Homme fort du Marc VDS Racing Team depuis la création de l’équipe, Bas Leinders cumule les postes de pilote et de team principal. Toutefois, le Belge ne sera pas dans le baquet de sa BMW Z4 GT3 aux 24 Heures de Spa puisque Dirk Werner et Markus Palttala seront épaulés par Lucas Luhr. Cette absence dans les Ardennes belges ne signe pas son retrait de la compétition mais Bas Leinders devra se contenter du casque radio fin juillet pour le double tour d’horloge ardennais. Après des 24 Heures du Nürburgring compliquées où aucune des deux BMW n’a rallié l’arrivée, le Marc VDS Racing Team compte bien briller à domicile sur une épreuve qui s’est toujours refusée aux troupes de Marc van der Straten.
« La décision de mon retrait a été prise à l’issue des 24 Heures du Nürburgring » nous confie Bas Leinders. « J’avoue que je prends du plaisir à cumuler les deux postes mais il est parfois compliqué d’être au top dans les deux domaines. Lors des 24 Heures du Nürburgring, il était délicat de demander quelque chose aux pilotes. Nous avons connu deux sorties de piste et c’était assez compliqué de voir s’il fallait changer la stratégie plus tôt. »
Ne pas rouler à Spa-Francorchamps n’était pas prévu : « Nous n’avons pas gagné les 24 Heures de Spa l’année passée ni celle d’avant. Maintenant, je vais me concentrer sur mon autre rôle. A l’origine, Marc van der Straten n’était pas d’accord. BMW Motorsport a trouvé l’idée séduisante et cette décision de ne pas rouler ne signifie aucunement la fin de ma carrière de pilote. Certes, je dois me battre contre des pilotes de la trempe de Max (Martin) mais j’ai encore mon mot à dire derrière un volant. J’avais déjà proposé à Marc d’arrêter fin 2011 mais cela fonctionnait très bien de la sorte. J’ai pu déléguer les choses. Je pense que si nous avions remporté les 24 Heures du Nürburgring, la décision aurait été différente. Je n’ai aucun regret et il m’a fallu moins d’une heure de réflexion. »
C’est donc Lucas Luhr qui va rouler dans la #77 : « Je suis très content que ce soit Lucas qui me remplace. C’est quelqu’un que je connais depuis très longtemps car nous avons roulé l’un contre l’autre en F3 allemande. »
Malmenées l’an passé à Spa avec aucune des trois BMW Z4 GT3 du Marc VDS Racing Team à l’arrivée, les 24 Heures 2014 sont attendues avec impatience : « La pression est à son maximum chez BMW. On est clairement là pour gagner. Le soutien est accru par rapport à l’année passée, aussi bien sur le plan financier que technique. »
Au fil du temps, la relation entre le team belge et BMW Motorsport s’est renforcée : « J’aimerais bien qu’un jour nous soyons un vrai team satellite de BMW tout en gardant une certaine autonomie. La première envie de l’équipe est de poursuivre cette relation avec BMW. Il faut maintenant voir en quoi cela va consister. Il n’est pas prévu que BMW sorte une nouvelle GT3 en 2015 car la marque souhaite continuer avec la Z4 GT3. La Z4 arrive à bout d’évolution et le constructeur a fait beaucoup d’efforts pour la rendre compétitive. »
La saison 2015 du Marc VDS Racing Team n’est pas encore arrêtée sachant que la piste LM P2 n’est pas écartée : « Nous ne sommes pas plus proches de rouler en LM P2 qu’il y a quelques mois. Si le team ne met rien en place dans la catégorie, j’essaierai de refaire à nouveau les 24 Heures du Mans en LM P2. Ce n’est pas très grave si en 2015 nous devions avoir le même programme que cette année. Bien sûr, la série Blancpain me manque car nous nous battions pour un championnat complet. » Le team avait déposé tardivement un dossier pour la Formula E sans toutefois être retenu. Quant au DTM, Bas Leinders confirme que la question ne s’est même pas posée.