Après une année 2014 de la VdeV Endurance Series très disputée, il est temps de faire un bilan de cette saison et évoquer les perspectives 2015, avec Eric Van de Vyver, le Patron de VdeV Sports. Eric, qui participait lui-même au Challenge d’Endurance GT/Tourisme avec sa Mosler MT900 et qui a également terminé troisième du classement du Challenge d’Endurance VHC avec sa TVR Griffiths, a répondu à quelques questions :

Eric, quel bilan tires-tu de la saison 2014 ?

« Je suis plutôt satisfait, on avait un très beau plateau GT, avec des voitures très performantes. Le plateau Protos, c’était encore mieux, puisqu’on a eu au cours de l’année une moyenne de trente voitures sur la grille de départ, donc je suis très heureux.

Les Funyo, c’est la même chose avec 30-35 voitures en général, en Monoplace 30 voitures aussi. Dans l’ensemble, c’est donc très bien, il n’y a que le VHC qui baisse un peu, mais on ne peut pas y faire grand-chose. Les propriétaires veulent rouler avec des voitures ultra-performantes, qui coûtent une fortune, donc on ne sait pas ce que ça va donner. 

Je suis content aussi de voir des jeunes pilotes franchir des échelons supérieurs. Par exemple, je suis ravi de voir que Timothé Buret, un garçon très gentil, aille aux USA l’année prochaine, un peu grâce à ses résultats en VdeV Endurance Series, ça fait toujours plaisir. Il faut se rappeler que Nico Hülkenberg a couru chez nous avec une Norma, ça prouve qu’on est une série intéressante.

Je suis aussi heureux du côté convivial et familial que nous gardons. Un père et un fils, Patrice et Paul Lafargue, champions, ça n’arrive pas souvent dans un championnat. Et on avait un plus la famille Da Rocha, la famille Petit, les frères Lahaye, c’est sympa… »

 Le Classic Endurance Racing doit faire du tort au VHC?  

« C’est sûr, ils aiment bien des séries comme ça…Donc, pour l’année prochaine, j’ai fait un sondage pour voir qui était intéressé pour faire du VHC l’année prochaine, et j’attends les réponses pour le 15 décembre. Si j’ai suffisamment de voitures, on repart pour une nouvelle année, sinon j’arrête le VHC pour l’année 2015. On ne peut pas continuer à faire des championnats qui ne fonctionnent pas… »

Dans ce cas de figure, tu te limiterais peut-être aux Deux Tours d’Horloge ?

« Peut-être… Mais il faut quand même que j’arrive à réunir un plateau suffisamment important. Cette année, on devait avoir plus de 40 concurrents, et on s’est retrouvés à 21 au départ. Ce n’est pas facile. Je vais me concentrer sur ce qui fonctionne, et plutôt bien, avec des choses qui vont changer l’année prochaine. »

Parmi ces changements, tu vas admettre l’an prochain les LM P2 et les LM PC. Quelles en sont les raisons ?

« Tout à fait, il y a pas mal de gens qui ont dans leur garage des LM P2 ou des LM PC. En LM P2, ils peuvent faire cinq courses dans l’année, une sixième s’ils ont de la chance d’être pris au Mans pour les 24 Heures. Donc, ils ont du mal à utiliser leurs voitures au maximum. Donc, on propose de les accepter en VdeV et ça va peut-être les intéresser…Je les mets avec les GT parce qu’elles sont plus grosses que les petits protos, dont je ne veux pas tuer le plateau qui est magnifique. Je pense que si je prends les LM P2, conduites par des gentlemen, avec une Balance de Performance qui permet d’aller aussi vite que les GTV1, mais pas plus vite, ça peut être sympa pour les possesseurs et les pilotes des LM P2 et des LM PC. En plus, ça a l’avantage de démarquer la VdeV Endurance Series de la concurrence qui ne propose pas ce type d’autos. »

Tu penses avoir combien de P2 et de PC ?

« J’ai quatre ou cinq personnes qui m’ont appelé et qui sont intéressés par ce projet. Ils ne sont pas engagés fermement, il y en aura peut-être d’autres, on va voir. On m’a demandé de faire ça, donc on va attendre. Les LM PC, elles n’ont plus beaucoup de possibilités de courir en Europe. Ce sont de vraies voitures de course. Ce sont des voitures fiables, donc c’est bien pour tout le monde, et notamment pour des gentlemen. Comme il y aura une Balance de Performance, elles ne seront pas poussées dans leurs retranchements, donc elles sont sûres. En plus, ça coûte moins cher qu’une GT3, une Ferrari 458 ou une Porsche 911 GT3-R. »

Pour des LM P2 plus anciennes, ce pourrait être aussi intéressant…

« Oui, pour augmenter encore leur fiabilité, elles pourraient laisser leurs moteurs tels que le Judd pour des gros blocs moteur, comme un 6,2 litres avec une boîte SADEV ou une Hewland, ça donne 400 chevaux sans forcer et avec ça on est tranquille… »

La VdeV Endurance Series ne revient pas au Mans l’année prochaine ?

« Non, en fait, la date que je proposais était déjà prise, donc on ne reviendra au Mans qu’en 2016. Par contre, on retourne au Mugello. Il avait été question d’aller au Val de Vienne, mais de nombreuses équipes n’y tenaient pas pour des problèmes d’hébergement et ne seraient donc peut-être pas venues, et comme en plus les italiens sont de plus intéressés par le Championnat et que le circuit est magnifique –même si le Val de Vienne est un beau circuit-, donc on est content de retourner sur le Mugello. En plus, ça attire aussi des suisses et des allemands. »

Pour 2015, as-tu déjà une idée des équipes qu’on va retrouver ou de celles qui vont arriver ?

«On a déjà une idée. En GT, il y a une équipe suisse qui est intéressée par le Challenge. Ils ont pris un premier contact à Motorland Aragon. Ils ont deux Mercedes SLS GT3 et l’année prochaine ils vont engager une des deux SLS pour toute la saison , la deuxième peut-être au coup par coup, et probablement les deux l’année suivante. Des Mercedes, ça permet encore de diversifier le plateau. En Protos, on a des équipes qui vont engager une deuxième voiture, des teams comme le Graff Racing qui va aussi engager une Porsche Cup à l’année, Patrice Lafargue doit aussi revenir avec sa GT3-R et avec une Cup aussi. Pour les protos, ça va encore être bien. Palmyr devrait avoir quatre CN, CD Sport aussi, TFT va aussi avoir plusieurs autos. En protos, Gibson est venu à Estoril et aimerait bien revenir en 2015. La voiture était Hors Classement, mais Gibson va essayer de la faire homologuer pour qu’elle puisse concourir pour le championnat. Il y a aussi des  italiens, des suisses, des allemands qui ont demandé des renseignements, donc ça se met en place gentiment. On pourrait, si on a de la demande, accueillir aussi des LM P3, à condition bien sûr de ne pas surclasser les CN.  En principe, on devrait aussi revoir la Ginetta GT3 LNT la saison prochaine, c’est en tout cas ce que Lawrence Tomlinson m’a laissé entendre. On pourrait d’ailleurs voir plusieurs Ginetta GT4 l’année prochaine, j’ai eu quelques contacts et ça permettrait encore de diversifier le plateau à côté des Porsche. »

Est-ce que la catégorisation des pilotes va évoluer en 2015 ?

« La liste des pilotes Elite a déjà été vue par le Comité de Sélection. On va revoir ça avant la saison. L’an prochain, on garde cette catégorie Elite, mais avec des changements. Le plus important, c’est que l’année prochaine, s’il y a un pilote Elite dans la voiture, il devra y avoir aussi obligatoirement un gentleman. Ce ne sera plus possible l’année prochaine d’avoir un équipage exclusivement de deux pilotes Elite comment Vincent Capillaire/Alain Ferté.

Il pourra y avoir deux pilotes Elite à bord du proto, mais il devra y avoir alors un troisième pilote, qui sera forcément un gentleman. Même si les pilotes Elite avaient cette année des handicaps et des pénalités, ils les effectuaient parfois sous régime de safety car et le système désavantageait trop les gentlemen. On va aussi revoir de plus près le système de pénalités. Les passages supplémentaires par les stands devront être effectués hors des safety cars, comme des drive through. On va un peu revenir à l’esprit d’origine du VdeV, remettre un peu avant les gentlemen drivers. Il faut qu’un gentleman driver puisse avoir une chance de remporter le Championnat. C’est vrai que cette année le duo Capillaire/Ferté nous a surpris par sa domination, aussi il fallait légiférer. »

Pourra-t-on revoir d’autres Coupés, en plus de la Pescarolo 02, comme la Ligier JS55 ?

« J’ai discuté l’autre jour avec Jacques Nicolet. Sa voiture est homologuée puisqu’elle est dans la catégorie Protos fermés VdeV, comme la Pescarolo. Elle peut marquer des points comme tout le monde, donc Jacques Nicolet n’a pas exclu de ressortir la Ligier JS55. La Pescarolo 02 va revenir la saison prochaine, donc on aura au moins un Coupé (on pourrait voir aussi la LAS version Challenge, voir ici ,  NDLR) en 2015, peut-être d’autres. Donc, la saison se présente bien. »