Êtes-vous satisfait du nombre d’engagés ?

« Je suis très heureux d’avoir 24 autos de ce niveau. Dans l’ensemble, le niveau moyen de la course a augmenté, tout comme le nombre de voitures. L’année passée, nous avions seulement 18-19 autos et j’ai dit à tout le monde qu’il y avait une raison bien particulière de ce nombre peu élevé. Dans une situation comme celle de l’année passée, j’aurais été très heureux d’avoir 24 autos. Aujourd’hui, après avoir mesuré le tout, il y a un intérêt pour la course et si on tient compte de toutes les négociations que nous avons eues, je peux dire que 24 est un très bon nombre, mais nous aurions pu peut-être en avoir beaucoup plus.

« C’est un signe positif et j’attends avec impatience notre prochain objectif qui est de 30 autos en 2017. Maintenant, je peux dire que c’est un objectif réaliste pour l’année prochaine, étant donné que nous visons toujours le haut du marché. Nous ne voulons pas remplir la grille en ajoutant simplement des voitures. »

Vous ciblez des marques et des équipes particulières ?

« Aujourd’hui, nous avons eu une expérience appelée Parade Supercar. C’était juste un coup d’essai. L’année prochaine, nous voulons associer l’événement à un Supercar Festival afin de réunir autant que possible de propriétaires de supercars de la région et de remplir le paddock avec tous ces gens. »

Ne pas avoir de McLaren, Bentley et Mercedes est malheureux ?

« Avec McLaren, nous avons eu des discussions très intéressantes au sujet de la classe GTX. Finalement, ils n’avaient aucune auto disponible. Dans le cas contraire, nous aurions eu des McLaren. Notre course était proche de Sepang. On a pu voir qu’ils ont eu des voitures et que nous n’avons pas perdu une seule auto à cause de Sepang. Les gens qui veulent venir ici sont intéressés à être là et il n’y a pas de concurrence avec Sepang. Bien entendu, d’un point de vue géographique, une équipe asiatique se rendra plutôt à Sepang. Il y a aussi l’effet SRO parce que clairement, ils sont plus forts que nous en tant que promoteur. Ils peuvent attirer certaines équipes, de part leur relation. Franchement, nous pouvons faire beaucoup mieux en termes de promotion de cet événement et donc nous avons une marge de croissance qui est encore extrêmement élevée. »

La catégorie Protos s’est bien intégrée ?

« Cette année, nous avons essayé de mettre des prototypes comme la Ligier JS P3 afin de voir comment cela pouvait fonctionner. Notre intention était de voir le comportement de ces autos face aux GT qui restent notre cœur de marché. C’est une course avant tout pour les GT. Maintenant que nous nous dirigeons vers ce Supercar Festival, je ne pense pas qu’il y ait une logique à faire rentrer toutes les marques et de mettre une Ligier qui pourrait tuer la course. Nous voulions être équitables envers tout le monde. Donc, nous avons établi une Balance de Performance qui était très conservatrice, peut-être même trop. Maintenant, je me sens un peu coupable de cela car peut-être que nous aurions pu leur donner un peu plus de performance. C’était une erreur de les forcer à s’arrêter plus souvent. »

Séparer GT et Protos est envisageable ?

« La meilleure options serait d’organiser deux courses, une pour les GT, une pour les prototypes. Dès que nous aurons le sentiment que le marché est suffisamment fort pour le faire, alors nous le ferons. Avoir une course de 12 heures plus une de six heures afin d’élargir notre événement, pourquoi pas… Le scénario idéal serait d’avoir un marché suffisamment solide pour avoir ces deux évènements. »

D’autres évènements sont possibles ?

« Nous allons lancer un nouvel événement en mars en Italie et il y aura plus d’activités ici au Moyen-Orient fin 2017, mais nous n’aspirons pas à devenir un promoteur de championnat. Nous pouvons demander aux championnats ce qu’ils veulent faire, mais nous voulons nous concentrer sur des évènements autonomes. Si vous avez deux ou trois épreuves individuelles qui sont bonnes, tout le monde peut organiser un championnat, mais nous ne voulons pas lancer une nouvelle série. »

« C’est quelque chose d’un peu étrange » a déclaré Andrea Ficarelli, promoteur des 12 Heures d’Abu Dhabi. « Nous allons mettre sur pied une course à Monza le 12 mars prochain. Ce sera une course de 500 miles (800 km) qui prendra le nom de ‘Grand Opening’. Elle ouvrira la saison à Monza. »

Andrea Ficarelli espère que ce nouveau meeting permettra aux équipes d’accumuler des kilomètres et de parfaire la préparation de la saison à venir avec un menu qui comprendra deux journées d’essais et deux de course. « Nous ne voulons pas copier un quelconque concept et nous ne voulons surtout pas entrer en concurrence avec la série Blancpain qui se rendra sur place un mois plus tard » a expliqué Ficarelli. « Nous voulons juste donner l’occasion aux équipes de tester et rouler à Monza avant la saison. »

Contrairement aux 12 Heures d’Abu Dhabi, la course de Monza ne sera pas ouverte aux prototypes. L’European Le Mans Series sera déjà à Monza en mars prochain.

« Nous prévoyons deux journées d’essais et deux journées de course » a indiqué Ficarelli. « Inviter les prototypes serait désagréable. Nous aurons une course GT d’un côté et une course de Formule 4 de l’autre. La course GT devrait réunir huit GT3, huit GTX, huit Lamborghini Huracan Super Trofeo et huit Seat Leon Eurocup. » Les équipes déjà présentes aux 12 Heures d’Abu Dhabi auront une priorité d’engagement sachant que le nombre d’autos sera limité.

Le trio de la #11 n’a guère été inquiété si ce n’est en début de course face aux LM P3. Rien ne sera venu entacher la marche en avant de la Ferrari qui a devancé une autre Ferrari 488 GT3, celle du Dragon Racing de Nicolas Minassian, Rob Barff et Matt Griffin, également soutenue par le Kessel Racing.Il aura manqué 1.19 mn au trio de la Ferrari ‘émiratie’ pour jouer la gagne. La bonne surprise nous est venue de la Renault Sport R.S.01 qui a montré de belles choses sur une course de 12 heures. Jordan Grogor, Stuart Hall et Nicky Pastorelli ont enchaîné les boucles chez GP Extreme avec à la clé la dernière marche du podium. La seconde R.S.01/GP Extreme, qui évoluait en Pro-Am avec Fatien/Carugati/Wbester a terminé au 4e rang de sa classe.

Il est peu de dire que les Ferrari ont trusté le haut de l’affiche avec deux autres GT italiennes dans le top 5, Castellacci/Flohr/Rizzoli, 4èmes et vainqueurs en Pro-Am. Le Kessel Racing s’est également imposé en Gentlemen grâce à la 458 Italia GT3 de Duyver/Perel/Zanuttini, 5e. Optimum Motorsport repart d’Abu Dhabi avec la 6e place et la 2e en Pro-Am pour la R8 LMS de Osborne/Flaigh/Ratcliffe devant la Lamborghini Huracan GT3/Sportec.

Le Graff s’est imposé en Protos en terminant à la 7e place avec la Ligier JS P3 de Greg Taylor, James Winslow et Neale Muston. Dommage pour la seconde Ligier/Graff qui n’a pas rallié le damier en dépit d’une belle course sur la piste. Le doublé était en ligne de mire pour le  team français, mais ce sont finalement les deux JS P3/United Autosports qui terminent sur le podium. Avec des arrêts supplémentaires à effectuer, il n’était pas possible aux LM P3 de jouer la gagne sur la longueur.

La Scuderia Villorba Corse est venue à bout de la concurrence en GTX grâce à Chodzen/Chodzen/Zamparini. Deuxième place pour la Porsche Cayman GT4/Dragon Racing de Michel/Swanepoel/Martin devant la Porsche/Brookspeed.

Le classement de la course est ici

]]> https://archivesovh.endurance-info.com/fr/kessel-racing-rigon-broniszewski-et-piccini-font-la-passe-de-deux-ferrari-recu-5-sur-6/feed/ 0 https://archivesovh.endurance-info.com/fr/h9-les-ferrari-488-gt3-gardent-le-leadership/ https://archivesovh.endurance-info.com/fr/h9-les-ferrari-488-gt3-gardent-le-leadership/#comments Sat, 17 Dec 2016 16:47:19 +0000 lm@endurance-info.com http://www.endurance-info.com/fr/?p=129380 Pas de changement à trois heures du terme des 12 Heures d’Abu Dhabi avec la tête toujours occupée par la Ferrari 488 GT3/Kessel Racing de Piccini/Broniszewski/Rigon. Le trio de la #11 compte 1mn d’avance sur la Ferrari 488 GT3/Dragon Racing de Minassian/Barff/Griffin. La dernière marche du podium est toujours détenue par la Renault Sport R.S.01/GP Extreme de Hall/Grogor/Pastorelli qui tourne comme une horloge.

Le top 5 est complété par l’Audi R8 LMS/Optimum Motorsport de Osborne/Flaigh/Ratcliffe (leader en Pro-Am) et la Ferrari 488 GT3/AF Corse de Castellacci/Flohr/Rizzoli. Un temps dans le tiercé de tête, la Porsche 911 GT3-R/Herberth Motorsport de Allemann/Bohn/Renauer est descendue à la 6e place, mais leader en Gentlemen.

Dans le camp des Prototypes, la Ligier JS P3/Graff de Muston/Taylor/Winslow mène la danse au 8e rang, trois places devant la #23 de United Autosports. A noter le très beau relais dès le 2e départ d’Alexandre Cougnaud qui a fait parler la poudre au volant de la 2e Ligier/Graff qui est 16e.

La Scuderia Villorba Corse est aux commandes de la catégorie GTX avec sa Maserati Gran Turismo MC GT4 devant la Porsche Cayman GT4/Dragon Racing.

Le classement à H+9 est ici

Quatrième place à un tour et leadership en Pro-Am de la Ferrari 488 GT3/AF Corse de Castellacci/Flohr/Rizzoli, tout juste devant la Porsche 911 GT3-R/Herberth Motorsport, leader en Gentlemen. Avec un arrêt supplémentaire, l’Audi R8 LMS/Optimum Motorsport a terminé au 6e rang.

Compte tenu d’un nombre d’arrêts supplémentaires à effectuer, les LM P3 n’ont pas pu revendiquer le haut de tableau. La mieux classée est la Ligier JS P3/Graff de Trouillet/Cougnaud/Rossello/Chila, 8e à 2 tours. La seconde Ligier/Graff a terminé juste derrière avec Taylor/Muston/Winslow. Il faut descendre trois places plus loin pour trouver trace de la première Ligier/United Autosports avec Lynn/Lynn/Meins.

La Maserati Gran Turismo GT4/Scuderia Villorba Corse de Zamparini/Chodzen/Chodzen a devancé la concurrence en GTX devant la Porsche Cayman GT4/Dragon Racing de Sylvain Michel.

Le classement à H+6 est ici

Le départ de la deuxième partie sera donné à 17h45 (14h45 en France)

Septième place pour la Renault Sport R.S.01/GP Extreme de Nicky Pastorelli qui devance la Ligier JS P3/United Autosports de Richard Meins. La seconde Ligier du Graff est toujours en course aux portes du top ten, ce qui n’est pas le cas de la#22 de United Autosports, actuellement 20^e.

Les Maserati Gran Turismo  MC GT4/Scuderia Villorba Corse ont pris l’ascendant en GTX devant la Porsche Cayman GT4/Dragon Racing.

A noter que la course a été neutralisée une bonne heure suite à la sortie de piste de Jim Michaelian sur une des deux Lamborghini Huracan Super Trofeo/GDL Racing Team Middle East. Poussée par une LM P3, la Lamborghini Huracan GT3/Barwell Motorsport a elle aussi souffert d’une sortie avant de repartir après un long arrêt.

Le classement à H+4 est ici

Les LM P3 ont été les premières à ravitailler, ce qui a permis à la Ferrari 488 GT3/Kessel Racing de Davide Rigon de reprendre les commandes devant une autre 488 GT3, celle du Dragon Racing de Matt Griffin à plus de 30s. Troisième place pour la Renault Sport R.S.01/GP Extreme de Nicky Pastorelli.

Adrien Chila a pris le volant de la Ligier de pointe du Graff qui navigue aux portes du top ten en fonction des arrêts des uns et des autres. Shaun Lynn est maintenant en piste sur la Ligier ‘britannique’ #23.

En Pro-Am, Francesco Castellacci a fait la course en tête sur la Ferrari 488 GT3/Spirit of Race. La Porsche 911 GT3-R/Herberth Motorsport de Ralf Bohn mène en Gentlemen. Cavalier seul de l’Aston Martin Vantage GT4 en GTX avec une nette domination de Mattew George.

Le classement à H+1 est ici

“L’arrêt du Renault Sport Trophy a été brutal, mais je tiens à souligner qu’on arrête le championnat, pas la R.S.01″ nous a déclaré Tarik Ait Said à Abu Dhabi. “Trente autos ont trouvé un propriétaire et et il est possible d’en voir d’autres à l’avenir. Il y a une demande croissante pour disputer des courses d’endurance au sein d’un marché de gentlemen important.”

“Aussi étrange que cela puisse paraître, les forces du championnat ont aussi causé ses faiblesses” souligne Ait Said. “Le Pro/Am était basé sur le sprint avec trois petites courses. Nous avons en quelque sorte été prisonniers de ce format. Il faut maintenant laisser les écuries aller vers l’Endurance.” La Renault Sport R.S.01 attend son homologation pour les 24 Heures du Nürburgring dans sa configuration Trophy, soit dans sa version la plus rapide. “C’est toujours frustrant de devoir ralentir une auto” poursuit le responsable sportif.

Le Renault Sport Trophy a permis à Andrea Pizzitola se s’exprimer pleinement en LM P2 avec le soutien de NISMO. Renault Sport réfléchit à voir quelle action mettre en place pour que Pieter Schothorst puisse profiter de sa belle saison en Renault Sport Trophy.

La R.S.01 reste éligible aux 24 Heures de Spa dans la classe Am Cup. En attendant, plusieurs modèles vont prendre part aux 24 Heures de Dubai le mois prochain. GP Extreme sera de la partie, la structure basée à Dubai étant dorénavant le représentant de Renault Sport pour le Moyen-Orient : “La collaboration avec GP Extreme se situe sur plusieurs niveaux et on pense que ce n’est que le début. Des Formule Renault 2.0, des Clio Cup et des R.S.01 sont présentes au Moyen-Orient. GP Extreme va permettre de mettre en place une base pour tout ce qui est pièces détachées, via un support technique. La Megane RS arrive dans la région et je l’espère la nouvelle Alpine. Le sport automobile prend de l’importance dans cette partie du monde. C’est important pour Renault Sport de pouvoir s’appuyer sur une structure comme GP Extreme.”

Renault Sport va poursuivre ses activités en France en 2017 dans le cadre des meetings du Championnat de France GT. “Le GT Tour n’a pas connu le succès escompté” indique Tarik Ait Said. “Le GT4 est parti sur de bons rails. On a besoin d’une série majeure forte qui mette en valeur les meetings. Les différents calendriers où nous sommes présents nous satisfont pleinement.”

]]> https://archivesovh.endurance-info.com/fr/tariq-ait-said-renault-sport-le-renault-sport-trophy-sarrete-pas-la-r-s-01/feed/ 0 https://archivesovh.endurance-info.com/fr/les-breves-du-vendredi-2/ https://archivesovh.endurance-info.com/fr/les-breves-du-vendredi-2/#comments Fri, 16 Dec 2016 16:10:03 +0000 lm@endurance-info.com http://www.endurance-info.com/fr/?p=129282 - Deux féminines roulent ce week-end aux 12 Heures d’Abu Dhabi. Flick Haigh est en piste sur l’Audi R8 LMS/Optimum Motorsport, comme depuis le début de l’année, et Deborah Mayer est sur une des Ferrari 458 Italia GT3 après avoir écumé les pelotons du Ferrari Challenge.

- Les chronos cumulés des qualifications des 12 Heures d’Abu Dhabi sont ici

- Il ne faut s’attendre à une date différente l’année prochaine puisque la 7e édition des 12 Heures d’Abu Dhabi doit se tenir le 16 décembre 2017.

- Generation AMR fait rouler une Aston Martin Vantage GT4 dont le lettrage du team fait référence à la marque de vêtements Superdry. Rien d’anormal puisque l’un des pilotes est James Holder, l’un des deux fondateurs de la marque. Holder s’occupait jusqu’à il y a peu du design des vêtements avant de se concentrer sur le développement de SuperDesign Lab.

- La Ferrari 488 GT3/Dragon Racing de Nicolas Minassian, Rob Barff et Matt Griffin est couvée par le Kessel Racing, d’où la présence de Hugues Lardy au sein de l’écurie basée à Dubai.

- Les Suisses de Sportec alignent une Lamborghini Huracan GT3 à la livrée très ‘or’. L’équipe est présente avec un équipage 100% gentlemen. Sportec a roulé cette saison en Lamborghini Blancpain Super Trofeo et compte une course Creventic à son actif avec sa GT3.

Basé à Dubai, GP Extreme débute une collaboration avec Renault Sport en tant que représentant compétition de la marque au losange pour le Moyen-Orient. Le plan est de promouvoir la Formule Renault 2.0, la Clio Cup et la R.S.01. Afin de sceller cette collaboration, Tarik Ait Said, responsable sportif de la direction des programmes Compétition Client de Renault Sport Racing, a fait le déplacement jusque dans les Emirats pour suivre la progression des deux R.S.01 qui comptent bien se faire une place au soleil sur une course d’endurance.

Stéphane Clain, à la tête de GP Extreme, nous en a dit un peu plus sur ce partenariat : “Nous allons développer la marque et le côté compétition sur toute la région. Il y a un vivier de jeunes pilotes au Moyen-Orient, aussi bien à Abu Dhabi, qu’à Dubai ou au Qatar. Nous fondons beaucoup d’espoir sur la compétitivité des R.S.01 sur les courses d’endurance.”

GP Extreme était présent cette année en Renault Sport Trophy sur la monture de Jodan Grogor, le pilote maison, et Carmen Jorda. A terme, l’équipe souhaite avoir sa propre filière de détection de jeunes pilotes dans la péninsule arabique.

Les ambitions de GP Extreme ne sont toutefois pas de se cantonner à la Renault Sport R.S.01. L’objectif avoué est bien d’aller aux 24 Heures du Mans dans la catégorie LM P2 et l’écurie émiratie ne veut pas aller au Mans pour faire de la figuration.

Jean-Eric Vergne, Louis Delétraz, Carmen Jorda, Stuart Hall et Nicky Pastorelli portent les couleurs de GP Extreme. “Tout ce que l’on met en place n’est pas anodin” poursuit Stéphane Clain. “L’équipe se construit petit à petit avec comme ambition d’aller le plus haut possible.” Aucune échéance n’a été fixée mais le FIA WEC et Le Mans figurent sur l’agenda de GP Extreme à moyen terme. D’autres projets sont en cours d’évaluation. La rumeur de voir l’équipe en LM P2 dès 2017 a couru l’été dernier, mais il n’est pas question de brûler les étapes.

GP Extreme a repris une partie du matériel de Caterham F1, ce qui donne au stand un look de clinique médicale du plus bel effet.

GP Extreme possède son propre simulateur dans ses locaux de Dubai où chacun peut s’entraîner dans un cockpit d’Aston Martin sur un simu conçu par Base Performance Simulators et Darren Turner. “N’importe qui peut venir s’entraîner sans être forcément un pilote” explique Stéphane Clain. “Bien entendu, les pilotes viennent rouler, mais nous souhaitons aussi amener des novices en sport automobile et les faire progresser.”

En parallèle, GP Extreme est depuis peu représentant Stand 21 pour le Moyen-Orient.

]]> https://archivesovh.endurance-info.com/fr/gp-extreme-vise-le-mans-dans-le-cadre-du-developpement-de-ses-activites/feed/ 0 https://archivesovh.endurance-info.com/fr/la-ferrari-488-gt3-du-kessel-racing-en-pole-devant-une-ligier-du-graff/ https://archivesovh.endurance-info.com/fr/la-ferrari-488-gt3-du-kessel-racing-en-pole-devant-une-ligier-du-graff/#comments Fri, 16 Dec 2016 13:20:42 +0000 lm@endurance-info.com http://www.endurance-info.com/fr/?p=129256 On attendait une LM P3 en pole des 12 Heures d’Abu Dhabi, mais c’est finalement la Ferrari 488 GT3/Kessel Racing de Davide Rigon, Michael Broniszewski et Giacomo Piccini qui s’est montrée la plus rapide de la séance qualificative avec un chrono moyen de 2.09.249.

La Ligier JS P3/Graff #24 s’élancera elle aussi en première ligne. On retrouve la Renault Sport R.S.01/GP Extreme de Hall/Grogor/Pastorelli et la Ferrari 488 GT3/Dragon Racing de Minassian/Barff/Griffin dans le top 5. Cinquième chrono pour la seconde Ligier/Graff devant la #22 de United Autosports.

Le meilleur temps des trois séances est revenu à Alex Lynn en 2.06.250, 0.970s devant James Winslow et 1.409s devant Alexandre Cougnaud. A noter le meilleur chrono en Q2 pour Stefan Johansson, deux places devant Nicolas Minassian.

Les chronos des trois séances sont ici

Le départ des six premières heures de course sera donné à 9h30 (6h30 en France).

Les chronos sont ici

Trois séances qualificatives auront lieu cet après-midi de 15h45 à 17h (12h45/14h)

En GT, les Ferrari se sont montrées les plus rapides de la session. La 488 GT3/Dragon Racing de Minassian/Barff/Griffin a devancé Broniszewski/Piccini/Rigon (Kessel Racing) et Flohr/Castellacci/Rizzoli (Spirit of Race).

Les chronos sont ici

“C’est une belle opportunité de rouler pour le Graff” nous a déclaré Alexandre Cougnaud. “De plus, cela permet de couper l’hiver en deux avec une course au soleil. Je n’avais jamais roulé à Abu Dhabi avant les essais d’hier. Le tracé est complet avec des parties rapides et lentes.”

Les débuts de l’ancien pensionnaire de la Porsche Carrera Cup France en LMP3 ont été positifs malgré des résultats sportifs en demi-teinte : “Sur un plan personnel, ma saison est positive. Sur sept courses, nous en avons gagné deux, dont le Road to Le Mans en ouverture des 24 Heures. Sur le papier, nous avions de quoi jouer le championnat.”

M.Racing YMR a fait confiance à la jeunesse avec Thomas Laurent, lui aussi vendéen, et Yann Ehrlacher. “Les pannes rencontrées durant la saison n’étaient pas prévisibles” souligne Alexandre Cougnaud. “L’équipe a fait du bon travail et elle n’a rien à se reprocher. L’entente avec Thomas et Yann était parfaite. Avec Thomas, on se connaît depuis notre plus jeune âge. L’homogénéité de l’équipage était notre force. Il n’y a aucun regret à avoir. Yvan a fait confiance à la jeunesse et je ne peux que le féliciter pour cela.”

Le programme 2017 n’est pas encore finalisé, mais l’idée est bien de poursuivre en LM P3 pour jouer le championnat : “Rempiler en LM P3 chez Yvan Muller Racing fait partie des priorités. J’aime bien rouler au moins deux ans dans le même championnat pour concrétiser. Aujourd’hui, je suis chez Graff pour une pige et découvrir l’esprit du Graff. Passer en LM P3 était pour moi le bon choix. C’est comme qui dirait le GP3 Series pour faire une comparaison avec la monoplace. Disputer un double programme était impossible et j’ai fait le tour de la question en Cup. A seulement 25 ans, l’Endurance m’offre une seconde jeunesse (rire). C’est pour moi la voie à suivre. Je retrouve le pilotage d’une monoplace dans une LM P3. L’auto est saine à piloter et c’est une bonne étape de transition pour passer à la catégorie supérieure.”

A terme, l’objectif d’Alexandre Cougnaud est bien d’aller aux 24 Heures du Mans : “Mon but reste le LM P2 avec Le Mans. Gagner le Road to Le Mans m’a permis d’avoir une belle exposition.”

Du côté du GT, les Ferrari 488 GT3 ont été à la fête, notamment Broniszewski/Piccini/Rigon, en pointe dans la catégorie à 3s de la meilleure LM P3. Dragon Racing et Spirit of Race suivent dans la hiérarchie. Les deux Renault Sport R.S.01/GP Extreme ont pris les 10e et 12e temps.

Les chronos sont ici

“Je connais Ian Bickerton depuis l’époque de Creation Autosportif” nous a déclaré Nico à l’issue de la première séance d’essais libres. “De plus, l’équipe est basée à Dubai et je suis très souvent dans la région. De fil en aiguille, je suis venu faire le shakedown de la voiture ici-même et le team m’a proposé de participer à la course.”

La Ferrari 488 GT3 n’a cependant rien à voir avec la BR01 utilisée en FIA WEC : “La 488 est bien une GT3 de dernière génération. Je m’éclate à son volant et je suis persuadé que l’ont peut faire un bon résultat avec Rob (Barff) et Matt (Griffin). La voiture est très plaisante à piloter et elle n’a plus rien à voir avec la 458. C’est une vraie voiture de course dans laquelle on ne sent pas trop le poids. Le circuit est lui aussi très plaisant avec des parties rapides, d’autres plus lentes. On frôle les rails à certains endroits, ce qui rappelle un circuit en ville comme Pau.”

Si Minass’ a encore un bon coup à jouer en prototype, le Marseillais ne ferme pas la porte du GT à l’avenir : “Je reste ouvert à toute proposition tant que c’est pour faire les choses du mieux possible. Ce n’est que ma troisième course au volant d’une GT après Spa sur une Ferrari 550 Maranello et Abu Dhabi sur une 458. Certains pilotes diront que le problème est d’avoir l’ABS, mais je ne vais pas me plaindre. C’est la même chose pour tout le monde, donc aucun intérêt à être négatif sur quelque chose qu’on ne peut pas changer.”

L’autre dossier de Minass’ reste la création de sa propre équipe en LM P2 avec un programme ELMS et Le Mans à l’étude. Le dossier avance, mais tout n’est pas encore bouclé : “Je suis la tête dans la guidon pour que tout fonctionne. La date limite approche à grands pas et il faut prendre une décision avant la fin de l’année.”

Pour ses débuts en tant que patron d’équipe, Nicolas Minassian s’appuie sur une structure déjà en place, ce qui permet de limiter les risques : “Je ne pars pas de zéro car je compte le faire en association avec un team déjà en place. Je n’ai donc pas besoin de commander un châssis. Le projet veut vite aboutir dans le bon sens comme ne pas aboutir. Un partenaire ne m’a pas suivi, ce qui m’oblige à revoir mes plans et trouver une solution alternative. Il manque donc encore une partie du budget et il est hors de question de me lancer dans une aventure sans lendemain. Si je fais les choses, c’est pour aller au bout.”

L’objectif est bien de piloter en parallèle à son rôle de patron d’équipe. Toutefois, les contraintes budgétaires pourraient le pousser hors du baquet : “Mon but est bien de rouler car c’est le souhait des pilotes. Je monte le programme tout seul à la Minass’.”

L’envie de piloter est toujours là et voir le Français dans un autre championnat derrière le volant reste plus que jamais d’actualité…

La Ferrari 488 GT3/Dragon Racing de Minassian/Griffin/Barff et l’Audi R8 LMS/Optimum Motorsport de Haigh/Osborne/Ratcliffe complètent le top 5.

La deuxième séance d’essais libres sera à suivre de 18h15 à 19h30…

Les chronos sont ici

- Tom Dillmann est présent au sein du paddock d’Abu Dhabi, mais pas en tant que pilote. Le champion en titre de Formula 3.5 V8 fait du coaching en Formule 4 UAE.

- Matteo Cressoni est lui aussi à Abu Dhabi pour du coaching, mais on retrouve le pilote italien chez Dragon Racing qui a fait rouler plusieurs Ferrari Challenge et une McLaren.

- Tous les concurrents utilisent des gommes Pirelli, y compris les LM P3. La firme italienne équipe déjà les autos en Angleterre en Prototype Cup.

- Les joggeurs et cyclistes ont pu emprunter le tracé de Yas Marina hier soir avec le concours de Activelife by Daman. Il suffit de s’enregistrer et c’est parti pour une séance de sport en nocturne, les cyclistes dans un sens, les coureurs dans l’autre sens sur un côté de la piste. Cette expérience est reconduite plusieurs fois par mois à Yas Marina.

- MRS GT-Racing a expédié sa Nissan GT-R GT3 et sa Porsche Cup à Abu Dhabi, mais les deux autos ne rouleront finalement pas à Yas Marina puisque le team n’a pas su boucler les équipages à temps.

- Les deux équipes qui se sont engagées en LM P3, à savoir United Autosports et Graff ne pouvaient pas faire rouler de pilotes professionnels. La venue du pilote de GP2 Series Alex Lynn au sein du team anglo-américain change la donne, ce qui obligera l’équipage de la Ligier JS P3 #23 à s’arrêter plus souvent en course et le temps de conduite des pilotes va être modifié.

- United Autosports a dépêché trois châssis Ligier JS P3 à Abu Dhabi, le troisième étant l’un des deux qui a roulé en European Le Mans Series.

- La Ferrari 488 GT3 du Dragon Racing de Minassian/Barff/Griffin a effectué un shakedown ce matin à Yas Marina. A noter que Hugues Lardy office comme ingénieur de l’équipe après avoir disputé l’ELMS chez JMW Motorsport cette année.

- AF Corse est présent avec une seule Ferrari cette année à Abu Dhabi. Le team italien fait rouler le châssis utilisé en Michelin GT3 Le Mans Cup par Flohr/Castellacci. Le tandem est d’ailleurs reconstitué avec Andrea Rizzoli en renfort.

- Dragon Racing est également présent dans la classe GTX avec une paire de Porsche Cayman GT4. On y retrouve Sylvain Michel, Champion de France des rallyes en titre sur une Skoda fabia R5. Le plus jeune Champion de France des rallyes de l’histoire vient se rôder en circuit après avoir roulé en ROSCAR plus tôt dans l’année. 2017 doit passer par une présence en WRC2.

- Graff ne fera pas rouler qu’une Ginetta G57-P2 à Dubai le mois prochain puisqu’une Ligier JS P3 sera également au départ. Eric Trouillet, Franck Matelli et l’Allemand Edward Lewis Brauner son confirmés dans l’équipage.

- Deux séries se dérouleront en soutien des 12 Heures d’Abu Dhabi  avec la Formule 4 UAE et la Toyota TRD 86 Cup.

- Les premiers essais libres des 12 Heures d’Abu Dhabi débuteront ce jeudi à 15 heures (12h en France).

Les photos de la journée sont ici

La Ferrari 488 GT3/Kessel Racing de Michael Broniszewski, Davide Rigon et Giacomo Piccini sera à coup sûr la favorite de l’épreuve, mais il faudra se méfier d’une autre 488 GT3, celle du Dragon Racing partagée par Nico Minassian, Rob Barff et Matt Griffin. La Renault Sport R.S.01/GP Extreme de Nicky Pastorelli, Stuart Hall et Jordan Grogor sera elle aussi candidate à la victoire. Seules ces trois GT seront engagées dans la classe Pro.

La catégorie GTX sera composée en majorité de Porsche Cayman GT4. Du côté des LM P3, Graff affrontera United Autosports.

Les premiers essais débuteront jeudi 15 avec deux séances d’essais libres. Une ultime session d’essais libres se tiendra vendredi matin avant les qualifications de l’après-midi. Comme les années précédentes, les 12 Heures d’Abu Dhabi seront séparées en deux avec une première partie samedi de 9h30 à 15h30, puis de 17h45 à 23h45. (+3h en France)

Alex Lynn, pilote de développement Williams F1 et vainqueur en GP2 Series lors du dernier rendez-vous à Abu Dhabi, roulera en compagnie de son père Shaun et Richard Meins. Stefan Johansson épaulera quant à lui Nicolas Rondet, Jim McGuire et Matt Keagan sur la seconde Ligier JS P3. Le Suédois a déjà roulé pour le compte de l’écurie de Richard Dean et Zak Brown en 2010 et 2011. L’ancien pilote de F1 vient d’être classéBronze par la FIA, du fait de ses 60 printemps. Il sera à coup sûr un renfort de choix pour ses coéquipiers.

United Autosports a pris part à cette course à deux occasions avec un podium à la clé en 2012.

Le Dragon Racing alignera en parallèle deux Porsche Cayman GT4 dans la catégorie GTX.

Les quatre pilotes confirmés débuteront au sein de l’écurie britannique. L’équipage regroupera Miguel Ramos, Filipe Barreiros, Francisco Guedes et Mads Rasmussen. Le quatuor roulera dans la classe Gentlemen.

Le Français Nicolas Rondet sera du déplacement chez United Autosports aux Emirats Arabes Unis. Le Français débutera dans la catégorie après avoir écumé les pelotons du Continental Tire SportsCar Challenge sur une Audi S3 du 360 Compass Racing. Il épaulera Jerry McGuire, son élève et coéquipier en CTSCC. Le troisième homme sera Matt Keagan.

Les autres pilotes du United Autosports seront dévoilés sous peu…

]]> https://archivesovh.endurance-info.com/fr/nicolas-rondet-chez-united-autosports/feed/ 0 https://archivesovh.endurance-info.com/fr/optimum-motorsport-confirme-lequipage-de-son-audi-r8-lms/ https://archivesovh.endurance-info.com/fr/optimum-motorsport-confirme-lequipage-de-son-audi-r8-lms/#comments Wed, 26 Oct 2016 06:46:15 +0000 lm@endurance-info.com http://www.endurance-info.com/fr/?p=125101 Optimum Motorsport confirme l’équipage de son Audi R8 LMS en vue des 12 Heures d’Abu Dhabi qui se tiendront en décembre prochain à Yas Marina. L’équipe britannique, qui compte un podium en GT4 il y a trois ans, fera rouler Joe Osborne, Flick Haigh et Ryan Ratcliffe. Le trio a déjà roulé ensemble en 24 Heures Series.

L’écurie anglo-américaine a déjà pris part aux 12 Heures d’Abu Dhabi à deux reprises, avec un podium à la clé en 2012 avec une Audi R8 LMS partagée par Ryan Dalziel, Enzo Potolicchio et Alex Popow.