L’italien Davide Rigon a été nommé récemment « Révélation de l’Année » (« Rookie of the Year ») lors de la cérémonie des Awards du FIA WEC –toutes catégories confondues. L’italien pilotait la Ferrari 458 Italia n°71 en GTE Pro, associé à James Calado, Ferrari, avec laquelle il a décroché cinq podiums. 

Davide Rigon : “Une récompense inattendue, qui a rendu cet instant encore plus beau, aussi parce que cette récompense prend en compte la saison de tous les pilotes et pas uniquement celles de la catégorie. Je suis content d’avoir été distingué. Terminer la première saison en GTE-Pro à la septième place, ce n’est pas mal. »

Davide Rigon a livré ses impressions à www.minardi.it

Davide, vous avez terminé au Brésil votre première saison complète GT dans le FIA WEC…

« La saison a été disputée, c’est la preuve évidente de la compétitivité de ce championnat. La deuxième moitié de la saison a été bonne, ce qui est mis en lumière par les quatre podiums consécutifs sur les cinq que j’ai obtenus cette année. En roulant sur des circuits que je connaissais déjà, j’ai pu capitaliser sur l’expérience acquise l’année dernière avec la 458 GTE en GTE-Am. J’ai très bien travaillé avec les ingénieurs ainsi qu’avec James, avec qui j’ai bâti tout de suite une très bonne relation. Nous avons travaillé en équipe, en préparant la voiture selon nos besoins, sans trop s’occuper de la Ferrari n°51. Les résultats et les performances de nos coéquipiers,  Gimmi et Toni, nouveaux champions en titre, nous ont beaucoup servis. Nous avons beaucoup à apprendre d’eux. Dans la dernière partie de la saison, d’ailleurs, nous avons été parmi les pilotes ayant marqué le plus de points, cela augure bien de l’avenir. »

L’an dernier, vous aviez fait les quatre dernières manches de la saison avec la Ferrari 458 GTE en GTE-Am du 8 Star Motorsports. Quelles différences avez-vous trouvé ?

« L’année dernière nous avions une voiture en configuration 2011, avec donc moins d’appui aéro et des pneus différents. Cette année, avec la voiture officielle, le bond a été vraiment important. La règlementation 2014, cependant, a impliqué une approbation identique pour les « Pro » et pour les « Am ». En revanche, en 2015, les modifications seront autorisées uniquement sur les voitures « Pro ».

Quel est votre plus grand regret ?  

“Les 24 Heures du Mans ! Malheureusement, nous avons payé plus que nous aurions réellement dû après une erreur de mon coéquipier. Autrement, même dans ces circonstances, nous aurions pu nous battre pour une belle place. Ensuite, à Austin nous avons dû abandonner après cinq heures de course, à cause d’un problème électrique alors que nous occupions la troisième place et qu’il ne restait qu’une heure avant le drapeau à damier. Cependant, je suis pleinement satisfait de tout le reste de la saison. Nous avons fini la saison en progressant. Même à São Paulo nous avons fait du bon travail. »

Vous terminez votre saison avec AF Corse en fêtant trois titres : Pilotes avec Bruni et Vilander, Teams pour AF Corse et Constructeurs pour Ferrari…

« C’est une grande satisfaction, car le titre a été gagné au volant d’une Ferrari. On ne peut qu’apprendre de la part de Gimmi et de Toni. Nous parlons de deux pilotes qui ont une énorme expérience de la  compétition GT. Le FIA WEC a été exceptionnel et il est aussi fort que la Formule 1, quand on regarde les voitures et les pilotes. Ce sont des marques prestigieuses. L’imperfection la plus minime se paie lourdement. Ce sont les détails qui font la différence, ainsi que l’expérience, qui compte beaucoup. »

Vous êtes ensuite allé à Abu Dhabi pour les Ferrari World Finals..

« Ce fut une expérience merveilleuse. Nous avons été accueillis chaleureusement et tout le monde nous a félicités. Pour Ferrari, le titre Constructeurs était l’objectif principal et c’est une grande fierté de l’avoir atteint. »

Êtes-vous allé au Ferrari World d’Abu Dhabi?

« C’est quelque chose de fantastique. C’est comme si on était à Maranello. Tout est impeccable. J’ai fait un run sur la “Formula Rossa”, les montagnes russes les plus rapides au monde. De 0 à 240 km/h en un peu plus de quatre secondes. Très impressionnant. »

Dernier challenge 2014 avec les 12 Heures d’Abu Dhabi…

“Ce week-end je serai de nouveau à Abu Dhabi, sur le circuit de Yas Marina pour la Gulf 12 Hours, avec la Ferrari 458 Italia GT3 AF Corse. Ce seront 12 heures de course très disputées et très chaudes. C’est également pour moi un vrai challenge, j’ai roulé sur le circuit une fois seulement, pendant une séance d’essais libres au volant d’une GP2. Nous avons un team pour gagner. En raison de la réglementation, nous allons partager la voiture avec un gentleman. »

L’objectif de la saison 2015 ?

« Être de nouveau au départ du FIA WEC avec l’équipe de Amato Ferrari, pour tirer le maximum de profit de l’expérience acquise cette année. Je sais maintenant ce qui m’attend. »