Titré à deux reprises en Asian Le Mans Series, David Cheng a eu envie d’un nouveau challenge qui passe par la création de sa propre structure, le DC Racing. L’équipe lancée par le pilote chinois alignera une Ligier JS P3 en Asian Le Mans Series avec la ferme intention de décrocher une nouvelle couronne afin de sécuriser une sélection pour les 24 Heures du Mans 2016. (In English)

 A 26 ans, David Cheng a débuté sa carrière en 2006 par le karting aux Etats-Unis avant de rejoindre la prestigieuse Skip Barber Racing School. Rookie of the Year 2009 en Pacific Formula 2000, il choisit deux ans plus tard de réorienter sa carrière vers l’endurance via l’American Le Mans Series et une participation aux 24 Heures de Daytona sur une BMW M6. Place ensuite à l’Asian Le Mans Series chez OAK Racing avec deux titres à la clé.

 « Créer ma propre équipe est quelque chose que j’ai toujours voulu faire » a déclaré David Cheng à Sportscar365. « L’idée était là mais ce n’était qu’un scénario de rêve. En réalité, tout s’est bien mis en place même s’il a fallu un vrai coup de pouce. Deux semaines après Le Mans, nous avons obtenu le feu vert en commençant à travailler pour former l’équipe. Le temps pour tout mettre ensemble a été assez court. »

 David Cheng a vite pu s’appuyer sur l’expérience de Rémy Brouard, qui prend la direction de l’équipe. L’ancien émissaire de l’ACO en Asie connaît parfaitement le continent pour avoir fortement contribué au lancement de l’Asian Le Mans Series avant de s’occuper de OAK Racing dans le championnat asiatique. La présence de Ho-Pin Tung en tant que 2^ème pilote a aussi bien aidé à monter le projet.

 De plus, l’arrivée d’un partenaire important qui reste encore à être dévoilé pourrait bien mettre le DC Racing sous le feu des projecteurs, aussi bien en Asie qu’à l’étranger.

 « Notre objectif avec cette équipe est de poursuivre sur la lancée » a précisé David Cheng. « Nous avons débuté un projet il y a deux ans en Asian Le Mans Series en faisant rouler des pilotes chinois chez OAK Racing. Nous sentons bien que l’objectif n’est pas encore atteint car nous voulons évidemment remporter Le Mans. »

 Pour le moment, la priorité va aux quatre manches de l’Asian Le Mans Series en s’appuyant pour la partie technique sur la structure Eurasia Motorsport de Mark Goddard. « Nous voulions travailler cette année avec une équipe asiatique pour la partie technique » a tenu à souligner le double champion Asian Le Mans Series. « Nous allons débuter lentement à mettre en place notre propre équipe technique. En attendant, nous avons dû composer avec un calendrier accéléré pour cette première saison, ce qui fait qu’il est logique de trouver une équipe connue en Asie dans les courses d’endurance. Notre partenariat avec Eurasia coule de source. »

 Si l’Asian Le Mans Series reste l’objectif à court terme, une nouvelle participation aux 24 Heures du Mans est dans tous les esprits, à commencer par celui du nouveau patron d’équipe : « L’idée est d’aller au Mans avec une Ligier JS P2. Travailler avec OAK Racing et Onroak Automotive depuis tout ce temps fait que c’est dans la logique des choses de poursuivre cette collaboration, surtout avec notre groupe de pilotes et Rémy. Bien sûr, voir KCMG remporter Le Mans donne envie. Pour un team basé à Hong Kong, je pense qu’ils ont ouvert la voie et montré qu’une équipe asiatique pouvait rouler en LM P2 et gagner Le Mans. De nôtre côté, nous voulons être une équipe chinoise. Nous savons que nous devons nous fixer un objectif réaliste pour notre première année. »

 A terme, la volonté de David Cheng est de lorgner sur l’industrie automobile chinoise qui est en plein essor avec pourquoi pas une relation avec un constructeur du pays : « Dans les 20, 30 ou 40 ans, le rêve est d’imiter Carroll Shelby et de faire ce qu’il a fait aux Etats-Unis en Chine. Les constructeurs chinois existent déjà, mais la plupart des voitures vendues restent en Chine, et pour être totalement franc, la qualité n’est pas encore comparable à ce que l’on peut trouver en Europe. Voilà pourquoi les courses Le Mans peuvent entrer en scène. Le Mans fait la part belle au développement technologique, ce qui fait qu’il y a tout ce qu’il faut pour le faire avec l’industrie automobile chinoise. L’objectif est clairement de devenir le bras armé de l’un de ces constructeurs. Former ma propre équipe est la première étape. »

 Quelques marques chinoises pourraient être susceptibles de relever un tel défi. On pense à Dongfeng Motor, la plus grande marque indépendante du pays, Geely, les propriétaires de Volvo, qui ont récemment acheté le Miller Motorsports Park, ou Beijing Automotive, qui a mis en place une série monotype dans le pays.

 « J’ai déjà visité beaucoup de ces usines en essayant de les convaincre de se diriger vers les courses de voitures de sports » a déclaré Cheng. « Les courses se développent de plus en plus en Chine et toutes ces marques reconnaissent le bien-fondé de la course automobile, d’autant plus qu’elles sont fortement impliquées actuellement en R & D. Pour moi, la création de l’équipe est certainement une étape clé dans le développement des partenariats à mettre en place ici en Chine. »

Avant de faire débuter en compétition sa propre équipe, David Cheng prendra part à la manche European Le Mans Series du Paul Ricard sur la Morgan LM P2 du Pegasus Racing en compagnie de Léo Roussel.