Après avoir débuté aux 24 Heures du Mans en juin dernier sur une Ligier JS P2 du OAK Racing en compagnie de Kévin Estre et Laurens Vanthoor, Chris Cumming revient en FIA WEC pour les trois prochaines manches en rejoignant la Morgan LM P2 EVO du Team SARD-MORAND. Le Canadien, habitué à la catégorie Prototype Challenge aux Etats-Unis, va épauler Pierre Ragues et Oliver Webb dès Fuji avant de réfléchir à une campagne complète en 2016.
« A l’origine, Benoît Morand m’a demandé si je voulais rouler à partir de COTA » a indiqué Chris Cumming à Sportscar365. « Je me suis vite dit que le timing allait être trop serré à COTA car je voulais vraiment me consacrer sur le championnat Prototype Challenge. J’ai ensuite songé à ne rouler qu’à Fuji, mais j’ai décidé de disputer les deux autres manches. Je suis vraiment impatient d’aller là-bas afin de passer plus de temps dans une LM P2 et d’apprendre trois nouveaux circuits. »
Malgré un abandon dans la Sarthe, sa prestation aux 24 Heures du Mans a été conforme à ses attentes et l’objectif est maintenant de briller sur la dernière partie de saison : « C’est agréable d’avoir trois courses avec la même équipe et la même voiture. C’est bien mieux pour s’acclimater à la LM P2. Je pense que je peux me rapprocher de mon potentiel. »
Chris Cumming arrivera juste de la finale Tudor United SportsCar Championship où il pilotait une ORECA-FLM09 : « Je pense que le cockpit ouvert rendra la transition plus facile. Les lignes de visibilité dans un coupé font qu’il faut un certain temps pour s’y habituer. J’aime les circuits comme COTA. Ces trois dernières courses vont se disputer sur des tracés typés F1. Voilà où une LM P2 brille réellement. »
La mission de la nouvelle recrue est bien d’aider l’équipe de Benoît Morand à retrouver le podium dans une saison extra-sportive compliquée en dépit d’une bonne copie sur la piste.
« J’aimerais bien disputer une saison complète de FIA WEC la saison prochaine » a précisé Cumming. « Je vais discuter avec certaines équipes. Je pense que c’est possible. Si je n’y parviens pas, l’autre idée serait de participer à l’ELMS avec l’espoir de rouler au Mans en complément. Il semble que je vais prendre une année sabbatique en Amérique du Nord, juste pour voir comment ça se passe, de voir plus de monde et de développer cette expérience. »
L’Amérique du Nord est déjà bien représentée par le FIA WEC avec Tequila Patron ESM, Paul Dalla Lana et Patrick Dempsey. Chris Cumming est attiré par la concurrence dans le championnat : « Je pense que pour un gentleman driver, c’est le niveau ultime à atteindre dans le sport. C’est naturel d’essayer d’y arriver. J’aime les LM P2. Bien entendu, nous pouvons en piloter aux Etats-Unis mais je pense que les autres pistes sont bien plus adaptées aux LM P2. »