Le Championnat débutera en France, sur le circuit Paul Ricard, le 25 et le 26 novembre 2017, avec deux manches de deux courses au programme du meeting varois.

L’Electric GT Championship comportera dix manches, avec deux courses chacune. La grille de départ de la Course 1 -les deux courses seront disputées le même jour- sera déterminée à l’issue d’une séance qualificative de 60 minutes.

Les Tesla Model S -100% zéro émission- seront chaussées en pneus Pirelli 100D -à ‘usage spécifique du Championnat- que le manufacturier italien développe actuellement.

Voici le calendrier provisoire (soumis à l’approbation de la FIA)

25-26 novembre : Paul Ricard

Janvier 2018 : TBA

Mars 2018 : Portugal

Avril 2018 : Italie

Mai 2018 : Allemagne

Juin 2018 : Belgique

Juillet 2018 : Pays-Bas

Septembre 2018 : Royaume-Uni

Octobre 2018 : Espagne

Les dates et les circuits sont en cours de finalisation.

Avec les deux manches du Paul Ricard, on arrive donc au total de dix manches et de vingt courses. Chaque manche sera disputée dans la même journée.

Le format de chaque manche sera le suivant :

Essais libres : 20 minutes

Qualifications : 60 minutes

Course 1 (de jour) : 60 km

Course 2 (à la tombée de la nuit) : 60 km

10 teams -20 pilotes- seront aux prises, chacun avec un équipage mixte.

Mark Gemmell, Président de l’Electric GT Championship : “Nous sommes très heureux que le Paul Ricard accueille les deux premières manches de l’Electric Grand Prix en novembre. Le circuit a fait preuve d’un enthousiasme formidable pour le championnat et ce sera un fantastique festival pour les énergies durable, que les fans apprécieront certainement. Nous travaillons sur les dates officielles pour le reste du calendrier et nous sommes certains qu’elles seront finalisées dans les prochains mois. »

Le programme Endurance de l’ancien pilote Audi LM P1 reste à être annoncé sachant qu’une présence sur une Ferrari aux 24 Heures du Mans n’est pas à exclure.

Dès 2018, une première station-service à l’hydrogène doit voir le jour sur le Circuit Paul Ricard. Une flotte de véhicules prestige en autopartage pour le tourisme premium et d’affaires doit aussi être mise sur pied, ainsi qu’une première navette maritime à hydrogène en rade de Toulon.

Ce colloque a aussi permis de capitaliser sur l’innovation technologique #madeinVar que constitue La GreenGT H2, le premier prototype de compétition électrique – hydrogène. La GreenGT H2 produit elle-même l’électricité qui alimente ses moteurs électriques grâce à un générateur électrique-hydrogène (appelé aussi « pile à combustible à hydrogène », en anglais « hydrogen fuel cell »). Son fonctionnement est 100% propre. La GreenGT H2 rejette dans l’atmosphère exclusivement de la vapeur d’eau. Elle est la vitrine technologique du savoir-faire de la société GreenGT, spécialisée dans les solutions de propulsion électrique de haute puissance pour l’industrie et les transports.

Jean-Michel Bouresche, l’une des chevilles ouvrières du projet GreenGT H2 était lui aussi sur place pour assister au colloque et suivre le roulage de l’auto. “Ce modèle date de trois ans avec un châssis sur mesure pour l’installation du groupe moto-propulseur” nous a déclaré Jean-Michel Bouresche. “Un nouveau prototype est en cours de construction sur la base d’une LM P3.”

Du côté des pilotes, on note pour le moment la présence d’Alex Prémat, Oliver Webb, Olivier Lombard, Wolfgang Reip, Jeroen Bleekemolen, Stefan Wilson, George Richardson, Stephen Kox, Tom Onslow-Cole, Ricardo Teixeira, Dani Clos, Emma Kimiläinen, Alice Powell, Vicky Piria et Leilani Münter.

Inutile de présenter Alex Prémat qui retrouvera cette saison le V8 Supercars chez DJR Team Penske sur les trois courses d’endurance. Quant à Wolfgang Reip, il arrive de la Blancpain Endurance Cup où il était pilote officiel Bentley.

La série compte maintenant 17 pilotes.

Une nouvelle recrue de l’EGT est présente à Birmingham. Olivier Lombard, vainqueur des 24 Heures du Mans 2011 en LMP2 sur une Zytek du Greaves Motorsport, a en effet pris le volant de la Tesla Model S pour quelques tours de démonstration et pour donner un avant-goût de la puissance la Tesla, dont le moteur électrique développe près de 780 chevaux !

Olivier Lombard : « C’était très sympa de piloter la Tesla Model S et c’est formidable de voir à quoi ressemble l’avenir des courses GT. »

Olivier Lombard fera encore quelques démonstrations pendant ce week-end, de même que Ricardo Teixeira qui est lui aussi engagé dans l’Electric GT cette année, et Agustin Pava, le Directeur Technique de l’EGT.

Ils se joignent aux précédents engagés : Stefan Wilson, Vicky Piria, Dani Clos, Leilani Munter, Tom Coronel, Alice Powell, Tom Onslow-Cole, Ricardo Teixeira, Jeroen Bleekemolen, Kevin Ceccon et Stephen Cox.

Oliver Webb est une bonne recrue pour l’Electric GT. Le britannique, après une belle carrière en monoplace, a été champion en European Le Mans Series en 2014 avec une Alpine A450b du team Signatech-Alpine, a terminé troisième aux 24 Heures du Mans en LM P2, toujours avec Signatech-Alpine. Il a également remporté les 24 Heures de Dubai en 2015 sur une Mercedes-Benz SLS GT3 Black Falcon.

Emma Kimiläinen, 27 ans, a couru en Formula Palmer (5ème en 2009) puis a stoppé sa carrière momentanément pour avoir un enfant et a repris la compétition en 2014 dans la Championnat Scandinave de Tourisme où elle a obtenu plusieurs podiums. La finlandaise est également commentatrice et présentatrice pour la TV.

L’Electric GT sera ouvert à dix équipes de deux pilotes -un homme et une femme- qui s’affronteront au volant de Tesla Model S P100D, 100% électriques.

L’ex-pilote de F1 (quatre participations aux 24 Heures du Mans également) a pris en main la voiture dans le cadre de son développement avant sa présentation le mois prochain lors de l’Autosport International (du 12 au 15 janvier 2017).

Karun Chandhok : « J’ai été content d’accepter l’invitation de l’Electric GT et de piloter la voiture sur laquelle le team travaille avant la première saison du championnat en 2017. En tant que pilote, on est toujours curieux d’essayer des machines nouvelles et différentes, et piloter une Tesla préparée pour la compétition, c’est évidemment quelque chose que j’étais désireux d’essayer.

La voiture se comporte remarquablement bien et est très bien équilibrée bien qu’elle soit dans ses premiers stades de développement. Je suis intéressé de voir ce que ce sera quand ils vont passer à la P100D 2.0 et quand ils la feront courir l’année prochaine, comme elle devrait avoir davantage de puissance. »

La Tesla P100D 2.0 est annoncée pour passer de 0 à 60 miles/heure (près de 100 kmh). La capacité du pack de batteries passe de 85kWh à 100 kWh.

Bleekemolen fait partie des pilotes de référence en GT des deux côtés de l’Atlantique. Quant à Kevin Ceccon, on l’a vu en GP3 Series, GP2 Series et en European Le Mans Series en septembre dernier sur l’ORECA 03R/Murphy Prototypes.

Trois journées d’essais ont eu lieu récemment sur les circuits de Barcelona-Catalunya et Paul Ricard. La tesla Model S a bouclé 93 tours pour un total de 520 Km.

L’accent principal de ces essais était mis sur le comportement des pneus Pirelli P Zéro. Les pneus, spécifiques pour l’Electric GT, ont été utilisés avec différentes pressions afin de voir leur réaction en regard du couple important produit par la Tesla,

En dehors des pneumatiques ont été également testés des équipements de sécurité, un nouveau système de refroidissement, un spoiler réglable en fibre de carbone, un splitter en fibre de carbone .

A Barcelone, la Tesla a pu faire 70 km avec un seul pack de batteries, permettant à Pirelli d’emmagasiner des données. Guillaume Meura, pilote d’essais des Pirelli, et Agustin Paya, Directeur Sportif et technique de Electric GT, se sont relayés au volant de la GT à Barcelone, Heinz-Harald Frentzen les rejoignant au Paul Ricard où la Tesla put boucler 87 km sans s’arrêter.

Agustin Paya : “Tout le monde a été impressionné par les premières performances de la Tesla Model S. J’ai fait 37 tours à bord de la voiture et elle était très bien en piste. Au cours des trois journées nous n’avons rencontré aucun problème et la fiabilité est très impressionnante. La dégradation des pneumatiques a été exactement conforme à ce que nous attendions et désormais nous allons faire d’autres essais fin novembre. »

L’Electric GT Championship sera disputé avec des Tesla Model S et dix équipages mixtes seront sur les grilles de départ au Paul Ricard, à Barcelone, à Zandvoort, à Estoril et au Nürburgring, plus trois courses hors championnat outre-atlantique.

Une vidéo est disponible  ici

Caractéristiques de la Tesla Model S

Moteur placé à l’arrière – Puissance environ 416 chevaux – Couple 600 Nm

0 à 100 km en 3 secondes – Vitesse de pointe limitée à 220 kmh

Longueur 5,07m ; Largeur 2,307m ; Empattement 2,98m

Poids (pilote inclus) 1625 kg minimum

Châssis aluminium Tesla Motors

Moteur asynchrone à induction triphasé

Pack de batteries lithium-ion 85 kWh – 534 kg

C’est ainsi que l’Electric GT enregistre l’arrivée de Tom Coronel -champion du Japon F3, champion de Formula Nippon, 9 participations aux 24 Heures du Mans dont une 8ème place avec la Dome S101 du Racing for Holland, 2 fois champion des indépendants en WTCC-. C’est une première grosse prise pour le championnnat.

L’Electric GT étant un championnnat disputé avec un équipage mixte, le néerlandais sera associé à Alice Powell -23 ans-, vue en GP3 et championne de l’Asian Formula Renault Series en 2014.

Disputé avec des Tesla Model S et par 10 teams avec équipages mixtes, l’EGT Championship comprend sept meetings : Paul Ricard, Barcelone, Zandvoort, Brands Hatch, Mugello, Estoril et Nürburgring, ainsi que trois meetings hors championnat outre-Atlantique.

Heinz-Harald Frentzen a commencé sa brillante carrière automobile avec le junior team Mercedes dans le championnat du monde de Sport-Prototypes avant d’accéder en Formule 1, où il réalise deux pole positions, trois victoires et 18 podiums. L’Allemand termine vice-champion du monde pilotes en 1997 avec l’écurie Williams et à une très belle troisième place en 1999 avec l’écurie Jordan, avant de mettre un terme à sa carrière en 2003 et de se reconvertir dans le DTM.

Le championnat Electric GT zéro émission, premier du genre, était en déplacement au circuit du Castellet pour tester les pneus Pirelli conçus sur mesure lorsque Frentzen est arrivé.

Au cours de la journée, 40 tours ont été effectués en tout, dont 7 avec Frentzen au volant de la voiture. Le pilote allemand s’est montré très impressionné par l’équipe dirigeante de la série et lui a assuré tout son soutien.

« En tant que propriétaire de longue date de voitures Tesla, c’était génial de conduire l’une des premières versions de course », a déclaré Frentzen. « J’ai saisi cette fantastique opportunité de tester le potentiel des voitures de course électriques. Mark [Gemmell, CEO] et son team EGT sont clairement sur la bonne voie. »

Les essais se sont révélés très prometteurs : ils ont permis aux organisateurs de mieux saisir les caractéristiques des pneus et de se faire une idée plus précise des performances de la voiture, grâce au retour de Frentzen.

« Nous étions ravis que Heinz-Harald nous rejoigne sur le circuit », a déclaré le CEO du championnat électrique, Mark Gemmell, lors de la présentation de la voiture de course au salon Sportel Monaco. « En plus d’être un pilote extrêmement talentueux, il est fan de Tesla et en possède lui-même deux modèles. C’est génial ! Nous l’avons rencontré et lui avons parlé du championnat, avant d’organiser une séance d’essai avec lui plus tard dans la journée. Il nous a fourni un retour exceptionnel. »

Le lancement du championnat Electric GT est prévu pour 2017. Plusieurs pilotes, notamment Stefan Wilson, Vittoria Piria, Dani Clos et Lellani Münter, ont déjà confirmé leur présence dans la sélection.

A 27 ans, Dani Clos est allé jusqu’en Formule 1 en tant que pilote d’essai Williams et HRT après être passé par le GP2 Series. L’Espagnol va maintenant débuter au volant d’une Tesla Model S. L’Américaine Leilani Münter en fera de même. Habituée à rouler dans une Tesla quotidiennement, Münter roule en ARCA.

Une démonstration sera faite dans le centre ville d’Ibiza sur le front de mer. L’Electric GT Championship (EGT) a conclu un partenariat avec OneDrop, une organisation humanitaire spécialisée dans l’accès à l’eau potable dans les pays en voie de développement. Ce partenariat sera détaillé à Heart Ibiza, un Club réputé d’Ibiza.

Le Championnat GT Electric réunira 10 teams et 20 pilotes -un pilote masculin et une pilote féminine par équipe- qui courront tous avec une Tesla Model S EGT munie des équipements de sécurité les plus perfectionnés, la Tesla étant chaussée en pneus Pirelli.

L’EGT Championship comprendra sept manches sur des circuits européens -dont le Nürburgring et Catalunya- et se produira aussi hors championnat en Amérique.

Mark Gemmell, Président de l’Electric GT Championship : « La présentation de l’EGT Championship est le début d’un changement dans la façon dont le sport automobile est perçu et est une source d’inspiration vers notre avenir, fantastique, renouvelable. Nous sommes vraiment ravis de présenter notre voiture de course de l’EGT et nous avons hâte d’accueillir nos invités et les représentants des media mondiaux pour la voir en action pour la première fois.Nous adressons nos profonds remerciements au maire d’Ibiza, aux autorités portuaires d’Ibiza, à Heart Ibiza et OneDrop pour l’aide qu’ils nous ont fournie pour l’organisation de cet événement et nous remercions beaucoup également nos partenaires, Pirelli, DHL, OMP, Alkamel and Baker &McKenzie pour leur soutien lors de chaque stade de notre projet. »

Annoncé en avril dernier, l’Electric GT doit fouler les tracés du Nürburgring, Paul Ricard et Barcelone dès 2017. Trois évènements hors championnat doivent avoir lieu aux Etats-Unis.

« La mobilité électrique est l’un des thèmes clés de notre industrie » explique le Dr Stefan Knirsch, membre du conseil de gestion, du développement technique chez Audi AG. « Nous avons l’intention d’évoluer dans l’une des marques haut de gamme. En 2025, une Audi sur quatre devrait être un véhicule électrique. Le premier modèle prévu est un SUV que nous allons présenter en 2018. Pour cela, nous allons adapter notre programme de sport automobile en prenant un engagement dans une série de courses entièrement électrique, ce qui pour nous a une logique. »

« Audi a toujours utilisé le sport automobile pour tester et développer de nouvelles technologies pour une utilisation ultérieure en production » déclare le Dr Wolfgang Ullrich, patron d’Audi Sport. « Avec la transmission quattro, nous avons révolutionné le rallye et par la suite le circuit. Aux 24 Heures du Mans, Audi a été le premier fabricant à avoir gagné avec un moteur TFSI, TDI et hybride. Nous avons l’intention de répéter cela dans une course entièrement électrique. Les courses de Formula E tiennent à cœur des grandes villes et l’équipe ABT Schaeffler Audi Sport est le partenaire logique pour nous. »

Audi Sport a donné son nom à l’équipe depuis la première saison (2014/2015) où le Brésilien Luca di Grassi était en piste. L’équipe a utilisé l’infrastructure de Neuburg pour le développement. Dès 2017/2018, l’engagement se fera d’une façon officielle en étroite collaboration avec Schaeffler, partenaire technologique du programme. Les anneaux Audi seront bien visibles sur l’ABT Schaeffler FE02. Luca di Grassi et Daniel Abt vont s’attaquer à leur troisième saison dans le championnat.

Après avoir dévoilé le design, les étudiants du TU Delft ont travaillé d’arrache-pied pour présenter au public la Forze VII durant le Gamma Racing Day à Assen le week-end dernier. La Forze VII utilise la technologie hydrogène. L’oxygène de l’air est converti en eau et électricité. Le ravitaillement se veut aussi rapide qu’une voiture de course qui roule avec un carburant traditionnel. Les étudiants ont fait le choix d’un KERS (Kinetic Energy Recovery Systems) comme en Formule 1. L’auto, basée sur une ADESS-03 LM P3, est capable de passer de 0 à 100 km/h en moins de 4 secondes pour une vitesse maximale de 210 km/h, le tout pour un poids de 1100 kg. « Les essais ont très bien fonctionné » a déclaré Rick Everaert, team manager. « Il est clair qu’il y a encore beaucoup de travail à accomplir avant que cette supercar ne puisse gagner des courses. Il est important que cette voiture soit capable de couvrir de longues distances en toute sécurité. Par conséquent, il faut plus de temps à effectuer des tests avant que Forze VII n’établisse de nouveaux records du monde. »

Jan Lammers, ancien vainqueur des 24 Heures du Mans, suit le projet avec intérêt : « Il est important que notre pays soit conscient d’avoir des alternatives aux combustibles fossiles. Naturellement, cette voiture de course qui fonctionne à l’hydrogène va se battre contre celles qui utilisent un combustible fossile. L’hydrogène fait partie des alternatives avec des possibilités illimitées, contrairement à la quantité limitée de combustible fossile. Je vais suivre avec intérêt le développement de Forze VII. »

L’autre projet ‘green racing’ se situe en Asie où une LM P3 va servir de plate-forme à développer des technologies économes en ayant à l’esprit les 24 Heures du Mans. L’idée première est de développer un système KERS sur une Ligier JS P3. RESPECT et Ultra Impact Technologies Sdn Bhd vont travailler en collaboration sur ce projet. Sous réserve de l’approbation par l’ACO, la Ligier JS P3 expérimentale pourrait rouler en Asian Le Mans Sprint Cup la saison prochaine sans pour autant marquer de points. Le projet malaisien doit permettre d’avoir une auto économe en carburant et fiable. Si le programme est couronné de succès, le système pourra être appliqué à d’autres catégories. Onroak Automotive et Hewland soutiennent l’initiative qui a été dévoilée le week-end dernier à Sepang en marge de l’Asian Le Mans Sprint Cup. Avec ce projet, la Malaisie souhaite devenir une plaque tournante pour les véhicules économes. Un partenariat entre le Malaysia Automotive Institute et l’Asian Le Mans Series a d’ailleurs été signé.

]]> https://archivesovh.endurance-info.com/fr/les-lmp3-en-pointe-sur-les-projets-de-green-racing/feed/ 0 https://archivesovh.endurance-info.com/fr/formula-e-maro-engel-rejoint-stephane-sarrazin-chez-venturi/ https://archivesovh.endurance-info.com/fr/formula-e-maro-engel-rejoint-stephane-sarrazin-chez-venturi/#comments Mon, 08 Aug 2016 12:14:05 +0000 lm@endurance-info.com http://www.endurance-info.com/fr/?p=119546 A 30 ans, Maro Engel va relever un nouveau défi en rejoignant les rangs de la Formula E chez Venturi Formula-E. Le pilote allemand épaulera Stéphane Sarrazin pour la troisième saison du championnat. « Après m’avoir donné l’opportunité de développer leur nouvelle auto, Venturi, qui fait partie des équipes de référence en Formula E, m’offre la chance de participer au championnat » a déclaré Maro Engel, vainqueur de la Coupe du Monde FIA GT pour Mercedes, et très proche de la marque allemande.

Maro Engel travaille depuis plusieurs semaines en tant que pilote de développement Venturi. Pilote de talent en GT, il reste sur une victoire aux 24 Heures du Nürburgring en mai dernier. « C’est une belle satisfaction d’accueillir Maro » a indiqué Franck Baldet, coordinateur de l’équipe. « Il est déjà impliqué au sein de l’équipe à travers la préparation de la 3^ème saison. Il connaît notre nouveau moteur, le VM 200 – FE -02. Il a pris part aux essais en accumulant des centaines de kilomètres derrière le volant. »

Electric GT se rendra dès 2017 sur sept tracés, à savoir Nürburgring, Paul Ricard  et Donington pour l’Europe. Trois courses hors championnat se tiendront aux Etats-Unis. Mark Gemmel, en charge du championnat, se réjouit de cette collaboration avec Pirelli : « Nous nous réjouissons d’avoir une relation étroite et innovante avec le leader mondial des pneumatiques haute-performance, à la fois pour la route et le sport automobile. Nous vivons des moments très excitants et je suis impatient de débuter sérieusement les tests. C’est notre première annonce importante d’un partenaire et nous sommes actuellement en pourparlers avec d’autres entreprises passionnantes que nous espérons confirmer dans les prochaines semaines. »

Pirelli fournira des pneus P Zero au championnat. Toutefois, ils seront différents de ceux utilisés d’ordinaire en course en raison des caractéristiques du couple d’une voiture électrique.

La première spécification de Tesla Model S pour la compétition entre dans la phase finale de développement et va donc débuter un programme d’essais dans les prochaines semaines. L’objectif est de réunir 10 équipes et 20 pilotes. Les meetings seront constitués d’une séance d’essais libres de 20 minutes, 30 minutes de qualification, d’une course de 60 km de jour et d’une manche de 60 km disputée au crépuscule. Les courses seront diffusées en live streaming via Periscope, Twitch et YouTube.

La H2 SPEED est autant une voiture à hautes performances qu’une vitrine technologique du savoir- -faire internationalement reconnu de GREEN GT. Au cœur de ce laboratoire d’engineering, l’équipe placée sous la direction de Jean-François Weber explore et met en applications depuis 2008 des solutions de propulsion électrique-hydrogène de haute puissance destinées à tous types de véhicules : transports lourds ou urbains, livraisons, ramassage des déchets, secours aux personnes, transports collectifs, travaux publics,… Construite autour d’une coque en carbone, habillée par Pininfarina d’une robe qui exhale à la fois la vitesse et l’élégance, la H2 SPEED est mue par un moteur électrique qui tire son énergie d’un groupe motopropulseur électrique-hydrogène alimenté par trois réservoirs d’hydrogène. Aucune émission de particule ou de gaz polluant : la H2 SPEED rejette dans l’atmosphère exclusivement de la vapeur d’eau, seul résidu de la production d’électricité par la pile à combustible de la voiture. Cette vapeur d’eau nait lors de la rencontre entre l’hydrogène, extrait des réservoirs, et l’air amené jusqu’à la pile ; rencontre qui crée instantanément de l’énergie électrique utilisée par les deux moteurs de la H2 SPEED.

Équipée de freins en carbone, chaussées de pneumatiques spécialement développés par Michelin, la H2 SPEED entamera son développement et sa mise au point sur piste dans les mois qui viennent aux mains d’Olivier Panis, choisi par GREEN GT comme pilote d’essais et ambassadeur du projet.

En dépit d’un retard considérable dans le programme – dû aux intempéries de la veille – qui a réduit les essais libres à une demi-heure et les qualifications à huit minutes par séance, les Américains se sont agglutinés en masse autour du circuit. Et malgré le désavantage de s’élancer dans le premier groupe de qualification, Nicolas Prost signait un remarquable troisième chrono. Il lui vaudra une première ligne après le déclassement de Nelson Piquet. Quant à Sébastien Buemi, parti en tête-à-queue après un blocage de roues intempestif, il s’alignait en treizième position.

Sans un regard pour les vices de Miami étalant leur bronzage sur les yachts amarrés près du circuit, Nicolas Prost allait mener une course toute d’intelligence. Troisième derrière le poleman Jean-Eric Vergne et Daniel Abt pendant la première séquence, il s’emparait de la deuxième place après le changement de voiture. Blotti dans le sillage d’Abt, il profitait d’une meilleure gestion d’énergie pour le déborder sans coup férir à deux tours de l’arrivée. Résistant au retour d’un Speed bien nommé, Nicolas remportait ainsi avec autorité sa première victoire en Formule E. Sébastien Buemi, en panne de radio, était, pour sa part, victime de surconsommation d’énergie et devait se contenter de la treizième position finale.

Nicolas Prost : « C’était une journée parfaite ! D’abord, un grand merci à l’équipe qui m’a offert une voiture très performante de bout en bout et une excellente stratégie. J’étais particulièrement content de ma qualification, obtenue sur une piste qui n’était pas encore propre. Ensuite, la course s’est déroulée sans problème et nous avons bien géré la consommation pour pouvoir attaquer à la fin. »

Sébastien Buemi : « Avant tout, je tiens à féliciter Nicolas pour sa victoire, il la méritait bien. De mon côté, hélas, la journée a été plus difficile. Un souci en qualification avec un blocage de frein et ensuite, plus de radio pendant la course. Je n’avais plus d’indication sur ma consommation et j’ai été obligé de ralentir dans les derniers tours. Un samedi à oublier ! La revanche à Long Beach ! »

Alain Prost (co-fondateur) : « Je suis très heureux et très fier, à la fois pour Nicolas et pour l’équipe. Cette victoire était méritée, en particulier aujourd’hui au terme de sa meilleure course de la saison. Cela concrétise le travail collectif, auquel j’associe, bien sûr, Sébastien, qui a connu, hélas, quelques problèmes techniques. Le championnat est encore long mais nous allons nous battre pour défendre nos positions jusqu’au bout. »

Jean-Paul Driot (co-fondateur) : « Je suis vraiment ravi pour Nicolas ! Il a montré, depuis la première course, toute sa vélocité et sa capacité à gérer l’énergie. Ce premier succès est amplement mérité. C’est une récompense aussi pour l’équipe et pour Renault dont le soutien nous permet d’être aussi performants dans ce championnat qui prend sans cesse plus d’ampleur. »

Résultat de la course : ici

Championnat pilotes. 1. Prost, 67 points ; 2. Di Grassi (Audi-Abt), 60 points ; 3. Bird (Virgin), 52 ; … 5. Buemi, 43.

Championnat équipes. 1. e.dams Renault, 110 points ; 2. Abt-Audi, 79 ; 3. Virgin, 78.

À quand remontent tes premiers contacts avec le Dragon Racing Formula E Team ?

“J’étais à Sebring la semaine dernière pour des essais avec Audi et j’ai reçu un texto de la part de l’un des dirigeants de l’équipe mardi matin. Ayant mis entre parenthèses ma carrière au Japon, en Super Formula, mon emploi du temps me laisse davantage de disponibilités. J’aime relever des défis et s’ouvrir à de nouvelles disciplines ne peut qu’être bénéfique pour un pilote en l’aidant à devenir plus complet. L’expérience sera d’autant plus enrichissante que j’y découvrirai une technologie nouvelle, les monoplaces étant totalement électriques. Il aurait été dommage de laisser passer une telle occasion, et je tiens d’ailleurs à remercier Audi de m’avoir donné l’autorisation de la saisir.”
 
Que t’inspire la Formule E ?

“Des courses de monoplaces électriques, en plein centre-ville, le défi est de taille car totalement inédit. Mais le concept mis en place est vraiment très intéressant, comme le prouvent le buzz médiatique qui entoure le championnat et l’intérêt que portent déjà certains constructeurs à une compétition pourtant très jeune. Après tout, elle n’en est qu’à sa première année d’existence. C’est une discipline en accord avec l’époque actuelle, les technologies dites vertes représentant désormais l’une des principales préoccupations des diverses branches de l’industrie automobile. Mais le spectacle est bel et bien présent. J’ai hâte de voir ce qu’il en est de l’intérieur.
 
Avec les essais libres, les qualifications et la course regroupés en une seule journée, le tout en plein centre-ville, le format est bien différent de ce dont tu as l’habitude en Endurance…

Si elles ne font plus partie de mon quotidien depuis quelques années, les courses en ville m’ont toujours plu, que ce soit Pau, Monaco, ou Macao. J’ai toujours eu un excellent feeling sur ces pistes qui offrent des sensations bien particulières. Je trouve par ailleurs très sympa que ce soit le championnat qui aille chercher le public dans les grandes villes et non le contraire, les circuits plus traditionnels se situant loin des grosses agglomérations. C’est vraiment un concept qui me plaît.”

Tes concurrents ont, pour la plupart, déjà plusieurs courses de Formule E à leur actif contrairement à toi qui es novice. Quel sera ton objectif ce week-end ?

“Je me suis rendu lundi (9 mars) en Angleterre pour passer du temps dans le simulateur, me familiariser aux différents systèmes, et voir à quoi ressemble le circuit du Miami ePrix. Sur le papier, arriver en milieu de saison, dans un championnat avec des autos assez atypiques et face à des pilotes ayant déjà une certaine expérience, n’est pas une tâche très simple. La gestion de l’énergie se révèle assez particulière tout comme le format des courses puisqu’on change de monoplace durant l’épreuve. Ce sont là des nouveautés qu’il va me falloir assimiler au plus vite. Cela dit, on a vu qu’il était possible de décrocher un bon résultat même en étant débutant. Pour y parvenir, la difficulté réside dans la nécessité de réunir tous les ingrédients clés mais ce sera bien évidemment mon objectif. Même si cela reste très différent, je vais essayer d’apporter quelque chose à l’équipe, notamment mon expérience du LMP1 hybride avec Audi où la gestion de l’énergie revêt également une importance capitale. D’ailleurs, on peut constater que les pilotes d’Endurance engagés en Formule E se battent régulièrement aux avant-postes.”

La cinquième manche du championnat FIA de Formule  E – le Miami ePrix – aura lieu ce samedi (14 mars). Un événement diffusé sur la chaîne Sport + (course à 20h50).

Pour donner un surplus d’énergie à Loïc, n’oubliez pas le FanBoost. Pour voter, rendez-vous ici : http://fanboost.fiaformulae.com

 Stéphane Sarrazin : “Je suis habitué depuis le début, ce n’est pas un problème. En Endurance, je pilote une voiture hybride, avec laquelle je démarre souvent sur le mode électrique. Le choc n’a donc pas été brutal… Et puis je suis tellement concentré sur le travail que je dois mener pour Venturi que je ne fais même plus attention. La Formula E a son propre bruit, ses frottements, son moteur électrique mais ce paramètre n’a aujourd’hui plus aucune importance.”

 S’installer dans une Toyota en WEC, et une Venturi en Formula E relève-t-il de la même démarche mentale ?

“En Formula E, nous sommes beaucoup plus attentifs à la gestion de la puissance, des batteries car nous devons véritablement les manager pour faire le bon nombre de tours avec l’énergie autorisée. On est plus dans un compromis et la gestion. On  n’a beaucoup moins d’aide depuis les stands en Formula E qu’en WEC. On a des conseils à la radio et sur les panneaux mais on doit gérer une grand nombre de choses seul grâce aux infos qui s’affichent au tableau de bord. C’est à nous de gérer, tour par tour, et toujours remettre son style de pilotage en question.”

 Avec un peu plus de recul, et trois courses au compteur, entrevoyez-vous déjà des possibilités de développement ?

“Le team Venturi a beaucoup évolué depuis le début de la saison ; nous sommes partis de rien, en retard sur les autres, et nous sommes repartis de Punta del Este avec le record de la piste en poche (lors de la journée test organisée le lendemain de la course, le 14 décembre dernier, NDLR). C’est le signe que nous avons trouvé des choses sur la voiture, aussi bien en gestion électrique qu’en performance pure. Aujourd’hui, nous sommes « perfo ».”

 Pour vous, est-ce que la Formula E a un vrai avenir sur la scène internationale ?

“Oui, bien sûr. C’est nouveau, différend, électrique et dans l’ère du temps. Les gens aiment ça. Ca marche en termes de retombées.”

 Vous qui faites du rallye WRC, de la Formula E et du WEC, quelle est la discipline qui vous donne le plus de sensations ?

“Sincèrement, en FIA WEC j’ai la chance de piloter une Toyota de 1 000 ch et 4 roues motrices pour 870 kg, c’est quelque chose d’incroyable. A part la Formule 1, il n’y a rien de plus sensationnel. Mais lorsque je me trouve au départ d’une spéciale de 30 km du Tour de Corse au volant d’une WRC, c’est aussi magique. Quant à la Formula E, le fait de rouler en ville donne des sensations très fortes. En roulant à 150 km/h, on a l’impression de rouler à 250 km/h. En outre, les chicanes font sauter, les passages sont parfois étroits, on ne dort pas… J’ai la chance de faire trois disciplines différentes, je m’éclate.”

 35 degrés dans l’air, 55 sur la piste, des cockpits surchauffés, l’ambiance était torride  samedi dernier à Buenos Aires dans le quartier chic de Puerto Madero. Après des séances d’essais libres assez calmes et dominées par la e.dams-Renault de Sébastien Buemi, la séance qualificative a été plus animée et également remportée par Buemi, qui signe sa première pole position de la saison et qui semblait intouchable ce samedi. A seulement 27 millièmes derrière lui, l’espagnol Jaime Alguersuari ; en troisième position, la Venturi de Nick Heidfeld, lui aussi très en forme.

Arrivé en star lors de la dernière manche, à Punta del Este, Jean-Eric Vergne, le pilote Andretti tout juste descendu de sa Formule 1 Toro Rosso, était attendu au tournant, surtout après la pole position qu’il y avait réalisée. Il se classera finalement sixième des qualifications ; Sam Bird et sa Virgin s’intercalent quatrièmes, Lucas di Grassi, le pilote Audi Sport Abt, leader du championnat, part quant à lui cinquième.

Une course hallucinante

Si Buemi fait un bon départ, Heidfeld attaque Alguersuari dès le premier virage et le passe. Une manœuvre de toute beauté. Malheureusement, Heidfeld se loupera deux tours plus loin à l’approche d’une chicane et se fera doubler par ses trois poursuivants. Au 16^ème tour, Karun Chandhok (Mahindra) est victime d’une casse de suspension et percute un mur : la voiture de sécurité rentrera pour 5 tours, le temps de faire le ménage sur la piste. A la mi-course, une fois que chaque pilote a changé de voiture –c’est ainsi en Formula E- Buemi est toujours en tête. Mais il commet une petite faute et casse sa suspension avant suite à une touchette. Abandon. Puis, à 13 tours de l’arrivée, c’est Di Grassi qui est à son tour victime d’une casse de suspension (cette fois à l’arrière). Sam Bird se retrouve alors leader mais va écoper d’une pénalité pour ne pas avoir respecter un feu dans les stands, alors que la course était sous drapeau jaune. A cinq tours de l’arrivée c’est Nick Heidfeld qui prend alors le commandement de la course, avec une bonne option pour la victoire ! Mais c’était sans compter sur une pénalité (vitesse excessive dans les stands, suite à un oubli d’enclenchement de limiteur de vitesse dans la seconde voiture…) que l’allemand allait devoir encaisser, et voir la victoire s’envoler. Ce sera finalement le pilote Amlin Aguri Antonio Felix da Costa qui héritera donc de la victoire, suivi de Nicolas Prost (e.dams Renault), resté tout la course en embuscade, et qui a réussi à doubler Vergne dans le dernier tour, lequel se fera ensuite prendre la 3^ème place par Nelson Piquet et sa China Racing dans les derniers virages.

Le moins que l’on pusse dire, c’est que le week-end dernier la Formula E a offert un spectacle de très bon niveau, avec des changements de leader, des dépassements et beaucoup d’action, comme il en manque parfois dans certaines formules. Les membres fondateurs de la discipline, notamment les français Renault et Michelin, doivent être contents de leurs investissements. Lors d’une conférence de presse donnée en préambule de la journée de course, Alejandro Agag, le CEO de Formula E Holdings, a déclaré que 56 millions de personnes avait déjà regardé la Formula E à la télévision à travers le monde. La prochaine manche aura lieu le 14 mars à Miami, et devrait suivie par encore plus spectateurs.