Alors qu’on attend la nouvelle réglementation GTE qui doit entrer en vigueur dès l’année prochaine, Corvette Racing prépare déjà le futur avec la mise en chantier de la deuxième génération de la Corvette C7.R. (In English)

 Doug Fehan, en charge du programme Corvette Racing, a confié à Sportscar365 que le travail était déjà en cours sur une toute nouvelle voiture conçue spécialement sur les nouvelles règles techniques où les changements attendus concernent la performance, la sécurité et la BOP.

 « Il y a beaucoup de petites choses » a déclaré Doug Fehan à Sportscar365. « Lorsque l’on y regarde de plus près, cela concerne les conduits, le refroidissement des freins et une partie de la suspension. Il y a des interprétations différentes au niveau du diffuseur arrière. Un œil non averti ne verra aucune différence. »

 L’un des changements les plus visibles concerne la trappe de sécurité obligatoire sur le toit, ce qui a nécessité de travailler sur l’arceau : « C’est juste notre plus grand défi. »

Les nouvelles règles vont permettre aux GTE d’avoir plus de puissance d’environ 5%. Doug Fehan a précisé que la Corvette garderait son moteur V8 5.5 litres à injection directe. Au moins un autre constructeur est attendu avec un moteur de plus grosse cylindrée.

 « Nous avons beaucoup de R & D dans ce moteur » a confié Fehan. « Sur le plan économique, nous avons fait un investissement considérable sur l’outillage. Nous avons un tas de choses dont des blocs moteurs. Si nous avions opéré un changement, il aurait fallu abandonner tout cela. Nous aurions dû repartir de zéro. Si vous construisez quelque chose qui est nettement mieux, il y aura de toute façon le BOP. Il n’y a donc aucune raison pour nous de changer. Cela fonctionne mieux pour tout le monde, y compris nos concurrents, si nous poursuivons avec ce que nous avons. »

 L’arrivée programmée des moteurs turbocompressés chez BMW, Ferrari et Ford inquiète tout de même Doug Fehan quant à la mise en place d’une bonne BOP : « Dans ma carrière, personne n’a réussi à équilibrer correctement les moteurs turbos et les autres. Toutefois, la technologie d’aujourd’hui bien différente de ce qu’elle était auparavant. »

Doug Fehan a confirmé que deux nouvelles autos étaient actuellement en cours de construction chez Pratt & Miller, les essais devant débuter dans le courant de l’été avant l’établissement de la BOP sur la piste Michelin de Ladoux à la rentrée.

 Bien que le programme n’ait pas encore été officiellement annoncé, Doug Fehan a salué l’arrivée de Ford : « Je suis ravi de voir Ford. C’est bon pour eux. Je pense qu’ils ont finalement réalisé qu’ils ont besoin d’être ici. C’est positif parce que la concurrence contribue à améliorer la course. Il y a une vraie valeur dans ces mots. »

La question qui se pose est de savoir si la nouvelle réglementation GTE va permettre l’arrivée massive de constructeurs déjà présents en GT3 avec des autos modifiées pour pouvoir concourir en GTE. Voir des “GT3+” n’est pas utopique à court terme…