Le BMW Team Marc VDS a terminé 4e des 4 Heures du Red Bull Ring aujourd’hui. Au championnat, Andy Priaulx, Jesse Krohn et Henry Hassid passent ainsi à la 5e place des European Le Mans Series en catégorie GTE avec la BMW Z4 GTE n°52.
La qualification a été rude pour l’équipe belge dans la chaleur de Spielberg. Un problème électronique avait fameusement limité le temps de piste, le samedi. Et pendant 15 minutes le dimanche, Priaulx s’est un peu lancé dans l’inconnue. Le Britannique a malgré tout été capable de se qualifier à moins d’une seconde des leaders, en 6e position.
Hassid a pris le départ, et a réussi à remonter en quatrième position. Tout au long de son relais ponctué de nombreuses interventions de la safety car, il s’est montré consistant pendant toute la première heure de course. Sa performance est d’autant plus remarquable qu’il s’agissait de sa toute première visite sur ce circuit, dont il avait vu fort peu le samedi.
Le relais de Priaulx a été marqué par une grande sérénité en dépit, une fois encore, d’interventions de la voiture de sécurité. Il est toutefois remonté en deuxième position avant de céder le relais à Krohn.
Le Finlandais a alors pris la piste au fil des deux dernières heures de course. Il s’est retrouvé derrière plusieurs GTE, incapable de se défendre face aux surpuissantes Ferrari dans les lignes droites. Malgré ça, sa vitesse était bonne, et la stratégie du team a fait le reste pour lui permettre de terminer à la 4e place.
La BMW Z4 GTE, propulsée par un V8 de 4.4 litre a désormais terminé toutes les manches de 4 heures des European Le Mans Series à la 4e place. Et tant les pilotes que le team occupent la 5e place dans leurs championnats respectifs.
Bas Leinders, Team Principal
“On n’aurait pas pu faire mieux ici. On a pu voir clairement que la Ferrari était plus puissante, et je suis fier de l’équipe qui a fait le maximum pour atteindre ce résultat. Les trois pilotes ont roulé excessivement bien, et je suis particulièrement satisfait du pilotage d’Henry qui avait pourtant si peu roulé ici avant le départ de la course. On continue à se battre !”
Jesse Krohn, BMW Z4 GTE n°52
“J’ai trouvé les premiers tours de mon relais vraiment très difficiles. Je n’avais eu droit qu’à trois tours lancés lors des essais, et l’un de ceux-ci avait même été couvert sous les drapeaux jaunes ! J’ai été de plus en plus vite tout au long du meeting, même sur pneus usés, ce qui prouve que je n’arrêtais pas de trouver des solutions pour aller plus vite. C’est le boulot qu’on fait habituellement pendant les essais ! Cela dit, même avec beaucoup plus d’essais, je ne suis pas certain que nous aurions pu terminer à une meilleure place vu la situation des autres concurrents. C’était vraiment le meilleur résultat possible.”
Andy Priaulx, BMW Z4 GTE n°52
“Aujourd’hui, on a fait ce qu’on a pu. On ne peut pas répondre à Ferrari dans la situation actuelle, mais le team a fait un boulot fantastique. Les ravitaillements ont été sensationnels. Henry et Jesse ont piloté superbement, et la stratégie a vraiment joué en notre faveur. La chose la plus importante, c’est que nous avons terminé. Et nous restons dans le coup pour le titre. Alors qu’il reste deux courses à disputer, tout peut encore arriver.”