Après Young Driver, c’est au tour du Bamboo Engineering de faire cause commune avec Aston Martin Racing pour l’engagement d’une Aston Martin Vantage GTE en Championnat du Monde d’Endurance ainsi qu’aux 24 Heures du Mans. La #99 roulera dans la catégorie GTE-Pro avec à son volant Darryl O’Young, Alex MacDowall et Fernando Rees. Le trio a fait connaissance avec sa nouvelle monture le week-end dernier à Portimao dans le cadre des essais organisés par AMR.

 Bamboo Engineering était connu jusque là pour sa présence en WTCC où le team a terminé troisième du championnat en 2013. L’écurie britannique a roulé en parallèle en GP3 Series. La Vantage GTE sera aux couleurs de Interush, partenaire de Bamboo pour la troisième année. « C’est un programme prestigieux pour Bamboo, un sacré challenge technologique que nous allons tous savourer » indique Richard Coleman, directeur de Bamboo Engineering. « Je suis ravi de travailler à nouveau avec Alex et Darryl, et nous sommes impatients de courir avec Fernando. Les essais disputés la semaine passée ont été très positifs où nous avons couvert beaucoup de kilomètres. Les pilotes ont même eu droit à un roulage nocturne, ce qui est indispensable en vue du Mans. »

 John Gaw, team principal AMR, se réjouit de ce partenariat : « Nous sommes ravis que Bamboo Engineering devienne notre partenaire en FIA WEC cette année. Jusqu’à présent, ils ont montré leur professionnalisme, des compétences qui sont conformes à nos attentes, et nous avons hâte de disputer une saison FIA WEC complète à leurs côtés. »

 La surprise de l’équipage de la #99 nous vient de la présence de Fernando Rees. Le Brésilien arrive fort de deux saisons en FIA WEC chez Larbre Compétition avec un titre décroché en 2012 dans la classe GTE-Am : « Les essais se sont bien déroulés à Portimao et nous avons prévu un autre test sous peu. L’équipe travaille très dur et je suis vraiment heureux de poursuivre en FIA WEC mais aussi de faire partie de la famille Aston Martin. »

Pour Alex MacDowall, c’est de la continuité mixée avec du changement. Après deux saisons passées en WTCC sur une Chevrolet Cruze du Bamboo Engineering, le Britanique âgé de 23 ans reste sur la scène mondiale au sein de la même équipe, mais au volant d’une nouvelle monture. « C’est un énorme défi pour moi de passer en Endurance mais cela me plaît » confie MacDowall. « Bamboo est une grande équipe et collaborer avec AMR est un honneur. Bamboo est peut-être nouveau dans le championnat mais les membres clés du personnel ont été impliqués dans quatre victoires au Mans, ce qui me rend confiant pour que le travail puisse être fait. » A noter qu’Alex MacDowall a disputé l’an dernier la Ginetta GT Supercup où il s’est classé 18^ème.

Voir Darryl O’Young avec Bamboo Engineering n’est pas une vraie surprise même si on l’attendait plutôt du côté de chez Craft Racing en compagnie de Frank Yu. Le pilote de Hong Kong a roulé trois saisons en WTCC chez Bamboo Engineering. « Être impliqué dans cette voiture d’usine avec Bamboo est vraiment bien » indique O’Young. « J’ai eu la chance de terminer sur le podium l’an dernier aux 24 Heures du Mans, ce qui fait qu’une saison complète en FIA WEC est ce vers quoi je voulais me tourner. Je suis vraiment heureux de faire cela avec Bamboo et AMR. »

Alex MacDowall  et Fernando Rees feront leurs débuts au Mans au contraire de Darryl O’Young qui compte trois participations.