Il est des titres honorifiques de vice-champions qui valent des couronnes mondiales ! Si Benoît Tréluyer et ses équipiers Marcel Fässler et André Lotterer s’inclinent finalement en championnat du monde d’Endurance FIA malgré un huitième podium de rang, c’est toute l’écurie Audi Sport qui sort grandie de cet exercice 2015.

Ils ne seront jamais descendus du podium de l’année ! Aux deux victoires du début de saison, à Silverstone et Spa, se seront ajoutés au fil des mois quatre places de troisièmes et deux premiers accessits qui, pour la troisième année consécutive, font de Benoît et ses camarades les vice-champions du monde de la discipline. Toujours à la pointe du combat avec leur Audi R18 e-tron quattro n°7, les triples vainqueurs du Mans n’ont rien lâché jusqu’au dernier tour des 6 Heures de Bahreïn (19-21 novembre), ultime épreuve de la saison.

« Ce fut un bon week-end, déclare Tréluyer sans une once de déception. Marcel et André ont fait du très bon travail en qualifications pour placer la voiture en deuxième ligne, et la course a répondu à nos attentes. À l’exception d’un léger souci de remontée en température des pneus avant suite aux neutralisations sous Safety Car et drapeaux jaunes, la voiture s’est montrée très performante.

Nous étions dans le coup. Porsche était un peu moins bien que nous en début de course mais quand le mercure a commencé à chuter, la tendance s’est un peu inversée. Nous travaillons dans des fenêtres d’exploitation différentes ; ce qui donne d’ailleurs lieu à de belles bagarres. À Sakhir, nous nous sommes encore rapprochés de Porsche sur un terrain qui ne nous favorisait pourtant pas avec de nombreuses portions « on/off » nécessitant beaucoup d’énergie pour relancer la voiture. En fait, nous ne pensions pas être aussi compétitifs à Bahreïn.

Au cours de cette saison, nous avons été en mesure de progresser à chaque épreuve et je pense que nous pouvons nous en montrer extrêmement fiers. L’équipe a fait un travail époustouflant, et nous nous sommes bien battus toute l’année. Nous avons vécu un très bon début de saison avant de connaître un petit fléchissement après Le Mans et au Nürburgring. Mais nous sommes revenus au top. »

Audi Sport et son trio champion du monde 2012 auront tout donné, pris tous les risques en stratégie, pour finalement s’incliner sur le fil. Et la tête haute.

« Même si nous l’avions emporté le week-end dernier, je pense que Porsche aurait assuré la quatrième place de la n°17 pour que ses pilotes soient sacrés dans tous les cas, poursuit Benoît . Nous n’éprouvons donc pas le moindre regret. Nous terminons sur une note positive – c’était notre objectif – pour aborder l’hiver et l’intersaison avec un moral à tout casser et revenir encore plus forts l’année prochaine. »

Heureux et fier de disputer ce championnat WEC qui ne cesse de monter en puissance, heureux et fier d’appartenir à cette équipe Audi dont la qualité et le professionnalisme n’ont d’égal que la chaleur et l’harmonie qui y règnent, le pilote normand a déjà le regard tourné vers 2016.

« Depuis Bahreïn, je rejoins directement Audi Sport à Neubourg pour une réunion de travail à chaud, s’enthousiasme Tréluyer. Nous préparons déjà la conquête du titre 2016. Nous ne sommes pas champions cette saison, mais pouvons être fiers de ce que nous avons réalisé. Le travail que va effectuer l’équipe s’annonce colossal, et nous attendons beaucoup de la nouvelle voiture qui sera présentée ce samedi 28 novembre.

Comme toujours, il y a des progrès à faire ; mais il faut féliciter le travail exceptionnel des mécaniciens, des ingénieurs, et de tous les membres de l’équipe. Nous voulons récupérer les titres Constructeurs et Pilotes en 2016 et, comme cette année, tout le monde va continuer de travailler d’arrache-pied pour y parvenir ! »

Ce n’est pas un souhait, c’est une promesse !