« Je suis fier de pouvoir dire que le GT Asia Series et le China GT se sont alignés pour l’avenir afin de construire les fondations établies depuis de nombreuses années » a indiqué Sonenscher. « Il devient de plus en plus important d’avoir une forte présence sur le territoire automobile le plus important au monde et je suis ravi que nous puissions travailler ensemble pour créer une stratégie entièrement intégrée afin de maximiser cette opportunité. »

Avec cette nouvelle collaboration, le China GT Championship cherche à consolider sa croissance en Chine et à construire un championnat dans la région. « La Chine est le marché émergent dans le sport automobile mondial, mais alors que l’industrie automobile avance à un rythme incroyable, le sport automobile n’est encore que dans ses balbutiements » a expliqué Ye. « Nous devons faire preuve d’une grande attention en aidant l’industrie à grandir d’une manière qui contribuera à la construction d’un avenir. Nous devons donc nous assurer que nous allons travailler ensemble en tant que groupe et protéger cette croissance sur le long terme. »

Pour cette saison 2017, le GT Asia Series sera intégré au China GT. Les discussions sont en cours pour le futur du championnat.

2017 China GT/GT Asia Series – calendrier

TEST DAYS, 15-16 Avril – Beijing Audi Goldenport Motor Park (Chine)
Rnd#1/#2, 12-13 Mai – Beijing Audi Goldenport Motor Park (Chine)
Rnd#3/#4, 7-8 Juillet – Ordos International Circuit (Chine)
Rnd#5/#6, 29-30 Juillet – Zhuhai International Circuit (Chine)
Rnd#7/#8, 9-10 Septembre – Shanghai International Circuit (Chine)
Rnd#9/#10, 4-5 Octobre – Chengdu International Circuit (Chine)
Rnd#11/#12, 19-22 Octobre – Zhejiang International Circuit (Chine)

Il semble que l’arrivée de la Blancpain GT Asia Series a fait du mal au GT Asia Series qui reste en manque de concurrents. Depuis peu, les séries GT en Asie sont de plus en plus présentes.

L’équipe dirigée par Mark Goddard pourrait même doubler la mise avec une seconde Aston Martin V12 Vantage GT3.

Calendrier 2017 GT Asia Series

Essais Officiels, 7-8 Mars – Sepang, Malaisie
Rnd#1/#2, 10-12 Mars – Sepang, Malaisie
Rnd#3/#4, 12-14 Mai – Corée du Sud
Rnd#5/#6, 2-4 Juin – Fuji, Japon
Rnd#7/#8, 23-25 Juin – Buriram, Thailande
Rnd#9/#10, 4-6 Août – Zhejiang, Chine
Rnd#11/#12, 1-3 Septembre – Shanghai, Chine
TBC – 7-9 Juillet or 29 Sept.-1 Oct.

Les champions 2016 sont les italiens Andrea Amici et Edoardo Liberati qui pilotaient la Lamborghini Huracan GT3 n°55 du FFF Racing by ACM, les deux hommes étant membres du Programme Junior de Lamborghini Squadra Corse.

Leurs plus sérieux rivaux ont été Anthony Liu et Davide Rizzo (Ferrari 488 GT3 BBT n°37) qui pouvaient encre prétendre au titre avant le week-end de Shanghai, Anthony Liu se parant tout de même du titre pilotes Pro-Am,

Amici et Liberati ont terminé septièmes et troisièmes des deux dernières manches en Chine, mais Rizzo et Liu n’ont pu profiter de ces résultats moyens seulement pour devancer les pilotes Lamborghini, ayant connu quelques mésaventures. Dans la première course, disputée sous une pluie battante et une visibilité preque nulle Rizzo et la Ferrari BBT n°37 -avec le soutien technique de AF Corse- heurtait violemment l’arrière de la Porsche Gruppe M du champion 2015 Darryl O’Young et devait abandonner. Dans la deuxième manche Liu n’était guère plus heureux puisqu’il partait en tête-à-queue dès le premier tour en tentant de déborder la Lamborghini de Amici et la Ferrari repartait à l’arrière du peloton. Liu et Rizzo firent une belle remontée mais ne purent faire mieux que sixièmes, ce qui était insuffisant.

La course 1 a été remportée par l’Audi R8 LMS n°6 du Pphoenix Racing Asia pilotée par Alex Yoong et Alex Au et la course 2 par la seconde Lamborghini du FFF Racing, la Huracan n°15 de Marco Mapelli et Jeroen Mul.

Giorgio Sanna, Patron du Département Course de Automobili Lamborghini : « Nous sommes extrêmement fiers de ce tout premier championnat que nous décrochons avec notre jeune Huracan GT3. Notre voiture a fait ses débuts en GT Asa Series et c’est seulement sa première année de Compétition Client. Notre fierté vient également de nos pilotes, qui ont été entraînés et qui ont progressé depuis leur jeune âge au sein de Lamborghini Squadra Corse. Andrea Amici et Edoardo Liberati ont commencé à courir dans notre Série monotype Lamborghini Super Trofeo et ils courent désormais grâce à notre Programme Junior pour les pilotes de talent. Un grand merci également au FFF Racing Team pour son extraordinaire travail tout au long de la saison. »

Le GT Asia Series ne compte pas se laisser distancer, si bien que David Sonenscher et son équipe sont déjà en pleine préparation de la saison prochaine. « Il ne fait aucun doute que le GT Asia Series est arrivé à maturité en 2016 » a déclaré David Sonenscher, promoteur du championnat. « Un gros travail a été fourni en coulisses pour construire le championnat cette année, et nous allons poursuivre le développement la saison prochaine. Depuis le début de l’année, nous avons un certain nombre de demandes de la part d’équipes existantes et de nouvelles au sujet du calendrier 2017. Nous allons le dévoiler dans les prochaines semaines afin de pouvoir planifier bien à l’avance la nouvelle saison. »

Plusieurs équipes ont déjà montré de l’intérêt pour la saison à venir. C’est notamment le cas du Team Absolute de Fabien Fior et Ingo Matter. FFF Racing Team by ACM compte aligner une paire de Lamborghini Huracan GT3 en 2017. Phoenix Racing Asia doit rempiler avec au moins une Audi R8 LMS. Représentant Porsche en Asie, Craft-Bamboo Racing a réaffirmé son engagement dans le championnat avec deux Porsche 911 GT3-R. Miedecke Stone Motorsport doit en faire de même avec deux Aston Martin V12 Vantage GT3. Fidèle à la classe GTC, Plan-B Motorsport espère bien passer dans la catégorie reine en 2017. Malgré un probable passage en FIA WEC, Clearwater Racing pourrait bien poursuivre son engagement en GT Asia Series avec deux autos.

Motorsport Asia Limited a récemment annoncé la création d’une nouvelle catégorie axée sur les gentlemen, sans oublier la restructuration des équipages Silver/Silver.

Nico Bastian et Matt Solomon se partageront le baquet de la #66. Maro Engel sera quant à lui associé à Zhang Wenhe sur la #68.

Plusieurs marques ont déjà montré de l’intérêt pour cette catégorie : McLaren 570S GT4, Porsche Cayman Clubsport, Aston Martin Vantage GT4, BMW M3, Chevrolet Camaro et KTM X-Bow.

« C’est un moment excitant pour les courses GT » a indiqué David Sonenscher, promoteur du GT Asia Series. « L’intérêt en Asie est de plus en plus grandissant pour les propriétaires de voitures de sport qui veulent pousser leur passion encore plus loin. Il y a aussi des gens qui souhaitent juste courir un week-end et se divertir sans avoir à dépenser le budget requis pour le GT3. C’est un marché très important pour la croissance de ce sport en Asie et un domaine sur lequel nous allons travailler très dur pour le développer au cours des saisons à venir. »

Parallèlement à cela, le GT Asia Series conservera le format Pro-Am pour la catégorie GT3 : « Nous finalisons actuellement le calendrier 2017 qui comprendra une course en ville qui s’annonce spectaculaire et nous espérons l’annoncer dans les prochaines semaines. »

La course

La Lamborghini n°55 avait réalisé la pole position en 1’53”864, avec trois centièmes de mieux que la Ferrari 458 BBT n°37 de Liu/Rizzo tandis que l’Aston Martin Vantage Matt Stone Racing n°95 de Walsh/Miedecke avait obtenu le troisième chrono.

Andrea Amici conservait la première place au départ alors que Keita Sawa (Bentley Continental Bentley Team Absolute n°8) faisait forte impression en revenant rapidement dans les roues de la Lamborghini. Ash Wash et la Vantage avaient perdu toute chance d’un bon classement après un tête-à-queue dès le Turn 3.

Amici et Sawa creusaient l’écart mais le japonais était bientôt en difficulté, avec une tenue de route qui se dégradait . Il rentrait au stand avec le splitter avant cassé. La réparation était rapide mais la Lamborghini s’était échappée…

Derrière, la lutte était chaude entre la Ferrari n°12 de Piti Bhirombhakdi, vainqueur la veille, l’Audi R8 LMS du Phoenix Racing Asia pilotée par Marchy Lee et la Porsche 911 GT3 R de Naivanobh Bhirombhakdi.

La lutte était même trop chaude puisque l’Audi de Lee et la Porsche entraient en contact après une tentative de dépassement osée de Lee qui écopait d’un drive through,

Sawa était le premier à rentrer au stand pour le pitstop obligatoire et passait le relais à Jonathon Venter qui repartait avec des Michelin slicks tout frais mais il était peut-être un peu optimiste car il bloquait la roue avant droite dès le premier freinage, se faisant dépasser aussitôt par la Bentley n°9 de Duncan Tappy et devant également composé avec un ABS délicat.

La Porsche Craft Bamboo Racing #88 avait parfaitement maîtrisé son pitstop, Richard Lyons qui avait relayé Frank Yu étant lui aussi reparti avec un train de Michelin frais. L’irlandais du nord chargeait et enchaînait les tours rapides, grappillant des places tour après tour, ce qui allait l’amener jusqu’à la troisième place à l’arrivée derrière la Lamborghini du vainqueur Edoardo Liberati et la Bentley n°8 de Venter qui avait pour sa part repris la deuxième place.

Après cette victoire, Amici et Liberati, déjà leaders du championnat avant cette huitième manche, accentuent leur avance au classement Pilotes.

Carlo Van Dam et Piti Bhirombhakdi (Ferrari 458 GT3 Singha Motorsport n°12) ont réédité leur succès de 2015 acquis sur cette même piste en remportant la première course samedi.

Course 1

Richard Lyons avait fait la pole position avec la Porsche 911 GT3 R n°88 du Craft-Bamboo Racing et il conservait la première place au départ devant l’autre Porsche Craft-Bamboo, la n°91 de Darryl O’Young, très bien parti. Carlo Van Dam avait perdu plusieurs places au départ, mais il se reprenait et à l’issue du premier tour sa Ferrari était troisième derrière les deux Porsche. Le néerlandais insistait et prenait le meilleur sur O’Young. Lyons avait profité de ces passes d’armes pour porter son avance en tête à six secondes.

La Porsche restait en tête jusqu’au pitstop obligatoire. Frank Yu relayait Lyons et gardait la première place, toujours avec six secondes de mieux que Piti Bhirombhakdi mais il se faisait piéger peu après dans le Turn 3, partant en tête-à-queue à cause de l’huile laissée sur la piste par la Ferrari BBT n°37 du leader du championnat Davide Rizzo.

Il repartait très vite mais la Ferrari n°12 s’était emparée de la première place et n’allait plus la lâcher jusqu’à l’arrivée.

Derrière Yu, Naiyanobh Bhirombhakdi et la Porsche n°91 étaient troisièmes, Craft-Bambo semblant bien partis pour mettre ses deux voitures sur le podium, mais elles étaient bientôt sous la menace de la Lamborghini Huracan FFF Racing n°55 de Andrea Amici qui chargeait, alors que la Bentley Continental GT3n°9 du Bentley Team Absolute revenait elle aussi dans le jeu.

Dans les derniers tours les deux Porsche et la Lamborghini étaient en pleine bagarre, roulant parfois à trois de front et c’est la Lamborghini qui eut finalement le dernier mot, se classant deuxième devant la Porsche n°88, la Porsche n°91 et la Bentley n°9.

Adderly Fong, champion Audi R8 LMS Cup, sera de la partie dans la #7 avec à ses côtés Andrew Kim. La #8 sera partagée par Jonathan Venter et Keita Sawa. Blessé l’année passée, le jeune australien fait son retour à la compétition. Quant à Keita Sawa, il était le coéquipier d’Adderly Fong en 2015. Déjà présent avec Bentley Team Absolute en Pirelli World Challenge, l’Américain Andrew Palmer débutera en GT Asia Series en compagnie du multiple champion Thailand Super Series Vutthikorn Inthraphuvasak.

« Nous avons six nationalités, dont quatre viennent d’Asie » a commenté Ingo Matter, team principal. « Sur chacun des six meetings, nous aurons un pilote qui roulera sur ses terres, ce dont ils sont fiers. Nous avons manqué de peu le titre Pilotes du GT Asia Series l’année passée avec un point d’écart à l’entame de la dernière course. Cette année, nous sommes déterminés à ajouter le titre Pilotes à celui des Equipes que nous avons décroché l’an passé et nous sommes confiants car nous avons trois équipages capables de l’emporter. »

Rappelons que le Phoenix Racing Asia fait partie des équipes présentes pour le soutien de l’Audi R8 LMS Cup.

« Nous avons révélé tout récemment mettre en place une classe Amateur mais il y a aussi beaucoup de pilotes amateurs qui veulent partager leur baquet avec un professionnel en GT Asia » a déclaré David Sonenscher, président de Motorsports Asia Limited. « Nous allons donc également les mettre en avant dans une classe Pro-Am. Les pilotes accumuleront des points vers un titre final qui sera attribué en fin de saison, tandis que les trois meilleurs pilotes Am auront droit à un podium dédié sur chaque événement, en plus du titre général. 

« Alors que les pilotes Pro et Pro-Am seront normalement en compétition pour le podium général, nous avons estimé qu’il était important de reconnaître l’importance toute particulière de nos pilotes amateurs purs à travers une cérémonie de podium sur chaque meeting. »

Un test servant de préparation à la saison aura lieu sur le Korea International Circuit peu de temps avant l’ouverture du championnat prévue le week-end du 8 mai. Chaque meeting se tiendra dorénavant sur trois jours, les séances du jeudi étant abandonnées. Une séance d’essais supplémentaire sera organisée le vendredi.

Calendrier 2016 :

TEST DAYS, 9-10 May – Korea International Circuit (South Korea)
Rnd#1/#2, 13-15 May – Korea International Circuit (South Korea)
Rnd#3/#4, 10-12 June – Buriram International Circuit (Thailand)
Rnd#5/#6, 1-3 July – Okayama International Circuit (Japan)
Rnd#7/#8, 15-17 July – Fuji International Speedway (Japan)
Rnd#9/#10, 2-4 September – Shanghai International Circuit (China)
Rnd#11/#12, 21-23 October – Zhejiang Circuit (China)

Le GT Asia Series ne sera pas le seul programme cette saison Porsche puisque Craft-Bamboo Racing sera également présent au Macau Grand Prix à l’occasion de la FIA GT World Cup ainsi qu’aux 12 Heures de Sepang en décembre prochain. 2017 passera par une présence aux 12 Heures de Bathurst après avoir terminé sur la dernière marche du podium en 2015.

Le Dr Frank-Steffen Walliser, vice-président de Porsche Motorsport, se réjouit de ce partenariat : « Porsche Motorsport reconnaît le succès et la détermination de Craft-Bamboo Racing comme une équipe internationale, et c’est avec une grande confiance que nous sommes en mesure de les désigner comme notre partenaire technique officiel dans la région Asie-Pacifique. La catégorie GT3 est devenue l’une des arènes les plus contestées et difficiles en sport automobile. Nous avons mis beaucoup d’attention dans le développement de la nouvelle 911 GT3-R. Nous sommes confiants sur le fait que nos voitures puissent offrir à Craft-Bamboo Racing la performance dont ils ont besoin pour continuer à remporter des championnats en Asie et autour du monde. »

Richard Coleman, en charge de Craft-Bamboo Racing, attend beaucoup de cette collaboration : « La capacité à gagner des championnats n’est pas quelque chose qui peut se faire du jour au lendemain, mais quelque chose qui se construit après des années de travail acharné et de dévouement. Chez Craft-Bamboo Racing, nous voulons poursuivre cette tradition de décrocher des victoires et de faire partie des plus grandes histoires du sport automobile. Nous continuons à bâtir sur la plate-forme commerciale de l’équipe. Porsche est une marque qui délivre quelque chose de fort sur et en dehors de la piste. Afin de nous donner la meilleure chance possible de gagner le jour de course, nous croyons qu’avoir le soutien d’une marque aussi forte est essentielle à notre succès. Nous avons toujours espéré travailler avec un constructeur qui peut aider à élever notre équipe au prochain niveau. Je pense qu’avec Porsche, nous avons trouvé le partenaire idéal. »

« Nous sommes fiers de dévoiler un calendrier excitant pour la saison 2016 » a indiqué David Sonenscher, CEO de Motorsport Asia. « Contrairement à 2015, nous allons revenir à un format sprint après l’introduction d’une course de trois heures l’an dernier à Sepang. L’événement a été très apprécié mais les équipes ont voté contre ce concept, préférant revenir à une série de courses de 60 minutes comme nous l’avons fait dans le passé.

« Nous retournons à Buiram qui a été l’un des évènements les plus populaires en 2015 et nous clôturerons la saison sur le tout nouveau circuit de Zhejiang dans le Sud de la Chine. C’est fantastique d’avoir pu développer un autre circuit de classe internationale comme Zhejiang et c’est un plaisir pour le GT Asia d’être l’une des premières séries internationales à s’y produire. »

Le championnat GT asiatique doit accueillir de nouvelles GT3 cette année, ce que ne dément pas David Sonenscher : « Nous avons vu en 2015 des équipes soutenues fortement par les constructeurs avec un afflux de pilotes internationaux. Nous avons déjà des contacts avec plusieurs équipes asiatiques qui doivent faire rouler de nouvelles GT3, ainsi que des teams européens qui cherchent à monter une structure en GT Asia. »

Calendrier 2016 GT Asia Series :

Essais Officiels, 9-10 May – Korea International Circuit (South Korea)
Rnd#1/#2, 13-15 May – Korea International Circuit (South Korea)
Rnd#3/#4, 10-12 June – Buriram International Circuit (Thailand)
Rnd#5/#6, 1-3 July – Okayama International Circuit (Japan)
Rnd#7/#8, 15-17 July – Fuji International Speedway (Japan)
Rnd#9/#10, 2-4 September – Shanghai International Circuit (China)
Rnd#11/#12, 21-23 October – Zhejiang Circuit (China)

Comme lors de chaque meeting, deux courses étaient au programme du week-end. Ferrari et Bentley se sont partagé les honneurs, avec une victoire pour chaque constructeur,  Ferrari s’imposant de belle manière dans la Course 1 et Bentley obtenant sa seconde victoire de la saison dans la Course 2.

Course 1

Les Ferrari 458 GT3 avaient réussi le doublé lors des qualifications. Toni Vilander, special guest star de ce meeting de Fuji, avait réalisé la pole position en 1’51’’773 avec la Ferrari n°1 du Clearwater Racing. Le pilote dépêché par Ferrari et AF Corse avait devancé de peu Carlo Van Dam et la Ferrari n°11 du Singha Motorsport Team qui avaient tourné en 1’51’’862. Venaient ensuite l’Aston Martin Vantage n°88 du Craft Bamboo Racing (Lyons/Yu), la Bentley Continental GT3 n°7 Bentley Team Absolute, la Ferrari n°12 du Clearwater Racing (Soucek/Wee) et la Bentley Continental GT3 n°8  du Bentley Team Absolute (Sawa/Fong).

Les Ferrari ont encore fait mieux en course, avec les trois premières places à l’arrivée. La lutte pour la victoire s’est circonscrite comme en qualifications entre les Ferrari n°1 et n°11, mais cette fois l’ordre des facteurs a été inversé, Carlo Van Dam  et Piti Bhirom Bhakdi l’emportant après une lutte sévère, la Ferrari Clearwater n°1 de Toni Vilander et Mok Weng Sun ne s’inclinant sous le drapeau à damiers que de deux dixièmes de seconde, avec un beau rapproché de Mok Weng Sun en fin de course. La seconde Ferrari Clearwater, la n°12 de Matt Griffin et Richie Wee complétant le podium, loin derrière les deux premiers.

Deux des Bentley et la Vantage du Craft Bamboo Racing avaient été éliminées prématurément à la suite de collisions.

Le classement est ici

Course 2

Jonathan Venter avait été le plus vite avec la Vantage n°99 du Craft Bamboo Racing en 1’53’’642. Cette qualification était disputée par les pilotes « AM ». La Vatage devançait la McLaren 650 S GT3 n°55 du FFF Racing Team, à cinq dixièmes de seconde tout comme la Ferrari Clearwater n°1 de Mok Weng Sun, tandis que la seconde Ferrari Clearwater, la n°12 de Richie Wee, était quatrième à une seconde.

Pourtant, aucune de ces quatre voitures ne s’est imposée puisque la victoire est revenue à la Bentley Continental GT3 n°8 de Keita Sawa et Adderly Fong, qui était pourtant partie seulement en cinquième ligne. Adderly Fong avait pris un départ de feu et passa un par un ses adversaires, prenant la tête de la course peu avant le changement de pilote après un beau freinage face à l’Aston Martin de Jonathan Venter. Sawa finit le travail de façon impeccable, donnant à Bentley son deuxième succès en six courses.

L’Aston Martin de Venter et Darryl O’Young terminait deuxième, à douze secondes de la Bentley, la troisième place revenant à la Ferrari Spirit of Race n°9 de Jian Xin et Max Wiser.

Le classement est là

Les positions au championnat sont très resserrées. Fong et Sawa sont premiers ex aequo avec  Venter O’Young, les deux équipages totalisant 63 points, alors que Davide Rizzo et Liu Xu (Ferrari Spirit of Race n°37, sont troisièmes avec 57 points, l’italien et le chinois étant les grands perdants du meeting de Fuji au cours duquel ils n’ont marqué aucun point.

Les positions sont ici

Les photos de Hidenori Suzuki sont là

            .

Deux poles et une victoire en Cup

C’est presque à la dernière minute que s’est décidée cette  participation. « Certains pilotes asiatiques étaient engagés aux 24 Heures du Nürburgring et comme Absolute Racing gère aussi l’Audi Cup, j’ai eu l’opportunité d’avoir un baquet. J’ai vraiment apprécié et j’espère avoir d’autres occasions : c’est une belle compétition, avec une organisation au top » explique Jean-Karl Vernay. Ce n’était donc pas une corvée coréenne mais un pur moment de bonheur pour le natif de Villeurbanne qui a signé la pole position des deux manches. La première course va se dérouler sans accrocs : départ impeccable, domination sans partage, victoire.

La course 2 va être un peu plus mouvementée. « JK » perd le bénéfice de sa pole au profit de Thomas Fjordbach, surgit de la deuxième ligne. Il tente de reprendre son bien dès le freinage du virage 3 mais bloque ses roues et visite les dégagements du circuit.

Revenu dans les échappements de Fjordbach, Jean-Karl va finalement passer l’Audi #54 au terme d’une manœuvre « engagée » et d’une touchette qui va mettre le Danois hors circuit. Sous pression mais toujours premier sous le drapeau à damier, le Français va être pénalisé de 30” pour son dépassement et se classer 7e.

« Pour la deuxième course j’embarquais 50 kg de lest et ça change tout : le freinage, la balance, l’accélération… C’est moins facile à gérer mais j’étais quand même le plus rapide. J’ai réussi à éviter le contact dans ma première tentative de dépassement mais pas la seconde fois. Fjordbach me ferme bien la porte quand même. Pour moi, c’est plus un incident de course qu’autre chose. Dommage, j’étais en tête du championnat. »

De bons points en GT Asia

La suite du week-end a été plus laborieuse même si le résultat global reste positif. Qualifiés 6e à plus d’1,5” de la pole, Jean-Karl Vernay et l’imposante Bentley Continentale GT3 #7 se retrouvent enfermés au départ de la course. « JK » remonte en 5e place avant de passer le relais à Jeffrey Lee qui conservera la position jusqu’à l’arrivée sans faire de faute.

« En perfo, on est un peu loin. La voiture était réglée “confortable” pour mon équipier qui prenait son premier départ avec l’auto. C’était important qu’il soit à l’aise. Après on s’est très bien battu, mais il va falloir trouver de la vitesse pour lutter contre les Ferrari et les Aston » note JKV. « J’ai quand même eu beaucoup de chance de finir mon relais, car un pneu s’était décollé de la jante ! J’ai compris ensuite le pourquoi des grosses vibrations et du sous-virage… »

En course 2, Jeffrey Lee s’élance de la 10e position et remonte au 7e rang, place à laquelle Jean-Karl Vernay rallie l’arrivée sans avoir pu reprendre 1/10e à la voiture qui le précédait. Frustrant mais en définitive, ce sont de bons points pris pour le championnat. « L’équipe est super pro et je remercie tout le monde pour son implication. On va continuer à travailler pour rendre la Bentley plus rapide » promet Jean-Karl.

A peine rentré de Corée, le pilote de la Bentley #8 n’aura pas trop le temps de défaire ses valises. Dès le week-end prochain il rejoint le team WRT, tout frais vainqueur des 24 Heures du Nürburgring, pour la deuxième manche du Blancpain Endurance Series à Silverstone.

 Sur les trois premiers meetings GT Asia Series, Mok Weng Sun sera épaulé ni plus ni moins que par James Calado, Gianmaria Bruni et Toni Vilander. C’est d’abord le Britannique James Calado qui débutera la saison en Corée du Sud à Yeongam. Gianmaria Bruni sera de la partie à Okayama pour le rendez-vous suivant. Quant à Toni Vilander, il rejoindra Clearwater Racing à Fuji. A compter de Sepang, Matt Griffin sera en piste.

 « Notre objectif est clairement de gagner le titre pour la quatrième fois » a tenu à préciser Mok Weng Sun, fondateur de l’équipe. « Chacun d’entre nous tient à remercier Antonio Coletta et Ferrari Corse Clienti de croire à notre projet en GT Asia Series. Cela montre la façon dont Ferrari évalue ce championnat, et nous ferons tout notre possible pour assurer la victoire. Il ne fait aucun doute que la saison 2015 sera notre plus grand défi. »

 En parallèle à son engagement en GT Asia Series, OD Racing pourrait bien se laisser tenter par l’Asian Le Mans Series, comme le confirme Fairuz Fauzy : « Je suis ravi d’avoir cette opportunité de rouler avec Zen. Nous discutons actuellement pour que je puisse rouler pour le team en Asian Le Mans Series. Cette opportunité de rouler en GT Asia Series est venue la semaine passée. Je suis impatient de rouler dans le championnat pour la première fois. »

 « Nous sommes ravis d’avoir Fairuz à nos côtés au sein du team » indique Zen Low, pilote et propriétaire de Aylezo Competizione, partenaire technique de OD Racing. « Il a tout ce qu’il faut pour amener une valeur ajoutée à l’équipe. »  

Le premier meeting GT Asia Series 2015 se déroulera en Corée du Sud le 15 mai…

 L’écurie dirigée par Ingo Matter et Fabien Fior va donc tripler la mise cette année avec trois Continental GT3. « JK » Vernay retrouvera l’équipe asiatique avec à ses côtés Jeffrey Lee, habitué de l’Audi R8 LMS Cup. Le Chinois compte aussi trois saisons en GT Asia Series avec une victoire décrochée chaque année. Titré en Audi R8 LMS Cup en 2013, Adderly Fong est depuis passé par la case Formule 1 avec des essais bouclés chez Sauber. L’ancien pilote GP3 Series fera cause commune avec Keita Sawa, champion Porsche Carrera Cup Asia en 2011. La troisième Bentley sera partagée par Steven Kane, pilote officiel de la marque britannique, et Jacky Yeung. Le natif de Hong Kong a décroché le titre GTM en GT Asia Series la saison dernière. Les trois équipages rouleront en Pro-Am.

 En parallèle à son engagement en GT Asia Series, Bentley Team Absolute sera en piste à Macau à la mi-novembre pour la Macau GT Cup.

 « Nous sommes ravis d’annoncer nos équipages Bentley Team Absolute pour la saison 2015 et de faire débuter l’incroyable Continental GT3 à travers les plus belles pistes d’Asie » indique Ingo Matter, directeur de l’équipe. « Les équipages composés de Jeffrey Lee et Jean-Karl Vernay, Adderly Fong et Keita Sawa, Steve Kane et Jacky Yeung font que Bentley Team Absolute va être une équipe redoutable en GT Asia Series, et nous nous réjouissons de connaître une saison compétitive et passionnante. »

 La saison 2015 du Bentley Team Absolute débutera mi-mai sur le Korea International Circuit.