A deux manches de la fin du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, le G-Drive Racing peut encore nourrir des ambitions de titre face à SMP Racing et KCMG. Malgré un plateau LM P2 quelque peu dépeuplé sur l’ensemble de la saison, les bagarres dans la catégorie sont belles, mais avec quatre autos alignées sur l’ensemble du championnat, il est compliqué de creuser l’écart. L’équipe emmenée par Philippe Dumas compte sur Bahrain pour prendre les commandes avec la Ligier JS P2 partagée par Pla/Canal/Rusinov. Outre le programme G-Drive, l’ancien team principal d’Hexis Racing suit au plus près les autres dossiers Onroak Automotive des deux côtés de l’Atlantique. Philippe Dumas fait le point sur les différents dossiers en évoquant 2015, quasiment un an jour pour jour après son arrivée au sein du constructeur sarthois.

Un seul objectif à Bahrain avec la victoire ou rien ?

 « Nous arrivons avec un handicap de 8 points. Si on décroche la pole, que l’on gagne et que SMP Racing termine à la 2^ème place, nous serons à égalité de points pour l’ultime manche. Notre plus gros concurrent, c’est nous-même. On comprend de mieux en mieux l’auto. Même si on prend part à des séances d’essais, rien ne remplace la course. Objectivement, on peut voir que la Ligier est au rendez-vous. Nous sommes satisfaits de cela. Shanghai est un bel aboutissement avec une très belle course à tous les niveaux. A Bahrain, on espère poursuivre sur la même dynamique. On va se battre pour la pole et la victoire. Rien n’est joué. Onroak Automotive tient à remporter le championnat autant que G-Drive Racing. »

 Le plateau était plus fourni à Shanghai sans pour autant que les nouveaux arrivants ne marquent des points. Est-ce une bonne chose ?

 « A Shanghai, il est vrai que le contingent de LM P2 était plus important. Personnellement, je ne suis pas contre que les équipes qui viennent renforcer le plateau marque des points. Avec peu d’autos, il est compliqué de faire la différence. Je pense que le vent va tourner en 2015 et que l’on va retrouver plus de concurrents. »

 G-Drive Racing est prêt à poursuivre ?

 « Si on peut continuer l’aventure avec G-Drive, il faut y aller. L’idéal serait d’avoir deux autos. On pousse fort pour cela, mais rien n’est arrêté à ce jour… »

 Verra-t-on d’autres Ligier en FIA WEC la saison prochaine ?

 « Actuellement, ce n’est pas prévu. »

 De nouvelles motorisations sont à l’étude ?

 « On a déjà Nissan, Judd et HPD. Pour le reste, il y a des discussions… L’entreprise est à un tournant de son histoire. »

 C’est-à-dire ?

 « Onroak Automotive a conçu un beau produit compétitif qui a prouvé sa valeur aux Etats-Unis avec des pneus Continental et un moteur HPD, mais aussi en FIA WEC avec Dunlop et Nissan. On ne peut pas nier que l’on a une longueur d’avance sur la concurrence. La période hivernale est propice à la vente d’autos. C’est le vrai moment de se structurer afin de devenir encore meilleur pour apporter un soutien de haute qualité. C’est la priorité des priorités. Cependant, il faut continuer le team de course, certainement en faire moins sur la globalité tout en le faisant de la façon la plus professionnelle possible, d’où un travail avec G-Drive pour avoir deux autos. »

 Donc moins de programmes en 2015 ?

 « Il faut consolider pour mieux faire dans le futur. Ce serait un pincement au cœur de ne pas disputer Daytona et Sebring même si on apportera un soutien au Krohn Racing. Le programme 2015 sera annoncé avant la fin de l’année. »

 Il ne faut pas oublier la Morgan LM P2. Qu’en est-il du modèle 2015 ?

 « La Morgan LM P2 a encore une fenêtre de développement intéressante. On connaît ses qualités et ses points faibles. Nous allons rouler sous peu à Estoril avec Olivier (Pla) et Ho-Pin (Tung). Le Krohn Racing sera aussi en piste pour le shakedown de sa Ligier. Nous avons un premier jet d’évolution aéro mais aussi mécanique. A Estoril, nous travaillerons essentiellement sur l’aéro. On a la possibilité de faire évoluer l’auto, alors pourquoi s’en priver. On parle de performance, mais aussi d’endurance, d’usure de pneus et de facilité pour les gentlemen. Nous allons proposer un kit en rapport avec le marché actuel. »

Le délai pour avoir une Ligier JS P2 est important ?

 « Il y a forcément un délai car nous sommes tributaires des fournisseurs. Onroak Automotive est capable de proposer une Ligier à ceux qui le veulent le plus tôt possible. Nous avons la capacité à être réactif. En théorie, il faut trois mois pour construire une auto mais nous pouvons faire mieux. »

Le LM P1-L est complètement abandonné ?

 « Avoir une LM P1 non hybride reste intéressant et motivant. On reste à l’écoute d’investisseurs. Onroak Automotive a prouvé en partant d’une feuille blanche qu’il était possible de concevoir une bonne auto. A moyen terme, c’est l’idéal et le rêve de toute équipe de course. »

 Quel est ton bilan personnel après un an passé au Mans ?

 « 2014 est passé très vite. Je suis très content d’avoir opéré ce choix même si voir la fin d’Hexis Racing a tout de même été triste car l’objectif numéro un était de poursuivre avec l’équipe. J’ai eu de belles propositions, dont celle de Onroak Automotive. C’est une belle expérience humaine différente de ce que j’ai connu dans le passé. Cela m’a permis de découvrir les courses à l’américaine, ce qui pour moi était une nouvelle expérience. J’ai aussi beaucoup appris avec le développement de la Ligier. Il y a de vraies pointures dans l’entreprise. Le partage des taches avec Serge Lapierre s’est fait naturellement. Je pense avoir gagné le respect de l’équipe par le travail. Il faut se battre car la situation économique n’est pas favorable. Le soutien de Serge est très important et la compréhension avec Jacques (Nicolet) est bonne. »