Alors que la Bentley Continental GT3 essaie de se faire une place sur les différents marchés GT3 à travers le monde, le constructeur britannique détenu par Volkswagen Group se verrait bien rouler en prototype à moyen terme, et plus précisément en Tudor United SportsCar Championship. (In English)
Présent au Nürburgring, Wolfgang Durheimer, PDG de Bentley, s’est confié à Sportscar365 : « La philosophie de Bentley Motors est d’aller là où la marque peut gagner des courses. Les Etats-Unis restent notre plus grand marché, ce qui fait que je souhaite voir nos voitures de course aux Etats-Unis, et pas seulement en Pirelli World Challenge. Nous visons également le TUDOR. »
Le dernier programme de Bentley en prototype remonte au début des années 2000 avec la EXP Speed 8 qui s’est imposée aux 24 Heures du Mans 2003. Une EXP Speed 8 (LM GTP) a terminé au 3ème rang des 12 Heures de Sebring cette même année grâce à Johnny Herbert, Mark Blundell et David Brabham, et juste devant la voiture soeur de Tom Kristensen, Guy Smith et Dindo Capello.
La marque est revenue sur le continent américain l’année passée avec un engagement en Pirelli World Challenge sous la bannière Bentley Team Dyson. Si Bentley verrait d’un bon œil la présence d’une Continental GT3 en GTLM la saison prochaine, c’est bien la catégorie Prototype qui est à l’étude sur le plus long terme.
« Avec le prototype, nous pourrions disputer tout le championnat United SportsCar Championship et jouer la victoire au générale aux 24 Heures de Daytona » a confié Durheimer. Le PDG de Bentley a confirmé qu’un émissaire de la marque était bien présent lors de la réunion FIA/ACO/IMSA en janvier dernier à Daytona. Malgré l’arrivée de la nouvelle réglementation LM P2, la voiture pourrait être basée sur une DP : « Le format actuel du championnat est composé actuellement de P2 et DP. Pour nous, une Daytona Prototype pourrait être un sujet intéressant. Rien n’a encore été décidé. Mon opinion personnelle sur le sujet reste que le DP ne va pas mourir. Les autos vont coexister avec les autos P2. Nous avons un très bon moteur V8 qui est monté sur la Continental GT3, ce qui fait qu’il nous faut un châssis et une carrosserie. »
Il est entendu que la structure M-Sport dirigée par Malcolm Wilson qui s’est occupée de construire et développer la GT3, sera impliquée dans les prochains projets de Bentley en compétition. Les Etats-Unis étant un marché important, Durheimer a souligné l’envie d’être fortement impliqué en sport automobile bien que cette présence se fera étape par étape : « Pour le moment, nos activités sont dédiées au programme GT afin de montrer que nous pouvons gagner et nous prenons la chose très au sérieux. Une fois que cela sera établi, nous pourrons alors passer à autre chose. »
