Les rumeurs qui couraient ces jours derniers sont désormais confirmées : le Dyson Racing va faire courir deux Bentley Continental GT3.
Les débuts de la Bentley en Amérique du Nord auront lieu dans la seconde moitié de la saison du Pirelli World Challenge, à Elkhart Lake, sur le circuit de Road America. En 2015, le Dyson Racing engagera les Bentley pour une saison complète. A Road America, une seule Bentley sera engagée, la seconde faisant son apparition sur les circuits un peu plus tard.
On n’a pas vu de Bentley en Amérique du Nord depuis 2003. La Bentley Continental GT3 est actuellement exposée au New York International Auto Show.
Brian Gush, Directeur du Département Compétition de Bentley : « Maintenant que notre programme européen a été mis sur pied et est en cours, le retour à la compétition dans notre marché le plus important, c’est une nouvelle étape naturelle. C’est extrêmement excitant de revenir ici avec une voiture de course, et je suis ravi de travailler avec le Team Dyson. Son organisation reflète et possède beaucoup de valeurs communes à Bentley, et je suis très confiant en ses capacités. Cette association est la nouvelle étape du programme de la Continental GT3, qui, nous l’espérons, verra finalement nos clients faire courir des Bentley partout dans le monde. »
La Bentley sera pilotée alternativement dans les courses sprint –un seul pilote- par Chris Dyson, Guy Smith et Butch Leitzinger. Ces deux derniers sont d’anciens Bentley Boys, Smith ayant remporté les 24 Heures du Mans en 2003 avec la Bentley Speed 8 et Leitzinger ayant remporté sa catégorie au Mans en 2001 et 2002 avec la Bentley EXP-8. Smith a participé activement au développement de la Continental GT3 et va disputer cinq courses avec cette Bentley dans la Blancpain Endurance Series, rejoignant le Dyson Racing Team Bentley quand son programme européen le lui permettra.
Rob Dyson, Team Principal : « Notre team est fier de démontrer aux américains que Bentley est non seulement un des noms les plus célèbres de l’histoire de l’automobile, mais qu’il est aussi aujourd’hui le constructeur des voitures de luxe les plus belles et les plus performantes. Alors que le Dyson Racing entame sa troisième décennie en sport auto professionnel, c’est un honneur pour nous tous de faire courir la Continental GT3 avec Bentley dans le Pirelli World Challenge. »
Chris Dyson –également Directeur Sportif du Dyson Racing- : « Je ne saurais être plus heureux. Pour nous, c’est un programme idéal à ce moment de l’évolution du team et nous sommes enchantés de nouer des liens avec un partenaire motivé tel que Bentley dans une Série qui monte en puissance. Je suis ravi que notre famille de pilotes soit de nouveau réunie. Les coéquipiers ne peuvent pas être plus professionnels que Guy Smith et Butch Leitzinger, et nous avons ensemble une belle histoire. Notre team est prêt à relever le challenge et je suis reconnaissant à Bentley de sa foi en nous. Nous avons l’intention de faire du très bon travail pour eux, sur la piste et en dehors. »
Guy Smith : « Je suis aux anges d’être de retour au sein de la famille du Dyson Racing. Ce fut ma maison pendant les neuf dernières années et faire ce retour dans la belle Bentley Continental GT3, c’est un rêve qui devient réalité. Les plus belles réussites de ma carrière ont été avec Bentley, avec la victoire au Mans, et avec le Dyson Racing en remportant le Championnat ALMS en 2011. Tous deux ont jooué un rôle très important dans ma carrière et je me sens très fier de représenter les deux organisations. Je suis impatient de courir en Pirelli World Challenge. C’est une Série qui gagne rapidement en stature. Regardez seulement la liste des engagés pour voir la qualité et la quantité de voitures sur la grille, et vous constatez que c’est très bien pour Bentley afin de mettre en valeur la Continental GT3. »
Butch Leitzinger : « Deux des choses dont je suis le plus fier au cours de ma carrière, ce sont ma longue association avec le Dyson Racing et la famille Dyson, et mes deux années avec Bentley aux 24 Heures du Mans en 2001 et en 2002. Pouvoir revenir avec eux deux, c’est rassembler deux éléments importants de carrière de la meilleure manière, et j’attends avec impatience de voir ce que nous pouvons accomplir ensemble. »