C’est à une véritable course en deux temps que les spectateurs britanniques ont assisté sur le superbe tracé de Brands Hatch. Deux temps bien distincts. Une première moitié de course à la hiérarchie très stable après un départ ou ça a bien frotté, une seconde moitié bien plus échevelée avec de nombreuses manœuvres de dépassement, toutes les voitures ayant été regroupées par le safety-car. Mais reprenons le fil des évènements dans le détail.
Lors du drapeau vert, Laurens Vanthoor conserve sa pole-position acquise la veille mais Maximilian Buhk tente de le déborder par l’extérieur. L’Audi n°1 effectue alors un très léger travers à l’entrée de Paddock Hill Bend, travers suffisant pour élargir un peu sa trajectoire et venir chatouiller les moustaches de la Mercedes n°84. Buhk est alors obligé de lever un peu et de laisser passer Bleelemolen et Winkelhock dans la montée vers Druids. Derrière dans le peloton, ça frotte également et malheureusement, Stéphane Ortelli et Stef Dusseldorp en sont les victimes. Les 2 pilotes rentrent immédiatement aux stands. Le français n’en ressortira pas et le néerlandais y perdra tous ses espoirs d’un bon résultat.
Devant, tout se stabilise rapidement. L’Audi n°1 de Vanthoor, la Lamborghini n°28 de Bleekemolen et l’Audi n°6 de Winkelhock ne vont pas se lâcher d’une semelle pendant la première demie-heure de course. Jamais l’écart entre les trois pilotes ne montera au-dessus des 2 secondes. Jamais non plus, l’un des trois ne sera en mesure de réellement tenter une attaque sur l’autre bien qu’étant souvent proches. Derrière, la seule voiture en mesure de faire le spectacle est la Lamborghini n°88 de Tomas Enge. Le pilote tchèque, parti dernier du fait que sa Gallardo n’avait pu prendre part aux essais, enquille les dépassements et pointe 10ème après 15 minutes de course. Entre-temps, WRT a vu la n°2 plonger au classement. En tentant de passer Valdeno Brito Filho à l’intérieur dans Surtees, René Rast touche légèrement la BMW et crève à l’AVD. Il doit repasser par les stands, bien avant que le changement de pilote ne soit autorisé. La n°2 devra donc passer par deux fois par son box, laissant là toutes ses chances dans cette course qualificative.
Lorsque les boxes sont ouverts pour les changements de pilotes, c’est Maxi Götz qui, parmi les pilotes de pointe, s’y engouffre le premier. Il laissse le volant à Maxi Buhk, qui dès lors, peut profiter de ses pneus neufs pour attaquer. Pendant ce temps, les trois premiers font durer le plaisir. Vanthoor et Winkelhock attendent le 23ème passage pour donner le volant à leur coéquipier. L’équipe Phoenix signe un exploit en relançant sa R8 avant celle de WRT. Et César Ramos voit également la Mercedes de Buhk le précéder lorsqu’il sort des stands. Au même moment, Alex Zanardi effectue un tête à queue devant les stands. En voulant faire un donut pour se remettre dans le sens de la marche, il se loupe légèrement et met ses roues arrières dans le gravier. La BMW n°33 est bloquée et la direction de course sort le safety-car pour le dégager. N’oublions pas que la manœuvre ne doit pas être aisée pour le pilote italien qui doit tout gérer au volant, aussi bien la direction que l’accélération, l’embrayage et le freinage… En tout cas, le safety-car sépare le peloton en deux et ralentit l’Audi Phoenix n°6 tandis que la Lamborghini désormais en tête, peut effectuer son 24ème tour à fond et effectuer son relais-pilote sans pression tout en repartant en tête !
Il faut quelques minutes pour que la direction de course replace le safety-car devant les leaders et c’est donc à 16 minutes de la fin de course que le peloton est libéré. Proczyk, qui a relayé Bleekemolen, garde le commandement tandis que Mayr-Melnhoff retient Buhk, Ramos, les deux BMW brésiliennes et tout un peloton de furieux ! Au tour suivant, Buhk sort mieux que le pilote Audi Phoenix de Clearways et profite d’une Vmax supérieure pour déborder Mayr-Melnhoff pr l’extérieur de Paddock Hill Bend. Derrière Ramos, les deux BMW jaunes échangent leur position et deux tours plus tard, Ramos ferme sérieusement la porte à Jimenez à l’entrée de Druids. Jimenez insiste tout de même avec une portion de tarmac moins large que sa Z4, il touche légèrement la R8 qui doit s’écarter et les deux BMW brésiliennes débordent de concert l’Audi belge ! La pression se reporte alors sur Mayr Melnhoff qui doit mettre les roues dans l’herbe à la sortie de Graham Hill Bend et Sergio Jimenez gagne encore une place. Un peu plus tard, la deuxième BMW jaune en fera de même, toujours aux dépens de l’Audi.
Devant Proczyk subit toujours une très grosse pression de la part de Buhk et ce jusqu’au drapeau à damiers. « En fait, je pouvais contrôler la Mercedes. J’étais sous pression mais en ne faisant aucune erreur, je savais qu’il ne pourrait pas réellement m’attaquer. Je me suis donc appliqué à bien me concentrer et cela m’a permis de gagner cette course ici à Brands Hatch. Pour moi, c’est comme un rêve de gagner ici. Ce circuit est mythique et je l’apprécie depuis que je l’ai découvert lors du Formula Ford Festival. » confiera le pilote du Grasser Racing team après l’arrivée. Quant à Jeroen Bleekemolen, son coéquipier, il admettait que « le safety-car nous a un peu aidé lors de notre arrêt aux stands. Mais nous étions bien et j’ai eu une très belle bagarre avec les deux Audi en début de course. »
Dans le clan de BMW Brasil, on était également fort satisfait de ces belles 3èmes et 4èmes places. Caca Bueno confiait : « Nous avons fait une course intelligente. Je suis très fier du team qui a bien progressé et grâce auquel nous effectuons un joli début de saison. » De son côté, Sergio Jimenez était « très satisfait de la motricité de la BMW qui m’a rendu les choses un peu plus faciles. Je suis extrêmement content, surtout après notre saison 2013 un peu difficile. »
Les positions de départ de la course principale sont donc désormais acquises et celles-ci débutera à 15H45, heure française.
Les résultats de la course qualificative sont ici.