Dans un contexte difficile depuis plusieurs mois, ORECA avec l’appui de la FFSA a tout tenté pour sauver les Championnats de France GT et Prototypes. Parmi les mesures prises au cours de l’intersaison, le format des courses et la composition des équipages avaient évolué selon le souhait des teams et des primes avaient été introduites.

Après le coup d’envoi de la saison à Nogaro, avec une grille certes réduite, ORECA n’a pas relâché ses efforts proposant de nouvelles solutions au niveau sportif, et menant de nombreuses discussions avec des teams GT3, ainsi qu’avec des équipes LM P3. De nouvelles possibilités ont été soumises aux teams au cours des dernières semaines, elles ne se sont malheureusement pas concrétisées par un nombre suffisant d’engagements fermes.

Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA :
« Annuler les Championnats de France FFSA GT et Prototypes est une décision très difficile à prendre mais il n’y avait pas d’autre alternative envisageable. Nous avons fait tout ce que nous avons pu depuis plusieurs mois pour trouver et convaincre davantage de concurrents. Malgré le soutien des teams actuels, nous n’y sommes pas parvenus et c’est pourquoi le championnat ne peut pas se poursuivre en l’état.  De par cette décision prise en accord avec la FFSA, nous avons souhaité agir de manière responsable, dans le souci de l’image du sport automobile français et dans le respect des spectateurs, à qui des courses de qualité doivent être proposées.

Le Championnat de France nous a toujours tenu à cœur, chez ORECA, mais aussi à titre personnel. C’est une vraie déception. Nous poursuivons, cette saison, notre travail sur l’événement GT Tour avec la volonté de proposer quatre étapes de qualité. »

Le GT Tour 2016 se poursuivra dès le week-end du 9-10 juillet à Magny-Cours, puis au Mans, à Imola et sur le Circuit Paul Ricard. En revanche, ORECA ne poursuivra pas sa mission de promoteur du GT Tour en 2017.

“On tente le coup” nous a-t-on confié du côté du tracé gardois. “Nous recherchons des GT3, anciennes ou nouvelles, GT4, Porsche Cup, Ferrari Challenge. Le circuit n’est strictement pour rien dans cette annulation et nous mettons tout en oeuvre pour trouver une solution.” A l’heure actuelle, seul le meeting de Lédenon serait touché par cette annulation.

Le format proposé est de deux courses de trente minutes et une d’une heure avec la possibilité de rouler à deux.

Avis aux amateurs…

Il ne reste plus qu’à attendre une confirmation officielle et surtout de savoir si les GT et LM P3 seront de retour en piste à Magny-Cours début juillet, ce qui semble peu probable.

Il restera à Lédenon la Formule 4, la MitJet, la Coupe Caterham, le Championnat de France de “Supertourisme” et la Caterham Academy.

« Je ne viens pas en GT Tour pour m’amuser, mais avec une réelle volonté de jouer aux avant-postes » a déclaré Alexandre Cougnaud. « Après le retrait de Christian Bottemanne, j’ai eu Christophe Hamon au téléphone et ce fût tout de suite le fil conducteur de ce projet : les aider à décrocher des victoires pour les pousser vers le titre de Champion de France FFSA GT. J’ai donc accepté avec grand plaisir l’invitation de Duqueine Engineering et j’espère pouvoir leur renvoyer l’ascenseur de la meilleure des façons. Je connais parfaitement Lonni Martins et Christophe Hamon puisque nous avons déjà été coéquipiers en Porsche Carrera Cup France en 2014, et que nous sommes restés amis depuis. Je pense donc que nous ferons de grandes choses ensemble mais pour cela, je vais devoir apprendre le pilotage de cette redoutable Ferrari 458 Italia GT3. »

Nicolas Deschaux, Président de la Fédération Française du Sport Automobile : « J’ai pris le temps de la réflexion suite aux évènements de ces derniers jours et n’ai pas ignoré les difficultés rencontrées par le GT Tour et les polémiques qui s’en sont suivies. Après m’être entretenu régulièrement sur le sujet avec Hugues de Chaunac, ce dernier m’a confirmé la décision d’ORECA de poursuivre l’organisation et la promotion du Championnat de France GT et du GT Tour en 2016 aux côtés de la FFSA. Il m’appartenait également d’évoquer la situation avec les membres du Bureau Exécutif de la FFSA pour l’avenir de la discipline à court et moyen terme : il a été décidé qu’un travail de réflexion concernant l’organisation et la valorisation de tous les championnats de France en circuit soit lancé sans délai. Ce travail devra prendre en compte notamment les problématiques de l’internationalisation accrue de la pratique (multiplication des séries internationales inscrites au calendrier de la FIA) et de l’offre croissante de séries nationales dans un contexte économique global toujours plus contraint et face à un nombre de teams et de pilotes constant. La prise en compte de ce nouvel environnement très concurrentiel devra toutefois s’articuler avec les exigences qui découlent de la mission de service public dont est chargée la FFSA, ce qui n’est pas le cas de la plupart des organisateurs commerciaux aujourd’hui ».

Le Bureau Exécutif de la FFSA a décidé de confier à la Commission des Championnats de France Circuits le soin de mener ces travaux de réflexion qui devront être rendus dans le courant du mois de juin. Ces travaux seront conduits en étroite collaboration avec toutes les parties concernées (teams, pilotes, promoteur, organisateurs, circuits, partenaires, fournisseurs,…).

Les pilotes Yvan Muller* et Anthony Beltoise** apporteront en outre leur expertise à ces travaux.

Par ailleurs, le Bureau Exécutif prend acte du souhait de Dominique Roger de ne plus intervenir dans l’organisation opérationnelle du GT Tour 2016, eu égard aux polémiques injustifiées qui ont suivi l’épreuve de Nogaro et compte tenu des désaccords nés de cette situation avec le Promoteur.

* Pilote professionnel, Quadruple Champion du Monde en WTCC, propriétaire de Team et membre du Comité Directeur de la FFSA
* Pilote professionnel, double vainqueur du Championnat de France GT

Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA :  « Suite aux différents retours effectués au lendemain du meeting de Nogaro, entre autres par les concurrents, le Président de la FFSA s’est montré à l’écoute. Il a apporté un certain nombre de garanties concernant l’avenir et nous avons décidé de poursuivre notre mission de promoteur des Championnats de France FFSA GT et Prototypes, et plus globalement du GT Tour.

« Je tiens à remercier l’ensemble des teams et les très nombreux pilotes qui nous ont apporté leur soutien, ainsi que tous les passionnés qui nous ont fait part de leurs témoignages. Nous sommes, nous aussi, à l’écoute. Cela nous encourage encore plus à faire des prochaines étapes du GT Tour de très beaux événements. Tous les efforts sont fournis pour réunir un plateau plus conséquent dans la discipline phare à laquelle le public continue de manifester un fort attachement. Par ailleurs, nous annoncerons courant juin un nouveau projet pour 2017. »
 
Avec conviction et détermination, le Groupe ORECA maintient donc ses engagements sur le GT Tour 2016, auprès des teams et des pilotes, mais aussi des séries supports, des circuits et des partenaires. ORECA assume par ailleurs complètement son rôle de promoteur des Championnats de France FFSA GT et Prototypes, malgré les déclarations d’intention des uns et des autres.

L’objectif est désormais de compléter la grille de départ dès la manche de Lédenon, et de monter en puissance course après course. Plusieurs changements seront apportés et les concurrents en ont déjà été informés. Outre le soutien des équipes déjà engagées, de nombreuses discussions sont en cours, avec plusieurs écuries et pilotes intéressés par les Championnats de France FFSA GT et Prototypes.

La puce RFID permet de faire dire au pneu qui il est, ce qui fait d’elle en quelque sorte le passeport électronique du pneu. Ce système permet aux techniciens Michelin de savoir combien de pneus ont été utilisés par une équipe. Lorsqu’une voiture passe devant le portique installé à l’entrée de la voie des stands, toutes les données du pneu apparaissent sur l’ordinateur situé dans un stand. On compte une puce par pneu plus une sur la voiture. Le poids d’une puce n’est que de 0,2g.

La technologie RFID est aussi utilisée dans les pneus des véhicules industriels et les voitures de tourisme. L’intégration de ces puces a pour but de faire économiser des millions d’euros aux fabricants en diminuant les coûts de logistique, de fabrication, de suivi et de contrôle qualité. Michelin a testé cette technologie sur des dizaines de milliers de pneus qui ont roulé sur plus de 5 milliards de kilomètres. Au fil du temps, le digital fait son entrée dans l’industrie pneumatique. Pour aller encore plus loin dans la démarche et pour que le pneumatique connecté devienne un standard mondial, Michelin a même proposé d’ouvrir ses brevets.

Alors vous imaginez bien que quand on commence à parler de “Supertourisme” avec des MitJet pour représenter le haut du tableau sur les circuits français, cela fait réagir…

“Si on laisse passer cela, c’est démentiel” nous a confié Didier Calmels. “Ce serait la paupérisation du sport automobile et cela n’a aucun sens. C’est toute la pyramide du sport auto français qui est en jeu. Tout le monde est concerné par ce qui s’est passé à Nogaro. Tout le monde est passé par là : constructeurs, équipes, pilotes. Si les choses continuent dans ce sens, les passionnés que nous sommes pourront tous chanter ‘Ne m’appelez plus jamais France’.

“Quand on regarde le nombre d’engagés dans d’autres championnats, c’est invraisemblable. En seulement deux jours, on annonce 35 autos en FIA WEC, 45 en ELMS, 40 en Blancpain Sprint Cup, 25 en GT Sports Club. Pierre Fillon, Gérard Neveu et Stéphane Ratel connaissent un gros succès. Les voies sont différentes mais le résultat est là. On a Jacques Nicolet et Hugues de Chaunac qui sont en pointe chez les constructeurs. Pour le spectateur, mélanger GT et LM P3 à intérêt. Certes, on sait que l’économie française n’est pas très florissante. Si je n’avais pas eu Nogaro, jamais je n’aurais rencontré toutes ces personnes pour arriver jusqu’en F1. Nogaro est notre héritage à tous et tout risque d’être dilapidé. On est là pour servir le sport auto et pas pour s’en servir. Si on s’en sert, c’est pour le bien et faire quelque chose de constructif.”

PS : La photo d’illustration trouvée sur Internet date de 1974. Si son auteur se reconnaît, qu’il n’hésite pas à nous contacter pour le copyright.

Benjamin Lariche, pilote du StrategiC en Championnat de France GT, a la réputation d’être quelqu’un de calme et très réfléchi. Son coup de gueule publié sur sa page Facebook met en avant les problèmes actuels.

“Je ne suis pas coutumier du fait, les gens qui me connaissent bien savent que je ne suis pas un adepte de la polémique mais face à la situation actuelle du sport automobile en France, et en ayant pris le recul nécessaire après la course de ce week-end, je voulais m’exprimer !

2006-2016 : Je me suis rendu compte et cela ne nous rajeunit pas qu’il y a 10ans je participais à la première course de ma carrière aux courses de Pâques à Nogaro. Étant nostalgique de nature, j’ai voulu me replonger dans la liste des engagés de l’époque: 43 voitures engagés en GT; 28 Porsche Cup, 32 Formule Renault 2.0, 20 Formule Campus! Dix ans plus tard, inutile de tirer sur l’ambulance et de rappeler le bilan de ce week-end.

Bien sûr il y a la crise, bien sûr de nouvelles séries internationales sont venues concurrencer nos championnats nationaux, bien sûr la monoplace ne va pas bien, bien sûr les nouvelles GT sont chères… On peut donner toutes les explications du monde, mais n’était ce pas le rôle de chacun de se mettre au tour d’une table, d’anticiper les changements et d’adapter le sport automobile en France à ces nouvelles données !

Faut-il tirer à boulets rouges sur ORECA qui a malgré tout ce que l’on peut dire ramené de nouveaux partenaires, de la diffusion TV en live, une organisation qui n’a pas à rougir vis-à-vis des autres championnats; et qui tente de trouver des solutions avec les moyens qu’on lui donne ?

Faut il s’offusquer de l’opportunisme de SRO, qui a son bilan pour lui concernant le GT en réunissant le plus grand plateau de GT3 au monde, et qui devant le chaos actuel joue son rôle en proposant la création d’un nouveau championnat en 2017 ?

À qui la faute ?

Nous avons en France, la chance d’avoir la maîtrise des plus hautes instances et des plus grands championnats internationaux! Jean Todt est Président de la FIA. Pierre Fillon est Président de l’ACO, organise la plus grande course au Monde et ses championnats ne désemplissent pas! Stephane Ratel organise les plus grandes courses de GT au monde. On ne citera pas non plus tous les grands noms comme Hugues de Chaunac qui continuent de prouver que développer le sport automobile est possible!

Mais où est la Fédération ?

Est-ce normal de voir la FFSA laisser la situation perdurer et s’aggraver d’année en année ?  Où est-elle aujourd’hui ? Quel est son avis ? Quelles sont les solutions qu’elle apporte? N’est ce pas son rôle de mettre tous les acteurs autour d’une table ? Le rôle premier d’une fédération n’est il pas de “fédérer”: rassembler, regrouper autour d’un projet commun (définition du Larousse)?

La seule parole officielle vient de Dominique Roger voulant faire du Supertourisme Mitjet 3.5L la tête d’affiche et l’avenir du sport auto français ! Sans faire injure à Jean Phillipe Dayrault est-ce à la hauteur de ce que le public a connu et veut connaître ? Est-ce à la hauteur du potentiel que représente le sport automobile français ? Paye t-on 850 euros une licence pour défendre les couleurs d’une fédération ayant cette ambition là ? À se demander si on parle bien de la France?

Et il y a ce qu’il se dit dans la presse et les coulisses où l’on fait semblant de trouver des solutions avec les uns pour mieux enfoncer les autres et décider de rien si ce n’est laisser perdurer le chaos!
J’aurais aimé voir le Président Deschaux mouiller sa chemise au col blanc et le voir en patron défendre la place du sport automobile en France ! Mais c’est bien sûr une utopie et depuis son élection en 2007, les uns et les autres n’ont pas vraiment eu la chance de le rencontrer! À part quelques privilégiés qui réussiront à avoir les pass gold VIP à la Formula E aux Invalides, des invitations à la remise des prix FIA à Dubaï ou au Paddock club d’Abu Dhabi et qui auront l’honneur de le croiser ! Au vu de sa communication et de son implication dans la crise actuelle, son esprit est loin de Nogaro.

En tant que Président, que patron de la Fédération, il est pour moi responsable de ce qui arrive et de son bilan depuis 2007 !

À quand une prise de conscience de la FFSA ? À quand une réforme ? À quand une vision ? À quand un avenir ?

Je parle en tant que pilote ayant investi beaucoup de moyens financiers comme humains depuis ces dix dernières années; mais aussi comme fan qui se désole de voir le sport automobile français déserter les circuits et s’éteindre petit à petit! Ce coup de gueule n’engage que moi, ne sera sans doute qu’une goutte d’eau qui ne servira à rien ! Je serais sûrement critiqué comme il est l’adage dans notre pays et dans nos championnats nationaux mais je m’en moque, je sais que mes rêves de F1 sont bien loin maintenant! Si je continue le sport automobile, j’irais très certainement comme tous les autres vers d’autres championnats internationaux, mais je suis désolé et révolté de la situation car les circuits et le public français méritent tellement mieux!”

“Je tiens à parler d’une seule voix avec Soheil (Ayari) pour dire que je suis scandalisé par les propos du coordinateur FFSA” nous a déclaré un Nicolas Tardif très en colère. “En quelques lignes, il a ruiné l’économie du GT. On essaie de trouver des capitaux pour rouler et ses propos sont anti-sportifs, immatures et inacceptables.”

“Nous avons des partenaires” poursuit le pilote du CMR by Sport Garage. “On s’entraîne dur pour bien figurer. Il n’y a eu aucune consultation avec la FFSA à Nogaro. Il y a eu une réunion avec ORECA, mais où était la Fédération ? Nous, gentlemen, amenons les capitaux. Tout est fait à l’inverse de ce qu’il faut faire pour que le sport puisse vivre. En quatre lignes, on tue des centaines de personnes. Avec Soheil et toute l’équipe, nous avons travaillé dur pour viser le titre national. On savait qu’il y aurait peu d’autos et que d’autres pourraient venir. Il y avait un espoir. A aucun moment nous n’avons été consultés et on veut que la FFSA prenne ses responsabilités.”

Malgré les problèmes rencontrés, Nicolas Tardif souhaite rester en France : “Tant que personne nous dit que c’est annulé, on reste. On tient à faire vivre notre championnat.”

Selon la FFSA, le Supertourisme, dont le nom n’a strictement rien à voir avec la vraie discipline, pourrait devenir la discipline majeure en France. Le promoteur du championnat a d’ailleurs diffusé un communiqué de presse ce matin :

Jean Philippe Dayraut, promoteur du championnat de France de Supertourisme :

« Je pense que le championnat de France des circuits a besoin de renouveau et pour cela nous devons donner la possibilité à de nombreux pilotes d’y participer, à des coûts raisonnables afin qu’il y ait suffisamment de voitures au départ et garantir compétitivité et spectacle !

Il est important d’assurer aux pilotes et aux teams une stabilité sur plusieurs années pour que chacun puissent s’investir sur du long terme.Si nous souhaitons avoir un plateau de trente à quarante voitures, nous devons proposer à nos pilotes, un produit performant, avec un coût maîtrisé et sur des épreuves au format désirés par les pilotes, soit 2 à 3 jours maximum.

La FFSA et ORECA promoteur du GT TOUR ont fait un travail remarquable depuis des années, pour proposer une série de qualité, mais nous devons nous rendre à l’évidence, les coûts n’ont cessé d’augmenter et depuis ces 10 dernières années, nous avons vu se créer une multitude de séries et de promoteurs. Les pilotes se voient proposer de nombreuses compétitions et cela amaigri évidemment les plateaux. Sans parler d’un contexte économique de plus en plus compliqué !

Je suis sûr que nous pouvons créer un championnat de France des circuits spectaculaire qui attirera plus de partenaires et de public sur les circuits. Comme cela est le cas avec la Nascar, le DTM, le V8 super car ou le Supertourisme brésilien. Tous ces championnats existent et fonctionnent très bien depuis des années et pourtant ce ne sont pas des GT. Le championnat de France de Supertourisme a connu de très belles années en France et cela peut le devenir à nouveau très rapidement.

Grâce au travail de la FFSA, d’ORECA, et à la confiance des pilotes, le Supertourisme a été remis en route en 2014 et 35 voitures, ont été vendu immédiatement en 2 ans. J’ai proposé à la FFSA et à ORECA de travailler très rapidement sur un nouveau format de courses dès cette année. Je suis sûr que nous pouvons ensemble y arriver !

Dès la prochaine épreuve du Val De Vienne du 15 et 16 Mai, le Supertourisme se déroulera sur 2 jours et demi avec 4h de roulage et la possibilité de partager l’auto. Les courses seront retransmises sur une chaîne sportive et toute la promotion digne d’un championnat de France sera mise en place.

Si chacun y met du sien, tout est prêt, pour avoir dès cette année, de trente à quarante Supertourisme au départ avec des pilotes de renoms. »

Chacun se fera une idée de ce qu’est réellement le Supertourisme…

La pointe de vitesse de l’équipage de la N°35 a par ailleurs marqué les esprit avec une 3ème place en course 1, une double pole position et le meilleurs temps en course 1 comme en course 2 pour Nelson Panciatici, après qu’Aurélien Comte ait dominé les essais libres. Un problème de boite de vitesses vient mettre fin aux espoirs prématurément en course 2.

De son côté, la Ferrari 458 GT3 N°5 de Lonni Martins, Christophe Hamon et Christian Bottemanne, a connu un week-end plus mitigé avec deux abandons dûs à des problèmes mécaniques.

Après sa victoire à Barcelone en V de V Endurance Series le week-end dernier et des performances prometteuses lors du Prologue ELMS en cours de semaine au Castellet, le team Duqueine Engineering a conclu une séquence particulièrement intensive en confirmant son niveau de performance très élevé. Tous les voyants sont donc au vert à moins de trois semaines d’un grand moment dans la vie du team avec sa première course en European Le Mans Series, sur le mythique circuit de Silverstone.

Gilles Duqueine : « Une double victoire en Championnat de France est toujours une grande satisfaction. Il faut donc féliciter l’équipage de la N°36, les ingénieurs et mécaniciens ainsi que l’ensemble du team. Du côté de N°35, avons dû abandonner en course 2 sur un problème de boite de vitesses, ce sont des choses qui arrivent. Je suis donc un peu frustré en tant que pilote et je suis également déçu pour Aurélien Comte qui n’a pas pu rouler lundi… Mais nous allons nous rattraper ! Nous avons un super Nelson et Aurélien roule très vite également. Au delà du résultat, notre niveau de performance est vraiment satisfaisant. Maintenant : place à l’European Le Mans Series ! Ce week-end renforce nos ambitions et nous avons hâte d’être à Silverstone pour la première étape.”

Yann Belhomme : « C’est une fierté de voir un équipage Duqueine Engineering remporter les deux courses du week-end. Nous avons commencé à rouler avec la Ligier JS P3 au mois de décembre et tout le monde a effectué un gros travail pour arriver à ce niveau de performance. Ces deux victoires de la N°36 viennent donc valider l’investissement de toute l’équipe. Bravo à Pierre Sancinena, Valentin Simonet et Sébastien Dumez ! Nelson nous a encore étonné… Réaliser la pole avec une seconde d’avance en arrivant directement en qualifications puisqu’il était retenu au Castellet lors des essais libres : c’est vraiment une performance de très haut-niveau. »

Pierre Sancinena : « On ne s’attendait pas vraiment à réaliser un doublé ce week-end… Gagner deux fois et se retrouver leaders du championnat est une très belle surprise car nous n’avions pas d’expérience sur la voiture en arrivant ici. Nous avons pu apprendre et progresser au cours du meeting et c’est super de terminer avec deux victoires. C’est très encourageant mais il nous reste beaucoup de travail. J’ai toujours été dans de bonnes équipes dans le passé mais Duqueine Engineering, c’est encore un ton au dessus. »

]]> https://archivesovh.endurance-info.com/fr/duqueine-engineering-debute-par-deux-succes/feed/ 0 https://archivesovh.endurance-info.com/fr/hugues-de-chaunac-trop-cest-trop/ https://archivesovh.endurance-info.com/fr/hugues-de-chaunac-trop-cest-trop/#comments Wed, 30 Mar 2016 16:25:40 +0000 lm@endurance-info.com http://www.endurance-info.com/fr/?p=108052 Suite à l’entretien du coordinateur FFSA dans un journal local au lendemain des Coupes de Pâques qui précisait que la discipline phare des circuits français pourrait être le Supertourisme, sans oublier l’annonce de la création d’un championnat GT axé sur la France par SRO Motorsports Group, ORECA a réagi à la mi-journée dans un communiqué de presse. Hugues de Chaunac, président du Groupe ORECA et promoteur du GT Tour, a répondu à notre demande à nos questions sur la situation.

Quelle est la situation actuelle avec la FFSA ?

“Les relations sont tendues ou si elles ne le sont pas encore, elles pourraient bien le devenir. Nous avons écouté et fait le point à l’issue du meeting de Nogaro, le tout d’une façon constructive avec la volonté d’avancer pour augmenter la grille dès Lédenon avec encore plus de concurrents attendus à Magny-Cours. Il y a eu une première salve de mécontentement suite aux déclarations du coordinateur FFSA dans la presse locale. La deuxième salve a été le communiqué de SRO qui dans la foulée a indiqué la mise en place d’un championnat GT dès 2017. Comment la FFSA ne pouvait pas être au courant ? Trop, c’est trop…”

Les relations sont rompues ?

“Je ne sais pas car je n’ai aucun contact. On ne peut pas travailler sereinement. C’est comme un salarié qui se démène pour un projet et qui sait que son remplaçant va arriver sous peu. Je suis tombé de ma chaise en apprenant cette histoire de Supertourisme. On se prend deux rafales d’un coup. Une telle situation entraîne une réflexion de notre part pour savoir ce que l’on va faire. Nous sommes juste abasourdis. Quand on prend un gros pain par devant, on a le temps de voir venir. Là c’est par derrière. On va juste réagir à la proportion de l’attaque.”

La FFSA n’a pas réagi ?

“On attendait un communiqué de la part de la Fédération pour calmer le jeu mais aucune réaction n’est venue. C’est le silence radio. Nous avons volontairement attendu la fin de la matinée pour faire partir notre communiqué. J’ai envoyé un mail d’alerte hier après-midi.”

Il faut s’attendre à une fin prématurée du championnat ?

“Nous prendrons une décision ce vendredi pour voir quel sera l’avenir. Pour le moment, on ne fait que constater les déclarations de Dominique Roger dans la presse puis le communiqué SRO quelques heures plus tard. Aujourd’hui, je suis juste factuel. ORECA est réputé pour être sérieux et méthodique. Dans une cour de récréation, en cas de problème, on siffle et on arrête. Nous avons suffisamment de choses en cours.”

Le contrat avec la FFSA était pour un an ?

“Nous avons repris le dossier pour un an. Nous sommes des passionnés et tout était fait pour bien préparer 2017. On a écouté les gens dans une démarche logique. On assume nos choix de faire cohabiter GT/Protos. Des choses intéressantes étaient dans les tuyaux pour 2017. Un partenaire se doit de jouer le jeu et qui ne dit mot consent. On ne va pas rester à encaisser les coups et on ne se met pas dans la position de victime. On tombe juste des nues. Nous prendrons une décision vendredi car c’est une décision collective. Le partenaire FFSA a lâché ORECA. Il faut bien trouver une solution. Ce qui me réconforte, ce sont les messages de pilotes et d’équipes. Je suis remonté contre la FFSA, pas contre SRO qui joue son rôle de promoteur sachant que nous sommes tous les deux des compétiteurs.”

Selon La Dépêche, voir du Supertourisme remplacer le GT dans un proche avenir n’est pas à exclure. Certes, la formule est plus attirante sur le plan financier. Mais comment est-ce possible d’en arriver à une telle situation alors que les constructeurs ont vendu cet hiver toutes marques confondues environ 200 GT3 dont on peut fixer le prix moyen à 400 000 euros la voiture. Tous les championnats GT nationaux se portent à merveille à l’exception de la France.

Dominique Roger, coordinateur FFSA, s’est exprimé dans les colonnes de La Dépêche : “Nous avons voulu venir à Nogaro avec 9 voitures dont 2 qui sont ici pour nous faire plaisir. Nous nous donnons une semaine avant de prendre une décision. Nous ne sommes pas vraiment optimistes. Nous avons commis l’erreur de venir à Nogaro avec si peu de voitures. On ne peut accepter un championnat phare avec si peu de concurrents. En admettant que nous décidions d’arrêter le GT/Proto, il y a les courses de support dont la santé est avérée. Nous devons trouver une nouvelle discipline-phare. Nous avions un peu anticipé cette faisabilité depuis deux ans. Je pense à Jean-Philippe Dayraut, promoteur du Supertourisme, un produit capable de suppléer l’arrêt du GT/Proto. Ce championnat est dans l’air du temps sur le plan économique mais il manque la présence de pilotes de renom. Je ne peux anticiper mais il faut faire vite.”

Le Supertourisme discipline-phare en France ? Si cette option devait être prise, pas sûr que cela fasse augmenter l’affluence sur les circuits. Le public paie pour rêver et approcher des autos qu’il n’a pas l’habitude de voir dans la campagne française.

Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA : « Je suis totalement abasourdi, d’un côté par les déclarations à la presse du Président de la commission des circuits de la FFSA, représentant le Président de la FFSA, sur l’avenir du GT en France ; d’un autre côté par la diffusion le même jour d’un communiqué de SRO annonçant une nouvelle série GT en France en 2017.

« Ces propos, qui ne reflètent pas l’idée que je me fais de la FFSA, sont tout simplement inacceptables vis-à-vis des teams et pilotes, des séries support du GT Tour et de nos partenaires avec qui nous avons construit cet événement.

« Nous n’avons jamais lâché le Championnat de France FFSA GT. Nous avons toujours été solidaires de la FFSA, même dans les moments difficiles. J’étais moi-même en première ligne, encaissant des coups qui ne nous étaient pas adressés. Chacun connaît les véritables raisons qui ont fait partir certains teams et pilotes. ORECA avait la possibilité de ne plus être promoteur en 2016 : nous avons pourtant décidé de continuer par fidélité et avec conviction. »

Neuf voitures étaient inscrites à la première manche des Championnats de France FFSA GT et Prototypes à Nogaro. ORECA, le promoteur, a constamment travaillé et s’est toujours battu pour étoffer ce plateau. Une grille de 12 à 15 autos se profilait pour Lédenon.

A Nogaro, Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA, était à nouveau présent pour écouter, discuter et échanger avec les différents acteurs et renouveler son soutien aux teams. Des teams qui avaient fait preuve du même soutien à la discipline quelques semaines auparavant. Ce n’est semble-t-il pas le cas de la FFSA. « Nous avons commis l’erreur de venir à Nogaro avec si peu de voitures » dixit Dominique Roger, Président de la commission des circuits de la FFSA (La Dépêche, 29 mars).

ORECA ne regrette pas d’être venu avec le Championnat de France FFSA GT à Nogaro. La poursuite du Championnat en dépendait. La FFSA, par l’intermédiaire de Dominique Roger, représentant du Président, paraît avoir déjà tourné la page : « Nous devons trouver une nouvelle discipline-phare. Nous avions un peu anticipé cette faisabilité depuis deux ans » (La Dépêche, 29 mars). Des propos très surprenants de la part du Président de la commission des circuits de la FFSA. Dans ce contexte, il est évidemment encore plus difficile de réunir une grille plus conséquente.

Le Groupe ORECA se donne désormais quelques jours pour tirer les conséquences de cette situation et prendre les décisions les plus adaptées.

Les critiques fusent sur le plateau GT/LM P3. Quel est votre sentiment sur ce que l’on peut lire ici et là ?

“La critique est toujours facile surtout quand personne n’a rien à proposer en face. On ne s’est pas posé la question d’annuler le meeting. On ne peut pas tout maîtriser sur le nombre d’autos au départ. Nous ne sommes pas les premiers à être dans un creux. Il faut maintenant bien analyser les choses, voir ce qui dépend de nous et pas de nous.”

Le mix GT/LM P3 est un problème ?

“Je ne pense pas que ce soit un quelconque problème. Cela peut donner des courses très spectaculaires et en aucun cas, la course n’est abimée. Je vais même plus loin en disant qu’il aurait été idiot de ne pas le faire. Certes, il faut que l’on se remette en question sur ce qui n’a pas fonctionné et on se doit de faire notre propre auto-critique. On reste à l’écoute.”

Il faut s’attendre à une refonte du format cette année ?

“Il faut rester prudent sur le sujet. On va maintenant analyser les choses. Je ne suis pas certain que le changement de format fasse venir plus de concurrents. Il n’y a pas de miracle, on ne va pas passer de 9 à 18 autos en un claquement de doigt dès le prochain meeting. Il y a le GT d’un côté, et l’évènement GT Tour de l’autre. Il faut faire en sorte que le GT Tour dans son ensemble garde son aura par tout ce qui peut être fait. Comme je l’ai dit, la critique est facile. Il y a des équipes qui jouent le jeu et on ne peut que les féliciter.”

Les championnats nationaux à travers la planète ont un format de 2×1 heure avec des grilles garnies. Ce n’est pas le cas en France. Pourquoi ne pas avoir gardé ce format standard ?

“Les équipes et les pilotes ont demandé à avoir plus de temps de roulage. Passer trois jours sur un circuit pour rouler 3x25mn n’a pas été la direction prise. Nous étions partis sur du sprint. Rien que pour la diffusion télévisée, c’est bien plus facile. Les mêmes teams qui ont milité pour le format actuel sont partis ou ne sont pas venus. Rien n’est exclu pour 2017 même s’il faut faire attention.”

ORECA et Onroak se battent sur la piste en LMP2, mais la présence de deux Ligier JS P3 alignées par OAK Racing fait que le constructeur soutient le championnat national.

“Je travaille en bonne intelligence avec Jacques Nicolet. Nous sommes tous les deux des compétiteurs. Jacques soutient le championnat car il connaît l’importance du développement du sport automobile en France. Selon moi, il y a un avenir pour le sport auto en France. Cependant, il faut certainement revoir quelques fondamentaux. Actuellement, la France est intéressée par les roulages clubs et moins par les compétitions sur circuit.”

Le Hugues de Chaunac promoteur va donc reprendre son bâton de pèlerin pour faire évoluer les choses ?

“Je suis à la fois motivé et volontariste, mais ce n’est pas facile d’avancer. Si nous avions 9 autos ici à Nogaro, on peut espérer en avoir plus à Lédenon pour le deuxième meeting. La pause doit permettre de laisser plus de temps aux équipes pour travailler et nous rejoindre.”

Championnat de France FFSA GT : Santamato/Brandela/Lamic rebondissent…

A nouveau en pole position, la Ferrari/CMR by Sport Garage n°9 prend le meilleur départ avec Soheil Ayari au volant. L’Aixois distance la Ferrari/Duqueine Engineering n°5 de Lonni Martins, qui est suivi de près par la Ferrari/CMR by Sport Garage n°30 d’Arno Santamato. Santamato met la pression sur Martins qui doit malheureusement s’immobiliser dès le 5^e tour suite à une casse moteur.

En tête, le duel Ayari/Santamato s’intensifie avec moins d’une seconde d’écart. Soheil Ayari ne tremble pas et parvient même à reprendre quelques longueurs sur Arno Santamato avant les premiers ravitaillements, alors qu’Eric Mouez complète le tiercé dans le baquet de la Ferrari/CMR by Sport Garage n°7.

Compte tenu des handicap-temps, la Ferrari/CMR by Sport Garage n°30, désormais pilotée par Paul Lamic, repart aux commandes. Mais elle doit observer une pénalité pour non-respect du temps imparti dans les stands. La voiture sœur, confiée à Nicolas Tardif, retrouve son statut de leader pour quelques dixièmes. Lamic parviendra à trouver l’ouverture seulement lorsque Tardif s’apprête à rentrer au stand, peu avant l’heure de course.

Le dernier relais est entamé avec Romain Brandela en tête. Le pilote de la n°30 devant d’une dizaine de secondes la n°9 de Laurent Pasquali. Le Champion de France GT 2011 attaque et comble petit à petit la marge qui le sépare de la première place, alors qu’Eric Mouez est signalé au ralenti. Après un passage par la pitlane, il parviendra à retrouver un rythme régulier.

Devant, Romain Brandela tient bon. Après 90 minutes de course, il s’impose en compagnie d’Arno Santamato et Paul Lamic. Le trio rebondit après avoir manqué la première épreuve suite à un ennui mécanique. Laurent Pasquali aura tout tenté mais il échoue, avec Soheil Ayari et Nicolas Tardif, à moins d’une seconde d’une deuxième victoire consécutive. Eric Mouez et David Loger montent quant à eux sur la troisième marche d’un podium 100% CMR by Sport Garage.

Championnat de France FFSA Prototypes : Sancinena/Simonet/Dumez bissent…

Dominateur lors des qualifications, Nelson Panciatici place avec autorité la Ligier JS P3 n°35/Duqueine Engineering aux commandes de la course. Il est suivi des deux voitures du OAK Racing, pilotée par Tristan Gommendy et Vincent Beltoise. Panciatici n’est pas inquiété par ses poursuivants mais dans le sixième tour il est victime de la casse de la boîte de vitesses au freinage.

Tristan Gommendy hérite des commandes devant son équipier Vincent Beltoise, alors que Sébastien Dumez reste à proximité. Les trois Ligier JS P3 sont ainsi regroupées en moins de trois secondes après vingt minutes. La bataille est belle et Beltoise accentue même la pression mais sans trouver la faille. Et alors que la n°31 reste installée au premier rang, la n°32 manque l’entrée des stands pour la vague des premiers ravitaillements.

Après les arrêts au stand, Tony Samon, avec la Ligier n°31 du OAK Racing, devance Pierre Sancinena, avec la n°36 du Duqueine Engineering. Tout juste installé dans la n°32, Antonin Borga observe un stop and go pour non-respect du temps imparti dans les stands. Peu de temps après, le leader change, Sancinena dépassant Samon à l’approche de la mi-course. De son côté, Borga entame alors un contre la montre pour revenir aux avant-postes, revenant à moins de six secondes du dauphin.

La hiérarchie reste inchangée jusqu’à la dernière phase de pit-stop. Solide leader avec la Ligier n°36 du Duqueine Engineering, Valentin Simonet sort un peu large mais sans conséquence. Il reste en position de pointe, suivi de Claude Degremont avec la Ligier n°31 du OAK Racing. Degremont qui tente son va-tout pour revenir sur Simonet : il parvient à se rapprocher mais l’écart est trop important. Sans être véritablement inquiétés, Valentin Simonet, Pierre Sancinena et Sébastien Dumez décrochent un second succès de rang avec la Ligier n°36 du Duqueine Engineering. OAK Racing complète le podium avec Claude Degremont, Tony Samon et Tristan Gommendy sur la deuxième marche, Philippe Haezebrouck, Antonin Borga et Vincent Beltoise à la troisième position.

Ils ont dit :

Pierre Sancenina :  Ligier JS P3 / Team Duqueine Engineering n°36, avec Valentin Simonet, Pierre Sancinena et Sébastien Dumez
« On repart de ce premier week-end en leader du Championnat, on ne peut pas être plus heureux ! On ne s’attendait pas à performer comme ça, mais notre équipe Duqueine Engineering a vraiment fait du super travail ! Cela nous a permis d’obtenir ces deux victoires ! »

Valentin Simonet :
« On est arrivés sur le circuit sans connaître la voiture et on s’est dit que ça allait être une grande séance d’essai pour nous. Petit à petit, on a réussi à mettre du rythme ! En plus de cela, l’équipe nous a fourni une super voiture facile à conduire. On s’est bien adaptés, et notre homogénéité pendant les courses, associée à aucune erreur, nous a permis de remporter les deux victoires ! On ne pouvait pas faire mieux ! »

Sébastien Dumez :
« On va continuer sur cette lancée et travailler car il y a encore des choses à améliorer, à la fois sur la voiture et sur notre pilotage. Notre équipe est très homogène, il y a eu très peu d’écart de temps entre nous et c’est très important ! C’est un travail de longue haleine, on va continuer à beaucoup échanger afin de pouvoir progresser tous ensemble. »

Romain Brandela : Ferrari / Team CMR by Sport Garage n°30, avec Romain Brandela, Paul Lamic et Arno Santamato
« Mon relai n’a pas été le plus facile car on a eu une pénalité en course ! Ça a été un peu compliqué de revenir mais je savais que Laurent était 8 secondes derrière moi, et j’avais calculé qu’en 1’27, il allait avoir du mal à remonter. J’ai donc géré au mieux en regardant dans mes rétros car je n’avais pas de radio. Je savais que j’en avais sous le coude au cas où, mais on a pu gérer, et c’était bien que ça s’arrête à ce moment-là ! »

Paul Lamic :
« Je suis ravi de gagner ici à Nogaro (Paul est natif de la région) ! C’est dommage pour hier, on a eu un souci de moteur pendant les qualifications et nous n’avons malheureusement pas pu faire la course. Aujourd’hui, on fait la course et on gagne, c’est super ! »

Arno Santamato :
« La journée de dimanche a été frustrante car je n’ai pas pu participer mais aussi stressante avec l’accident de Sacha. Heureusement il s’en sort bien ! Tous ceux qui connaissent Sacha se sont inquiétés pour lui. Sinon, je suis très content de mes coéquipiers, c’est la première fois que je roulais avec eux et on a gagné ! Il faut continuer comme ça jusqu’à la prochaine ! »

Le classement de la course est ici

La vidéo en caméra embarquée est ici

- On a travaillé toute la nuit chez Duqueine Engineering pour remettre sur pied la Ferrari 458 Italia GT3 de Christian Bottemanne, Christophe Hamon et Lonni Martins après une casse moteur. L’équipe a fait son possible pour trouver les pièces manquantes et le trio sera bien au départ de la Course 2.

- Le plateau de la Renault Clio Cup progresse cette année avec 29 autos au départ des Coupes de Pâques à Nogaro. Les trois premiers de la Coupe de France Renault Clio Cup et les vainqueurs des catégories Juniors et Gentlemen auront droit à un engagement dans le championnat 2017 ainsi qu’une participation aux 24 Heures de Dubai 2017 sur une Renault Clio Cup.

- La Peugeot 308 Racing Cup fera ses débuts la saison prochaine sur les circuits français en remplacement de la Peugeot RCZ Racing Cup. Le leader du championnat à l’issue du GP de Pau intégrera l’équipe officielle Peugeot Sport en lever de rideau des 24 Heures du Nürburgring pour participer au FIA ETCC au volant d’une Peugeot 308 Racing Cup.

- Pas de GT cette saison pour Anthony Beltoise qui est tout de même présent aux Coupes de Pâques de Nogaro. L’ancien Champion de France GT roule en Supertourisme sur une auto du Pelras Compétition.

- La Twin’Cup fait toujours autant recette cette saison avec 118 pilotes présents à Nogaro. Du spectacle bon marché avec beaucoup de voitures en piste.

- Si le plateau des Championnats de France GT et Protos est pauvre sur le nombre des engagés, la première liste provisoire faisait état de 6 voitures supplémentaires avec une Audi R8 LMS ultra, une Mercedes SLS AMG GT3, une Lamborghini Huracan Super Trofeo, deux Seat Leon Supercopa et une Dodge Viper. Quatre des six autos étaient prévues en Open Challenge.

- Duqueine Engineering doit prendre possession d’une troisième Ligier JS P3 ce week-end. L’équipe dirigée par Yann Belhomme engage déjà deux LM P3 en European Le Mans Series et Championnat de France Prototypes.

- La Ferrari 458 Italia GT3/CMR by Sport Garage de Soheil Ayari, Nicolas Tardif et Laurent Pasquali a des stickers Charles Pozzi. Le concessionnaire Ferrari de Levallois doit ouvrir un centre Ferrari au Mans si on en croit les autocollants sur la GT3.

Champion de France FFSA GT : Le trio Ayari/Tardif/Pasquali intraitable…

Auteur de la pole à l’issue de la moyenne des deux premières séances qualifications, la Ferrari n°9 du CMR by Sport Garage conserve les commandes au départ. A son volant, Nicolas Tardif devance la Ferrari n°17 de l’écurie StrategiC confiée à Nicolas Misslin, et la Ferrari n°5 du Duqueine Engineering pilotée par Christophe Hamon. A bord de la n°7, Sylvain Debs s’est élancé de la pitlane suite à un problème de radio, tandis que la n°30 ne peut prendre le départ compte tenu d’un ennui mécanique.

La lutte est âpre entre Laurent Pasquali et Nicolas Misslin, qui parvient à prendre l’avantage avant la demi-heure de course. Christophe Hamon est toujours en embuscade au moment des premiers changements de pilotes obligatoires. C’est à ce moment là qu’intervient le premier coup de théâtre ; Nicolas Misslin, alors leader, manque en effet l’entrée de la pitlane.

Après cette salve de ravitaillements, c’est la Ferrari n°9 avec désormais Laurent Pasquali dans le baquet qui endosse le rôle de leader. Il précède la Ferrari n°5 de Christian Bottemanne et la n°7 d’Eric Mouez. A la mi-course, la hiérarchie reste inchangée tandis que Sacha Bottemanne, avec la Ferrari n°17, tente de remonter et rattraper le temps perdu. Là, il doit s’immobiliser au stand suite à un problème de freins. De retour, le jeune tricolore s’accroche avec Mouez et tape le mur. L’accident est extrêmement violent mais Sacha parvient à s’extraire seul du cockpit.

La course est interrompue après 1h16. Elle reprendra sans la Ferrari n°5, qui était passée en tête, la monture du Duqueine Engineering subissant une fuite après avoir roulé sur des débris. Le drapeau vert est à nouveau déployé pour une grosse trentaine de minutes. Cela ne changera pas le classement : Soheil Ayari conserve son avance chronométrique sur David Loger. CMR by Sport Garage conclut donc cette première manche avec un doublé : la victoire pour Laurent Pasquali, Nicolas Tardif et Soheil Ayari, la deuxième place pour Sylvain Debs, David Loger et Eric Mouez.

Championnat de France Prototypes : La première pour Duqueine Engineering !

Grâce à la belle prestation d’Aurélien Comte en qualification, Gilles Duqueine s’élance depuis la pole position avec la Ligier JS P3 n°35 du Duqueine Engineering. Le patron doit cependant céder devant l’attaque de Claude Degremont, pourtant parti depuis le quatrième rang avec la Ligier n°31 du OAK Racing. Degremont creuse rapidement l’écart tandis que Duqueine s’incline également devant les Ligier n°36 de Valentin Simonet et n°32 de Philippe Haezebrouck.

Lorsque la meute est à nouveau lâchée, les deux montures du Duqueine Engineering mènent devant les deux voitures du OAK Racing. Nelson Panciatici est le plus rapide et parvient à trouver l’ouverture sur son équipier Sébastien Dumez, qui a bien résisté. Panciatici aligne record du tour sur record du tour pour combler l’écart présent sur la feuille des temps avant l’interruption de course. De son côté, Dumez maintient la cadence pour se diriger vers la victoire. Duqueine Engineering s’impose donc en ouverture de ce Championnat de France Prototypes avec Sébastien Dumez, Pierre Sancinena et Valentin Simonet. Malgré son retour, la voiture sœur confiée à Nelson Panciatici, Gilles Duqueine et Aurélien Comte échoue à la troisième place, pour un rien derrière la Ligier n°31 de Claude Degremont, Tony Samon et Tristan Gommendy. La n°32 de Vincent Beltoise, Philippe Haezebrouck et Antonin Broga échouent finalement au pied du podium malgré un rythme solide.Claude Degremont augmente la cadence et va prendre jusqu’à trente secondes d’avance avant de maintenir cette marge sur Valentin Simonet, son solide dauphin. Philippe Haezebrouck monte petit à petit en rythme, alors que Gilles Duqueine part en tête à queue à l’approche des arrêts au stand. A la fin de la fenêtre des ravitaillements, la n°31 est toujours aux commandes devant la n°36 mais Pierre Sancinena revient fort sur Tony Samon. L’écart se réduit à peau de chagrin en l’espace de 20 minutes. Et alors qu’Aurélien Comte et Antonin Borga se dédoublent, le leadership va changer de mains. Pierre Sancinena passe en tête au détriment de Tony Samon après 1h10 de course. Dans la foulée, le drapeau rouge est déployé suite à l’accident de Sacha Bottemanne.

Les réactions.

Pierre Sancinena (Ligier JS P3 / Team Duqueine Engineering n°36, avec Valentin Simonet et Sébastien Dumez) :

« Dans l’ensemble, ça été une course qui s’est passée comme on voulait, notamment sur la première partie. On savait que sur le premier relai de Valentin, face à Claude Degremont, ça allait être un peu compliqué. Il a fallu créer le gap derrière. Ensuite, j’ai été face à un autre pilote un peu moins rapide. On savait donc que c’était contre cette voiture qu’on allait se battre ! Mon but a été de pousser le plus possible pendant mon relai pour doubler la voiture de Oak Racing afin de creuser le trou pour faciliter la tâche à Sébastien. Ça été un travail d’équipe, et tous les trois on a fait du bon boulot ! Nous tenons à remercier l’équipe qui nous a fourni une voiture sans aucun souci technique, on a simplement eu besoin d’entrer dedans et de rouler ! C’était une grande découverte pour tous les trois de rouler en prototypes et l’équipe nous a bien facilité la tâche ».

Soheil Ayari : Ferrari/CMR by Sport Garage n°9, avec Nicolas Tardif et Laurent Pasquali) :

 « Pour nous ça été très limpide car nous sommes partis en pole. Mes coéquipiers ont fait un super boulot avant moi. J’étais le troisième à prendre le relai, Laurent est parti en tête avant de rendre la voiture second. On ressort des stands avec Nicolas qui fait un gros écart avec la voiture de derrière. Ensuite, il y a eu le crash au moment des changements de pilotes. Je suis reparti juste après sous le régime du safety car. L’écart avait déjà été creusé par mes coéquipiers, j’ai donc juste eu à rouler dans un temps correct sans trop fatiguer la voiture. L’équipe a fait un super boulot ! »

Le classement de la course est ici

Q1 : Duqueine Engineering ouvre le compteur…

C’est sur une piste encore humide que les premières qualifications des Championnats de France Prototypes et GT ont débuté. La hiérarchie a d’ailleurs longtemps évolué, les pilotes se succédant en haut de la feuille des temps. C’est finalement Claude Drégemont qui allait réaliser le meilleur temps de cette première demi-séance, d’une durée de 15 minutes, le pilote de la Ligier/OAK Racing n°31 dominant chez les Protos Pierre Sancinena et la Ligier/Duqueine Engineering n°36. Longtemps devant les LM P3, Christophe Hamon plaçait la Ferrari/Duqueine Engineering n°5 en pole provisoire des GT, devant la Ferrari/CMR by Sport Garage n°9 de Nicolas Tardif.

Dans la seconde demi-séance, Aurélien Comte dominait les débats à bord de la Ligier/Duqueine Engineering n°35, et ce alors qu’il découvre la discipline après son titre en peugeot RCZ Racing Cup. Il devance la Ligier/OAK n°32 d’Antonin Borga et la voiture sœur de Pierre Sancinena. De quoi offrir au Team Duqueine Engineering l’intégralité de la première ligne à la moyenne des temps ! La n°35 (Duqueine/Comte) s’élancera donc devant la n°36 (Simonet/Sancinena) pour le coup d’envoi de la saison. La seconde ligne sera quant à elle 100% OAK Racing avec la n°32 (Haezebrouck/Borga) devant la n°31 (Degremont/Samon).

Pour sa première apparition avec la Ferrari/CMR by Sport Garage n°9, Laurent Pasquali a confirmé la bonne performance de son coéquipier Nicolas Tardif. Chacun deuxième, le duo décroche ainsi la pole à la moyenne des chronos. Plus rapide lors de ce second run, Sacha Bottemanne permet à la Ferrari/StrategiC de se hisser en première ligne des GT. La Ferrari/Duqueine Engineering n°5 complète le tiercé au cumul.

Q2 : La rapide adaptation de Nelson Panciatici !

Hier, Nelson Panciatici brillait lors des essais du Championnat du Monde d’Endurance au Castellet. Aujourd’hui, et alors qu’il bouclait ses premiers tours en LM P3 à Nogaro, le tricolore a tout simplement signé la pole ! L’adaptation a été rapide pour le double Champion ELMS qui relègue à près d’une seconde son plus proche poursuivant ! Il permet aussi au Duqueine Engineering de faire le doublé Q1/Q2. Après une belle bataille entre les deux Ligier du OAK Racing, Tristan Gommendy devance de 16 millièmes son équipier Vincent Beltoise, longtemps en première ligne provisoire. Au volant de la seconde Ligier/Duqueine Engineering, Sébastien Dumez réalise le quatrième chrono, à moins d’une demi-seconde de Beltoise.

CMR by Sport Garage se sent décidément bien à Nogaro avec une nouvelle pole, cette fois pour Soleil Ayari. L’Aixois, comme ses partenaires de la Ferrari n°9, a été le plus rapide en GT. Il a pour cela dû s’employer, dominant de 132 petits millièmes la Ferrari/Duqueine Engineering de Lonni Martins. Cela promet donc une belle bataille, d’autant que la Ferrari/CMR by Sport Garage n°7 n’est qu’à quatre dixièmes de la première ligne du Championnat de France GT. Suivent les Ferrari/StrategiC de Benjamin Lariche, qui précède Arno Santamato.

Le départ de la course 1 sera donné à 16h30…

Deuxième et quatrième de la première session, le Team Duqueine Engineering a brillé en cette fin d’après-midi, plaçant ses deux Ligier JS P3 aux deux premières positions. La n°35 de Gilles Duqueine et Aurélien Comte, qui seront rejoints par Nelson Panciatici dimanche, précède la voiture de sœur pilotée par le trio Sancinena/Simonet/Dumez. Les deux autos sont séparées par 1,276 secondes. Troisième, OAK Racing n’est qu’à 24 millièmes du deuxième rang, avec Tristan Gommendy, Tony Samon et Claude Degremont. L’équipage Haezebrouck/Broga/Beltoise se classe quatrième des Protos, à moins de deux secondes.

Dominé par le Team Duqueine Engineering lors de la première séance, CMR by Sport Garage a pris les devants en trustant deux des trois premières positions. C’est la Ferrari n°9, quatrième du général, qui a été la plus performante avec Ayari/Tardif/Pasquali, reléguant à huit dixièmes la n°6 de Mouez/Loger/Debs. Strategic complète le tiercé par l’intermédiaire du trio Lariche/Bottemanne/Misslin. En pointe durant les premiers tests, la Ferrari du Team Duqueine Engineering doit cette fois se contenter du cinquième rang avec Martins/Hamon/Bottemanne, derrière Lamic/Brandela Santamato.

Les chronos sont ici

Soleil au rendez-vous, météo clémente avec peu de vent, les conditions étaient excellentes pour entamer ce week-end des Coupes de Pâques à Nogaro, avec les LM P3 et GT3 réunies pour la première fois en piste. Du côté des Prototypes, si le Team Duqueine Engineering a longtemps pointé aux avant-postes, c’est bien OAK Racing qui termine en tête. La Ligier JS P3 du trio Gommendy/Samon/Degremont été la plus rapide, devançant de seulement 125 millièmes le Team Duqueine Engineering et le duo Duqueine/Comte. OAK Racing place la voiture sœur de Haezebrouck/Borga/Beltoise à seulement trois dixièmes tandis que l’équipage Sancinena/Simonet/Dumez complète le quarté.

Le Team Duqueine Engineering est également l’un des animateurs du Championnat de France GT avec la Ferrari F458 n°5 qui a régulièrement pointé aux commandes. Déjà associés en 2015, Lonni Martins, Christophe Hamon et Christian Bottemanne réalisent la meilleure performance. L’écart est également réduit en GT puisque les dauphins ne sont relégués qu’à 77 millièmes. Il s’agit de Soheil Ayari, Nicolas Tardif et Laurent Pasquali à bord de la première des trois Ferrari CMR by Sport Garage. Suivent ensuite les n°7 et n°30, respectivement confiées à Loger/Mouez/Debs, et Brandela/Lamic/Santamato. StrategiC, qui a changé de monture durant l’intersaison, se classe au cinquième rang des GT, neuvième du général avec le trio Bottemanne/Lariche/Misslin.

Les chronos sont ici

Les deux autres Ferrari seront confiées à Romain Brandela, Paul Lamic et Arno Santamato d’un côté, Sylvain Debs, David Loger et Eric Mouez de l’autre.

Le Duqueine Engineering alignera ses deux Ligier JS P3 après avoir remporté la manche VdeV Endurance Series de Barcelone en brillé en début de semaine lors des Essais Officiels de l’European Le Mans Series. OAK Racing dépêchera deux Ligier JS P3 pour le meeting varois.

Du côté du GT3, le maigre plateau sera composé exclusivement de Ferrari 458 Italia GT3 avec CMR by Sport Garage, StrategiC et Duqueine Engineering.

Championnat de France FFSA GT :

Duqueine Engineering (Ferrari) : Christophe Hamon, Christian Bottemanne, Lonni Martins

CMR by Sport Garage (Ferrari) : Eric Mouez, Sylvain Debs, David Loger

CMR by Sport Garage (Ferrari) : Soheil Ayari, Nicolas Tardif

CMR by Sport Garage (Ferrari) : Romain Brandela, Paul Lamic, Arno Santamato

StrategiC (Ferrari) : Sacha Bottemanne, Benjamin Lariche, Nicolas Misslin

Championnat de France Prototypes :

Duqueine Engineering (Ligier JS P3) : Gilles Duqueine, Aurélien Comte, Nelson Panciatici

Duqueine Engineering (Ligier JS P3) : Valentin Simonet, Pierre Sancinena, Sébastien Dumez

OAK Racing (Ligier JS P3) : Vincent Beltoise, Philippe Hazebrouck, Antonin Borga

OAK Racing (Ligier JS P3) : Claude Degrémont, Tony Samon, Tristan Gommendy

C’est sous le signe de la nouveauté que débutera cette saison 2016. Nouveaux formats avec une course de 120 minutes le dimanche et une course de 90 minutes le lundi pour le Championnat de France GT. Nouvelle voiture également puisque les GT3 seront accompagnées des LM P3 qui composent le Championnat de France Prototypes. Nouveaux concurrents enfin au sein d’équipages formés de deux ou trois pilotes.

Qui succèdera à Raymond Narac, Olivier Pernaut et Sébastien Dumez au palmarès du Championnat de France FFSA GT ? Ils sont plusieurs à pouvoir y prétendre. Parmi eux figurent notamment les pilotes de l’équipe CMR by Sport Garage. Classic & Modern Racing, la structure dirigée par Charles-Antoine Bourachot qui s’était classée 2e de la Coupe de France GT en 2014, a en effet racheté Sport Garage, écurie reconnue dans le paysage des courses GT. Trois Ferrari 458 GT3 seront alignées. L’une d’elles sera confiée à deux pilotes expérimentés, le multiple Champion de France Soheil Ayari et Nicolas Tardif. Les inséparables Eric Mouez et David Loger, couronnés dans le Gentlemen Challenge en 2015, seront quant à eux épaulés par Sylvain Debs. Enfin, le rapide Arno Santamato, 3e du Championnat 2015 avec deux victoires, fera équipe avec Romain Brandela, vainqueur au Mans l’an dernier, et Paul Lamic. Une Mercedes SLS est également attendue en piste pour un équipage en cours de finalisation.

Victorieux à deux reprises la saison passée pour sa première campagne en Championnat de France GT, StratégiC sera à nouveau au départ et avec une formation inchangée derrière le volant. Sacha Bottemanne retrouve Nicolas Misslin et Benjamin Lariche pour former un solide trio. Le team d’Yves Courage change toutefois de monture, passant de la Porsche 911 GT3 R à la Ferrari 458. Une voiture qui sera aussi engagée par le Team Duqueine pour Lonni Martins, Christian Bottemanne et Christophe Hamon. Les trois hommes qui avaient marqué le plus de points lors de la deuxième partie de saison 2015 avec le Sébastien Loeb Racing !

Le Team Duqueine illustre bien la cohabitation des GT3 et des LM P3 puisque, en plus de leur Ferrari en Championnat de France GT, les hommes de Yann Belhomme feront courir deux Ligier JS P3 dans le Championnat de France Prototypes. La première sera pilotée par un triplet redoutable avec Nelson Panciatici, double Champion European Le Mans Series, Aurélien Comte, sacré en Peugeot RCZ Racing Cup en 2015, et le fondateur Gilles Duqueine. Au volant de la seconde se relayeront Valentin Simonet, lauréat du Junior Challenge lors du dernier exercice, son équipier en 2015 Pierre Sancinena, et Sébastien Dumez. Tout simplement le Champion de France GT en titre !

La grille de départ sera complétée de plusieurs autres GT3 et LM P3. Parmi elles, plusieurs Ligier JS P3 se joindront également à cette première manche disputée sur le circuit Paul Armagnac à Nogaro. Avant les deux courses de 2h (dimanche) et 1h30 (lundi), la qualification sera disputée en trois séances de 15 minutes. Le meeting débutera pour les GT3 et les LM P3 par deux sessions libres le samedi, respectivement de 75 et 60 minutes.

Outre les Championnats de France GT et Prototypes, de nombreuses disciplines seront en piste. Des coupes de marques de références telles que la Peugeot RCZ Racing et la Renault Clio Cup, mais aussi le Championnat de France de Supertourisme et la Mitjet 2L, ainsi que des séries monotypes à l’image des Caterham R300 et Caterham Academy, ou encore de la Twin Cup.

Yves Courage : “Notre 1^ère saison en GT Tour, l’an passé, a été, tout à la fois, encourageante, passionnante… et frustrante ! En nous engageant tardivement en mars 2015 nous n’osions penser à la victoire. Grâce au travail de toute l’équipe et à un trio de pilotes équilibré, volontaire et rapide nous avons rapidement retrouvé le chemin des podiums… et, sans doute, s’en est-il fallu de peu pour espérer encore plus !  C’est donc avec enthousiasme que StratégiC, l’équipe GT Courage, sera présente dès Nogaro pour le championnat 2016.

Au programme, une Ferrari 458 dont nous espérons beaucoup et notre équipage fétiche qui fait aujourd’hui partie intégrante de la famille Courage. Avec Sacha Bottemanne, Benjamin Lariche et Nicolas Misslin, nous vous donnons rendez-vous sur les circuits du GT Tour… et, espérons-le, sur les podiums !”

A une semaine du coup d’envoi, le plateau GT ressemble fort à un Ferrari Challenge avec une 458 Italia GT3 pour Duqueine Engineering, trois pour Classic & Modern Racing by Sport Garage et une pour StrategiC.

La seconde Ligier JS P3 du Duqueine Engineering sera confiée à Nelson Panciatici, Gilles Duqueine et Aurélien Comte. Une Ferrari 458 Italia GT3 sera alignée pour Christophe Hamon, Lonni Martins et Christian Bottemanne.

L’équipe reste fidèle au GT Tour malgré les rumeurs alarmantes des dernières semaines ?

“Oui plus que jamais. Nous avons un beau championnat national de qualité. Un gros travail a été entrepris sur le règlement sportif et tout tient la route. Des évolutions ont été apportées en 2015. Certains ont la critique facile alors qu’il n’y a rien à reprocher sur 2015. Je ne vois pas pourquoi on partirait de quelque chose où l’on se sent bien. J’ai un profond respect pour Hugues de Chaunac sur tout ce qui a été fait, d’autant plus que nous sommes une équipe française. Si nous ne le faisons pas, alors qui le fera.”

L’équipe a grandi avec le Championnat de France…

“Nous avons maintenant 15 pilotes et 8 salariés à plein temps. Toute cette évolution sur trois ans s’est faite en France. L’équipe est la démonstration que le système peut fonctionner. En février 2014, Duqueine Engineering n’existait pas. Deux ans plus tard, nous avons 15 pilotes, 2 Formule Renault 2.0, 1 Renault Sport R.S.01, 1 Ferrari 458 Italia GT3 et 2 Ligier JS P3. C’est la preuve que le championnat peut générer des choses positives.”

L’ELMS va permettre à l’équipe de franchir une étape supplémentaire ?

“Les règles avec la France sont très proches. Dans les deux séries, on vient pour faire de la course. Certes, l’ELMS nécessite plus de personnel et on va s’atteler à un championnat compliqué. Nous avons maintenant deux ingénieurs à plein temps. Il faut donc amortir l’investissement avec deux programmes, dont un national. Le GT Tour a cette multiple fonction qui est de préparer les pilotes à l’ELMS mais aussi d’amortir le matériel tout en gardant des règles bien maîtrisées. Il faut aussi s’assurer d’avoir une bonne équité entre les autos.”

Pourtant, le plateau GT Tour 2016 met du temps à se dessiner…

“Le propre de la France est de critiquer au lieu de prendre du recul, ce qui a pour effet de faire boule de neige et d’alimenter les ragots. En tant qu’équipe, nous avons une part de responsabilité. Le passage à trois fois une heure, c’est nous les équipes qui avons proposé ce changement. Le promoteur a fait passer l’idée auprès de la FFSA. Nous avons ensuite vendu le concept aux pilotes mais cela n’a pas fonctionné. La décision de ce nouveau format a été prise au Val de Vienne pour un premier règlement présenté lors de la finale au Paul Ricard. Nous avons eu une nouvelle discussion durant la soirée de remise des prix car le concept était compliqué à vendre. Il faut aussi assumer car c’est aussi notre décision. Le promoteur a été obligé d’apporter de nouvelles modifications. 2016 s’annonce comme une saison de transition et ce serait dommage d’abandonner le navire. Tous les problèmes que l’on a connu ont été réglés et la seule erreur est une erreur stratégique…”

Les trois Ferrari alignées seront celles que l’équipe stéphanoise faisait rouler dans le passé. Soheil Ayari et Nicolas Tardif se partageront le baquet d’une des trois autos. Le tandem était déjà associé l’année passée chez Sport Garage. On retrouvera sur la deuxième 458 Italia GT3 Sylvain Debs, Eric Mouez et David Loger. Le trio évoluera en Gentleman Challenge. Quant à la troisième auto, elle sera articulée autour de Romain Brandela et Arno Santamato.