En lançant le team SARD-MORAND, Benoît Morand s’ouvre de nouvelles perspectives avec l’engagement de deux Morgan LM P2 EVO en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA avec le soutien de l’entité japonaise fondée par Shin Kato. Dès l’entrée en compétition du Morand Racing dans la catégorie LM P2, l’objectif a toujours été de venir se frotter aux équipes roulant sur la scène mondiale. Deux ans après les débuts de l’équipe avec la Morgan LM P2, l’écurie suisse touche au but cette année. L’autre nouveauté est l’arrivée du programme « Race to 24 » où un pilote sera désigné pour prendre part aux 24 Heures du Mans et la seconde partie du FIA WEC. Benoît Morand est revenu avec nous sur ce début de collaboration avec SARD et ses ambitions pour la nouvelle entité.

 A quand remontent les discussions avec SARD ?

 « SARD a contacté plusieurs équipes européennes en cours d’année. L’équipe cherchait à mettre sur pied une base en Europe pour un programme FIA WEC et bien entendu les 24 Heures du Mans. Il y avait aussi l’idée de mettre une auto dans le 56^ème Garage au Mans. Le premier rendez-vous entre les deux parties a eu lieu au Mans où était notamment présent Takashi Miyamoto. Nous avons discuté des différentes possibilités. Le temps a passé et un deuxième rendez-vous a eu lieu au Paul Ricard durant le meeting European Le Mans Series. Nous étions encore en lice pour le dossier et ensuite tout s’est vite enchaîné. Nous avons de suite été sur la même longueur d’onde. Ils sont venus en Suisse et j’en ai fait de même au Japon durant la finale SUPER GT à Motegi. »

L’idée a été dès le début un engagement avec deux autos ?

 « Nous sommes d’abord partis sur l’engagement d’une seule Morgan LM P2. L’arrivée de « Race to 24 » a permis de revoir nos ambitions à la hausse, d’où la présence de deux Morgan LM P2 EVO motorisées par SARD en FIA WEC. »

 La collaboration avec SARD est prévue sur le long terme ?

 « Nous souhaitons tisser des liens sur plusieurs années avec l’envie de tendre vers le LM P1. Quand ? Comment ? Avec quoi ? C’est trop tôt pour le dire mais c’est ce vers quoi le team SARD-MORAND veut se diriger. »

Pourquoi ne pas avoir opté pour une Morgan LM P2 et une Ligier JS P2 ?

 « Effectivement, nous aurions pu faire ce choix, mais avoir une Morgan et une Ligier ne facilite pas les choses sur le plan de l’exploitation. La Morgan LM P2 arrive à bout d’homologation, si bien que Onroak Automotive propose un kit. Nous connaissons bien le produit et nous savons sa compétitivité et la réactivité du constructeur. On a la fiabilité d’une auto éprouvée et je pense que l’on ne sera pas à des années-lumière de la Ligier. Il y a aussi une différence du côté budget. Le but est de gagner d’entrée de jeu. »