Alvaro Parente prend goût au succès dans le Pirelli World Challenge. Après s’être imposé dans les rues de Long Beach, il a récidivé samedi sur un terrain de jeux bien différent, le Barber Motorsports Park de Birmingham, en Alabama, au volant de la McLaren 650S GT3 n°9 du K-PAX Racing pour la première des deux courses du week-end.
La pole a été réalisée par la Cadilllac ATS-V.R n°8 de Michael Cooper, devant la McLaren de Parente. Au départ, les deux pilotes restaient de front dans la ligne droite mais le portugais prenait la tête dès le premier freinage, alors que le quadruple champion et tenant du titre, Johnny O’Connell (Cadillac n°3) était en embuscade, en troisième position.
Parente creusait un tout petit écart sur Cooper, tandis que O’Connell lâchait un peu de lest. James Davison (Nissan GT-R GT3 n°33) était très bien parti depuis la quatrième ligne et suivait O’Connell.
Un full course yellow était sorti au 9ème tour pour dégager la McLaren K-PAX n°13 de Colin Thompson qui avait tapé dans le mur. Le restart était donné au 13ème tour, avec un ordre inchangé pour les quatre premiers qui étaient suivis par la Nissan n°05 de Bryan Heitkotter.
Parente contrôlait parfaitement la situation et conservait la première place jusqu’à la ligne d’arrivée qu’il franchissait avec une seconde d”avance sur Cooper, suivi de près par la voiture sœur de O’Connell. JD Davison gardait la quatrième place et Patrick Long (Porsche 911 GT3 R EFFORT Racing n°31) rentrait dans le Top 5 après avoir passé la Nissan de Heitkotter, ce qui lui valait le trophée de la meilleure action de course .
Martin Fuentes remportait sa sixième victoire en six courses avec la Ferrari 458 GT3 n°07 de la Scuderia Corsa, profitant des ennuis mécaniques de la Mercedes de Frankie Montecalvo. En GT Cup, Alec Udell (Porsche GT3 Cup GMG Racing n°17) remportait une nette victoire.
Le classement est ici