Après une saison 2013 triomphale, OAK Racing poursuit sur sa lancée et commence cette nouvelle année de façon studieuse et performante. En effet, une partie du team sarthois a traversé l’Atlantique avec un prototype Morgan-Nissan engagé pour les célèbres ROLEX 24 at DAYTONA, manche d’ouverture de la toute nouvelle série américaine United SportsCar Championship (USCC). L’équipe a participé aux trois journées de tests organisées par l’IMSA, afin de se préparer au mieux à cette nouvelle aventure : un deuxième meilleur temps absolu est venu ponctuer la dernière séance d’essais et récompenser le travail de l’équipe.

Nouvelle année, nouvelles ambitions! Titrée au Mans, en Championnat du Monde d’Endurance et en Asian Le Mans Series avec ses Morgan LM P2 produites par Onroak Automotive, OAK Racing veut aujourd’hui faire triompher ses prototypes outre-Atlantique. L’équipe sarthoise a donc engagé une Morgan-Nissan LM P2 en USCC, le nouveau championnat américain issu de la fusion entre le Grand-Am et l’American Le Mans Series. La réglementation prévoit une classification adaptée à ce nouveau format, avec quatre catégories, dont la principale nommée ‘’Prototypes’’ regroupe les ‘’DP’’ (Daytona Prototypes de l’ex Grand-Am) et les ‘’LM P2’’.

 A l’issue de trois journées de travail intensives, l’équipe dresse un bilan extrêmement positif de ces tests. Toujours dans le ‘’top 10’’, dans le rythme des meilleures LM P2 et en bagarre avec les DP, la Morgan-Nissan #42 a mis à profit tout le travail effectué durant ces trois jours pour signer le deuxième meilleur temps de la dernière séance : meilleur temps des LM P2 en 1’40’’767 juste derrière la Corvette DP du team Spirit of Daytona qui a alors bouclé les 3’56 miles (5,73 km) du circuit en 1’40’’320. Ces résultats sont très encourageants.

Si OAK Racing connaît mieux que quiconque la Morgan-Nissan LMP2 issue des ateliers d’Onroak Automotive avec laquelle elle a triomphé en Championnat du Monde d’Endurance, elle doit travailler pour s’adapter aux circuits qu’elle va découvrir cette année et en particulier aux particularités d’un tracé sur un anneau comme celui de Daytona. Développement de sets up, travail sur l’utilisation des pneumatiques Continental nouveaux pour l’équipe, découverte de la piste : sous la direction de son nouveau team principal Philippe Dumas, l’équipe a profité des huit séances d’essais, dont une de nuit, pour mettre à profit de longues séquences de travail.

Trois pilotes se sont relayés au volant de la Morgan-Nissan #42. Olivier Pla, ‘’pilote maison’’, poursuit sa collaboration débutée en 2011 avec OAK Racing : fort de son expérience et de ses succès au sein de l’équipe et de sa connaissance de la voiture, le pilote toulousain a été le plus rapide, mais il a aussi et surtout donné de précieux conseils à ses partenaires de tests. Le russe Roman Rusinov, riche de ses deux dernières saisons au volant d’une LM P2, et le colombien Gustavo Yacaman, troisième lors de l’édition 2012 des 24H de Daytona, ont rejoint l’équipe française pour prendre part à ces tests et apporter leur propre part d’expérience. Un véritable travail d’équipe et un très bon feeling se sont établis au sein du trio, et de l’équipe complète.

Quatre membres de l’équipe sont restés en Floride pour préparer parfaitement la voiture pour cette première participation outre-Atlantique. Si les noms des pilotes qui seront au départ avec Olivier Pla le 25 janvier ne sont pas encore connus avec certitude, OAK Racing poursuit le travail entrepris et s’investit au maximum pour faire de ce rêve américain un véritable succès : l’équipe française visera un podium, si ce n’est la plus haute marche!

Philippe Dumas, team principal : « Les essais se sont très bien passés pour l’équipe. Nous avons bien travaillé sur le set up de la voiture en conditions de course. On va préparer au mieux cette course! Les trois pilotes ont bien roulé, les deux nouveaux venus bien aidés par leur coéquipier Olivier Pla. Toute l’équipe a eu un très bon feeling. Roman Rusinov et Gustavo Yacaman ont très vite montré leurs capacités à s’adapter au pilotage de la voiture et au travail avec l’équipe. »