En passant de l’European Le Mans Series au Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, Benoit Morand avait conscience des frais conséquents et l’arrivée de la structure japonaise SARD devait permettre de voir 2015 sous de bons auspices. Tous les partenaires n’ayant pas respecté leurs engagements à quelques jours de l’ouverture du championnat, le Team SARD-MORAND s’est vu obliger de jeter l’éponge à Silverstone lors du coup d’envoi du championnat. De deux Morgan LM P2 EVO, l’écurie suisse est passée à une seule avec un podium à Spa dès son entrée en scène. Le Mans a été plus compliqué avec un abandon pour Pierre Ragues, Oliver Webb et Zoel Amberg. Afin de préparer la seconde partie de saison, Benoit Morand et ses troupes étaient au Nürburgring pour deux journées d’essais. Le team manager de l’année 2014 (ELMS) a fait le point avec nous avant d’attaquer la reprise en nous parlant des rumeurs d’un possible rapprochement avec le Rebellion Racing.
La seconde partie de saison s’annonce bonne pour l’équipe ?
« On ne peut pas nier que cela reste dur. Sur une telle saison, c’est compliqué de dire que tout va bien. On fait tout pour remettre les comptes à jour d’ici le 31 août et on va y arriver. Tout est sur la bonne voie. Il faut aller sur différents continents, ce qui fait qu’on ne peut pas se permettre de faire n’importe quoi. Zoel Amberg est hors du coup pour le moment en GP2 Series et FIA WEC pour cause de pépin physique. Il nous faut donc trouver une solution de repli car sur le plan financier, on ne peut pas faire rouler uniquement deux pilotes. Nous avons testé Matt Rao qui roule chez Fortec en FIA F3. »
Où en est-t-on du management de l’équipe ?
« J’ai repris la direction du team après Le Mans. Ma priorité est maintenant de signer Matt pour deux ans. »
La rumeur de voir un rapprochement avec le Rebellion Racing est fondée ?
« Oui même si pour le moment il n’y a rien de finalisé. Des discussions sont en cours pour voir ce que l’on peut entreprendre ensemble. Alexandre Pesci souhaite mettre en place une structure qui irait du LM P3 au LM P1 en passant par le LM P2. Il y a aussi un intérêt à aller aux Etats-Unis. La catégorie est intéressante car on peut y jouer le classement général. »
L’idée est de poursuivre avec la Morgan en LM P2 ?
« Il y a deux options envisagées. Faire rouler deux nouvelles LM P2 comme la ORECA 05 ou poursuivre un an de plus avec la Morgan même si ce n’est pas l’option privilégiée. »
Ce n’est pas un risque d’acheter une nouvelle LM P2 pour 2016 ?
« Non car elle sera en partie amortie lorsque le nouveau règlement entrera en vigueur. A l’heure actuelle, seule la ORECA 05 permet d’avoir une LM P2 toujours homologuée au nouveau règlement avec la mise en place d’un kit. »
L’intérêt pour le LM P3 est bien là ?
« J’étais un peu sceptique lors de la présentation de la catégorie il y a un an, mais j’ai changé d’avis. Je pense que cette nouvelle catégorie est promise à un bel avenir. Avec le budget, on peut disputer plusieurs championnats. La catégorie LM P3 est une vraie passerelle vers le LM P2 et le LM P1. Je vois plutôt le LM P3 comme un tremplin pour les jeunes pilotes avant de les faire passer à l’échelon supérieur. Les portes de l’endurance s’ouvrent de plus en plus. Si nous décidons de nous diriger vers le LM P3, le choix de la Ligier JS P3 serait logique compte tenu de nos bonnes relations avec Onroak Automotive. »