La marque sera la plus représentée dans le plateau 2017, un plateau fort de 32 GT3 et de sept marques. Les dix R8 LMS sont réparties dans six teams. Certains de ces teams clients recevront l’apport de six pilotes officiels, Audi Sport en ayant délégué six en ADAC GT Masters

 La mission dévolue à ces équipes et à leurs pilotes sera bien entendu la conservation du titre acquis en 2016 par Connor De Phillippi et Christopher Mies (Montaplast by Land Motorsport). Deux autres équipes engageant habituellement des R8 LMS seront à nouveau engagées : Aust Motorsport qui aura dans ses rangs le champion 2014, le sud-africain Kevin van der Linde, et le Yaco Racing.

Trois teams engageront pour la première fois des Audi R8 LMS : Audi Sport racing academy -le programme qui succède à la Audi driving experience- avec deux voitures, BWT Mücke Motorsport et le Twin Busch Motorsport des jumeaux Busch.

Montaplast by Land Motorsport

#1 Christopher Mies/Connor De Phillippi

#2 Christopher Haase/Jeffrey Schmidt

Aust Motorsport

#3 Kelvin van der Linde/Markus Pommer

#4 Dennis Marschall/Patric Niederhauser

Audi Sport racing academy

#8 Mikaela Åhlin-Kottulinsky/Ricardo Feller

#9 Elia Erhart/Christopher Höher

BWT Mücke Motorsport

#24 Filip Salaquarda/Markus Winkelhock

#25 Mike David Ortmann/Frank Stippler

Twin Busch Motorsport

#44 Dennis Busch/Marc Busch

Yaco Racing

#50 Rahel Frey/Philip Geipel

En revanche, il a complètement modifié son équipage et celui-ci sera très solide, composé du suisse Remo Lips et du néerlandais Patrick Huisman

Remo Lips, 34 ans, a remporté le titre 2016 ADAC GT Masters trophy avec une Corvette Z06 du RWT Racing. Patrick Huisman, 50 ans, est un vétéran du sport automobile avec un joli palmarès avec entre autres des victoires en GT aux 24 Heures du Mans (Porsche Manthey) et aux 12 Heures de Sebring (Porsche Melanie Snow Racing), toutes deux en 1999, il a été quatre fois successivement champion en Porsche Supercup entre 1997 et 2000, il a fait trois années de DTM avec des Mercedes CLK, a été champion de Belcar, etc, etc. Huisman a déjà couru par le passé pour le MRS GT-Racing en ADAC GT Masters et en Porsche Supercup.

Séance 4

Les Porsche ont confirmé leur bonne santé dans cette première séance du mercredi et il faudra certainement compter cette année avec le Schütz Motorsport. Après la bonne performance de Klaus Bachler hier, c’est au tour du nouvel arrivant Alex Macdowall de se mettre en évidence, avec le tour le plus rapide en 1’26”852 avec la 911 GT3-R n°36.

Les écarts sont sont assez importants, à l’exception de Kelvin Van der Linde (Audi R8 LMS Aust Motorsport n°3), deuxième temps en 1’26”985, qui ne concède qu’un dixième de seconde au britannique. Luca Stolz (Mercedes-AMG GT3 Zakspeed n°21) est troisième en 1’27”365, Marco Mapelli (Lamborghini Huracan GT3 HB Racing WDS Baul n°7) est quatrième en 1’27”’6844 et Patrick Assenheimer (Mercedes-AMG GT3 HTP Motorsport n°84) cinquième en 1’27”’868, soit à un peu plus d’une seconde de la Porsche Schütz Motorsport. Sven Müller, deuxième temps absolu mardi, est sixième avec la Porsche Precote Herbert Motorsport n°99.

Séance 5

Kevin Estre avait été relativement discret dans la séance 4 (douzième chrono), mais dans la cinquième séance il a confirmé ses performances de la veille où il avait été le plus rapide. Au volant de la Porsche 911 GT3-R n°98 Precote Herberth Motorsport, il a amélioré le chrono de MacDowall dans la séance précédente en 1’26”784.

Le français précède l’autre Porsche Precote Herberth Motorsport, cette fois aux mains de Robert Renauer, deuxième en 1’26”’976. Le tiercé de tête est complété par la BMW M6 GT3 n°42 du Team Schnitzer pilotée par Philipp Eng (1’27”102).

Un autre français est dans le Top 5, Jules Gounon étant quatrième avec la Corvette C7 GT3 Callaway Competition n°77 (1’27”164), devant Christopher Haase et l’Audi R8 LMS Land Motorsport (1’27”170).

Séance 6

Un français chasse l’autre, mais Porsche reste maître du jeu. Après Kevin Estre dans la séance 5, c’est Mathieu Jaminet (Porsche 911 GT3 R KÜS TEAM 75 Bernhard n°17) qui a été le plus rapide dans cette ultime séance des essais d’Oschersleben en 1’27”100.

BMW a confirmé son regain de vigueur. Phillipp Eng, troisième de la séance 5, progresse cette fois d’un rang en 1’27”323 avec la BMW M6 GT3 Schnitzer n°42 devant Patric Niederhauser (Audi R8 LMS Aust Motorsport n°44)

Comme dans l’avant-dernière séance, Jules Gounon est quatrième avec la Corvette C7 Callaway Competition (1’27”540) devant Jeffrey Schmidt (Audi R8 LMS Land-Motorsport n°2)

Le Top 5 du jour

1 Kevin Estre 1’26”784

2 Alex Macdowall 1’26”852

3 Robert Renauer 1’26”976

4 Kelvin Van der Linde 1’26”985

5 Mathieu Jaminet 1’27”100

Cinq Porsche devant, la concurrence va devoir travailler, même si les écarts ne sont pas démesurés et même si Kevin Estre ne sera pas de la partie cette saison en ADAC GT Masters.

Les concurrents de l’ADAC GT Masters étaient hier à Oschersleben pour la première des deux journées d’essais d’avant-saison, avec trois séances ce mardi et trois autres ce mercredi.

 Séance 1

Le champion 2016 Connor De Phillippi paraît bien décidé à défendre sa couronne. C’est lui qui a été le plus rapide en 1’27”018 au volant de l’Audi R8 LMS Montaplast by Land-Motorsport, devant la voiture sœur de Christopher Haase (1’27”798), la Corvette C7 GT3 du RWT Racing de Sven Barth, la Corvette du Callaway Racing pilotée par Daniel Keilwitz et l’Audi R8 LMS Twin Busch Motorsport de Marc Busch.

Séance 2

Kevin Estre (Porsche 911 GT3 R Precote Herberth Motorsport n°98) a été impérial, en signant le meilleur chrono de la séance -qui s’avérera être le plus rapide de ce mardi- en 1’26”501. Estre ou ne pas Estre…le pilote français a d’autres priorités en 2017 et ne courra pas en ADAC GT Masters, au contraire de Sven Müller, son coéquipier chez Herberth Precote Motorsport, deuxième de la séance avec la Porsche 911 GT3 R n°99 en 1’26”745.

Venaient ensuite Klaus Bachler (Porsche 911 GT3 R Schütz Motorsport) en 1’26”989) et Connor De Phillippi (Audi R8 LMS Land-Motorsport) qui avait été le plus rapide dans la première séance.

Séance 3

Après qu’une Audi ait été la plus vite dans la première séance et une Porsche dans la deuxième, c’est une Corvette qui a signé le meilleur temps dans la troisième et dernière séance du jour, Daniel Kelwitz (Corvette C7 GT3 Callaway Racing) réalisant un temps de 1’27”068, devant les deux Mercedes-AMG GT3 HTP Motorport de Passenheimer et M;Kirchoffer), l’Audi R8 LMS de C.Haas (Land-Motorsport) et la Porsche Herberth Precote Motorsport de Sven Müller

Top 5 du jour

1. Kevin Estre (Porsche 911 GT3 R), 1:26.501

2. Sven Müller (Porsche 911 GT3 R), 1:26.745

3. Klaus Bachler (Porsche 911 GT3 R), 1:26.989

4. Connor De Phillippi (Audi R8 LMS), 1:27.018

5. Daniel Keilwitz (Corvette C7 GT3), 1:27.068

Le Schütz Motorsport disputera sa sixième saison en ADAC GT Masters.

Vainqueur des 24 Heures de Spa en juillet dernier, Philipp Eng fait partie des pilotes BMW Motorsport. Son coéquipier a découvert la BMW M6 GT3 lors des 12 Heures de Bathurst en février dernier en compagnie de Nico Menzel et Jörg Müller.

L’Audi R8 LMS #25 du BWT Mücke Motorsport sera confiée Frank Stippler et Mike David Ortmann. Inutile de présenter Frank Stippler qui connaît l’Audi R8 depuis bien longtemps. L’Allemand sera épaulé par le jeune Mike David Ortmann, âgé de seulement 17 ans, et qui reste sur deux saisons de Fomrule 4 chez BWT Mücke Motorsport.

Il faudra se méfier de la Mercedes-AMG GT3 qui roulera sous les mêmes couleurs avec Sebastian Asch et Stefan Mücke. Le fils de la maison étant retenu en FIA WEC à plusieurs reprises, Lucas Auer fera l’intérim dans le baquet de la Mercedes.

Quant à l’Audi R8 LMS alignée par kfzteile24 et supervisée par le Mücke Motorsport, elle sera confiée à Markus Winkelhock et Filip Salaquarda.

Le team dirigé par Wolfgang Land a déjà débuté sa saison 2017 avec une participation aux 24 Heures de Daytona (2e en GTD) et 12 Heures de Sebring (4e en GTD).

Kaffer sera remplacé par le sud-africain Kevin van der Linde, qui a remporté le titre pilotes de l’ADAC GT Masters en 2014, associé à René Rast.

Le programme 2017 de Van der Linde sera bien chargé puisqu’il court également en Australian GT. Il vient de remporter deux courses lors du dernier meeting sur l’Albert Park de Melbourne avec une Audi R8 LMS. La seconde Audi sera pilotée comme prévu par les jeunes Dennis Marschall et Patric Niederhauser.

Le team de Frank Aust fait confiance à la jeunesse pour cette saison 2017.

L’écurie de Ernst Wöhr et Giovanni Ciconne apportera en parallèle un soutien à l’engagement de la Corvette C7 du RWT Racing Team.

L’objectif du Team Principal Peter Zakowski est bien entendu la reconquête du titre.

Le team a décroché le titre Trophy de l’ADAC GT Masters grâce au suisse Remo Lips. Ce dernier ne fera pourtant plus partie de l’équipe en 2017 et son coéquipier 2016, Sven Barth, aura un nouveau partenaire, Maximilian Hackländer, 26 ans, qui a disputé la dernière course de la saison 2016 avec une Corvette C7 GT3 de Callaway Competition.

Comme l’an passé, le team engage une Lamborghini Huracan GT3, avec un équipage très jeune. Le finlandais Emil Lindholm, 20 ans, conserve son volant et il aura pour coéquipier un nouveau venu dans la série et même dans le sport automobile, l’allemand Jonathan Judek, qui n’est âgé que de 17 ans et qui courait jusqu’en 2016 en ADAC Masters Kart, Judek prenant la place de son compatriote André Gies.

Sur la première Lamborghini, on retrouvera Norbert Siedler, l’autrichien étant un habitué de la Série. Cependant, alors qu’il partageait le volant de la Huracan en 2016 avec Jaap van Lagen, il aura cette année comme coéquipier Marco Mapelli, l’italien portant à trois le nombre de pilotes officiels Lamborghini Squadra Corse, Mirko Bortolotti et Christian Engelhart officiant avec le Grasser Racing. Mapelli fera ses débuts dans la Série.

La Huracan n° 63 sera pilotée comme l’année dernière par l’autrichien Rolf Ineichen et l’allemand Christian Engelhart, tandis que la Huracan n°19 sera confiée à l’italien Mirko Bortolotti et à l’argentin Ezequiel Perez-Companc.

Ezequiel Perez-Companc prend donc la place de Luca Stolz alors que Bortolotti avait remplacé Gerhard Tweraser pour la fin de la saison.

Ineichen et Engelhart avaient pris la septième place du classement pilotes, Ineichen étant vice-champion en catégorie Trophy,

A la suite de la promotion de Christian Engelhart en tant qu’officiel de Lamborghini Squadra Corse, le team autrichien de Gottfried Grasser peut donc être satisfait de posséder deux pilotes d’usine.

Le duo avait remporté en 2016 la seconde course du meeting de Zandvoort. Geipel avait pris la huitième place du classement 2016 pilotes, Rahel Frey -qui avait manqué une course- la neuvième de ce même classement pilotes, le YACO Racing prenant la neuvième place du classement teams.

L’équipe allemande dirigée par Peter Mücke compte mettre en avant sa filière de jeunes pilotes. A ce titre, elle fera rouler Mike-David Ortmann. On l’a vu jusque-là en Formule 4 ADAC. Les autres pilotes seront annoncés sous peu.

Âgé de 27 ans, le Belge Adrien de Leener est un familier des pelotons GT3. On l’a vu l’an passé en Blancpain Endurance Cup chez Belgian Audi Club Team WRT. Son coéquipier, âgé de 22 ans, a débuté par le karting avant de passer en GT, notamment sur une Porsche 997 Cup.

Les deux frères ont souvent couru ensemble, mais Marc Bush sera un rookie dans l’ADAC GT Masters alors que Dennis Busch partageait le baquet de l’Audi R8 LMS en 2016 avec Christopher Haase, avec deux Top 10 à la clé.

Kaffer sera associé sur une Audi R8 LMS à Markkus Pommer, 26 ans, qui a remporté l’ATS Formula 3 Cup en 2014 et qui avait lui aussi débuté en ADAC GT Masters avec une Audi R8 LMS en disputant six courses dont deux avec Aust Motorsport.

Precote Herberth Motorsport va préparer sa saison à Portiamo, avant d’aller rouler au Mugello puis à Barcelone.

Le KÜS Team 75 Bernhard alignera une paire de Porsche 911 GT3-R cette saison dans le très relevé championnat GT allemand et ce premier équipage montre que les troupes de Tmo bernhard ne seront pas là pour faire de la figuration.

C’est le cas cette année de Marvin Kirchhöfer qui, alors qu’il a obtenu d’excellents résultats en monoplace, disputera la saison 2017 en ADAC GT Masters au volant d’une Mercedes-AMG GT3.

Kirchhöfer va retrouver un environnement qu’il connaît bien pour avoir été champion de Formule ADAC et avoir été élu en 2012 « Junior Motorsports Person of the Year. » En 2013, il a remporté le titre en ATS Formula 3. Il est ensuite passé en GP3, avec succès puisqu’il a pris la troisième place des Championnats 2014 et 2015 chez ART Grand Prix. Il a roulé en 2016 en GP2 avec le team Carlin en terminant deuxième de la course principale GP2 à Monaco.

On ne connaît pas encore l’équipe qui le fera courir cette année.

A noter un changement de date avec Zandvoort qui se retrouve décalé d’une semaine, soit du 21 au 23 juillet.