La halte sur le circuit de Nogaro, les 27 et 28 septembre, a été couronnée de succès pour le Sébastien Loeb Racing. De nouveau en pole position de la Porsche Carrera Cup France, Maxime Jousse a ajouté une deuxième victoire à son palmarès et à celui de l’écurie de Soultz-Sous-Forêts en 2014. Sur l’ensemble du week-end, il avait réduit l’écart sur le leader, mais une pénalité le prive cependant de précieux points. Le Varois, avec désormais 26 points de retard avant la finale au Paul Ricard, est déterminé à vaincre sur ses terres et à se battre jusqu’au bout pour le titre.
L’étape gersoise a également été la confirmation de la montée en puissance de Joffrey de Narda. Le jeune pilote de 19 ans s’est qualifié en première ligne de la Course 1, aux côtés de son chef de file, décrochant ensuite son premier podium ! Des points également précieux engrangés dans l’optique du championnat Teams.
Dans le clan des Gentlemen Drivers, en revanche, Christophe Lapierre a dit adieu à ses espoirs de réaliser la passe de trois. Piégé par de l’huile dès les premiers kilomètres de la première manche qu’il dominait, il n’a pu défendre ses chances dans la seconde à cause d’une voiture trop endommagée. La satisfaction a tout de même été de mise pour la formation de Sébastien Loeb et Dominique Heintz qui place par deux fois Roar Lindland sur le podium. Sur la troisième marche tout d’abord, puis sur la plus haute. Le Norvégien peut donc célébrer cette première victoire !
Réactions
Maxime Jousse, 1er et 15e, Porsche 911 GT3 Cup n°2 (Sébastien Loeb Racing) : « Ce meeting à Nogaro a de nouveau prouvé que lorsque que tout est réuni, nous sommes les plus performants. La pole position, la victoire et le meilleur tour en première manche en attestent. L’équipe a fait la démonstration de la qualité de son travail. Pour une raison encore inexpliquée, nous n’avons plus retrouvé ce bel équilibre dimanche, et en partant dans le ventre mou du peloton, je n’avais d’autre choix que d’attaquer, avec les risques que cela comporte. C’est dommage de perdre ces points, mais je ne vais rien lâcher. Il n’est plus question de jouer les épiciers désormais. Au Castellet seules pole position et victoires compteront si je veux espérer être titré. »
Joffrey de Narda, 2e et 10e, Porsche 911 GT3 Cup n°9 (@LoebRacing) : « Ma journée de samedi a été en tout point parfaite. Dès les qualifications, j’ai été dans le coup en réalisant durant les qualifications un chrono à deux petits dixièmes de Maxime. J’étais ensuite très régulier en course en réussissant à maintenir la cadence, mais il n’a pas commis d’erreur. Je suis heureux d’avoir contribué à ce doublé du team ! Le lendemain, j’ai sans doute sur-conduit et ce n’est jamais bon. C’est l’occasion pour moi d’apprendre de cette leçon. Ce podium est en tout cas un immense bonheur et il prouve que je suis capable de le faire. Si je décroche un tel résultat, c’est que j’ai le potentiel pour jouer devant. C’est important en vue de ma préparation à la saison prochaine. »
Roar Lindland, 3e et 1er chez les Gentlemen Drivers, Porsche 911 GT3 Cup n°11 (Sébastien Loeb Racing) : « Nous avons été heureux, puis frustré à Magny-Cours, mais finalement nous l’avons décroché cette victoire. Cette fois, nous prenons les points et la coupe ! Notre équipe est fantastique et c’en est désormais terminé de la malchance qui nous a frappé début de saison, lorsque nos performances n’étaient pas récompensées à leur juste valeur. Magny-Cours avait été un bon week-end et celui-ci l’a été tout autant avec deux nouveaux podiums.
« C’est également très positif de gagner des places au championnat. Ce n’était pourtant pas facile, car ce circuit est très compliqué et je n’ai pas eu beaucoup de temps pour l’apprendre. Les circonstances de courses ne m’ont pas non plus aidé, mais malgré cela, je suis extrêmement heureux de notre week-end. »
Toujours dans Christophe Lapierre, Ab. et non-partant, Porsche 911 GT3 Cup n°911 (@LoebRacing ) : « C’est vraiment dommage car j’étais très performant depuis le début du week-end : je dominais les Gentlemen Drivers et je parvenais à accrocher le top-5 au général. Je crains toujours ces départs et j’avais adopté la prudence. Malheureusement, il y a eu cette flaque d’huile alors que j’étais en bagarre et la perspective d’un troisième titre s’est envolée. C’est une saison paradoxale où nous avons, je pense, réalisé les meilleures performances. Je suis frustré et déçu, mais je me connais, je vais ruminer 48 heures et je serai prêt pour repartir à la chasse à la victoire au Castellet ! »
Course 1
Maxime Jousse se place pour la troisième fois de la saison en pole position, avec à ses côtés Joffrey de Narda sur une première ligne 100% Sébastien Loeb Racing ! Sacha Bottemanne figure pour sa part sur la 4e ligne, devant Christophe Lapierre, auteur d’un top-10 à seulement une demi-seconde de Jousse, ce qui lui offre la pole au sein d’une catégorie Gentleman Driver où Roar Lindland apparaît au 5e rang. Quant à Nicolas Marroc, il s’élance depuis la 6e ligne.
Max et Joffrey ne tremblent pas lorsque les feux s’éteignent et lâchent les concurrents pour 25 minutes d’un sprint effréné. Jousse conserve les commandes devant son équipier, mais le premier tour est mouvementé, Bottemanne part à la faute sur de l’huile, et l’épreuve est mise sous régime de voiture de sécurité à la fin du deuxième tour lorsque Christophe Lapierre est malheureusement piégé pour la même raison.
Lorsque l’épreuve est relancée, sept minutes plus tard, Max Jousse reprend sa marche triomphale et cravache pour se construire un petit écart sur Joffrey de Narda qui ne s’en laisse pas compter. Le duo parvient toutefois à s’échapper du reste de la meute et coupera l’arrivée, dans cet ordre, séparé de deux petites secondes, mais avec une avance de six secondes sur le troisième. Grâce à cette deuxième victoire de la saison et la 10e place de son concurrent direct, Maxime réduit l’écart au championnat et revient à 7 points au terme de cette première journée.
Nicolas Marroc est pour sa part l’auteur d’une belle remontée qui le voit terminer en 8e position, soit quatre places gagnées pour le Vendéen. Roar Lindland, enfin, confirme les progrès réalisés ces dernières semaines en décrochant un nouveau podium, installé sur la troisième marche des Gentlemen Drivers, grâce à un beau dépassement dans le 7e tour.
Course 2
La route vers le titre se poursuit et les 35 minutes de courses doivent permettre à Maxime Jousse de remonter de sa 4e ligne, derrière Nicolas Marroc, lequel hausse son niveau de jeu. Joffrey de Narda, Roar Lindland et Sacha Bottemanne, se positionnent pour leur part dans cet ordre sur les 7e, 8e et 9e lignes de la grille. Christophe Lapierre n’y apparaît malheureusement pas, en raison de dégâts irréparables à l’heure, sur sa Porsche, à la suite de l’incident de la veille.
Au départ, Maxime prend le meilleur sur Nicolas et le duo met la pression durant 10 tours sur le 5e. Dans cette dixième boucle, Jousse entre en contact avec Beltoise et rétrograde en 11e position, tandis que Marroc hérite de la 5e place. De Narda occupe à ce moment le 10e rang et Bottemanne, avec une voiture ayant retrouvé davantage de compétitivité, le 12e.
Au 14e tour, Joffrey commet une erreur qui le voit rétrograder 13e. Jousse et Bottemanne progressent ainsi d’une place, et en gagneront une nouvelle au 21e passage lorsqu’ils feront enfin sauter le bouchon devant eux. Sous le drapeau à damier, Marroc est solidement accroché à la 5e position, tandis que Jousse, Bottemanne et De Narda terminent respectivement 9e, 10e et 11e. Maxime est cependant pénalisé de 30 secondes après l’arrivée et il est finalement classé 15e.
Roar Lindland remporte pour sa part le classement des Gentlemen Drivers. Une victoire qu’il avait scellé en se construisant une avance de plus de 20 secondes sur le leader de la catégorie.