Et pourtant à y regarder de plus près cette compétition ô combien atypique était déjà des plus relevée. Ainsi en 2007 la réglementation était pour le moins permissive et, chacune dans leur coin, les formations Manthey, Land, Alzen, Mamerow et Konrad développaient une déclinaison de Porsche avec des motorisations différentes et des ailerons démesurés tandis que le Scheid Motorsport et Getrag en faisaient de même avec les BMW M3.

Dans le même temps BMW Motorsport, via Schubert, lançait la BMW Z4 M Coupé tandis que le Raeder Motorsport s’employait à faire évoluer une Lamborghini Gallardo bodybuildée.

Quant au Phoenix Racing, il alignera, en cours de saison, une Aston Martin DBRS9 pourvue d’appendices aérodynamiques démesurés et avec laquelle Marcel Fässler et Robert Lechner décrocheront une superbe 2e place lors du 5e round de la compétition.

Aux côtés de ces montures bestiales au possible, on retrouvait de mélodieuses V8 Star ainsi que la très performante Opel Astra V8 ex-DTM de la famille Schall.

Les “petites” tourismes étaient bien évidemment également de la fête. Parmi elles on recensait la superbe Volvo S60, à l’incomparable bande son, de Fredy Lienhard, Ulrich Andree et Andrea Middendorf, la diabolique Ford Fiesta que le soliste Christian Kosbu faisait virevolter avec maestria, l’indémodable Mini Cooper de Cavelius-Brackley ou encore l’impressionnante flotte de BMW Gr.N alignée par le Team Black Falcon, lequel était, à l’époque, toujours basé à Kelberg.

Les pilotes français (Pierre de Thoisy, Thierry Depoix, Maxence Maurice, Fabrice Reicher, Franck Grossetete,…) et belges (Jean-François Hemroulle, Bert Lambrecht, Jacky Delvaux, Christian Heck, Jean-Pierre Blaise, Michel Luxen,…) s’invitaient régulièrement à la fête tandis que Kenneth Heyer et les frères Busch répétaient leurs gammes au volant de Seat Leon.

En 2007, pour hélas la dernière année, la Nordschleife n’était pas encore bordée de grillages démesurés et le public pouvait accéder avec sa propre voiture à de nombreuses sections dont notamment le spectaculaire “S” situé au bas de l’impressionnante descente de Hatzenbach!

Très animées les 10 joutes du championnat auront chacune vu la victoire d’une…Porsche. Le Land Motorsport se taillant la part du lion avec 5 succès dont…5 pour le tandem Marc Basseng-Marc Hennerici et 3 pour Dirk Adorf. Par l’entremise de Marcel Tiemann (à 3 reprises) et Romain Dumas (par deux fois) le Manthey Racing s’adjugeait 4 victoires tandis que le Mamerow Racing remportait la joute inaugurale.

Très fiable et très performante, bien que limitée en puissance par rapport à la concurrence, la BMW Z4 M Coupé/Schubert grimpait par 5 fois sur le podium, le plus souvent via Claudia Hürtgen et Johannes Stuck. Spécialisée dans les systèmes de transmission, la structure privée Getrag de Tobias Hagenmeyer réalisait cependant un aussi bon travail que l’usine bavaroise, le patron-pilote parvenant à décrocher, avec sa splendide BMW M3, deux brillantes 2e place ainsi qu’une 3e et ce avec le concours de Michael Bäder et Markus Gedlich.

La BMW M3 GTS développée par le Scheid Motorsport et confiée aux bons soins de Johannes Scheid et Oliver Kainz connaissait un peu moins de réussite et devait se contenter de deux TOP 5.

Quant à la véloce mais peu fiable Lamborghini Gallardo/Raeder Motorsport de Tilke-Adorf-Oberndorfer, elle ne grimpera qu’à une reprise sur le podium contre deux à l’efficace Opel Astra V8 de la famille Schall et Volker Strycek.

Si le Team Zakspeed ne fit que de rares apparitions avec sa mythique Dodge Viper, celles-ci furent chaque fois remarquées comme le démontre la brillante 2e place conquise par Tom Coronel  et Duncan Huisman lors du 4e acte du championnat. Un championnat qui verra le sacre de l’Opel Astra GTC/Kissling Motorsport de Jürgen Fritzsche, Heinz-Otto Fritzsche et Marco Wolf, littéralement intouchables dans leur classe tout au long de la saison.

Depuis cet excellent millésime que fut 2007, le VLN s’est fortement internationalisé, a beaucoup évolué mais pas nécessairement dans le bon sens…

Les photos sont ici

Six marques ont mené la course avec Audi, Bentley, Ferrari, Mercedes, Porsche et SCG003C. C’est d’ailleurs cette dernière avec le Traum Motorsport qui tenait la victoire jusqu’à 25 minutes du damier.

Compte rendu complet à suivre…

Troisième chrono pour la Mercedes-AMG GT3/Mercedes-AMG Team Black Falcon de Müller/Jäger/Engel/Seyffarth à 1.067s de la tête. La première Audi R8 LMS a pris le 5^e temps aux mains de Rockenfeller/Möller Madsen/Busch, tout juste devant la BMW M6 GT3/ROWE Racing de Eng/Sims/Martin/Basseng. Neuvième temps pour la Porsche 911 GT3-R/Manthey Racing de Jaminet/Cairoli/Klohs. Il faut descendre au 28^e rang pour trouver la Porsche 911 GT3-R/Manthey Racing de Pilet/Lietz/Dumas à 9.985s de la tête.

La seconde séance qualificative sera à suivre demain matin.

L’ancien logo restera tout de même d’actualité pour l’ADAC 24h Classic.

Pas moins de neuf pilotes officiels seront dépêchés par Porsche pour reconquérir le trophée de l’Enfer Vert. Deux ‘Jeunes Professionnels’ seront également de la partie avec Mathieu Jaminet et Matteo Cairoli. Quatre Français seront au départ avec Romain Dumas, Fred Mako, Patrick Pilet et Mathieu Jaminet, le poleman de la dernière épreuve.

Manthey Racing, 911 GT3 R #911 *
Romain Dumas, Richard Lietz, Frédéric Makowiecki, Patrick Pilet

Falken Motorsports, 911 GT3 R #44 *
Jörg Bergmeister, Martin Ragginger, Laurens Vanthoor, Dirk Werner

Manthey Racing, 911 GT3 R #12 **
Matteo Cairoli, Mathieu Jaminet, Otto Klohs, Robert Renauer

Frikadelli Racing Team, 911 GT3 R #30 **
Klaus Abbelen, Sabine Schmitz, Andreas Ziegler

Frikadelli Racing Team, 911 GT3 R #31 *
Klaus Bachler, Michael Christensen, Lucas Luhr, Norbert Siedler

Manthey Racing, 911 GT3 R #59 **
Sven Müller, Hari Proczyk, Reinhold Renger, S. Smith

* Pro catégorie ** Amateur catégorie

BMW Team Schnitzer a décroché la première victoire de son histoire aux 24 Heures du Nürburgring en 1989. A l’époque, la M3 était partagée par les deux Italiens Roberto Ravaglia, Emanuele Pirro, ainsi que le Français Fabien Giroix.

BMW Team Schnitzer a par la suite remporté plusieurs victoires au Nürburgring, en 2004 et 2005 avec la M3 GTR, puis plus récemment avec la BMW M3 GT2 en 2010, qui reste aujourd’hui la dernière victoire du constructeur Bavarois sur le Nürburgring. Depuis 2011, Team Schnitzer n’est pas retourné au Nürburgring, la priorité étant donnée au DTM.

Team Schnitzer dispose de deux BMW M6 GT3 avec comme équipage Marco Wittmann, Tom Blomqvist, Martin Tomczyk et Augusto Farfus sur une auto, la seconde étant confiée à Alex Lynn, António Félix da Costa et Timo Scheider.

Vainqueur des deux rendez-vous VLN 2017, Fred Makowiecki sera laissé au repos sur la Porsche 911 GT3-R/Manthey Racing #911 qui verra en découdre Romain Dumas, Patrick Pilet et Richard Lietz. Les trois se sont déjà imposés cette saison dans l’Eifel.

Aston Martin Lagonda profitera de l’évènement pour aligner sa Vantage GT8 dans la catégorie SP8 pour Nicki Thiim, Darren Turner, Peter Cate et Florian Kamelger. Poleman du dernier rendez-vous, Mathieu Jaminet poursuivra chez Manthey Racing en compagnie de Otto Klohs et Matteo Cairoli. Les deux Porsche 911 GT3-R du Frikadelli Racing seront bien là, dont une confiée à Lucas Luhr, Michael Christensen et Klaus Bachler. Laurens Vanthoor, malchanceux lors de l’ouverture de la saison, retrouvera la Porsche du Falken Motorsports en compagnie de Dirk Werner et Jörg Bergmeister.

Le Walkenhorst Motorsport aura en charge cinq BMW avec deux M6 GT3, une Z4 GT3 et deux M235i Racing. HTP Motorsport fera rouler une seule Mercedes-AMG GT3, l’équipe allemande étant au même moment à Monza pour la Blancpain Endurance Cup. Nico Müller et Frédéric Vervisch sont annoncés chez Audi Sport Team WRT. Le ROWE Racing est aussi attendu sur les deux meetings, à chaque fois avec deux BMW M6 GT3. Eng/Sims/Martin/Basseng sont attendus sur la #98, Sims/Palttala/Catsburg/Westbrook sur la #99.

Liste_Engages

Des Porsche qui ont d’ailleurs donné le ton dès la séance de qualification, le jeune Mathieu Jaminet, pour sa première course au volant d’une GT3, signant à la surprise générale la pole position avec l’avantage infime de 0.155 sur la Porsche 911 GT3-R/Frikadelli Racing de Luhr-Siedler et de 0.387 sur la Manthey Racing de Lietz-Makowiecki.

Le trio Alzen-Arnold-Götz hissait la première Mercedes AMG GT3 au 4e rang tandis que la paire Da Costa-Scheider (BMW M6 GT3/Schnitzer Motorsport), 6e, devançait les deux SCG003C du Traum Motorsport.

La course fut bien plus disputée que la manche d’ouverture de la compétition, bon nombre de concurrents se succédant aux avant-postes.

A l’entame du dernier tour, Christopher Mies et Connor De Phillippi (Audi R8 LMS/Land Motorsport), lesquels évoluaient sur une stratégie décalée, débordaient au niveau de la Mercedes Arena la Porsche/Manthey de Lietz-Makowiecki et semblaient s’acheminer vers une brillante victoire. Las, à quelques encablures de l’arrivée, les duettistes se voyaient contraint de lever le pied afin d’éviter la panne sèche.

Tout profit pour la Porsche 911 GT3 R/Manthey Racing de Lietz-Mako qui ne se faisait pas prier pour tirer les marrons du feu et ainsi décrocher un second succès de rang.

Auteurs d’une superbe prestation, Uwe Alzen, Lance David Arnold et Maxi Götz offraient au Haribo Racing Team Mercedes une bien belle 2e place à 4 secondes à peine des vainqueurs.

Quant à Nico Müller, Marcel Fässler et Robin Frijns (Audi R8 LMS/WRT), ils s’adjugeaient in extremis la 3e marche du podium, précédant la Bentley Continental de Mamerow-Verdonck-Pepper, laquelle a confirmé ses excellentes dispositions, et l’Audi R8 LMS des malchanceux Mies-De Phillippi.

Bien plus dans le rythme que lors du premier acte, les BMW M6 GT3 n’ont cependant pas réussi à obtenir un résultat de choix. La faute à de nouveaux problèmes avec le système de refuelling et un accrochage de Marc Basseng pour le Rowe Racing et une avarie technique pour le Walkenhorst Motorsport qui contraignait Jordan Tresson de jeter l’éponge dès avant le cap de la première heure de course. Au bout du compte c’est la Schnitzer de Da Costa-Scheider qui se montrait la plus à son affaire, pointant même un long moment en 3e position, avant d’achever l’épreuve à la 10e place.

Les SCG003C ont de nouveau tiré leur épingle du jeu, la meilleure d’entre elles, en l’occurrence celle de Westphal-Mailleux-Simonsen se classant à une honorable 12e position.

Auteurs d’un impressionnant début de course, Norbert Siedler et Lucas Luhr (Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing) ont quelque peu perdu pied en fin de parcours et doivent se contenter du 18e rang juste devant la monture similaire de Mathieu Jaminet, Lars Kern et Otto Klohs.

Enfin quant aux Mercedes AMG GT3/HTP et Black Falcon, force est de constater qu’elles en ont encore gardé sous la pédale et ainsi évité de montrer leur véritable potentiel.

Bref, vivement les 24 Heures où il ne sera plus possible pour les différents protagonistes de cacher leur jeu.

Ils devront enfin joué cartes sur table et c’est tant mieux pour la beauté du sport.

Le classement de la course est ici

Les photos de la course sont ici et là

Mathieu Jaminet (Porsche/Manthey), Norbert Sideler (Porsche/Frikadelli) et Uwe Alzen (Mercedes/Haribo) les rejoignent à l’issue de la deuxième manche.

Le tandem franco-autrichien est donc venu à bout de la concurrence après quatre heures de course, soit 28 tours. La paire Mako/Lietz a devancé de 4.533s la Mercedes-AMG GT3/Haribo Racing Team AMG de Uwe Alzen, Lance David Arnold et Maximilan Götz. La dernière marche du podium est revenue à l’Audi R8 LMS/Audi Sport Team WRT de Nico Müller, Robin Frijns et Marcel Fässler.

Un moment aux commandes de la course, la Bentley Continental GT3/Bentley Team ABT de Mamerow/Pepper/Verdonck a terminé au pied du podium, devant les malchanceux jour, Mies/De Phillippi.

La Porsche 911 GT3-R/Manthey Racing de Jaminet/Klohs/Kern, partie de la pole, n’a pu faire mieux que 19e mais le trio s’est imposé en Pro-Am. Franck Mailleux a pour sa part remporté la classe SPX sur la SCG003C partagée avec Andreas Simonsen et Jeff Wetphal.

Compte-rendu plus complet à suivre…

Les Porsche se sont assurées les trois meilleurs chronos, Luhr/Siedler (Frikadelli Racing) concédant 0.155s et Makowicki/Lietz (Manthey Racing) 0.387s. La Mercedes-AMG GT3/Haribo Racing Team AMG de David Arnold/Alzen/Götz a pris le 4e temps à 0.673s de la pole.

Alexandre Imperatori sera remplacé par Stef Dusseldorp sur la BMW M6 GT3/Falken Motorsports pour épauler Marco Seefried. L’équipage de la Porsche 911 GT3-R/Falken est lui aussi modifié puisque Ragginger/Bergmeister/Vanthoor seront absents. Klaus Bachler et Michael Ammermüller seront mis à contribution.

Retenu aux Etats-Unis, Renger van der Zande ne pourra pas rouler sur la Mercedes-AMG GT3/Haribo Racing Team. Uwe Alzen et Lance David Arnold seront épaulés par Maximilian Götz.

Les équipages changent également chez BMW Team Schubert. La BMW M6 GT3 #19 voit l’arrivée de Tom Blomqvist. Jens Klingmann et John Edwards seront quant à eux absents, de même que Pierre Kaffer sur l’Audi R8 LMS/Audi Sport Team Land. Christopher Haase roulera en compagnie de Markus Winkelhock et Kelvin Van der Linde. Une seule Bentley Continental GT3 sera au départ avec la #29 de Mamerow/Verdonck/Pepper.

Marco Wittmann, Augusto Farfus et Antonio Felix da Costa se partageront le volant de la BMW M6 GT3/Schnitzer Motorsport #42, la #43 étant confiée à da Costa et Timo Scheider.

MercedesAMG Team HTP Motorsport revoit l’équipage de sa Mercedes-AMG GT3 #46. Sebastian Asch, Christian Hohenadel, Dominik Baumann et Stefan Mücke seront en piste. Les équipages bougent également chez Audi Sport Team WRT avec Nico Müller, Marcel Fässler et Robin Frijns sur la #49, Frank Stippler, Frédéric Vervsich et Nico Müller se partageant le baquet de la #50.

Chez ROWE Racing, Philipp Eng et Markus Palttala seront sur la BMW M6 GT3 #98. Quant à Fred Mako et Richard Lietz, ils tenteront de décrocher un deuxième succès consécutif pour le Manthey Racing.

Liste_Engages

« Lors de la course VLN, nous avons tout donné en étant à 4,9s derrière la GT3 la plus rapide » a déclaré Peter Zakowski, patron de l’équipe. « En outre, le résultat de la course ne reflète pas le travail acharné de l’équipe et des pilotes. Nous avons pris la 14^e place et ce n’est pas ce que nous souhaitons. »

Zakspeed est aussi confronté au fait que Nissan ne veuille pas investir dans le modèle actuel  pour mieux se concentrer sur la nouvelle version qui doit arriver la saison prochaine. « Nous attendons avec impatience la nouvelle génération de la GT-R » a souligné Zakowski.

Patrick Pilet et Romain Dumas, eux aussi vainqueurs sur la Nordschleife il y a quelques semaines, seront sur d’autres fronts, le premier dans les rues de Long Beach, le second sur les spéciales du Tour de Corse.

Ces échantillons peuvent être achetés par les autres concurrents ou être collectés par le DMSB pour être vérifiés et analysés. Ces pneus sont soumis à un contrôle spécifique pour savoir s’ils sont conformes aux échantillons déposés.

« Cette règle est nouvelle en 2017 » a déclaré Karl Mauer, représentant du VLN. « Elle vise à empêcher un manufacturier pneumatique d’utiliser des pneus de développement. Etant donné que c’était la première course avec cette nouvelle réglementation, le DMSB a utilisé l’option qui pourrait être appliquée à l’avenir en cas de doute sur la conformité des pneus utilisés. Il ne faut pas s’attendre à ce que cela devienne routinier de voir nos résultats rester provisoires à la fin de la course. »

Les pneus confidentiels restent autorisés mais aucun constructeur ne va prendre le risque de dévoiler son savoir-faire à la concurrence.

Les premiers reçus sont Patrick Pilet (Manthey Racing), Martin Ragginger (Falken Motorsports) et Robin Frijns (Audi Sport Team WRT). Cinq places seront distribuées à l’issue de la course qualificative, les derniers sélectionnés étant déterminés suite à la séance qualificative des 24 Heures.

Les pilotes auront deux tours le vendredi en fin de journée pour aller chasser la pole des 24 Heures du Nürburgring 2017.

Ainsi, après avoir signé une splendide pole position avec la Porsche/Manthey de pointe, Patrick Pilet confiait au micro de  radio Nürburgring: “C’est bien évidemment toujours un plaisir que d’évoluer sur ce que je considère, de loin, comme mon circuit préféré. Nous avons montré le plein potentiel de notre monture. Ce n’est pas la philosophie de Porsche de cacher son jeu et tous les concurrents devraient se montrer honnêtes et en faire de même.”

A voir les Mercedes-AMG GT3/Black Falcon et les BMW M6 GT3/ROWE Racing réaliser leurs meilleurs tours en course en 8.16, soit à …12 secondes (!) de celui de la Porsche victorieuse, force est de constater que ce fut loin d’être le cas!

Doit on blâmer BMW pour la cause? Certainement pas! Souvenons nous que, l’an dernier, les Bavaroises avaient signé un retentissant triplé lors de la 3e joute de la compétition (alors que bon nombre de leurs adversaires en avaient gardé sous le pied) avant de voir le “législateur” réduire leur pression de turbo pour l’évènement phare de la saison.

Par ailleurs, comme l’explique le team manager du Rowe Racing, Hans-Peter Naundorf, le but lors de ce premier round n’était pas de décrocher un résultat mais bien de préparer les mythiques 24 Heures: “Pour nous cette course fut tout à fait correct. Nous avons testé beaucoup de choses car nous devons nous habituer à de nouveaux règlements ainsi que de nouveaux pneus. Etant donné que nous voulions boucler notre programme, nous avions prévu de ne prendre aucun risque, vu la densité du trafic, afin d’aligner un maximum de tours possibles.” Mission accomplie donc mais grosse frustration du côté des spectateurs qui, sur ce coup là, peuvent s’estimer lésés.

La BOP a une nouvelle fois démontré ses limites. Il est difficile d’expliquer à un spectateur non averti que des pilotes ralentissent sciemment  afin de ne pas être pénalisé en vue de l’évènement majeur de la saison et/ou de pouvoir aborder celui-ci avec quelques “largesses” par rapport à la concurrence. A force de vouloir tout équilibrer tant au niveau des performances des voitures que des ravitaillements on dénature la beauté du sport et son esprit. Le GT3 est désormais devenu la “vache à lait” des constructeurs, lesquels cadenassent le marché au détriment des” petits” artisans. Voici une dizaine d’année, des préparateurs tels Jürgen Alzen, Mamerow, Land, Konrad et bien évidemment Manthey développaient à leur façon différentes déclinaisons de Porsche tandis que Scheid, Getrag, Düller et Dörr en faisaient de même avec les BMW. Si la diversité des marques engagées était bien évidemment moindres qu’elle ne l’est de nos jours, en revanche celle des modèles était bien présente. Les coûts de fonctionnement nettement moins conséquents, la politique absente et le spectacle était tout sauf déplaisant. Depuis lors, bon nombre de ces préparateurs qui constituaient naguère l’ossature du championnat ont disparu de la circulation ou se “contentent” d’aligner des montures plus modestes comme par exemple le Scheid Motorsport, qui fait évoluer, avec succès, une petite BMW M235i Racing Cup. Depuis l’avènement du GT3 il n’y a désormais plus de place pour l’artisanat qui faisait le charme du sport automobile, ce que l’on peut regretter.

Soit, revenons en à la course et louons les prestations des équipages Dumas-Makowiecki-Pilet (Porsche 911 GT3-R/Manthey) et Ragginger-Bergmeister-Vanthoor (Porsche 911 GT3-R/Falken Motorsports) lesquels nous ont gratifié d’un spectacle de très haut vol.

On vous avait annoncé que la “french connection” ne venait pas dans l’Eifel pour manger des frites et boire de la bière et il ne nous ont pas fait mentir en remportant une brillante victoire.

Une victoire que Laurens Vanthoor souhaitait vivement apporter au Falken Motorsport mais un excès d’optimisme l’en a empêché.

De cette partie de poker menteur nous retiendrons essentiellement l’excellent comportement des Bentley Continental que nous avions rarement vu aussi à l’aise sur la Nordschleife. Le trio Jöns-Brück-Pepper hissant la première d’entre elles sur la deuxième marche du podium et ce devant une meute d’Audi R8 LMS emmenée  par la Land Motorsport de Mies-De phillippi-Winkelhock. Des Audi qui nous semblaient plutôt bien en jambes mais que l’on souhaiterait, à l’instar des BMW du Team Schnitzer, voir le plus rapidement possible parées de leurs peintures de guerre car le noir carbone c’est plutôt tristounet.

Vu qu’elles ont signé des chronos bien en deçà de leurs possibilités, il est bien évidemment impossible d’émettre un jugement sur le potentiel des Mercedes-AMG GT3 et des BMW M6 GT3.

En revanche la SCG du Traum Motorsport semble en progrès, le quatuor Mutsch-Westphal-Mailleux-Simonsen ayant décroché une méritoire 11e position.

Pour conclure, précisons que cette première joute fut marquée par les violentes sorties de route de la BMW M6 GT3/Schnitzer de Farfus-Da Costa-Scheider-Tomczyck (accrochage avec une BMW M235i) et de la Ferrari 488 GT3/WTM de Weiss-Kainz-Krumbach, fort heureusement sans conséquence pour les pilotes.

Prochaine manche prévue le 8 avril en espérant que l’ensemble des protagonistes daignent se livrer à fond…

La BOP de la course est ici

Le classement est ici

Les photos de la course sont ici et là

La Bentley Continental GT3/Bentley Team ABT de Christer Jöns, Christopher Brück et Jordan Pepper s’est offert la deuxième marche du podium à 1.08mn de la victoire. La dernière marche du podium est revenue à l’Audi R8 LMS/Montaplast by Land Motorsport de Christopher Mies, Connor De Phillippi et Markus Winkelhock à 1.35mn des frenchies vainqueurs du jour. On trouve ensuite les deux R8 LMS du Audi Sport Team WRT.

La meilleure des Mercedes-AMG GT3 a pris la 7e place grâce à Haupt/Juncadella/Stolz/Al Faisal (Black Falcon). A noter la 11e place de la SCG003C/Cameron Glickenhaus de Franck Mailleux et ses compères. Il faut descendre à la 15e place pour trouver trace de la meilleure des BMWM6 GT3, celle du Schubert Motorsport de Klingmann/Onslow-Cole/Edwards.

24 autos ont terminé dans le même tour. La Porsche 911 GT3-R/Falken de Vanthoor/Ragginger/Bergmeister pouvait jouer la victoire mais une sortie de piste du pilote belge à moins de dix minutes du terme a mis à mal les espoirs de succès du trio qui n’a pas rallié le damier.

Compte-rendu plus complet à suivre…

Essais : 8h30/10h

Début de la procédure de départ : 11h

Course : 12h/16h

Cinq Audi R8 LMS en découdront pour la gagne. Frank Stippler, Nicolay Moller Madsen et Dennis Busch rouleront pour le compte du Phoenix Racing. Audi Sport Team Land reçoit le soutien du constructeur allemand avec deux sérieux équipages. Christopher Mies, Connor De Phillippi et Markus Winkelhock en découdront sur une Audi R8 LMS, la seconde étant pour Pierre Kaffer et Christopher Haase. Audi Sport Team WRT aura de sérieux atouts dans son jeu sur ses deux Audi. Marcel Fässler, Robin Frijns et René Rast seront en piste sur une R8 LMS, la seconde auto étant pour Frank Stippler, René Rast et Frédéric Vervisch.

BMW espère bien débuter 2017 par un succès sur la Nordschleife. Falken Motorsports alignera sa BMW M6 GT3 confiée à Alexandre Imperatori et Marco Seefried. Le Schubert Motorsport sera au départ avec deux M6 GT3, une pour Jens Klingmann, Tom Onslow-Cole et John Edwards, l’autre pour Jörg Müller, Kuno Wittmer et Bruno Spengler. Jordan Tresson roulera pour le compte du Walkenhorst Motorsport en compagnie de Matias Henkola, Claudia Hürtgen trouvant refuge sur la Z4 GT3 du même team. La troisième BMW sera partagée par Nico Menzel, Michele Di Martino et Christian Krognes. Schnitzer Motorsport en découdra avec deux M6 GT3 pour Tom Blomvist, Martin Tomczyk, Jesse Krohn et Antonio Felix da Costa, Augusto Farfus, Antonio Felix da Costa, Timo Scheider et Martin Tomczyk. Attention au ROWE Racing avec Markus Palttala, Nick Catsburg et Richard Westbrook, sans oublier Maxime Martin, Marc Basseng et Alexander Sims.

L’autre marque bien représentée est Mercedes-AMG. AMG Team Black Falcon sera en piste avec Maro Engel, Adam Christodoulou, Manuel Metzger et Yelmer Buurman, la deuxième auto étant confiée à Hubert Haupt, Abdulaziz Al Faisal, Daniel Juncadella et Luca Stolz. L’équipe allemande alignera une troisième monture pour Dirk Müller, Jan Seyffarth et Thomas Jäger. Une seule Mercedes-AMG GT3 pour le Haribo Racing Team avec Uwe Alzen, Lance David Arnold et Renger van der Zande. Deux autos rouleront sous la bannière AMG Team HTP Motorsport. Nico Bastian, Christian Hohenadel et Dominik Baumann seront de la partie sur une auto, Dominik Baumann, Maximilian Bühk, Edoardo Mortara et Edward Sandström sur une autre. L’écurie de Norbert Brückner sera là avec une troisième auto sous l’entité Mann Filter Team HTP Motorsport avec Indy Dontje, Kenneth Heyer et Bernd Schneider.

Le camp Porsche sera représenté par Falken Motorsports avec une Porsche 911 GT3-R confiée à Martin Ragginger, Jörg Bergmeister et Laurens Vanthoor. Le Frikadelli Racing fera rouler Klaus Abbelen, Sabine Schmitz, Andreas Ziegler et Norbert Siedler. Le Manthey Racing sera là avec Romain Dumas, Fred Makowiecki et Patrick Pilet pour aller chercher la victoire. Le team d’Olaf Manthey aura en parallèle deux autres 911 GT3-R. Bentley Team Abt alignera deux Bentley Continental GT3, Konrad Motorsport une Lamborghini Huracan GT3, Wochenspiegler Team Monschau une Ferrari 488 GT3 et Team Zakspeed une Nissan GT-R GT3 NISMO.

La Renault Sport R.S.01 fera ses débuts dans l’Eifel dans la catégorie SPX. Franck Mailleux retrouvera la SCG 003C du Traum Motorsport.

Liste_Engages_Round1

Haribo Racing Team fera rouler Maximilian Götz, Renger van der Zande, Uwe Alzen et Lance David Arnold. Du côté de chez Black Falcon, Yelmer Buurman, Adam Christodoulou, Maro Engel et Manuel Metzger se partageront une auto, la seconde étant pour Dirk Müller, JanSeyffarth, Maro Engel et Thomas Jäger.

HTP Motorsport aura de sérieux atouts en faisant rouler Dominik Baumann, Maximilian Bühk, Edoardo Mortara et Edward Sandström sur une Mercedes-AMG GT3. On retrouvera sur la seconde GT3 Dominik Baumann, Stefan Mücke, Christian Hohenadel et Nico Bastian.

Rappelons que Mercedes-AMG reste sur un quadruplé dans l’Eifel.

Nic Jönsson se montre ravi de ce nouveau défi : « Je suis très heureux d’avoir l’occasion de courir en VLN cette année avec mon ami de longue date et coéquipier Tracy Krohn. C’était un objectif que nous voulions relever depuis un bon moment. Tracy a un emploi du temps très chargé cette année et c’est la solution idéale pour nous qui espérons prendre part aux 24 Heures du Nürburgring 2018. »

Des conditions loin d’être optimales qui n’ont cependant pas (trop) refroidi les ardeurs des artificiers de service, soucieux de préparer au mieux la première manche du championnat et plus encore les mythiques 24 Heures du Nürburgring.

Lauréat de la grand messe de l’Eifel pour la dernière fois en 2010 et désireux d’accrocher un 20e succès à son imposant palmarès, BMW était particulièrement bien représenté lors de cette rentrée des classes. Deux M6 GT3 étaient alignée par les écuries ROWE, Schnitzer et Schubert tandis que le Falken Motorsports étrennait son nouveau joyau.

A contrario le clan Audi n’était défendu que par les formations Land et WRT, chacune alignant un exemplaire de la R8 LMS.

Il en allait de même chez Mercedes où seuls le Haribo Racing Team et le Schmickler Motorsport faisaient rouler une AMG-GT3.

Toujours parmi les GT3, on saluait la présence de deux Bentley Continental alignées par le Team Abt, des Porsche 911 GT3 R du Manthey et du Frikadelli Racing, de la nouvelle Ferrari 488 du WTM-Racing ainsi que le retour du Dörr Motorsport avec une Lamborghini Huracan Super Trofeo.

Enfin on pouvait compter sur la Scuderia Cameron Glickenhaus et sur la Renault Sport R.S.01 de GTronix mcchip-dkr pour apporter encore un peu de piment à un plateau ne manquant pourtant pas de sel.

Tout ce joli monde devrait se retrouver d’ici une petite semaine pour l’ouverture de la compétition. Une ouverture qui promet d’ores et déjà d’être grandiose!

Les photos du Test Day sont ici