Rebellion Racing doit encore annoncer ses plans pour la saison à venir après son retrait de la classe LM P1 privée. L’écurie anglo-suisse passera en LM P2 avec différentes options qui restent à l’étude. « Je pense que nous avons une idée raisonnable de ce que nous allons faire, mais nous ne sommes pas en mesure de faire une annonce maintenant » a déclaré Bart Hayden à Sportscar365. Un retour aux Etats-Unis fait partie des réflexions pour au moins les manches de la Tequila Patron North American Endurance Cup, en parallèle d’un possible programme en FIA WEC ou ELMS. La disponibilité de l’auto pourrait également entrer en compte dans le choix du programme.
« Nous devons savoir ce que nous allons faire assez rapidement si nous voulons être prêts pour le début de l’année » poursuit Bart Hayden. « La première course en 2017 est Daytona et c’est dans peu de temps. Si nous voulons être prêts pour cette course, cela demande beaucoup de travail. C’est certainement quelque chose que nous étudions, mais aucune décision n’a encore été prise. »
L’objectif reste de construire un programme autour des 24 Heures du Mans 2017 où l’équipe cherchera à obtenir deux invitations. « Pour Rebellion Racing, Le Mans est de loin numéro un sur la liste » tient à préciser Bart Hayden. « En attendant les invitations, nous aimerions y être avec deux voitures. Voilà ce vers quoi nous tendons. Nous regardons toujours les éléments autour de cela. Les voitures sont admissibles dans trois championnats. Evidemment, il y a un investissement à faire dans l’achat des autos. Une fois que vous avez fait cela, lorsque vous faites de la course, vous voulez de l’exposition et de la concurrence. Aller aux Etats-Unis est évidemment attrayant parce que vous pouvez courir pour la victoire finale, ce qui est aussi le cas en ELMS. En FIA WEC, vous pouvez faire valoir que le profil est plus élevé. Chaque championnat a ses avantages et c’est pourquoi tous sont à l’étude. »
La décision de mettre un terme au programme LM P1 privé a été prise le mois dernier à l’issue des 6 Heures d’Austin lorsque Alexandre Pesci, propriétaire de l’équipe, n’a pas vu l’arrivée de nouveaux concurrents dans la classe LM P1 privée pour 2017. « Jusqu’à Austin, nous cherchions à être en LM P1 l’année prochaine » souligne Barth Hayden. « Sur le vol retour d’Austin où je me trouvais avec Alex Pesci, nous avons eu le temps de discuter. Il a vu à Austin comment étaient les LM P2. Vu ce que les gens disent sur la vitesse des autos l’année prochaine, il y a de quoi se poser la question de savoir si elles vont être plus rapides que les R-One. Je l’ai dit, je suppose que cela pourrait être le cas sur les pistes typées ‘sprint’, mais pas nécessairement au Mans. Il ne reste que Kolles pour la classe LM P1 privée l’année prochaine car je ne vois pas d’autres équipes venir. »
Bart Hayden n’a pas exclu un retour en LM P1 à l’avenir sous réserve qu’il y ait plus de concurrence : « Je pense que nous pourrions chercher à revenir si plus concurrents devaient être là et si les règles étaient à nouveau examinées. Actuellement, il est compliqué de justifier un programme LM P1, compte tenu du manque de compétition et du coût supplémentaire pour être là. Je pense que le budget P2 sera inférieur même avec les nouvelles autos. Quand on y regarde de plus près, cela a réellement beaucoup de sens. »