Habitué aux joutes de l’IndyCar, Grahal Rahal s’apprête à disputer les 24 Heures de Daytona au sein du BMW Team RLL. Le fils de Bobby Rahal est en piste ce week-end à Daytona afin de tester la BMW Z4 GTE officielle. Après avoir remporté les 24 Heures de Daytona en 2011 sur une Riley-BMW du Chip Ganassi Racing, Rahal a bouclé ses premiers tours dans le baquet d’une GTE Spec-ACO ce vendredi, avec à ses côtés Dirk Müller, John Edwards et Dirk Werner dans la #56. (In English)
« De toute évidence, c’est bon pour moi que d’avoir cette opportunité » confie Graham Rahal à Sportscar365. « J’étais pilote BMW Junior en 2004, ce qui fait que j’ai des liens avec la marque depuis ce temps. Nous avons essayé de monter quelque chose ensemble depuis un moment, du temps de la M3. Cela n’avait pas pu se faire. Avoir cette opportunité est bon pour moi. C’est une petite voiture. »
Bien qu’il roule pour le compte de son père Bobby en IndyCar, rouler en Tudor United SportsCar Championship peut paraître comme un choix logique. Cependant, le pilote âgé de 25 ans a dû travailler dur pour cela.
« C’est un peu différent de l’accord de j’ai pour l’IndyCar car ici je crois que toutes les décisions sont prises en Allemagne » poursuit Rahal. « Pour pouvoir piloter cette auto, j’ai dû travailler très dur avec Gordon (McDonnell, BMW North America Manager) et les gens de chez BMW pour y arriver. Pour être franc, mon père ne s’est même pas impliqué dans le dossier. »
Le constructeur allemand n’a pas encore confirmé ses pilotes pour la course, mais il semble que les huit pilotes présents ce week-end feront partie de l’aventure. Même s’il est nouveau venu dans la Z4 GTE, Rahal n’est pas totalement étranger au pilotage d’une GT, après avoir roulé à deux reprises, d’abord dans une Porsche 911 GT3-RSR/RLL en 2007, puis lors d’un test dans une Corvette C6.R en 2010.
« J’espère que nous allons pouvoir faire du bon travail » dit-il. « Je pense que mon rythme hier était vraiment bon. Nous étions tout de même un peu frustrés quant à la vitesse de pointe. Je pense vraiment que nous avons perdu un peu de temps. C’est si différent de ce que j’ai l’habitude de piloter que je dois m’habituer. Mais c’est cool. »