Beaux Barfield a été récemment nommé Directeur de Course de l’IMSA et officiera donc à ce titre dans le TUDOR United SportsCar Championship. Il a pris ses fonctions récemment lors de la dernière manche à Austin –à la fois pour le TUSC et Continental Tire SportsCar Challenge-. Beaux Barfield occupait depuis trois ans les mêmes fonctions en IndyCar et avait été auparavant Directeur de Course de l’ALMS.

John Dagys, de www.sportscar365.com, a rencontré Beaux Barfield à Road Atlanta avant le Petit Le Mans, et le nouveau Directeur de Course lui a confié ses impressions après Austin et lui a donné sa vision de la fonction.

Beaux Barfield : «Ce n’a pas été aussi stressant que d’habitude. Ce fut vraiment agréable et très satisfaisant. C’était sympa de voir mon retour aussi bien accueilli. C’était bon de revenir dans un environnement où on se sent à l’aise. »

Barfield, pour son retour aux affaires en IMSA, n’a pas souhaité tout révolutionner. 

« Tout ce que nous avons fait a été fait en conformité avec ce qui était en vigueur cette année. Je n’arrive pas pour tout changer. Nous terminons maintenant la saison, aussi ce serait inapproprié de faire beaucoup de changements. »  

Ceci ne signifie que Beaux Barfield soit resté inactif à Austin, où il a déjà apposé sa patte avec une première neutralisation décidée dès le premier tour de la course du Continental Tire Challenge, à la suite d’un crash de Tim Bell dans le Turn 12.

Beaux Barfield : « Quand l’accident de Tim Bell est survenu, je surveillais déjà une voiture qui était arrêtée dans le Turn 1, et nous nous demandions si nous devions neutraliser la course. Juste à ce moment, alors que je voulais voir où étaient les leaders, Tim Bell est sorti, et dès que nous l’avons vu partit, il était temps de sortir le yellow. Il n’y a rien eu de magique ou de spécial, mais nous étions préparés. »

Dans la course du TUSC, quatre voitures ont été sanctionnées d’un drive through, comme l’explique Barfield :

« Nous avons passé pas mal de temps sur ces infractions. Comme je sortais d’un système dans lequel j’avais mes habitudes, je devais être absolument certain que tout le monde était d’accord avec moi. Ces décisions étaient-elles tranchées à l’avance ? Non, mais nous avons passé beaucoup de temps dessus, et les décisions ont été prises comme elles l’auraient été tout au long de l’année. »

Pour 2015, l’influence de Beaux Barfield pourrait être plus nette, avec une révision et une réécriture de la règlementation sportive.

« Ce sera un projet majeur. Ce n’est pas pour dire que cela signifie que tout va changer, ou sera complètement remodelé. Cependant nous devons rationaliser et simplifier, et ce sont réellement des objectifs que nous devons avoir à l’esprit pendant l’intersaison pour  réécrire la règlementation. »

Une des doléances les plus fréquentes cette saison a été la longueur des neutralisations.

Beaux Barfield  : ”Nous devons toujours trouver un équilibre intact pour les quatre catégories, mais sans que les neutralisations soient trop longues. »

Beaux Barfield s’est également exprimé sur les conséquences de la fusion du Grand-Am et du TUSC et sur le futur de  la nouvelle série. 

« Nombreux sont ceux qui ont sous-estimé la difficulté incroyable de l’entreprise. Beaucoup d’aspect positifs, pour l’une et l’autre Série, ont été mis au second plan  à cause des abandons et de la quantité d’énergie allouée. Ce n’était pas intentionnel. Avec la restructuration de l’IMSA, avec l’arrivée de Simon Hodgson, je ne vois que du positif pour ce qui est de mettre les bonnes personnes là où il faut. Nous devons faire ressortir les côtés positifs pour  nos concurrents et nos fans, ils ont besoin d’apprécier ce que nous mettons en œuvre, et nous aider à faire beaucoup grandir la série à l’avenir. »