On s’était habitué ces dernières saisons à une domination de la Mercedes C11 dans les courses du Group C Racing, mais la saison à venir va peut-être changer la donne.
Le Group C Racing tenait son premier meeting 2015 sur le circuit de Barcelone dans le cadre de l’Esperit de Montjuic- Catalunya Classic Revival, une des épreuves historiques les plus célèbres en Espagne et même en Europe, où les voitures du Group C entamaient leur saison avec deux courses.
Pour ce premier rendez-vous de l’année, le plateau était mince puisque 11 voitures seulement avaient le déplacement, avec heureusement quelques belles têtes d’affiche, dont bien sûr la Mercedes C11 ex Michael Schumacher/Mauro Baldi du Chamberlain Synergie, pilotée pour cette manche de Catalunya par Kriton Lendoudis, mais également par un retour remarqué, celui de la Jaguar XJR14 aux couleurs de Silk Cut, cette Jaguar étant engagée par MEC Auto et pilotée par le belge Christophe D’Ansembourg.
Les premiers rôles coutumiers du Group C étaient également là, tels Gareth Evans, avec une Nissan RC90 Chamberlain Synergy ou encore le japonais Katsu Kubota au volant de son habituelle Nissan R9O CK.
Au départ figuraient donc : une Mercedes, deux Jaguar (une XJR14 et une XJR16), deux Spice (une SE89 C et une SE90 GTP), une Porsche 962, les deux Nissan, une Gebhardt C91, une Cheetah G606 et une Tiga C289.
Course 1
La Jaguar XJR14 était taillée pour le sprint et cela s’est vu dans les qualifications, D’Ansembourg réalisant la pole position avec un chrono de 1’36’’344 pour la Jaguar n°17, chrono qui allait être le plus rapide du week-end du Group C Racing. D’Ansembourg devançait de plus de deux secondes la Mercedes n°31 de Kriton Lendoudis, plus rapide en C1 (la Jaguar XJR14 étant inscrite en C3, l’Invitational Class). Steve Tandy était troisième avec la Spice SE90 GTP n°5 devant la Nissan R90CK de Katsu Kubota ; alors que David Methley (Spice SE8C n°171) était le plus rapide des C2.
En course, D’Ansembourg prenait le meilleur départ, mais il avait fort à faire avec la Mercedes de Lendoudis qui était à l’attaque. Le mano à mano allait durer plusieurs tours, mais la Mercedes partait à la faute et la Jaguar s’imposait au bout de la demi-heure de course, facilement avec une minute d’avance sur la Spice SE90 GTP de Steve Tandy et un peu plus sur la Nissan RC90 n°27 de Gareth Evans qui sauvait le podium de justesse face à la Nissan R90CK n°23 de Katsu Kubota. David Methley, septième de la course, l’emportait en C2 avec deux tours d’avance sur la Tiga C289 de Frank Lyons. Lendoudis se consolait un peu de ses déboires avec le point du meilleur tour en course en 1’37’’724, une seconde plus vite que son temps de qualification.
Le classement est ici
Course 2
Lendoudis avait pris sa revanche lors des qualifs de la course 2, avec la pole en 1’37’’994. Il précédait la Spice de Tandy, les Nissan de Evans et Kubota, D’Ansembourg ayant raté sa séance avec le cinquième chrono pour la Jaguar avec un médiocre 1’43’’310 pour la XJR14.
Les conditions de piste étaient bien différentes que celles de la course 1 et ceci fit les affaires de Katsu Kubota, dont la Nissan R90CK fut impériale sur le mouillé. Le japonais l’emportait avec un peu plus de minute d’avance sur la Jaguar de D’Ansembourg, signant en outre largement le meilleur tour en 1’51’’463, près de quatre secondes de mieux que ses poursuivants. La Mercdes de Lendoudis complétait le podium de justesse, avec cinq dixièmes de seconde d’avance seulement sur la Gebhardt n°29 de Michael Lyons, le fils de Franck. David Methey, cinquième avec la Spice n°171, prenait la cinquième place après avoir tourné dans des chronos similaires à ceux des meilleures C1 et C3, hormis la Nissan de Kubota.
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