L’annonce par l’agence néerlandaise CREVENTIC, qui assure la promotion et l’organisation des 24H SERIES by Hankook, de la mise sur pied d’une course de 24 heures à Silverstone dès l’an prochain reçoit un grand enthousiasme dans le monde du sport automobile. Les teams, pilotes et constructeurs ont répondu très positivement et les engagements en vue des Hankook 24H Silverstone – European Touring Car Edition (1-2 avril 2016) continuent de rentrer. “Beaucoup d’équipes semblent apprécier le concept ‘touring car only’ que nous avons adopté pour la course de Silverstone, commente Daphne Gengler au nom de CREVENTIC. Ils apprécient cette opportunité de lutter pour la victoire finale, une première dans l’histoire des 24H SERIES powered by Hankook.’’
L’équipe hollandaise Bas Koeten Racing, compétiteur régulier des 24H SERIES powered by Hankkok, mais aussi de la naissante série TCR Internationale, constitue le parfait exemple. “Plus tôt dans l’année, avec l’ancien format des 24 Heures de Silverstone toujours d’actualité, nous avons terminé deuxièmes du classement général avec notre SEAT Léon Cup Racer derrière une Aston Martin, explique le responsable du team Bas Koeten. Nous avons déjà reçu des demandes de nombreux pilotes de GT qui souhaitent rouler avec notre TCR Cup Racer, mais aussi au volant d’autres voitures de Tourisme préparées chez nous. En tant que team, il s’agit d’une superbe opportunité et le nombre de pilotes intéressés est nettement plus important que pour les courses de 24 heures où les GT font également partie du plateau.’’
Et Daphne Gengler, de CREVENTIC, de confirmer : “Des teams de nombreux pays, même en dehors de l’Europe, ont manifesté leur intérêt. Malheureusement, certains ne comprennent pas encore que cette course est exclusivement réservée aux voitures qui ne sont pas des GT. Beaucoup d’équipes possédant des voitures du TCR sont déjà engagés. Le nombre de ces bolides augmente rapidement, et on peut assurer que le vainqueur de la course appartiendra certainement à cette catégorie, car les bolides du TCR seront les plus rapides en piste.’’ La liste provisoire des engagés compte déjà plus de 50 équipages, avec de nouveaux noms qui s’ajoutent quotidiennement. “Il y a de fortes chances que nous soyons contraints de créer une liste d’attente lorsque le cap des 70 engagés sera atteint’’, précise Daphne Gengler.
Outre un nombre important de Renault Clio, voiture qui reste très populaire dans les catégories ‘Tourisme’, on attend une quantité importante de BMW M235i Racing Cup. BMW Motorsport a d’ores et déjà annoncé son soutien à cette initiative. Jaime Puig, responsable de SEAT Sport, est également très enthousiaste : “C’est une excellente nouvelle pour tous les clients de SEAT Sport. Je suis sûr qu’ils seront nombreux à faire honneur à cette initiative en prenant part à la course avec leurs SEAT Léon Cup Racer, offrant de la sorte un bien beau spectacle au public présent.’’
Et Stuart Pringle, Directeur Sportif du circuit de Silverstone, de poursuivre : “CREVENTIC organise de fantastiques courses de 24 heures, et le concept des 24 Hours European Touring Car est vraiment excitant. L’opportunité de permettre à des concurrents européens de se produire devant des fans aussi connaisseurs que passionnés est unique. Les courses sur longue distance sont exactement ce que nous recherchons et voulons soutenir. On se réjouit !’’ Un programme de courses annexes sera mis sur pied, et une couverture en direct sera assurée par Motors TV, mais aussi via un live streaming. Et Daphne Gengler de conclure : “Notre but est de faire de cette course la plus grande épreuve d’endurance réservée aux seules voitures de Tourisme. Mais l’objectif principal est de voir les membres des teams quitter le circuit avec un grand sourire illuminant leurs visages après avoir pris du bon temps !’’