Ford revient aux affaires cette saison aux 24 Heures du Mans avec en parallèle un double programme à la clé qui passe par le FIA WEC et le WeatherTech SportsCar Championship. Pas moins de quatre Ford GT rouleront dans la Sarthe en juin prochain sous les couleurs Ford Performance et Chip Ganassi Racing. Le constructeur américain s’est adjoint les services de pilotes du calibre d’Olivier Pla, Dirk Müller, Richard Westbrook, Sébastien Bourdais ou Stefan Mücke pour mener à bien ce retour en GT.
C’est le désir de gagner Le Mans qui a poussé Henry Ford II à créer la Ford GT 40 dans les années 60 avec à la clé quatre victoires aux 24 Heures du Mans de 1966 à 1969. Ford Chip Ganassi arrive avec humilité dans la très concurrentielle classe GTE-Pro. « Vous devez être à votre meilleur niveau pour gagner une course car la concurrence est tellement dure » a indiqué Dave Pericak, directeur mondial de Ford Performance. « Chaque seconde compte comme chaque millimètre sur la voiture. Voilà ce qui est vraiment sexy à propos de ce qu’il faut en course pour gagner. Comme je le dis toujours, ‘nous travaillons pour une société appelée Ford Motor Company, mais nous travaillons en réalité pour une famille que l’on appelle la famille Ford’. C’est donc important pour nous de revenir au Mans et de le faire d’une manière qui célèbre le patrimoine. J’espère que nous allons réussir à donner quelque chose à la famille Ford et ce serait une belle satisfaction que de leur donner ce trophée. »
Raj Nair, en charge du développement des produits chez Ford, partage le même avis : « Pour gagner une course, vous devez avoir un engagement incroyable. Je pense que nous avons toujours pensé à construire une autre Ford GT. Le 50ème anniversaire de la victoire de 1966 nous a poussé à cela. Nous avons vraiment senti qu’il fallait faire quelque chose pour honorer cette victoire qui représente notre héritage. Notre patrimoine est très important. Dans notre cœur, nous sommes une entreprise familiale. »
« On fait de la course pour gagner » a confié Bill Ford, président exécutif de Ford Motor Company. « On ne court pas seulement pour bien figurer. On ne fait pas de la compétition pour avoir une belle voiture à regarder. Vous faites bien de la course pour gagner. Bien sûr, c’est un gros risque, mais pas quand vous y ajoutez la réputation et l’effet de halo. Le tout doit stimuler toute personne qui aime la marque Ford. Cette voiture n’est pas différente. Je me soucie profondément de la réputation de Ford Motor Company et je sais que cette voiture sera énorme. »