Seules en piste dans une catégorie LM P1-L bien calme avec trois autos, les Rebellion R-One font ce qu’elles peuvent pour jouer les trouble-fêtes, prêtes à profiter du moindre faux pas des constructeurs évoluant en LM P1-H. Il est acquis que Mathias Beche, Nicolas Prost et Nick Heidfled sont les heureux lauréats du Trophée Endurance FIA des Pilotes d’Equipes Privées 2014. Avant le pénultième rendez-vous à Bahrain, le trio compte plus de 100 points d’avance sur l’équipage de la voiture sœur composé de Dominik Kraihamer, Fabio Leimer et Andrea Belicchi. L’arrivée de Lotus n’a pas encore permis d’avoir une bataille, la CLM P1/01 étant encore en phase de développement. Le Rebellion Racing se bat donc une fois de plus contre lui-même, comme du temps des Lola B12/60.

L’écart avec les LM P1-H est encore conséquent pour pouvoir espérer les titiller, comme nous l’a indiqué Bart Hayden, team principal du Rebellion Racing, dans le paddock de Bahrain : « L’équipe fait du très bon travail, mais on constate que l’écart est trop important avec les Hybrides. Mis à part Lotus qui débute, il n’y a aucune compétition en LM P1-L. On ne peut pas dire que c’est ce que l’on attendait. On se bat au mieux pour la 4^ème ou 5^ème place. Il en manque encore… »

Le châssis conçu par ORECA Technology va évoluer durant l’hiver, ce qui sera également le cas des LM P1-H : « Nous allons profiter de l’intersaison pour approfondir le développement de l’auto. Malgré la jeunesse de la voiture, la fiabilité est bien là avec aucun abandon pour la #12. Malgré tout, les autres constructeurs vont aussi mettre le paquet avec les moyens qui sont démesurés par rapport à nous. Nous avons quelques infimes ajustements au fil des courses sur le plan réglementaire. L’auto est au poids minium, et on ne sait pas le diminuer. Il faudrait donc que l’on regarde du côté des constructeurs. 

« A chaque course nous apprenons des choses sur l’auto. La R-One est plus fine que la Lola en termes d’exploitation. La fenêtre est plus réduite, mais nous apprenons beaucoup sachant que nous avons eu l’auto seulement au printemps. En termes de progrès, nous sommes pleinement satisfaits. Tout le monde travaille très bien ensemble. Le seul problème reste l’écart avec les équipes de pointe, ce qui est bien dommage. »

La nouveauté 2015 sera l’apparition d’une seule classe LM P1 regroupant les Hybrides et Non-Hybrides : « Pour nous, cela ne va pas changer radicalement les choses même si je trouve que du côté marketing, cela va dans le bon sens. Il faut que les équipes privées soient reconnues, notamment avec un podium. Les investissements consentis sont importants. »

 A moyen terme, il n’est pas prévu que le Rebellion Racing ajoute un système hybride à sa R-One. Un programme d’essais hivernal va être mis en place afin de préparer au mieux 2015. Du côté des pilotes, on espère poursuivre avec les mêmes sachant tout de même que la rumeur voit Nick Heidfeld passer chez Nissan. « Notre mix de pilotes est bon » nous a précisé Bart Hayden. « On fait ce que l’on peut pour garder tout le monde même si nous sommes conscients des rumeurs dans la presse. On a pu voir que Rebellion a vocation à faire passer ses anciens pilotes chez un constructeur. Notre plate-forme actuelle est compétitive. »

Très en verve la saison passée aux Etats-Unis dans feu l’American Le Mans Series, le Rebellion Racing n’a pas vocation à revenir sur le continent américain à court terme : « Actuellement, nous n’avons aucune auto éligible pour le championnat nord-américain. Je pense qu’il faut attendre de voir ce que va donner le nouveau règlement. Nous sommes focalisés sur le programme LM P1 afin de revenir encore plus forts en 2015. Pour ce qui est de 2017, il faudra y réfléchir… »

 Quant à voir des Rebellion R-One confiées à d’autres équipes : « Si les règles devaient changer, pourquoi pas. Pour le moment, il n’y a que des conversations… »