L’année dernière, la Mercedes C11 de Bob Berridge et Gareth Evans avait été au départ de huit courses et les avait toutes  remportées, faisant  de cette ‘’Flèche d’Argent », ex Michael Schumacher/Mauro Baldi un véritable épouvantail pour les autres concurrents du Group C Racing.

Pour la première course 2014, disputée dans le cadre du Catalan Classic Revival sur le circuit de Catalunya, la Mercedes était une nouvelle fois favorite.

Qualifications

Pour cette première course 2014, le  plateau n’était pas très étoffé, avec 14 voitures prenant le départ des qualifs, avec quelques forfaits de dernière minute, dont celui de la Peugeot 905 de Christophe D’Ansembourg en raison de problèmes moteur.

Sans surprise, la pole position était pour Bob Berridge, en 1’41’’865, devant la Porsche 962 de D’Ansembourg (qu’il partageait avec Hervé Regout) à plus de deux secondes de la Mercedes en 1’44’’008.

En deuxième ligne figuraient la première des C2, la Spice SE 88 n°111 de Mike Donovan, à cinq secondes de la Mercedes, et la Spice SE 89 C1 de Adrian Watt.

La Porsche 962C de Pierre-Alain et Erwin France était sixième, derrière la  Nissan R90CK de Katsu Kubota.

Course 1

Deux courses sprint de 30 minutes étaient au programme de la journée du dimanche 6 avril. La Mercedes était aux mains de Gareth Evans pour cette première course.

Evans était  le meilleur partant mais  la Porsche  962C aux couleurs Jagermeister de D’Ansembourg s’accrochait et restait dans  le  sillage de la C111.

Derrière, la  Jaguar XJR 16 C2 de Richard Eyre avait pris un bon départ et était revenue en cinquième position.

Alors que Evans  était de plus en plus sous la menace  de la Porsche du pilote belge, D’Ansembourg était  bientôt lui-même menacé  par la Nissan n°25 du japonais Kubota. Rpidement, un trio se forma à l’avant, avec dans l’ordre la Mercedes, la Porsche et la Nissan.

La Nissan était la plus rapide en piste et Kubota réussit à passer tout  d’abord la Porsche orange puis la  Mercedes de Evans pour prendre la tête.

Il creusait un petit écart mais  Evans résistait et tentait de revenir dans les roues de la Mercedes. Kubota tenait bon néanmoins et franchissait la ligne d’arrivée avec un peu plus d’une seconde d’avance sur Evans. D’Ansembourg terminait troisième  devant les Spice de Donovan et de Watt, alors que Erwin France prenait la  sixième  place avec sa Porsche 962C.

Course 2

La grille de départ était la même que celle de la course 1 mais avec quelques changements dans les pilotes. Ainsi en première ligne, la Mercedes était aux mains de Bob Berridge tandis que Hervé Regout pilotait la Porsche Jagermeister. La Nissan victorieuse de la première course était pilotée par l’espagnol  Joaquin Folch

La Mercedes et la Porsche se livraient un beau duel dans le premier tour, Regout prenant l’avantage au bout de la ligne droite. Berridge ne s’avouait pas vaincu et accélérait la cadence, tournant près des  temps de sa pole position.  La Mercedes reprenait donc rapidement le commandement.

Les Spice étaient troisième et quatrième, mais cette fois Watt précédait Donovan. Les Spice étaient cependant bientôt dépassées par la  Nissan n°25 de Folch.

A l’avant de la course,  Berridge s’était bâti une solide avance d’une quinzaine de secondes d’avance sur la Porsche de Regout, lui-même détaché de Folch.

Berridge accrut encore son avantage en fin de course et l’ordre ne changea plus jusqu’à l’arrivée. Regout terminait deuxième, Folch troisième, Watt quatrième, Donovan cinquième et Jean-Claude France sixième avec sa Porsche  962C.

D’après le compte-rendu de nos confrères de www.dailysportscar.com

Les chronos et les résultats sont ici

Les photos sont  là