Apparue pour la première fois en compétition il y a quelques semaines en ELMS à Imola, la BR01 n’est qu’au début de son développement. La LM P2 battant pavillon russe conçue par Paolo Catone via BR Engineering n’a pas énormément de kilomètres dans les jambes avant d’aborder le gros morceau de l’année. L’équipe SMP Racing qui aligne deux autos peut faire confiance à des pilotes de renom emmenés par Nicolas Minassian et Mikhail Aleshin. Homologuée depuis peu, les performances de la BR01 ne devraient cesser de s’améliorer au fil de la saison. La seule vraie épine concerne le futur du LM P2 où seulement quatre constructeurs seront sélectionnés à concourir dans la catégorie LM P2. Benjamin Durand, managing director du SMP Racing, fait le point sur le présent et l’avenir.

BR Engineering a postulé pour faire partie du “club des quatre” ?

“Le constructeur a envoyé la demande en temps et en heure. La BR01 est la seule vraie LM P2 du plateau et bien entendu, BR Engineering espère être retenu en tant que constructeur.”

Quelles sont les différentes options pour le constructeur à l’avenir ?

“Elles sont multiples. Cela peut passer par le LM P3 ou le LM P1. Avoir une vraie filière Endurance serait logique. A titre personnel, je crois au futur du LM P1 non hybride car le LM P2 va devenir de plus en plus restrictif. Ce qui freine actuellement, c’est le manque de concurrents. L’avantage du LM P2 est le nombre de championnats où les autos peuvent rouler. La BR01 a encore au minimum deux belles années devant elle.”

BR Engineering a vocation à faire autre chose que des LMP ?

“La BR02 ne sera pas forcément un prototype. BR Engineering peut faire autre chose que des voitures. Un bureau d’études va se monter avec une antenne en Russie ou bien des ingénieurs russes qui viendraient travailler au Bureau d’Etudes afin de développer le design et la fabrication. L’envie est vraiment de développer les rapports avec le Russie et le sport automobile dans le pays.”

Postuler pour faire partie des quatre constructeurs oblige à modifier la stratégie ?

“BR Engineering a démontré sa capacité à construire une LM P2 et les moyens nécessaires ont été mis pour cela. Cela oblige à une restructuration. Le business plan tient la route avec une garantie à livrer des autos et apporter un soutien aux clients.”

Si BR Engineering ne devait pas être sélectionné, ce serait un gâchis d’avoir fait tout cela pour seulement trois ans ?

“Non pas du tout car comme je l’ai dit, BR Engineering peut faire autre chose. C’est sûr que si le constructeur n’est pas retenu, cela va compliquer les choses. BR Engineering veut être un constructeur à part entière. Rebellion Racing montre que le LM P1 est intéressant. Ce qui était le P2 pourrait devenir le P1 non hybride. Tous les constructeurs P2 vont devoir proposer une nouvelle auto.”

Il y a des clients potentiels ?

“La réponse est clairement positive. Des teams qui souhaitent changer de châssis pour 2016 ont pris des renseignements. Il y a clairement un potentiel de ventes de BR01. La voiture existe, le projet est sérieux et bien fait. Il faut maintenant qu’elle soit compétitive pour trouver la première vente. Il est possible de voir une BR01 équipée d’un moteur Judd. Ce serait aussi intéressant de voir où elle se situe avec un autre manufacturier pneumatique. C’est toujours bien d’avoir des comparaisons.”

Quel est l’objectif au Mans ?

“Nous sommes de mieux en mieux. On commence à comprendre où il faut travailler. La fiabilité est bonne, c’est indéniable. Pouvoir rouler au Mans était déjà une 1ère victoire, finir la course serait un très bon résultat. Toute l’équipe a mis tellement de coeur à l’ouvrage ces derniers mois que rien que pour eux, ce serait bien de passer sous le damier. Il faut franchir le cap du Mans et du Red Bull Ring. On connaîtra alors nos objectifs de fin de saison. Aujourd’hui, tout est axé sur Le Mans. Il faut y aller étape par étape.”