois. Jean-Paul Pagny, Thierry Perrier et Jean-Bernard Bouvet, sacrés en 2015 et 2016, mèneront tout naturellement la charge à bord de la superbe Ferrari 488 GT3 n°1. L’auto sera notamment opposée à un autre modèle développé de l’autre côté des Alpes, puisque l’écurie AB Sport Auto alignera une non moins magnifique Lamborghini Huracan GT3 portant le n°46. L’Italienne est pour l’heure confiée en Espagne à Harry Teneketzian et Joffrey de Narda. La structure de Bruno Abric alignera par ailleurs la Renault R.S.01 n°11 pour le trio Thybaud / Van de Vyver / Jousse. Le plateau du GTV1 est par ailleurs complété par la présence de l’équipe IMSA Performance et de sa Porsche 911 GT3 R qui a étincelé aux mains de la paire Narac / Cornac à Estoril en novembre dernier.

Citons encore CMR with Sport Garage, qui engage une Ferrari 458 GT3 pour Loger /Mouez, ou AGS Events, autre possesseur d’une Lamborghini Huracan, en configuration Super Trofeo, celle-ci, confiée à Gomar / Collado. Dans le clan des GTV2, la lutte entre Porsche reprend ses droits entre RMS (Mallegol / Blank), avec une 991 GT3 Cup, et Porsche Alméras (Martinet / Tremblay / Palette) avec son inusable 997 GT3 Cup S.

LMP / PFV : La confirmation d’un succès

Les prototypes LM P3 – dont Eric Van de Vyver a participé à l’étude aux côtés de l’Automobile Club de l’Ouest – s’impose peu à peu comme une catégorie majeure en Europe, et le meeting barcelonais promet d’être historique avec la venue de deux nouveaux constructeurs. On recense en effet sur la liste des engagés une Norma M30 chez DB Autosport (Foubert / Wolff / Maulini) et une Adess 03 du Araujo FB Team (Araujo / Boulay / Calado Luis) qui seront opposées aux Ligier JSP3. Duqueine Engineering en aligne deux, la n°8 pour Borga / Enqvist et la n°9 pour Duqueine /Legeret / Panciatici ; Wintec poursuit l’aventure d’Estoril avec la n°7 pour Neveu /Héry / Denis ; le Graff tentera de prendre sa revanche avec la n°39 de Trouillet /Gauvin / Deguffroy ; et N’Race d’accéder au podium final avec la n°93 de Fontaine/ Decultot / Perroy. Ce petit monde devra néanmoins prendre la mesure du champion sortant, Inter Europol Competition, qui muscle son programme et affiche ses prétentions en alignant deux Ligier : la n°22 pour le lauréat 2016, Jakub Smiechowski, associé à Hendrik Still, et la n°33 pour Scheuschner / Forne.

En PFV enfin, les Ginetta sont une nouvelle fois majoritaires. Qui chez Pegasus Racing (Schell / Raffin et Simpson / Sanders / Muston), qui chez Simpson Motorsport (Robertson / Fielding), ou CWS Recycling (White / Allpass / Watt). Elles seront pour l’occasion rejointes par une Renault R.S. 01 – en version Trophy, donc totalement libérée, mais avec des disques de freins acier – engagée par R-ace GP et confiée à Perrodo / Vaxivière.

La liste des engagés est là

6 Heures Endurance Proto V de V : La concurrence de TFT s’organise

L’écurie TFT, championne en titre avec Ander Vilarino, Alain Ferté et Philippe Illiano (Norma M20 FC n°2), mais également au classement Prestige avec Bruno Bazaud, Philippe Thirion et Denis Caillon (Norma n°6), est prête à relever le défi d’un nouveau carton plein, et pourra compter sur deux autres M20 pour appuyer son assaut. L’équipage Capillaire / Michel / Melnikov aura en effet un rôle à jouer au classement général, tandis que le trio Cimadomo / Rihon / Philipps aura son mot à dire dans le tableau réservé aux Gentlemen. Equipe Palmyr joue également la carte du nombre en présentant quatre Norma, parmi lesquelles la n°40 pour Mondolot /Zollinger, la n°41 pour Croullet / Rosati et la n°42 pour Kubryk / Beck / Chevalier, ces deux derniers qui en découdront en Prestige. Le team CD Sport, déchu de sa couronne l’an passé, poussera quant à lui pour la reprendre, et peut compter sur un trio très solide, Bole Besançon / Scheier / Taittinger, réunis sur la Norma n°14, tandis que Cochet / Kirchdoerffer / Faure sera en lice pour le Prestige sur la n°31. Autre sérieux prétendant, DB Autosport fait confiance à Delafosse / Accary / Vaucher (n°22), alors que le boss, Daniel Bassora, sera accompagné de la paire Monclair /Schatz. Sans oublier le Graff, qui a acquis une Norma avec laquelle Marroc /Fort /Trouillet lutteront pour le Prestige. Une vingtaine de protos s’alignera ainsi sur une grille de départ qui accueille par ailleurs de nouveaux venus. Des animateurs de différents Challenges des meetings V de V, à l’image de RC Formula (L. et A. Robert / Perroy) et Lamo Racing Team (R. et G. Striebig / Raffin) qui ont fait – et font toujours ! – les beaux jours des plateaux Monoplace et Funyo.

La liste des engagés est ici

Challenge Funyo V de V : Un succès toujours aussi populaire !

Courses sprint, performances, coûts réduits… les arguments proposés par le Challenge Funyo V de V séduisent toujours autant les aficionados des protos bretons.

Plus de 30 voitures se présenteront en effet à Barcelone, et la liste des SP05 s’étoffe considérablement, puisque pas moins de 18 des dernières créations des ateliers d’Yves Orhant sont inscrites. AGR Bleu Mercure fournira le plus gros de l’effectif (SP05 et F5 réunies) en alignant onze auto, et il sera tout particulièrement intéressant d’observer la cohabitation entre Jean Quelet et Arlan Boulain, respectivement 2e et 3e de la campagne 2016, qui seront rejoints par Cédric Gardin, champion F5 en titre. HMC Racing n’est pas en reste, avec huit autos. Nicolas Cannard, champion 2012, de retour dans la discipline, partira ainsi en quête de la victoire dans la grosse catégorie, tandis que Christian Camboulive, par son expérience, sera à surveiller dans la seconde classe. En F5, cependant (comme d’ailleurs en SP05), les prétendants sont nombreux, et nous citerons notamment Renaud Malinconi (Total Cloud), vice-champion 2016, Alexandre Barbiat (Fundriver) qui s’était illustré lors de la finale à Magny-Cours, ou encore Marc-Antoine Dannielou, champion 2011, lui aussi de retour après un brillant parcours en CN, qui roulera au sein de sa propre structure portant les couleurs de Défi Auto Solidaires en Peloton.

La liste des engagés est ici

Challenge Monoplace V de V : La succession de TS Corse est ouverte

Avec 25 voitures couchées sur la liste des engagés à une semaine du meeting, le succès ne se dément pas non plus pour le Challenge Monoplace V de V, qui s’affirme un peu plus chaque année comme la série d’accès privilégiée pour les jeunes pilotes.

10 équipes sont en effet attendues en Espagne, et s’il fallait désigner une structure favorite, le choix TS Corse semblerait naturel. Le team italien domina en effet la campagne 2016, arrachant le titre au général avec Alex Peroni, et le Gentleman avec Pietro Peccenini. Si le jeune australien est parti poursuivre sa carrière dans une autre discipline, son équipier transalpin remet bien son titre en jeu, accompagné de l’Américain Howard Sklar. Le sympathique italien se mesurera une nouvelle fois à de vieilles connaissances, tels Grégory Choukroun (Lamo Racing Car), ou « Lebreton », qui défend les couleurs de Formula Motorsport. L’équipe iséroise aura quant à elle sa carte à jouer au général avec Gilles Hériau, auteur d’une prestation solide l’an passé, ou encore Erwin Creed, dont l’expérience s’étoffe au fil des saisons. Parmi les jeunes nouveaux venus qui leur donneront sans doute du fil à retordre, citons enfin Alexis Carmes (Lamo Racing Car), Hugo Carini (Hervé David Racing), ou Simon Mirguet, qui tentera de ramener chez RC Formula une couronne décrochée par David Droux en 2015.

La liste des engagés est là

Le Pegasus Racing fera débuter ses deux Ginetta G57. La première sera confiée à Mike Simpson, pilote officiel Ginetta, Neale Muston et Jordan Sanders, soit trois habitués du baquet de la Ginetta. Le second équipage réunira Julien Schell et Stéphane Raffin, tous deux familiers du team strasbourgeois. A noter que Léo Roussel, mentionné sur le communiqué de presse du constructeur, ne sera pas au volant de la G57-P2.

Du côté du Simpson Racing, Charlie Robertson sera épaulé par Sennan Fielding et un troisième pilote annoncé ultérieurement.

Alors que l’équipage de la Norma M20 FC avait déjà belle allure avec le duo père/fils Lionel et Antoine Robert (Lionel, ex-volant ACO et ancien de Courage Compétition, et Antoine, 16 ans, ont pris en 2016 les deux premières places d classement Formule Renault Classic de l’Historic Tour), il enregistre l’arrivée de Jordan Perroy, pilote « Elite », un habitué du VdeV dans lequel il courait l’année dernière à la fois en CN et également en LM P3 avec la Ligier JS P3 N Race.

Ainsi armée, la Norma RC Formula possède les atouts pour se mêler à la lutte entre les ténors habituels du Challenge Protos que sont TFT, CD Sport, Palmyr ou DB Autosport.