A l’issue des essais qualificatifs, on donnait peu de chance aux Ferrari et Porsche face à des Aston Martin nettement plus en verve. Pourtant, Ferrari et AF Corse repartent avec un doublé du Japon alors que Porsche Team Manthey a souffert et que Aston Martin Racing s’est emmêlé les pieds dans le tapis.
Il aura fallu toute la rapidité de Gianmaria Bruni et Toni Vilander sur la Ferrari 458 GTE (appellation officielle de l’auto donnée par Ferrari) pour venir à bout des Aston Martin, sans oublier le bon travail de James Calado et Davide Rigon sur la seconde auto. Hier soir, lors d’un dîner avec les vainqueurs du jour, on sentait bien le tandem de choc de la #51 légèrement irrité face à des Aston Martin nettement avantagées au niveau de la BOP même si le résultat final prouve le contraire. Durant la première heure, Gimmi Bruni, que l’on peut mettre parmi les trois meilleurs pilotes GT au monde, a eu toutes les misères du monde à suivre, puis à se défaire de l’Aston Martin Vantage GTE de Fernando Rees. Le Champion du Monde en titre a eu beau faire parler sa pointe de vitesse et toute son expérience, il lui a aussi fallu prendre toute la largeur de la piste pour s’exprimer, ce qui lui a d’ailleurs occasionné une pénalité. Peu importe puisque chez Bruni/Vilander, il n’est jamais question d’abdiquer. Le bon travail de Rigon/Calado récompense le travail de toute une équipe avec un doublé à la clé. A l’arrivée, les deux Ferrari ne sont séparées que de 2.9s. En pneus neufs, les Ferrari font parler la poudre.
Aston Martin Racing est tout de même parvenu à placer une Vantage GTE sur le podium, grâce à MacDowall/Rees/O’Young, l’écart avec la Ferrari victorieuse étant de 40s. Le premier tour aura été chaotique pour AMR avec un contact entre Rees et la #97 de Turner. Dans l’accrochage, Turner/Mücke ont perdu 4 tours, le temps de réparer.
Le camp Porsche Team Manthey a lui aussi souffert avec une 4ème place en guise de meilleur résultat, à l’actif de Bergmeister/Lietz. Le tandem Makowiecki/Pilet pouvait jouer les premiers rôles mais Patrick Pilet n’a pu éviter de toucher l’Aston Martin #97 lors de son contact avec la #99. Le temps de rentrer pour réparer, six tours ont été perdus dans l’aventure, d’où la dernière place de catégorie.
Aston Martin Racing s’est bien rattrapé en GTE-Am avec un doublé pour les Vantage GTE. Le trio Heinemeier-Hansson/Thiim/Poulsen s’est offert un troisième succès de la saison après Silverstone et Le Mans. Lamy/Dalla Lana/Nygaard ont eux aussi brillé en terminant dans le même tour que les vainqueurs du jour. A aucun moment depuis le premier meeting les Aston Martin n’ont terminé hors du podium. Saluons la belle prestation de la Porsche 911 RSR/ProSpeed Competition de Collard/Vaxivière/Perrodo, troisième pour 661 millièmes. Il aura fallu toute l’expérience de Manu Collard pour défendre sa position face à la Porsche 911 RSR/Proton Competition de Klaus Bachler.
Deux abandons à noter en GTE-Am : Ferrari/AF corse (Wyatt/Rugolo/Bertolini) et Ferrari/8Star (Ruberti/Roda/Segal).
Bruni/Vilander s’échappent au championnat GTE-Pro avec 131 points, contre 81,5 à Makowiecki et 73 à Lietz. AF Corse reste en tête du championnat Equipes (131) devant Porsche Team Manthey (95) et Aston Martin Racing (92). Heinemeier-Hansson/Poulsen prennent le large en GTE-Am, totalisant 136 points. Nicki Thiim suit avec 100 points. Aston Martin Racing mène logiquement le championnat Equipes.
Le classement de la course est ici